范雎是開合二百五十年戰國歷史中晚期的巨大樞紐。如果說商鞅的變法奠定了秦國的基本社會經濟制度，韓非的理論確立了秦國的政治思想路線，那麼范雎的“遠交近攻”謀略則是在秦統一六國的豪邁挺進中起到決定性作用的戰略決策和方針，鼎力把戰國推向時代風光的險峰，達至鐵血性情的沸點，以一秦與六國作最後生死的決戰。
關於早期的范雎，我們知道，他和蔡澤都有談天說地之能，安邦定國之志，但這有什麼用，正所謂長袖善舞，多錢善賈，你沒有足夠的金子銀子，那你也就只能在談天說地之後扼腕一聲嘆息，兩眼無盡空濛。所以的作者馮夢龍說范雎欲求事魏王，因家貧，不能自通。而《史記》的作者司馬遷說是無以自資。我覺得儘管司馬遷名聲蓋世千古一人，但我覺得還是馮夢龍對范雎的表述更確切一些。通，是疏通、打通或者買通。無以自資是客觀原因，不能自通是主觀結果；無以自資，肯定是不能自通了。范雎只好委身於魏國中大夫須賈的門下做窮酸舍人。
那年樂毅統領五國聯軍伐齊，魏國也在其中，後田單裝神弄鬼煽風點火破燕复齊，齊襄王法章即位，齊國又迅速從戰爭的血泊中頑強地站立了起來，於東方再現當年的強盛。魏王便覺得總是欠了人家的，此一時，彼一時，現在是需要對兩國的關係加以修復的時候了。而這麼一件低三下四抽自己嘴巴子的事情，鬼使神差地竟派了須賈去做，又鬼使神差地讓范雎同行。
魏使團一路顛簸到齊國，很順利地見到了齊襄王法章。襄王說，你們魏王臉皮可真厚啊，當年我先王與魏共同伐宋，齊心協力親兄弟一般；到了燕人滅齊，你們掉過臉就一起來打我們。先王也讓你們害死了，齊國也讓你們屠戮得血流成河，踐踏成一片廢墟，今兒個又覥著臉來重修舊好，是不是勢利得太反复無常了。不是我說話刻薄，你讓我怎麼還能相信你們。
須賈面紅耳赤，無言以對，那局面就殘酷地僵持在那裡。范雎憤然站了出來，說大王要這麼說，那我們就一塊說說。當年齊、魏、楚共事伐宋，有約在先，破宋後三分其地；後來，宋也破了，地也分了，還沒動攤呢，你先王就對我們反戈一擊，打得我們措手不及，分給我們的地讓你們齊國又全部拿走了。這是你們先王背信棄義在先，故有了五國聯合伐齊在後。范雎說得激動，上前一步，說這一次，魏即使助燕伐齊，但終沒有與其一起進兵齊都臨淄，冒昧說一句，當初如果與燕一起進兵齊都臨淄，還有大王你今天耀武揚威地坐這兒說話麼？好在大王你即位之後，總結教訓，深思反省，勵精圖治，重振雄風。我們魏王就是認為你不僅能複興湣王時的鼎盛，還能摒棄湣王時的驕狂，這才譴我們一行來齊修好。令我們大為失望的是，大王你今天竟擺出一副盛氣凌人的架勢，只知責人，不知反思已過，我怎麼都覺得我好像又見到了當年你老爸齊湣王的那副做派！
襄王有些惱怒，便問這個站出來說話的人是誰，須賈說是他的捨人范雎。齊襄王這就記住了他，反复琢磨他今天的那一番對話有理有據振聾發聵，覺得這必是一個天下不可多得的人才，不能讓他走了。於是當天夜裡就派人到范雎的住處去做他的工作，讓他留在齊國，拜為客卿。范雎哪敢答應，說我一個魏國的使者，隨主人一起出來了，卻沒有一同回去，有失信義。來人把情況回報齊王，齊王說越是這樣的忠誠信義之人，越是要想辦法把他留住。就讓手下人再去，並帶了牛肉、好酒和黃金。范雎大驚，堅辭不受。最後無奈便把牛肉和酒留下，讓來人把黃金帶回。
這一來二往，就讓人給發現了，報知須賈，須賈就把范雎叫來詢問，范雎如實道來。須賈說這就有點違反常理了吧，齊王賞賜不給魏使，而獨贈使者隨行，你是不是與齊國有什麼見不得人的私下勾當和交易啊。范雎說沒有，須賈說那我就算是相信你一次吧。
須賈說相信他一次，這對於心底坦蕩的范雎來說，事情就那麼簡單平常過去了。正直的人永遠就只有正直的判斷和善良的心地，這就讓他們少了對卑鄙小人與復雜世界的戒備和提防，因此在巨大災難不期而至時，他們毫無準備，又措手不及。那麼，他們只有用生命接受和承擔。
回魏之後，須賈疑神疑鬼琢磨范雎在齊的這事兒怎麼都覺得不對勁，就山雨欲來地跑去告訴了魏國的宰相魏齊。魏齊一聽，如臨大敵，勃然大怒，臉都憋紅了，吩咐叫有關方面的人都來，把范雎五花大綁擒了來突擊審訊。魏齊不待范雎解釋，就命手下對“賣國賊”范雎杖脊一百，讓他招供。頃刻間木杖齊下，杖杖見血。范雎不招，對於他這種心中坦蕩的人，他委實不知有何可招、該招什麼、怎麼去招。那麼，我們也只好與他一起忍受這不白之冤和有口莫辯的悲憤與疼痛。然而，接下來，悲憤也沒有了，疼痛也沒有了，因為范雎不招，魏齊就令獄卒把范雎往死裡打；並讓人搬來幾壇烈酒，與那些獄卒共飲，燃燒他們人性為獸性的殘暴，於是在一片肆虐的大笑與吼叫聲中，鞭杖齊下，幾近一場無主題的狂歡至二日凌晨散去。
范雎被打得牙齒脫落，肋骨折斷，已成地上一灘模糊的血肉，聲息皆無，剩一縷冤屈的魂魄在血腥的空氣中漂浮。范雎死了。魏齊說死得好，死有餘辜。我就是要讓人看看，做賣國賊會是怎樣一個下場。接著說，這樣的人，死了也不能便宜了他，用葦席捲了，放茅坑里，讓人把屎尿都拉他頭上，讓他遺臭萬年！范雎就被扔到了茅坑里遺臭萬年了。
奇蹟出現在那天傍晚時分，一陣晚風吹過，范雎在那葦席捲裡慢慢甦醒過來，微弱地嘆息了一聲，努力睜開了眼睛，恍惚辨認判斷了一下目前的自己與現實的世界，便把之前的事情大略做了回想。這時，守卒聽到了他的聲音，神色緊張地走過來，看范雎死而復生，嚇了一跳。范雎立即暗示他不要大聲叫嚷，說我雖然活了，但你放心，我已經是個殘廢之人，對你沒有危險的了。我想求你一件事情，能不能看在我將死之人的份上，把我弄回，讓我死在家裡，也好有家人妥善處理一下，也讓我死得安頓一些。我可以把家裡的黃金數兩全部給你，算是答謝。守卒想了想，點了點頭算是答應，交代讓范雎繼續做死人狀，等到天黑後再作計較。
