公元前211年，當羅馬人和迦太基人為了爭奪地中海霸權而戰，迦太基人漢尼拔漸漸陷入頹勢，發明出“浮力的大小等於它排開水的重量”的阿基米德先生所在的城市（敘拉古城）也因為支持漢尼拔一方而被羅馬人攻破。阿基米德先生一邊做算術，一邊不小心被羅馬士兵殺死了。而這時候，在亞歐大陸最東端，一個叫做碣石島的小山上，有一個偉大人物正袖著手，看東海的日出。 這個人就是五十歲快要死了的秦始皇。 秦始皇喜歡駕車自虐遊：作為有十年駕齡（駕馭中國的年齡）的皇帝，他曾五次巡行中國（平均每兩三年就出巡一次）。他坐著木軲轆車，目的不在於遊玩，而是彈壓東方和南方這兩片不穩定的新占區，以及查看北方邊境的安全。每次他都是春來秋往，跨月兼季，在跑路的里程上，古來君王中只有大禹能跟他相比。即便不出巡的時候，他也每天都要看一百二十斤重的竹簡文件，不看盡此數，不躺下睡覺。看得出來他是個勤勉的皇帝。

秦始皇勤勞政事之餘，還富餘了一些體力，於是就去乾一些糊塗事：當他年逼五十，兩鬢生霜的時候，開始致力於登仙不死。大騙子徐福跟他要了一萬斤黃金（當時的錢分兩種，黃金是主幣，青銅的“秦半兩”是輔幣。一斤黃金得一萬枚“秦半兩”），徐福帶著幾千半熟少年入海尋神藥。神藥沒有找到，徐福和錢卻沒回來——似乎去了日本。現在日本三重縣有徐福的墳墓和墓碑，和歌山縣也有墳墓（他實在闊氣，連墳墓都有兩個）。總之日本人並不諱言徐福，徐福的碗還被當地名人望族世代傳藏。日本有一百多處與徐福有關的遺跡和遺物。 徐福在日本據說還泡到了一個媳婦叫“阿辰”。金立神社的日本人每五十年要祭祀一次徐福，把他的神像抬出來逛街，一直抬到“阿辰”的廟裡見見面才回來。據說這個傳統已經有兩千多年了。雖然徐福去日本的事情沒有定論，但當時日本尚處於石器時代卻沒什麼爭議。不過，考古發現，此後的日本就有了快速發展，很快出現銅器和鐵器，並且產生了類似春秋戰國的百多個小國，互相攻伐。

不說日本的事了，秦始皇還在中國等著徐福回來呢。等了半天也不回來，於是“盧生”又跑來騙他說：煉神藥需要神仙掌勺，但神仙是很靦腆的物種，怕見生人，您必須藏起來，神仙才肯來。於是可憐巴巴的秦始皇又把自己藏起來了。他在咸陽城擺了個巨大的迷宮，方圓達兩百里，辦法是用天橋、甬道（兩側帶牆的道）連接咸陽城內外的二百七十多個離宮別殿。他在迷宮裡邊悄悄走過，除了老鼠以外誰也找不到他。當然他也定期（也許是每天）從迷宮裡鑽出來，在咸陽宮裡面見群臣理政決事。 辦完一天的公事，他又回迷宮裡睡覺。他睡覺的地方（往往睡無定所）也絕對不許透露，否則死罪。 他希望自己躲在這麼隱秘的地方，神仙會來找他。 有一次，他又在迷宮裡玩鬼撞牆，突然看見丞相的車騎從遠處過來了。丞相的車騎非常煊赫，秦始皇不太高興，覺得丞相用車超標，於是嘟囔了幾句。

