一年秋天，我的助手坐飛機到波士頓參加一次世界性的最不尋常的醫學課程。這個課程每週舉行一次，參加的病人在進場之前都要進行定期和徹底的身體檢查。可是實際上這個課程是一種心理學的臨床實驗，雖然課程正式的名稱叫做應用心理學，其真正的目的卻是治療一些因憂慮而得病的人，而大部分病人都是精神上感到困擾的家庭主婦。
這種專門為憂慮的人所準備的課程是怎麼開始的呢？ 1930年，約瑟夫·普拉特博士——奧斯勒爵士的學生——注意到，很多到波士頓醫院來求診的病人，生理上根本沒有毛病，可是他們卻認為自己有某種病的症狀。有一個女人的兩隻手因為“關節炎”而完全無法幹活，另外一個則因為“胃癌”的症狀而痛苦不堪。其他有背痛的、頭痛的，常年感到疲倦或疼痛。她們真的能夠感覺到這些痛苦，可是經過最徹底的醫學檢查之後，卻發現這些女人沒有任何生理上的疾病。很多老醫生都會說，這完全是出於心理因素——“病在她的腦子裡”。
可是普拉特博士卻了解，單單叫那些病人“回家去把這件事忘掉”不會有一點用處。他知道這些女人大多數都不希望生病，要是她們的痛苦那麼容易忘記，她們自己早就這樣做了。那麼該怎麼治療呢？
他開這個班，雖然醫學界的很多人都對這件事深表懷疑，但卻有意想不到的結果。從開班以來，18年裡，成千上萬的病人都因為參加這個班而“痊癒”。有些病人到這個班上來上了好幾年的課，幾乎就像上教堂一樣的虔誠。我的那個助手曾和一位前後堅持了9年並且很少缺課的女人談過話。她說當她第一次到這個診所來的時候，她深信自己有腎髒病和心髒病。她既憂慮又緊張，有時候會突然看不見東西，擔心失明。可是現在她卻充滿了信心，心情十分愉快，而且健康情形非常良好。她看起來只有40歲左右，可是懷裡卻抱著一個睡著的孫子。 “我以前總為我家裡的問題煩惱得要死，”她說，“幾乎希望能夠一死了之。可是我在這裡懂得了憂慮對人的害處，學會了怎樣停止憂慮。我現在可以說，我的生活真是太幸福了。”
這個班的醫學顧問羅斯·希爾費丁醫生覺得，減輕憂慮最好的藥就是和你信任的人談論你的問題，他們稱之為淨化作用。她說：“病人到這裡來時，可以盡量地談她們的問題，一直到她們把這些問題完全趕出她們的腦子。一個人悶著頭憂慮，不把這些事情告訴別人，就會造成精神緊張。我們都應讓別人來分擔我們的難題，我們也得分擔別人的憂慮。我們必須感覺到世界上還有人願意聽我們的話，也能夠了解我們。”
我的助手親眼看到一個女人在說出她心裡的憂慮之後，感到一種非常難得的解脫。她有許多家務方面的煩惱，而在她剛剛開始談論這些問題的時候，她就像一個壓緊的彈簧，然後一面講，一面漸漸地平靜下來。等到談完之後，她居然能夠面露微笑。這些困難是否已經得到了解決呢？沒有，事情不會那樣容易。她之所以有這樣的改變，是因為她能和別人談一談，得到了一點點忠告和同情。真正造成變化的，是具有強而有力的治療功能的語言。
就某方面來說，心理分析就是以語言的治療功能為基礎的。從弗洛伊德的時代開始，心理分析家們就知道，只要一個病人能夠說話，單單只要說出來，就能解除他心中的憂慮。為什麼呢？也許是因為說出來以後，我們就可以更深入地看到我們的問題，能夠看到更好的解決方法。沒有人知道確切的答案，可是我們所有的人都知道，“吐露一番”或是“發發心中的悶氣”，就能立刻使人覺得暢快很多。
所以，下一次我們再碰到什麼情感上的難題時，何不去找個人談一談呢？當然我並不是說，隨便到哪兒抓一個人，就把我們心裡所有的苦水和牢騷說給他聽；我們要找一個能夠信任的人，和他約好一個時間。也許找一位親戚、一位醫生、一位律師、一位教士，或是一個神父，然後對那個人說：“我希望得到你的忠告。我有個問題，希望你能聽我談一談，你也許可以給我點忠告。也許旁觀者清，你可以看到我自己所看不到的角度。可是即使你不能做到這一點，只要你坐在那兒聽我談談這件事情，也就等於幫了我很大的忙了。”
不過，如果你真覺得沒有一個人可以談話，那我要告訴你所謂的“救生聯盟”——這個組織和波士頓那個醫學課程完全沒有任何關聯。這個“救生聯盟”是世界上最不尋常的組織之一。它的組成是為了防止可能會發生的自殺事件。近年來，它的服務範圍已擴大到給那些不歡樂或是在情感和精神方面需要安慰的人以安慰。
把心事說出來，這是波士頓醫院所安排的課程中最主要的治療方法。下面是我們在那個課程裡所得到的一些概念。其實我們在家裡就可以做這些事。
首先，建議你準備一個本子，在上面記上自己喜歡或能振奮自己的詩歌或名人名言。當你感到沮喪或精神頹廢時，翻翻這個本子，也許心情會好一些。
其次，不要在乎別人的缺點。也許你的丈夫身上的確有很多你不能容忍的地方。但試想，假如他是聖人的話，他還會娶你嗎？這個醫學課程裡曾有一位女患者，她發現自己變得挑剔、苛刻，以至於經常拉長著臉，十分令人生厭。於是就有人問她：“假如你丈夫現在死了，接下來你會怎樣呢？”她吃了一驚，這才意識到自己的不足，趕緊安靜地坐下來，客觀地把丈夫的優點一一列舉出來，結果發現丈夫有很多可列舉的優點，以至於這張單子寫了很長。所以，要是你再覺得自己嫁錯的話，不妨像這位女士一樣，將自己丈夫的長處都列出來看看。也許，總結完他優點，你會發現他正是你期盼想嫁的那個人。
最後，對自己的鄰居及生活在同一條街上的人保持一種健康友善的興趣。有一患者曾經很孤獨，她甚至覺得自己處於一種被孤立的狀態，連一個朋友也沒有。人就對她說，你不妨試試這個方法，將下一個將要碰到的人當成故事裡的主角，然後為自己編一個故事。於是，她嘗試在公共汽車上為她所看到的人編故事，設想人的背景和生活，試著想像他的生活狀況。後來，一碰到人，她就開始主動與人聊天。現在，她的生活觀已經很積極了，她也成為一個令人喜歡的人，她那曾經的孤獨症也消失了。