錢真是個好東西，讓人迷，動人心，壯人膽，令人勇，還叫人頓生靈機與智慧。守卒在那幾兩黃金的鼓舞下，定了定神，前去禀報，說茅坑里的死人惡臭難聞，扔了算了。魏齊說那就給扔到荒郊野外，讓鷹叼狼吃狗啃！在一夥人噴著酒氣伸著懶腰打著哈欠散去後，守卒覺得萬無一失了，就於漆黑夜色籠罩下，把范雎背送回去，交給范雎的妻子得了那幾兩金子後，樂滋滋地回自己家去了。半路上，突然折回頭，再到范雎家，一句話沒說，進門拿了那葦席，直奔一處郊野，把葦席扔在了那裡，拍了拍手，說好險，差點留下破綻！
範妻見范雎那一灘模糊血肉，傷心大哭，范雎艱難抬手阻止，妻便明白，過來把他收拾乾淨，餵些飯食。范雎說事不宜遲，讓她記住兩件事，一是現在就把他送到西門陋巷他的結拜兄弟鄭安平家，暫且躲避，來日再作計議；再就是明天去要他的屍體，不得，也要在家當他死了一樣發喪，以消除外人的疑心。妻依其計，當夜把范雎送至鄭安平家中，二日便去尋屍，自然不得，哭鬧一番，便在家設下靈堂，舉哀戴孝，連續三日。待一切事端平息下來之後，范雎在好兄弟家療傷也有了根本的起色與好轉，不日，竟能下地走路了。但倆人還是放心不下，便一起去了具茨山（今河南新鄭西南）藏身，范雎更名叫張祿。
轉機在秦使者王稽奉命來魏，住在公館，派了鄭安平作王稽一行的車夫，鞍前馬後地搞接待服務。鄭安平腿腳勤快，對應敏捷，很討王稽喜歡，閒聊中，王稽便問他魏國有沒有被埋沒的人才。鄭安平便和他繞圈子，說在魏國，想成為人才並出人頭地，太不容易了，你又不是沒聽說過，像有談天說地之能，安邦定國之志的范雎那麼好的人，竟讓相國活活打死了。王稽隨感嘆，說這樣的人，只有到我秦國，才可施其抱負，展其才華。鄭安平看他們的談話很投機了，便煞有介事地一拍腦袋，說你這讓我突然想起一個人來。王稽便問是誰，鄭安平說張祿，其才智絕不亞於范雎。王稽就要他把張祿帶來見見。鄭安平繼續編排，說有一點問題。張祿在魏國有一仇家，一直躲藏在外，白天不敢出來。王稽說那就今晚，我在公館恭候。當天夜裡，鄭安平乃使張祿（我們暫且稱范雎為張祿，下同）也裝扮成車夫，去了公館，面見王稽，也就隨便聊了一些天下大事小事，張祿就通過了王稽的非正式的考核和麵試。於是約定五日之後，三人在三亭岡（今河南尉氏西南）相會，然後一起去秦。
五日之後，王稽公差完畢辭魏回秦，至三亭岡，張祿、鄭安平從路邊林子間出來，迅速上了王稽的馬車，奔馳去秦。沒一天的工夫，說已經到了秦國的邊境湖關（今河南靈寶西）。正說著，見一隊人馬自西而來，張祿問是誰，王稽說是丞相穰侯。張祿倏然凝了眉頭，張祿對這個丞相穰侯是知道一二的。
穰侯，名魏冉，宣太后之弟；宣太后那是太有名了，當年，秦武王與力士孟說比武砸斷脛骨而死，武王無子，次年，武王異母弟贏則繼位，就是名震天下的秦昭王。這個宣太后便是秦昭王的母親、楚國羋姓公族後裔羋八子。昭王繼位後尊為宣太后，昭王年少，太后大權獨攬，聽政、主政、執政。她用其弟魏冉為丞相，封穰侯；二弟羋戎，封華陽君；自己的兒子公子悝封涇陽君，公子市封高陵君，號稱秦國“四貴”。張祿對王稽說，我可是聽說穰侯在秦國可不是一般的人物，嫉賢妒能，大權獨攬不說，好像最討厭諸侯賓客，我還是藏在後車箱裡，以免惹是生非讓他不高興。
只眨眼工夫，穰侯兵馬便疾馳到了跟前，王稽慌忙下車迎拜，穰侯也下馬相見，互致問候，一番客套寒暄，便問王稽說你沒從他們那捎幾個人才回來？王稽說沒有。穰侯說沒有便好，那些人，靠了一張嘴皮子到處混吃混喝撈票子得便宜，狗屁，一點用都沒有，你可千萬不能帶他們到我們秦國來啊。然後倆人再互拜，穰侯一行呼嘯而去。這時，張祿膽戰心驚地從車箱裡出來，跳下車去，便要步行，王稽說穰侯那傢伙走了。張祿笑了，說我剛才從車縫裡可算看到你們丞相長得什麼樣了，我特別注意到，他眼多白且斜視，此人性多疑，他去後，必還返來。我和鄭安平前走，相隔一段距離，待看不見我們了，你再隨後啟程。
按張祿所說，一前一後，行有十里左右，只見東邊一騎二十幾人飛馳而來，橫攔在王稽車前，說我等奉丞相之命，怕你帶有非法遊客與物品入境，故前來搜查，請大人莫怪罪我等，對不起了。張祿、鄭安平已在前數里之外，奉命來的兵士車裡車外檢查，自然是一無所獲。王稽歎曰，智者張祿，世間高人，我不及也！
到現在，我們似乎可以說了，在經過了扣人心弦險象環生悲喜交加戲劇性地一波三折之後，張祿，應該說是范雎是否已是大難不死了。當然，是不是所有人都只要大難不死，就必有後福，也未見得。這個時候對於范雎而言，覺得只要大難不死就非常幸福了。
王稽回秦後，即去向秦昭王匯報出使情況，完後和秦昭王說他從魏給帶回一個人來，名張祿，堪稱天下奇才。昭王讓先安排讓他住下來，有時間再見他一面。王稽就把張祿安排住下，張祿就等著秦昭王能有時間見他。誰知張祿這耐心一等，竟一年多過去了，終未見到秦昭王抽時間來見他。實在閒的無聊，便去街市看看熱鬧消磨時光打發日子，到街市上一看，秦國正在徵兵，不明原因，便向一老者打聽，說是相國穰侯要伐齊國的綱壽。張祿就不明白了，秦與齊一東一西，相隔遙遠；其間還隔有韓、魏兩個國家，怎麼要跑那麼遠去打人家啊。老者近前小聲告訴他，說伐齊並非秦王之意，完全是丞相自作主張。因陶山是丞相的封邑，邊上就是齊國的綱壽，這用心還能不明白？他就是想拿下綱壽，擴大自己的封邑。這便不惜動用國家的兵力，以秦國男兒的血肉之軀，去換取他自己的封邑領地。哎，當今秦王窩囊，就任其胡作非為。