當時秦朝的丞相設左右兩名，一個是李斯，一個是馮去疾。這個超標的不知是其中哪個。但不管怎麼樣，該丞相聞訊後立刻減損車馬，不敢擺闊。秦始皇知道了，大怒，心想一定是身邊某個太監洩露了我抱怨丞相的話。 “我不是說好了嗎，不許洩露我在迷宮裡的行動和言語。不然神仙不敢來了！”於是他把那天在場的身邊值勤太監全宰了。 可是，儘管秦始皇這麼虔誠，靦腆的神仙們還是不肯親臨咸陽一露芳容。負責拉皮條的盧生，一看自己拉不來神仙，就在騙局即將被揭穿前捲著錢逃跑了。臨走還把秦始皇大罵了一場，罵他心不誠（原話是“貪於權勢”，意思是秦始皇整天忙著處理政務，不適合當神仙）。 秦始皇從迷宮裡出來，發現盧生已經跑了，自己還挨了罵，罵詞已經傳到了咸陽民間，於是他的憤怒可想而知。作為老百姓，被人騙了，也要一哭二罵三上吊，作為皇帝，則只有殺人了。他展開大搜捕，要坑殺這些騙子加誹謗者。

當時雲聚咸陽的文學方術士甚眾。這些傢伙有分工，文學士是歌頌太平的，作《仙真人詩》之類，幹些幫閒的事。方術士是煉藥的，治病求長生圓滿，大搞封建迷信，總之他們的特點就是跑來蒙事，以求“姦利”，也就是抓錢。 秦始皇下令在咸陽的這幫“文學方術士”中間排查類似徐福、盧生這種欺騙並且（或者）誹謗我的人，最終互相揭發，確定了四百六十餘個有問題的人，秦始皇把他們都坑殺了。 這件事情后來卻成了秦始皇的盛名之累，所謂坑儒。其實“坑儒”到底是怎麼回事，到底坑的是不是儒？歷來眾說紛紜，似乎永遠說不清了。據不佞的揣測，秦始皇並非專意要坑儒者，而是坑騙子和誹謗者。坑他們的目的用《史記》上的話講叫“以懲後”，以避免天下人再來騙皇帝和誹謗皇帝，而不是懲罰他們學了儒學。

後來公子扶甦的話也印證了這一點。扶蘇這人心比較軟，在給這些要被坑的文學方術士們求情時說：“這些人都是誦法孔子的，請陛下原諒了他們吧！” 扶蘇誇講這些人“誦法孔子”，宣揚他們學儒這個優點，以便得到饒恕。也就是說，在扶蘇和他老爹之間存在著這樣一個假設前提：學儒、學孔子的是好人，所以請饒了他們吧。可見大秦朝和秦始皇並沒有一貫把儒者列為打擊的對象，否則扶蘇能這麼誇人來救人嗎？換句話說，如果“學儒”是他們的罪名，秦始皇專意是要“坑儒”，扶蘇還用這樣的“罪名”為他們求情，豈不是腦袋進水了。 秦王朝雖然歷來倡導法家，沒有抬尊儒者，但也並沒有要滅絕儒家。事實上，秦始皇、秦二世身邊一直都有很多儒者色彩的“博士”。秦始皇與人的對話，在《史記》的記載中，除了與丞相等人，主要就是與這些儒者色彩的博士了，可見這些博士地位蠻高，常能在御前議事，而且丞相王綰等人身上，也帶著鮮明的儒家特色。秦始皇在泰山瑯等處的刻石文字也表達了對儒家學說的敬重，其中很多言辭是典型的儒家術語，譬如“專隆教誨、男女禮順”。後來即使到了秦二世時代，陳勝吳廣起義了，對於這樣的大事，胡亥還曾召“博士諸儒生”問對策，有博士諸儒生三十餘人上前回答問題，可見儒生是一直不同程度地參與到秦政府的高級決策層的。

總之，秦始皇並不是有意要與儒家為難。這四百六十人被秦始皇坑殺了，是因為秦始皇痛恨他們像盧生那樣欺騙或者散佈詆毀秦始皇的話，犯了誹謗罪，而並非懲罰他們學了儒。秦王朝並沒有專意要“坑儒”，最多是坑了政見不合者，而且只是這一次行動。 實際上，“坑儒”一詞是很晚出的很不嚴謹的一種說法，《史記》裡原本說的是“坑術士”，另一個漢朝人伍被也說是“殺術士”。至於後代司馬光、蘇東坡這些比較嚴謹的文人，也都是說“屠術士”。 雖然剛剛坑掉了一些蒙事的文學方術士，但似乎騙子們還是前仆後繼。一個神漢告訴秦始皇說，出去旅遊（“遊徙”）能減少災病。於是公元前211年，秦始皇開始了他最後一次出巡。這次與以前的不同，跨時將近一年，除了視察地方，還兼有延神禱壽的作用。