張祿聽後，立即決定，他需要盡快見到秦王。但秦王不是你想見就馬上見得到的，無奈之中，張祿就給秦昭王寫了一封信，說：我乃羈旅於秦罪該萬死的小臣張祿，我心情鬱悶左右為難手足無措最後想想還是拼命要給你寫這封信，把我要向你說的話說出來請你能夠理解能夠原諒。你是當代最有作為的澄明的君王，那你就應該知道，對有功者，獎賞；對有能者，重用；對有勞者，加薪；對才高者，授爵。如此，無能者，便不敢濫用職權；有能者，更加不遺餘力。我張祿呢，這下可好，功不功，能不能，勞不勞，才不才，一年多在秦閒吃閒住閒遛閒逛。如果覺得我還有用，就用；倘是覺得我沒用，那留我在秦幹什麼。這話說不說，在我；聽不聽，在王。只是不要讓人看到你輕視了我，也輕視了舉薦我的人，那樣會影響不好吧。
張祿的這封又發牢騷又為自己鳴不平且略略帶有一點厚顏無恥的信，秦王一看，生了感動，一拍腦袋，說看我這記性！便立即安排車輛去接張祿到離宮中面談。張祿接到通知，激動不已，拾掇一下，就慌忙去了。張祿先到，秦王晚至，其實張祿早就看見了後面秦王的車子，但他那會兒突然動了心思，昂首向前，頭也不回，裝著糊里糊塗的樣子，徑直往旁邊一條關押有罪宮女的巷道裡走。秦王的護駕侍衛或秘書類的人員看見了，趕快上前攆上張祿，說你怎麼還走啊，秦王來了。張祿知道秦王來了，他就是要在秦王面前煞有介事故弄玄虛一番，冷了臉說，這就奇了，秦還有王？我就知道秦只有太后只有穰侯，沒聽說過還有秦王啊。秦王在後面聽後笑了，立即下得車來，與張祿一起步行走到宮裡，並用高規格進行接待。
我們將大驚失色的是，秦王把所有人員都趕出去了，把門一閂，驚天動地一下跪在了張祿的面前，說請先生不吝賜教。
張祿瞥了一眼，用鼻子哼了一聲，唯唯。
秦王便從地上站起來，張祿還不說話，秦王再驚天動地一下跪在了張祿的面前，說請先生不吝賜教。
張祿瞥了一眼，用鼻子哼了一聲，喏喏。 （成語“唯唯諾諾”的出處）
秦王這回從地上站起來，就沒有再跪下了，說，看來先生今天死也不願教我了，是我根本就不值得你一教麼？
張祿這時開始對秦王進行教育了，說，既不是我不願意教，也不是你不值得一教，你以為所有人的話都那麼隨便開口就說了麼。古人呂尚垂釣於渭水之上，與文王相遇，只說了幾句話，文王便拜呂尚為尚父；聽其言，用其謀，行其計，滅商為天下王；箕子、比干，為皇親國戚，一樣進諫獻言，不厭其煩，商紂不聽，結果怎樣，終於亡國。從表面上看，不過幾句話，但裡面有個根本所在，那就是信任二字！呂尚放浪行骸，文王就是願者上鉤，對他信任，終於鑄就皇皇大業；箕子、比干雖與紂王親近，就是得不到信任，亡國不說，他們的下場也很悲慘。
張祿停頓了一下，接著說，這一年多來，我在閒住，也在思考，今天得你接見，就是想把我這長期思考的結果說給大王。不說便罷，若要我說，就要直接涉及秦國興亡，也必然涉及你的家人你的親信，這就看大王對我信任的程度了。所以剛才大王連連下跪叩問再三我不終不敢答應。
張祿這麼一說，竟又把秦王說跪下了，立誓說，你對我說吧，不論涉及誰，上至太后，下及大臣，及其我，好壞美醜真假善惡，只聽肺腑真話，不聽阿諛謊言！秦王這麼一說，張祿也從座位上猛然下來了，與秦王相對跪拜，然後二人攜手再次就座。
越過相互間本能的陌生障礙與心靈防範，二人就建立起一種初步信任的關係，張祿剛要張嘴高談闊論一番的時候，他斷了的那幾根肋骨竟一陣尖銳地疼痛，讓他強忍著皺緊了眉頭。就在這個瞬間，張祿把到嘴邊上的話咽了回去。是啊，大道直言的教訓與後果還不沉痛麼，那打落的牙齒，那擊折的肋骨，那流淌的熱血，那潰爛的傷口……他終於感到了他的疼痛了。這是一個提醒，一個暗示，他極力壓抑了一下剛才呼之欲出激烈昂揚的情緒，思忖了一下：今日初見秦王，倘是把自己所思所想所謀所計都口無遮攔一吐為快，惹惱了秦王，不僅前功盡棄，還會自絕後路，那麼日後什麼也不能夠說了，什麼也不讓你說了；另外，不定隔牆有耳，竊聽了去，那我張祿在秦就惶惶不可終日了，於己於君於家於國，都不是一件好事情。於是張祿找到了一種講話的策略：啟發式。
張祿先幫助昭王分析秦兼併天下在戰略上的失策，就舉了丞相穰侯要征伐齊國的事情，說秦與齊，一東一西，遙隔千里，間有韓、魏兩國，你出兵少了，杯水車薪，不足以對齊構成威脅和打擊；出兵多了，勞民傷財，疲於奔命，戰爭的投入成本不可估算。而能不能打贏，還是一個未知。你當記得那年，齊國越過韓、魏，去伐楚國，得地千里，轉而讓韓、魏佔有了，為什麼啊，就是齊國離楚國太遠；當年，魏國越過趙國，去伐中山，盡得其地，轉而歸趙國所有了，為什麼啊，就是中山離趙近，而與魏遠。同理，你今去伐齊，不勝，讓人恥笑；勝了，你等於是替韓、魏攻城奪地。那麼遠的地，又不像一件器物能拿到你秦國來，拿到自己家裡放著，我想，你總不至於專門用一支部隊在那裡看守著吧。這仗打得沒有前因，沒有後果；沒有動機，沒有目的；沒有實效，沒有利益，那究竟對秦國有什麼好處呢。
秦王說，告訴我策略。
張祿說，遠交近攻。
秦王說，何謂遠交近攻？
張祿說，結交遠的國家，攻伐近的國家；結交遠的國家以加強友好關係，攻伐近的國家以擴大領地面積。然後，自近而遠，逐步推進，慢慢蠶食，鑄成大秦萬世帝業！
秦王說，如何遠交近攻？
張祿說，遠交莫過於齊、楚，近攻當然是韓、魏了。攻下韓、魏，秦便為中原霸主，天下樞紐；依此類推，楚、趙就成了近攻的對象。楚強，就伐趙；趙強，就攻楚；楚、趙盡收囊中，齊就乖乖地不投自降臣服秦國，整個天下就歸大王所有了。在具體實施的手段上，首先，謙辭厚禮敬奉它；不行，割地獻城賄賂它；再不行，那就打它！