他一路高歌東進，從吳越地區繞到了山東。他身邊的博士告訴他說，東海裡的大魚妨礙了靦腆的神仙們的光臨（這個博士也不是什麼好博士，應該坑掉）。於是秦始皇就駕帆出海，用連弩（古代機關炮）射殺了一條巨大的魚。這種“機關炮”可以連續發射弩箭，是戰國晚期的發明：在常規弩機上面裝了一個豎形的箭匣子，像機關槍那樣，可以把匣子里長短不一的箭噌噌噌地都射出去。但是射程不遠，只宜近距離群發。所以可以猜想秦始皇是貼近了這條大魚射擊的，真不要命了。 演出完這個秦朝版的，秦始皇終於被折騰得鬧病了（可以見到神仙了）。 當時已是夏季，五十歲的秦始皇躺在返回咸陽的車裡，激動地叫道：“我真的好想再活五百年！”可是病情卻日漸沉重。

秦始皇躺在“溫涼車”裡，這車的樣子像一個紙房子架在車上。透過可以推拉的銅製車窗，外面的山東大地上紅日昇騰。 北方的原野僵而平坦，日出光大而煌明，火焰熾烈，光照天下。南方的原野溫而軟，日出也遲遲疑疑，跳起來再落下，反反复复，好像一隻籃球（這是因為南方多丘陵，隨著觀察者譬如秦始皇車子的移動，日出也就在丘陵的表面吞吞吐吐）。終於太陽升上來了，但南方多霧，無甚火力，顏色好像橙黃色的橘子，太陽靜靜的，涼涼的，溫婉地不敢正眼看人間，羞怯怯地掛在天角，彷彿喝醉酒的月亮。 南方人的性格，也彷彿這醉酒的月亮一般溫軟。但是呢，兩千年前的南方人，多是狠人。譬如秦始皇巡行吳越地區的時候，曾有兩名群眾演員，前來圍觀。其中一人年輕魁偉，望見了秦始皇的赫赫儀仗，就說道：“這個男主角可以取而代之。”意思是他要上去演。

這個發言人名字叫項羽。項羽還要亂講，被項梁摀住了嘴巴：“不要亂講，全家殺頭的罪啊！”——項梁是項羽的叔叔，所以成熟穩重一些。他大約擔心被導演聽到了，兩人就得從群眾演員中被除名。不過項梁也是豪傑，他從此開始留意自己眾親戚中的項羽。 這兩個群眾演員，敢在這裡亂叫，可見南方人眾對於秦始皇的普遍態度，也許還不是很恭順的。這是因為南方接受秦人的統治晚，而且距離秦帝國核心地區（關中平原）遙遠，所以不大服氣。 遠東也是同樣的情況。山東原本是齊國的疆土，距離秦國遙遠，被征服得也最晚。於是去年山東與中原交界的地方掉下一顆隕石，馬上就有當地的壞蛋拿刀子上去刻了七個大字“始皇帝死而地分”。 所謂“地分”就是土地回複分封的意思。希望大秦帝國破滅，重新回到七國並立的分封局面。