對張祿，對秦王，這都是一次重要而又愉快的談話，之後，張祿被拜為客卿，號張卿。秦王用其計攻伐韓、魏，並取消開始製定的伐齊計劃。自此以後，張祿成了秦王的寵臣、心腹、親信、密友、夥伴，大事小事，秦王都要讓張祿參與計議謀劃。有時，秦王無論早晚，就讓張祿一個人來，倆人除了談工作，還談心，還神侃，還窮聊，還扯淡，還貧嘴，還逗樂。這兩個偉大的人物，思想便有了碰撞，觀點便有了交匯；性情便有了機緣，心靈便有了溝通。於是張祿便和秦王說，我與你第一次談話避重就輕，什麼戰略了策略了，那都是秦國表面的東西；至關重要的我還沒說。
秦王說，我知道。
張祿說，知道我要說什麼？
秦王說，不知道你要說什麼，但必是最能切中秦政時弊與要害但又極具人生風險與危難的話題。
張祿說，不錯。我在山東時，只知齊有田文，沒聽說有齊王；我來秦國時，只知秦有太后和穰侯、華陽君、涇陽君、高陵君“四貴”，沒聽說有秦王。什麼是王，獨攬國家大權才是王，興利除害才是王，令行禁止才是王，生殺予奪才是王。而如今，太后獨斷專行，穰侯擅做主張，華陽君、涇陽君貪贓枉法，高陵君封官許願。不落王者之名，居“四貴”之下，秦還有王麼。夏、商、週滅亡的歷史並不遙遠，後來有幾個國家發生的悲劇更是歷歷在目。齊國大權旁落於崔杼，崔杼用箭射傷齊莊公；後來大權旁落於淖齒，淖齒抽了齊湣王的筋；趙國大權旁落於李兌，主父趙武靈王餓死沙丘。太后、穰侯、華陽君、涇陽君、高陵君處處橫行霸道，種種罪惡行徑，以我看，他們就是崔杼、淖齒、李兌的同類。別的不說，你再看看你現在的上至大臣官吏，下到宮衛侍從，哪一個不是穰侯的人。他們都是你的親人，我不大好說，總有一天，你會死無葬身之地！
秦王聽後，大為驚恐，毛骨悚然，這秦昭王也真毒、狠、辣、絕，就在第二天，便廢了太后，將其打入后宮；罷免穰侯，收了相印，並一起與華陽君、涇陽君、高陵君被逐出關外。穰侯走時，搬家用的車子竟一千多輛。出關時通過安檢，大致清點了一下，各類寶物珍奇，竟大大多於王室！多就多吧，秦王高興，因為聽了張祿的提醒，狠下心來，只一刀，便斬斷了秦國的禍根。張祿也高興，這樣一來，他便自然接替了穰侯，取而代之成為了一人之下、萬人之上的秦國的丞相，封以應城，號應侯。
這個時候，我們似可說，張祿，應該說是范雎不僅是大難不死，而且是必有後福了。
歷史常常真是生動，有時生動得我們拍案驚奇，想入非非；生動常常來自巧合，巧合得我們瞠目結舌，悲喜交加。
這時，須賈到秦國來了。
按照張祿“遠交近攻”的戰略大策，秦國欲出兵攻伐近鄰，首當其沖自然是魏國。魏安釐王便與相國魏齊、信陵君魏無忌一起商量對策，說最近在秦一路走紅的新任丞相張祿是魏國人，派個人去，帶些貴重禮品，以魏王的名義前去問候，然後再去拜會秦王，以魏人質為條件，請求講和。就這樣，便派了須賈作為魏國的使者到秦國來了。
聽說過去的仇人須賈來秦，張祿說這真是不是冤家不對頭，我需要幽默他一下了。幽默必是屬於自信的人，能幽別人一默的已不僅是自信，而且一定具備了自信的實力和底氣的。張祿現在位高權重，紅極一時，洋洋灑灑，倜儻不羈，所以他也知道要幽默了。
張祿換了一身不知從哪兒弄來的髒兮兮破舊不堪的衣裳，在臉上塗了灰土，將他原本的奕奕神采遮掩了去，對鏡子照了照，大腦裡立馬想起一句挺真理的民間俗語：人靠衣裳馬靠鞍。就看我這一打扮，哪裡還是什麼赫赫大秦丞相，也就鹹陽城裡窮苦百姓流浪者一族。打扮好了之後，悄悄從側門溜出，抄了一條小道潛入須賈下榻的賓館，進了須賈的房間，須賈一看，滿眼驚異，說怎會是你？ ！
張祿說，是我，范雎。聽說我舊時恩人來秦，就溜進來想看看你。
須賈說，原來你沒死？
張祿說，僥倖活下來。
須賈說，現在做什麼？
張祿說，打工混飯吃。
須賈嘆了一聲，可憐的范雎！突然就動了憐憫之心，嘆息著留他一塊吃頓飯，然後又見他那身單薄破舊的衣裳，直凍得畏畏縮縮渾身打顫鼻涕直流，喚人把自己的一件官袍送給他，讓他換上。張祿千恩萬謝，一臉感激，心想這真幽默也，便問他來秦何事。須賈便告訴他說，秦欲伐魏，聽說秦相應侯張祿是魏國人，想私下通過他做秦王的工作，止其伐魏。但不知誰和張祿關係接近，以便從中引荐一下。
張祿說，這真巧了，要見丞相，你找我啊。我現在做僱傭的這家主人與丞相關係十分密切，我經常隨他去丞相府。丞相那人真有意思哩，特別能言善談，最愛刨根問底；經常把我家主人問得張口結舌，無言以對，非常尷尬。我就與丞相對答，你知道我的思維和口才也算不錯啊，便趁此在丞相面前表現表現，經常把丞相問得張口結舌。丞相那人愛才啊，並不惱怒，還讓人賜我酒食，時間長了，我家主人也喜歡我，丞相也喜歡我。有時遇到一些思想理論問題，就單獨喚了我一個人去與他探討，很親近的。大人若果相信我，我和你現在就可以去見他。
這含了極其豐富幽默成分的即興謊言編撰，讓須賈信以為真，笑逐顏開。但現在不行，因為從魏到秦的這條路非常難走，須賈說他的馬也累病了，車軸也斷了，他代表一個國家出使秦國，不能就那麼步行去見丞相，會有失國家的形象。並表示沒有豪華駟馬大車，他肯定不出門。張祿說這好辦，我去借我家主人的。
張祿去了一會，就把豪華駟馬大車“借”來了，其實那是張祿自己的專門配備給丞相用的專車。須賈不假思索，國家使者風度，欣然登車，張祿親自為他駕車，沿途很多人見了丞相的車子，十分恭敬地立於大路兩旁，行注目禮。也有認識丞相的，慌忙讓路避開。而須賈心態可真是好，不知路人是敬丞相，還以為是敬自己，於是在座位上撫衣整冠，目光平視，把身子向上挺了挺，臉上做出那種莊嚴的神情。
車子到了丞相府，張祿讓須賈在外等候，說他先進去向丞相通報一聲。須賈下車就在門外面靜立等候，只聽府內人聲喧嘩，官員來往進出，就是不見張祿的影子，須賈就急了，向門前侍衛打聽，讓能不能幫他進去叫一下范雎。侍衛問哪個范雎，須賈說就是剛才駕車的那個人。侍衛把眼一瞪，說，你說什麼，駕車的那個人，是我們張祿丞相啊，哪來的范雎。須賈一聽，立即傻了，極力鎮靜想了一想，恍然大悟，遂大呼，天啊，我讓范雎哄了！心上一陣狂跳，臉便湧了紫紅，迅疾慘白，兩腿若瞬間被折斷了骨頭，一軟，跪在了地上。然後如喪考妣百般沉痛輕輕取下自己的冠冕，慢慢脫去自己的上衣，光著身子，流著淚水，用雙膝一步一步向丞相府大門口跪著爬去。