一個著名的舊貴族子弟——張良，甚至急不可待地開始了錘擊秦始皇行動。 張良的爹原是韓國的相國，他爺爺也是，先後為五代韓王服務，張家祖上也是韓國王族的遠親。我們知道，韓國和山東六國一樣，推行貴族政治，這是一種沒落政治，後被秦人革掉了。但是這種政治在習慣了它的東方六國民眾和士官們看來，還是有著大約魯迅所說的“嗜痂之癖”吧。他們對貴族們有一種割捨不去的愛。 不管怎麼樣，張良和他爹都是準貴族，當韓國滅亡以後，韓王族被攆下台，張良過起了游擊隊生活。由於是五代相國，所以經濟上比較寬裕，光家童就有三百人，張良用家裡攢的錢積極訓練大力士，帶著一群恐怖分子亂跑。張良的目的就是複國。 終於抓住了機會，趁秦始皇一次出巡，張良帶著一個古代狙擊手，在河南原陽縣郊外一個叫做博浪沙的高地埋伏下來，準備向秦始皇下毒手。張良為此行動還特意從黑市購置了一枚古代砲彈：六十斤重的鐵鎚，呈瓜形。如何發射呢？當時沒有肩扛火箭發射筒，好在狙擊手是個大力士，準備肉力發射。 這個大力士智商很低，他倆在山路上埋伏著，久等不至，心裡非常忐忑，不禁替秦始皇擔起憂來，就對張良說：“那誰不會路上出什麼意外吧！” 正在這時候，秦始皇坐著像新娘結婚那樣的車隊過來了。每輛車子都塗著十幾層的植物漆，上邊畫著雲霓鬼獸，油光鑑人，車尾插著各色羽毛做成的彩旗，氣派豪華逼人。跟現在結婚的車隊一樣，秦始皇的坐駕大約處於第二位，他前面由一輛全副武裝的戰車開路——戰車上用虎豹炫目的皮子裝飾著。 張良對狙擊手說：“瞄準六馬皇車，準備，肉力發射——10，9，8，7……2，1，發射！” 但是想不到秦始皇的車速太快（它是六匹馬拉的，一般的車子兩匹馬，車軸外面的密封殼里通常放的潤滑油是豬油，秦皇帝的車大約卻是鯨魚油，所以車更快）。火箭彈在飛行的時候，秦的坐駕已經迅速前移了，砲彈落在了後邊的隨從車——副車上。就听咣當一聲，副車變成了鳥窩形。被擊中的人像流產的鳥胎一樣，躺在了鐵製鳥蛋的旁邊。 唉！瞄準前面的武裝戰車就對了。 火箭彈造成的損失，史書上沒有記載。史書上說的是，秦始皇詔令天下，捕捉刺客。張良趕緊更換了姓名，往距離秦國腹地（陝西）最遠的江蘇跑去了。張良更換了姓名，說明那個大力士可能還是被捉住了。 張良在江蘇北部的下邳窩藏下來，當行俠。下邳這個地方現在叫做邳城，《漢書》裡講這一帶人的“急疾專己、地薄民貧，好為奸盜”，意思是急躁、專為自己。 這一地區在秦朝時候叫做泗水郡。 中國的地形是由黃河、長江兩條大河雕琢出來的，其實兩者之間還有一條平行的淮河，淮河流貫安徽、江蘇北部，在淮河以北又有一條古代有名但是現在快乾涸的大河，就是泗水。泗之兩岸、淮北地區（古稱淮泗之間）在秦朝時代被上帝埋放了一個潘多拉的盒子：這一地區不但窩藏了恐怖分子張良（在下邳，蘇北），在下邳一百公里以西還有二流子劉邦在沛縣鬼混（也是蘇北，今徐州沛縣），下邳一百公里以南則是淮陰的韓信，韓信正挎著長劍在農貿市場裡晃悠。項羽的老家宿遷則在下邳以南五十公里，他正在那裡學習“萬人敵”的技術。下邳西南一百二十公里，則是後來有名的起義之地安徽大澤鄉。看來整個淮北兼泗水兩岸（江蘇北部、安徽北部）是個天高皇帝遠的好地方，躲藏著無數混世魔王和亡命天涯的人們，真是個造反者的淵藪。 既然項羽的家就在下邳附近，不免要與張良發生交結。