當張祿看到須賈的這個樣子，覺得這已經不再是一個幽默，而是一個辛酸。
須賈叩首，小人死罪！
張祿大喝，你也知罪！
須賈說，小人知罪，就是拔下我的頭髮全部接起來，也沒有我的罪過深長（古代人想必頭髮很長，故作此比喻）。我的確沒想到，你會青雲直上，有今天的氣派和氣象，從此我不再讀天下的書，不再謀天下的事，只求你把我流放到或東北或西北那樣荒無人煙的地方，讓我自生自滅吧。
張祿說，沒那麼嚴重。我算了一下，你的罪過有三條，我的先祖都埋在我故鄉魏國，你誣陷我私通齊國；還在魏齊面前對我添油加醋無中生有歪曲事實惡意中傷，以致激怒魏齊，對我下了毒手，這是你罪之一；魏齊這個惡狗使人瘋狂毒打我，把我牙齒打掉，肋骨折斷，血流如注，險些喪命，你一點點沒有加以勸阻，這是你罪之二；在我昏厥之後，棄入茅坑中，你和那些人一起往我身上撒尿，這是你罪之三。這世上，虎狼獅豹熊羆蛇蠍，都沒有人殘忍，都沒有你們狠毒，我今天就是扒了你的皮抽了你的筋把你五馬分屍大卸八塊碎屍萬段剁成肉醬，也難解我心頭之恨！但我絕不會像你們那樣，你以為天下人都會像你們那樣麼，不！我今天免你死罪。當然這還有個原因，就是你今天見我去時寒酸，不僅留我吃飯，還送給了我你的袍子，這說明你天良未泯，人性尚存。那麼你來替魏講和的事，由我去和秦王說，事完之後，你就回去吧。
二日，張祿去見秦王，替魏說情，然後痛哭流涕就把自己大難不死更名換姓投奔來秦的前因後果原原本本說了一遍。並說自己犯了欺君之罪，請求賜死。秦王深明大義，哪能捨得，一番感嘆後，要張祿殺了須賈報仇。張祿叩頭感謝，然後說兩國交兵，不斬來使，我不能不惜國家大義而泄私憤；況且，這事也不能全怪罪須賈一個人。秦王再次受到感動，說愛卿深明大義，先公後私，可謂高風亮節，襟懷坦蕩，大忠也。好吧，魏仇由我來報，來使由你發落。
秦王準了秦、魏之和，須賈前來辭行，范雎，我們現在可以稱他為范雎了，對須賈說，愛恨歡愁，已煙消雲散了；你作為我的老鄉，同時又是魏國的使者，於公於私，我都是要隆重宴請你一下的，以盡地主之誼。否則，魏王會說我范雎這個人不夠意思。於是令人大擺宴席，張燈結彩，泛金爍銀，花天酒地，熱氣騰騰，極盡豪華與奢侈，彰顯鋪張與闊氣，那場面令須賈大為感泣與震撼。想這范雎真君子也，胸中浩蕩闊然，納煙雲日月之偉觀，攬雷霆風雲之奇變，蓋世英雄氣，不記小人過，不過，這也太過排場太過客氣了。范雎擺出一副東道主的姿態，迎各國使臣，接本府賓客，笑容燦爛，滿面生輝，無限風光，須賈想，這范雎竟邀了這麼多人來陪我，真是不敢當的。
須臾，主客入席，座次排定，那酒就隨著醉人的芬芳滿滿地斟上了，在范雎即興發表了簡短的祝酒辭之後，鼓樂齊奏，絲竹管弦就緩緩流淌出曼妙的旋律，營造出歡樂祥和的宴飲氣氛。酒過三巡，范雎優雅地用絲巾蘸了嘴巴，從座位上站了起來，故作驚奇狀，說，呀餵，我倒忘了，你看這還有位貴客，真是失禮。快，安排魏國使者須賈大人就座！有侍者立即張羅抬了一個小餐桌，設於堂下，須賈惶惑不安，提心吊膽坐下。眾賓客站起，說丞相故舊，魏國使者，我等禮應相陪。范雎說不必，我已特別安排專人伺候。說著，就進來兩個臉上烙有犯人標誌的壯漢，坐在了須賈的兩邊，將須賈夾在其間，很快，一盆炒熟的餵牲口的料豆端到了桌子上。須賈惱羞成怒，又不敢憤而囂張，無奈只在心中叫苦不迭。這時，須賈惱也好，怒也好，吃也好，不吃也好，哪還由得了他，兩犯人不待言說，便強行餵他。范雎回到原座，端起酒杯，興奮異常地說，好好好，繼續，繼續；來來來，喝酒，喝酒。
飯畢，吃了一肚子牲口料豆的須賈向范雎叩謝，突然感到胃中膨脹，忍沒忍住，山搖地動響亮地打了一個飽嗝，把范雎嚇了一跳。
范雎說，大人好胃口。我這窮鄉僻壤，條件簡陋，滿腔熱情，無以表達，招待不周，多多包涵。
須賈說，大人真幽默。
范雎說，你看，大人從魏大老遠來的，我也沒有拿得出手的禮品送你；想了半天，還是送一句話給你帶回去吧。秦、魏已經講和，但魏齊之仇，不能不報，你回去和魏王說，速拿魏齊的人頭來，同時將我家眷一根頭髮不少送到秦國來；不然，我親自領兵，血洗魏都大樑！須賈把范雎的話一字不拉地帶回了魏國，轉達給了魏齊，魏齊聽後，當天夜裡就棄了相印逃往趙國，投奔平原君去了。這是後話。
那天，王稽突然來了，沒有過渡地對范雎說，根據我多年從政的經驗和體會看，現在有些事情不可預料者有三：王突然死；許多事情不可預料；你突然死，許多事情不可預料；我突然死；許多事情不可預料。這便帶來無可奈何（該成語出處）者也有三：王突然死，你對我的遺憾無可奈何；你突然死，你對我的遺憾無可奈何；我突然死，你對我的遺憾無可奈何。不僅對我，還有鄭安平等。王稽雲天霧地的話，也只有范雎能夠聽懂，二日便去和秦王說，沒有王稽的對秦國的忠誠心和責任感，就沒人敢把我接入函谷關；沒有大王的賢明和寬厚，就沒人會對我如此重視。我已做了一人之下萬人之上的丞相一職，位忝列侯，然而，王稽等人卻沒有得到重用和提拔，這有失公平。
秦王遂封王稽為河東郡守，三年內不用上報工作情況也不對其進行考核；對鄭安平，封他做了將軍。可惜這兩個人後來都不爭氣，范雎舉薦鄭安平接替大將白起率軍攻趙，在包圍趙都邯鄲一戰中，反被趙軍包圍，與部下兩萬秦兵向趙國叛變投降了。按秦國法律規定，舉薦者要代被舉薦者承擔罪責與處罰，那麼范雎就要被株連三族。范雎當然知道自己罪不可赦，便主動坐在草墊子上去向秦王請死。
在這個問題上，我們看到，秦昭王顯示出的是一個真正王者包容的闊大胸懷，在全國上下議論紛紛的時候，秦昭王下令：誰再議論鄭安平事件的，就按鄭安平罪論處！秦國人立即閉上了嘴巴。然而，兩年之後，魏、楚聯軍進攻臨汾秦河東郡，郡守王稽怕汾城失守，竟又與諸侯私通，發現後被處死，這對范雎精神上的打擊幾乎是毀滅性的。范雎一蹶不振。
這時，秦昭王再次讓我們看到一個真正王者包容的闊大胸懷，范雎在精神上遭受了幾乎毀滅性的打擊之後一蹶不振，秦昭王心中也隨著有了深深的沉悶和憂鬱，他要用一個方法把這個意志消沉江河日下的范雎，這個堪稱秦國的巍峨高山中流砥柱雄偉大廈重新支撐站立起來。他不能讓這個和秦國一樣偉大的人就此轟然崩潰，頹然倒下。於是秦王每次在見到范雎的時候，就在他的面前唉聲嘆氣。
范雎說，主憂愁，臣恥辱；主恥辱，臣當死，大王你這樣唉聲嘆氣滿心愁苦，你讓我死吧。
秦王說，你現在就只會說這樣的話了麼？
范雎說，那麼大王為何憂愁？
秦王說，王稽死了，白起死了，鄭安平叛變了，宮內無謀臣，身邊無良將，我成了孤家寡人了；而秦國現在災難深重，四面受敵，我怎麼不憂愁啊。
秦王本來想以此刺痛范雎觸動范雎激勵范雎，誰知范雎對此卻無動於衷，當然也是無計可施，最後終歸無言以對。秦王想，這個身處歷史巔峰和秦國一樣偉大的人要去了。是的，這個身處歷史巔峰和秦國一樣偉大的人終於要去了，齊王的黃金不曾打動他，須賈的誣陷不曾打垮他，魏齊的鞭杖不曾打垮他，他自己打垮了自己。隨之而去的是他才華和激情的突然枯竭，精神和思想的迅速凋敝，生命和靈魂的日漸沉淪。
一個被無意間折斷意志與信念的人，如范雎者，竟也如此脆弱。秦王想。
秦王與范雎的這次幾乎沒有任何價值和意義的談話，有個人卻給予了熱情的關注，並表現出了極大的興趣。我們知道，這個人，就是蔡澤。在他得知了秦王與范雎這個談話之後，立即決定到秦國來，真個迅速；來幹什麼，他要來做一回政治權力的第三者插足，真個果敢！
蔡澤，燕國人，命運多舛，仕途坎坷，又士氣高漲，信心不減，走投無路後去找著名相學家唐舉看相。唐舉看後無不憂傷，說恕我直言，你這面相真是醜陋淒慘不忍目睹，我只能對先生表示我十二萬分的同情。你看啊，你的鼻子往上翹不說，鼻樑還往下陷，就像一隻蝎子爬在你的臉上；而肩膀聳起，脖子越發顯得粗短；恰你的一張臉又如此闊大，比例嚴重失調；最要命的是你的雙膝捲曲，人便顯得猥瑣不堪了。不過你也別傷心啊，你沒聽人家說過麼，人不可貌相，海水不可斗量，這話有可能就是說你的吧。
蔡澤說，你是拿我窮開心，安慰我，逗我玩，怕我從你這走後想不開自殺了；算了，當官發財咱不說了，你就說我能活多大吧。
唐澤說，老天爺還是公平，你雖然長得淒慘點，但你的壽命很長；從現在算起，你還有四十三年。
蔡澤說，還有四十三年，那足夠了。
唐舉說，先生何意？
蔡澤說，你想啊，我吃香的，喝辣的，騎寶馬，乘香車，居豪宅，擁美妾，披綬帶，掛金印，一人下，萬人上，四十三年還不滿足，死也閉眼！
唐舉說，你臭美。
蔡澤說，你等著瞧。
蔡澤認真總結了一下自己這許多年來仕途坎坷曲折官運不能亨通的經驗教訓，不是自己沒有才能，乃缺了手段和方略。於是這蔡澤到咸陽一住下，就對飯店老闆安排說要給他全面安排好伙食，每頓飯菜都要精良豐盛，要上檔次，不可馬虎。說等他當了秦國的丞相後，會重重地酬謝他。老闆瞪大了眼睛看了老半天，說先生精神沒毛病吧，大白天說夢話，憑什麼你就去當秦國的丞相。蔡澤說你不懂，我不日就去見秦王，秦王一見到我，就會馬上免了范雎，讓我取而代之。飯店老闆聽了他的這番吹噓，想這天底下哪有這麼狂妄的人，便作為飯後茶餘的笑談向人說了，一時間傳開去，范雎很快知道了。蔡澤喜氣洋洋，說我要的就是這個效果。而范雎想，什麼人，這麼狂。五帝三代，百家學說，我無一不融會貫通，瞭如指掌；四海高人，八方辯士，我只用了半張嘴，便可與他們一辯高下。我范雎還沒敗過誰哩，我倒要見見這個蔡澤的是哪路諸侯，何方神仙。於是派人去取把蔡澤請了來。
范雎說，我聽說你要攆我滾蛋，你來當我這個丞相？
蔡澤說，不錯。
范雎說，那你一定有你的道理了？
蔡澤說，當然。
范雎說，能當面向我說麼？
接下來蔡澤與其說是與范雎的一番大氣磅礴的談話，不如說這個談話是一篇充滿思辨與睿智的政論文。讓我們來細細體味和欣賞。
詰問式論據一：你知道你的見識是多麼的落後麼？我們人類生活在生命的輪迴裡，生活在季節的交替中，而當那些鮮活美麗在大地上繁茂生長的植物發芽、生根、開花、結果、豐饒、收穫之後，一切都隨著季節而過去了。那麼作為萬物之靈長的人，卻能身強力壯，心靈手巧，耳聰目明，睿智賢惠地生長著，這不是一個我們都祈求的願望麼？
詰問式論據二：以民為基，以仁為本，主持公道，伸張正義，廣施恩德，實現理想，眾望所歸，百姓慶幸，以致想擁戴他成為君王，這不是一個我們都祈求的願望麼？
詰問式論據三：披肝瀝膽，終使世間各得其所；榮耀富貴，且使自己享盡天年；世代繼承其傳統，光大其精神，延續其事業，傳播其名聲，沐浴其德澤，與天地相始終，與江河共久遠，這不是一個我們都祈求的願望麼？
詰問式結論：秦商鞅，楚吳起，越大夫種，功成名就，然一個個結局慘淡，死得好不淒慘，這可就不是一個我們都祈求的願望了。
論據一：君主聖明，臣子賢良，天下之幸；君主寬容，臣子正直，國家之幸；父慈祥，子孝順，夫誠信，妻貞潔，家庭之幸。但是我要嚴酷地指出，比干忠良，然殷朝覆滅；子胥正直，然吳國不保；申生孝順，可晉國大亂，這都是活生生血淋淋的事實。那麼你認真思考過其中的原因了麼，說白了，就是臣子賢良，而君主昏庸；子女孝順，而父親險惡。所以，我所說的商鞅、吳起、大夫種，他們沒錯，而是他們的君主錯了；故世人對他們三人的評價與結論是，讚賞他們的功德英名，遺憾他們的生不逢時。如果大家都殺身取義，而後功成名就，那麼，微子就不配為仁人，孔子就不配為聖人，管仲就不配為偉人。