項羽有個族叔叫做項伯，項伯一不小心殺了一個人，只好四處亂跑，卻沒有地方躲。張良正好在下邳這裡裝大俠（“為任俠”，就是走江湖老大的冷酷路線），於是就把項伯窩藏收留下來。因為他比較有錢，又有一幫小弟兄，所以能罩得住項伯。憑著這些關係，張良跟項氏建立了不錯的交情，後來他一直在劉邦、項羽兩大集團間跳來跳去。 下邳城裡有個老頭子也很壞，經常以欺負年輕人為樂。有一次張良在下邳城外一個橋上走，在橋上心事重重地東張西望（好像一個賣光盤的）。老頭子走到他旁邊，拍拍他的肩膀說：“這位孺子（小弟的意思），你看見我這只鞋了嗎？我現在把它脫下來，然後扔到橋下去。你看你能不能把它取上來？” “什麼意思啊？你的話讓我聽得很沒方向感啊！”張良一愣。 “不要管，趕緊取上來。”說完老頭就把鞋子扔了出去。鞋子像只烏鴉一樣，落在橋下沙地上。 張良說：“你是哪個山頭的？找打架是吧。你不是我的冤家派來玩我的吧！”說完，按史記的記載，張良就要“毆”這個老頭子，因為張良是“任俠”來的嘛。但是這個老頭子很老，“毆”起來恐怕勝之不武。經過史書失載的一段思想鬥爭，張良居然放下拳頭，決定不“毆”，而是老老實實地下了橋，把鞋子揀上來，還給老傢伙穿上。 一般來講，一個瘋子啊、傻子啊、乞丐啊，邋遢不堪，卻敢故意誨謾你，往往說明他身懷異禀，想試試跟你有沒有緣分，所以你一定要善待他。郭靖就是這麼跟九指神丐洪七公好上的。這位秦朝版的“洪七公”穿上鞋子，就大搖大擺地走了。按道理，張良應該追上去，一口一個“前輩”地問個究竟，“洪七公”才有足了面子，好教他武功。但是張良可能是有事走不開，就沒有追，而是待在橋頭傻傻地站著。 老頭子看見張良沒追來，很是氣惱，但又不甘心，只好很沒面子地又轉身折回來了。他走回到橋上，對依舊在那裡的張良說：“我看你這個小弟還是有些天分的（'孺子可教也！'），這樣吧，五天以後我還在這個橋上等你。” 張良很想問問等我幹啥，但他覺得這樣問顯得自己很傻，和自己裝行俠逞意直行的宗旨不符。於是他張了幾張嘴，只說道：“諾！” 五天后的一大早，張良由於打不到車——我們不知道古代有沒有出租馬車，也許有吧，樣子也許就是雙轅車，秦朝開始出現了雙轅車，從前是單轅兩馬，而單馬兩轅更簡便，是一次車輛史上的革命——張良到了約會地點，老頭子已經早到了。這個老頭子非常喜歡耍大牌，就像美女自恃甚美就對遲到的男生耍脾氣一樣，他轉身就走。 張良趕緊追他：“我已經來了，我已經來了，對不起晚了一點點！” “下次吧，這次你遲到了，本老漢沒有心情了！” 張良苦苦追求，老頭子方才說：“好吧，再給你一個機會，五天后還是這裡，一大早啊。不許再遲到啊。”五天后的一大早，張良終於坐上了可能是牛拉的車，比較慢，結果還是遲到了。老頭子掉頭就走。 張良追了半天，只好再改下次。 這回張良學乖了，吃完夜宵，扛著帳篷就來橋上等了，好像等門票的一幫歌迷。終於沒有遲到。老頭子從懷裡掏出一本《太公兵法》：“這本書我本想帶進棺材的。但是看你心誠，禀賦也好，適合當我的傳人。你回去好好研讀，學成了，未來直可以做帝王之師啊！好啦，你就不要謝我啦，快點回家研習吧！” 張良目瞪口呆，接過書，滿腹狐疑地拿回家研習，後來終於成了“漢初三傑”之一。但是《太公兵法》這本書卻沒有傳下來，據分析，其中一些內容被融進了後人寫的《黃石公三略》裡邊，所謂黃石公，就是橋上這個欺負人的老頭云雲。