論據二：功成名就，又能善始善終的，首選；功成名就，不能保全性命的，次之；保全性命，但聲名狼藉的，下等。那麼你，從歷史與現實兩種角度來看，你都可稱得上是高山仰止，棟樑之才。你高瞻遠矚，高視闊步，高自標置，高屋建瓴，宏大構建政治理想；你洞悉世局，洞見結症，洞燭其奸，洞若觀火，全面進行撥亂反正；你體大思精，殫精竭慮，嘔心瀝血，身體力行，徹底解除內憂外患；擴大耕地，物阜年豐，國家富強，人民幸福，君主威嚴，社稷崇高，宗廟光耀；你的君主威震海內，名垂千秋。即使如此，你的王也比不上秦孝公、楚悼王、越王，而你也比不上商鞅、吳起、大夫種。但是我卻聽說你的權力、俸祿、待遇、財富可遠遠超過了他們三人。以你目前的狀況，何不趁此激流勇退呢，你沒感到你的潛伏的危險與危機無處不在麼？隱蔽的災禍與災難無處不在麼？你的權力、俸祿、待遇、財富遠遠超過了他們三人，那麼，你的後患也會遠遠超過了他們三人了。
論據三：常言說，當燃燒的太陽正中的時候，然後就要西下了；當十五的月亮圓滿的時候，轉眼就要虧缺了。正所謂物極必反，盛極而衰，花開花落，陰晴圓缺，這是大自然不可抗拒的客觀規律；進退立決，順應潮流，當斷則斷，識時務者為俊傑，這是聖人哲人賢人的最通用的選擇。聖人說，國有道則仕，國無道則隱。哲人說，飛龍在天，利在大人。賢人說，不義而富貴，於我如浮雲。
結論：如今你已經報復了你的仇人，報答了你的恩人，實現了你的心願，體現了你的價值，施展了你的才華，彰顯了你的理想，而你不思應變，不慮未來，不留後路，足不可取！
論據一：翠鳥、鴻鵠、犀牛、大象，它們並不是不能夠遠離死亡之地，終不能逃過劫殺，惑於誘餌也；蘇秦、智伯等聰明智慧之人，他們並不是不能夠避開死亡之地，終遭殺身之禍，利益驅動也。
論據二：秦商鞅為秦孝公申明法令，禁止奸邪，尊爵必賞，有罪必罰，統一權衡，公平度量，調整輕重；廢井田，開阡陌，讓人民休養生息；統一習俗，勉勵農耕，地盡其利；一家不得從事兩種職業，勤懇力耕，儲蓄糧食；演習軍事，操練兵法，軍隊強大，雷霆萬鈞，拔城掠地，擴張疆域；按兵不動，國家也能富強，故並稱七雄，秦為魁首；大功告成，商鞅五馬分屍。再說白起，秦地數千里，軍隊上百萬，白起率軍伐楚，一戰攻下鄢郢，火燒夷陵，掘墳鞭屍；南下再戰兼併蜀（國）漢（中）；又越韓、魏而攻趙，長平一戰，坑殺趙卒四十萬！血流成河，滾沸如雷；白起一人，威懾天下，親征七十多座城邑，無往而不勝，大功告成，白起受賜自殺。再說吳起，執法如山，英雄蓋世，結果大功告成，吳起萬箭穿心。再說大夫種，審時度勢，深謀遠慮，避會稽亡國之千鈞一發，以亡為存，以辱為榮，開闢荒基，擴建城邑；開墾土地，種植五穀；率四方之士，啟上下之力，輔勾踐之賢，韜光養晦，臥薪嘗膽，一報夫差之仇，大功告成，大夫種被勾踐殺害。
論據三：這四人，皆為伸而不知屈，往而不能返。而有個人就做得很好，那就是范蠡，功成身退，迴避世俗，與沈魚落雁的美人兒西施泛舟湖上，進而隱居，長期做了逍遙自在的陶朱公，成為商業貿易的典範與楷模。
論據四：再說那些賭徒，他們有時千金一注，有時分次下注，這自然是明白了其中的道理。你現在作為秦國的宰相，翻手為雲，覆手為雨，進退自如，游刃有餘。你出謀劃策，不用離開坐席；制定方略，無須走出朝堂；放眼天下，坐制諸侯。你正日行中天，望月盈滿，人生巔峰，事業鼎盛，同時也正是秦王開始分開下注的時候了。
結論：此時你還不引身而退，你就是又一個商鞅，又一個吳起，又一個大夫種，又一個白起了。
這一番談話論點清晰論據充足論述深刻而精彩，而蔡澤的恰到好處是，他選擇了范雎信仰與精神崩潰失守的時候來說，這促使心灰意冷困惑猶豫的范雎最後下了決心。結果，范雎就在這次談話之後託病歸還了相印，並在他的極力推薦下，蔡澤接任。歷史就是這麼出其不意，又簡單平常。
然而，蔡澤任秦國宰相只幾個月，有人厭惡他，蔡澤害怕被殺，也託病歸還了相印。這個蔡澤，他果然是知道退的，而且退得竟是這麼驚人的迅速。蔡澤風馳電掣般上去又下來，甚至沒有找到做相的感覺呢，眾人大惑。我權且替蔡澤解釋，他必是這麼說，呵呵，我不像范雎，他是大難不死，必有後福；而我是寧可自棄後福，也不要大難不死。他那肋骨逢天陰便痛不能忍，折磨得死去活來，不能想像，他還有何福可言！
蔡澤要真的說了這樣的話，那這話從某種程度上蘊涵了平凡的人生哲學，頗具辯證意味，中國人本來就對禍福有自己獨到的體味與理解，那麼我們就從積極意義上來理解蔡澤，權且把他和范雎的行為作為兩種生命態度和方式去加以認識、區分、辨別、應用和把握吧。其實後來蔡澤辭了相位後，在秦居留了十多年，事奉過秦昭王、秦孝文王、秦莊襄王，繼續參政，過得很自在。最後還被秦始皇重用，替秦出使他的故國燕國，遊說燕王，三年後燕國遣太子丹到秦國做人質。
須賈從秦回魏，把情況作了匯報，魏王沒敢猶豫，就把范雎的妻兒老小用了豪華馬車外加國家財政撥付專款置備的黃金布帛，一起送到了咸陽，並給范雎捎了一句話去：你要的魏齊跑了，在趙國平原君家。秦王聽說後，便與范雎商定舉兵伐趙，所謂殺仇人魏齊不過是個藉口，而根本的目的是前秦兵伐韓，趙竟遣趙奢領兵解救，大敗秦軍，秦必須還一顏色；再就是趙惠文王剛死（公元前二六六年），太子丹方立（即趙孝成王），一個小兒，全靠他母親趙惠文王太后主政輔佐。故現在伐趙，時機最佳。
令范雎感動的是，秦王竟親自披掛上陣，率大軍二十萬，命王翦為大將，前去伐趙。秦軍一上來氣勢洶洶，連拔趙國三城，勢不可擋。而這個時候的趙國，相國藺相如已因病告老還鄉，虞卿代之，趙奢也已去世，只有老將軍廉頗率兵禦敵。情勢危急中，虞卿就去找老太太趙惠文王太后商量，說看來只有求救於齊國了。虞卿提出求救於齊國，這裡面是有一些原因的。
趙太后原是齊湣王的女兒，齊湣王慘死之後，那個與太史女私訂終身自由戀愛並有情人終成眷屬的齊襄王法章在一種特定的歷史背景下即位，到了這個時候，他也去世了，太子建接任，也年少，由君王后，就是那位太史女輔佐。這姑嫂兩人都分別代小王主政國家事務，這真是一件有趣的事情。姑嫂倆一定交往甚篤，走親戚一樣常聚在一塊兒交流切磋執政體會並順帶嘮嘮家常，關係和睦。太后想，憑此，這個時候求救於娘家出兵幫趙國一把，肯定是沒問題的。但她想錯了，君王后怎樣一個女人，既有主見，又聰明過人，說難得小姑子看得起我，發兵援趙，可以啊，但公是公，私是私，讓太后的小兒子長安君來齊做人質吧。趙太后聽後，當時就惱了，這個君王后真個哪壺不開提哪壺，我就最疼小兒子，攥在手裡怕飛了，含在嘴裡怕化了，怎個就偏要了他做人質，去冒那麼大的風險，擔那麼大的責任，剜我心頭肉哩。什麼條件都能答應，就這不行！但你說不讓長安君不去齊做人質就不去了，這趙太后也不看看什麼時候，秦國大兵壓境，朝野風聲鶴唳，難道愛子之心能超過愛國之心，大臣們紛紛進諫，勸說太后。太后急了，呵斥說，誰再來勸，我吐他一臉唾沫！
這話說過，我們知道那個左師觸龍笑呵呵地就從歷史中出來了，想太后這彷彿更年期的女人咋地了，撒潑啊，哪根筋不正常，我倒要去看看你怎麼把唾沫吐到我臉上。趙太后一聽說觸龍要來見她，就猜出一定又是為人質的事，說，好哇，讓他來，我也倒要看看這笑呵呵的老頭兒給我說些什麼，便怒氣沖沖在大殿裡等著他。
觸龍真是老得不成樣子了，拄著拐棍，身子顫顫巍巍，一瘸一拐地老半天才走到太后的跟前，已是氣喘吁籲，說，老嘍，真老嘍，腿腳也有毛病了，行動也不方便了，你看，我都好長時間都沒有來看你了，太后能原諒我麼？
太后說，左師過謙了，你這麼大年齡，還來看我，我都不好意思了，我怎能不原諒你呢。
觸龍說，我知道你會原諒我，但我還是擔心太后身體欠安，我琢磨著，還是要來看看你。
太后說，難得你這麼惦記著我，我身體還可以，只是老了，和你一樣，腿腳不利索，全靠車子拉我走。
觸龍說，飯量沒減吧？
太后說，早晚喝點粥。
觸龍說，我這段時間，老是不想吃東西，胃不消化，發撐，強迫自己散散步，每天走上個三四里，慢慢想吃點東西了。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃心發慌，吃點東西，這身上就感覺好多了。
太后說，我也覺得是這樣。
觸龍說，老了老了吧，還變得沒出息了，我有個小兒子，叫舒祺，小時候你見過的，頑皮搗蛋，我就偏愛他，喜歡他，特疼他，你說這怪不怪。我想請求你，看能不能讓他到宮裡來做一名衛士。
太后說，他多大了？
觸龍說，十五歲了。
太后說，還小呢。
觸龍說，是還小，但我怕我這把老骨頭撐不了幾年了，我想在我活著的時候，把他託付給你，能讓他有個著落啊，那我死了也閉眼了。
太后說，你們大男人家也疼愛自己的小兒子麼？
觸龍說，什麼話，比你們女人還要厲害。
太后說，那恐怕沒有我們女人厲害吧。
觸龍說，我看不見得，你就對燕後比對你的小兒子長安君還要疼愛。
太后說，你是說嫁給燕王的我的那個小女兒吧，哪會！
觸龍說，你沒理解我的意思，對子女，什麼叫疼愛啊，真正的疼愛就是為他們的長遠打算。我那天看你送燕後出嫁，你在車後握著她的腳後跟，流著眼淚，難捨難分，想著她嫁到那麼遠的地方，將來會不會受罪，會不會吃苦，會不會料理自己，會不會伺候丈夫，會不會被人家遺棄，直到現在，你還在為她掛念禱告。你這不就是為她的長遠打算麼，期望她能有個好的歸宿，好的結果。
太后說，你真能理解我們女人。
觸龍說，就這個話題，我想問你一下，咱往前數三代，以及三代之前，以致推到趙氏立國，無數子孫被封侯的，他們的後代現在還有幾個在侯位的？
太后說，好像一個也沒有了。
觸龍說，不僅是趙國，其他諸侯的子孫，其後代現在還有在侯位的麼？
太后說，好像沒聽說還有誰在。
觸龍說，我對比了他們的情況，那些失去侯位早的，禍患便降臨到自己的身上；失去侯位晚的，禍患發生在子孫身上。這不是封侯錯了，也不是封侯的子孫都不好，而是他們這些人空有地位的尊貴，而無自身的建樹和功勳；白拿豐厚的俸祿，而無絲毫的貢獻和勞績。其中一些人還自私貪婪，胡作非為。這就要說到你的寶貝小兒子長安君了，一個小孩子，你就給了他那麼高顯赫的爵位，賞他那麼多肥沃的封地，擁有那麼多貴重的珍寶，他憑得什麼，誰給的權力，哪來的資格。對國家既無一字一語的進言，也無一絲一毫的功績，說句打嘴的話，太后你百年之後，兩腿一蹬，兩眼一閉，他靠什麼自立自強建功立業平定天下。你這哪是疼他，你在害他呢，你就根本不從長遠考慮他的將來和前途，所以我看你疼長安君不如疼燕後。
太后說，我聽明白了，知道你說的意思了，也知道該怎麼做了。
觸龍說，你還忘了一件事哩。
太后說，我還忘了什麼事呢？
觸龍說，你沒吐我一臉吐沫啊。
太后說，你這個老不正經的東西。
這一老頭與一老太太的一次家常，長安君就被派去齊做人質，君王后是說過話的，當然不會食言，遂命田單為大將，發兵十萬，火速救趙。這樣秦王就覺得這仗打得就有些問題了，與王翦等人商量後，派人去給平原君捎去一封信：秦之伐趙，為取魏齊；若獻魏齊，當即退兵。
平原君回复：魏齊不在我家，莫聽外界謠言。
秦王回复：我們兄弟關係多年，竟生了這等誤會，既然魏齊不在你家，我現在就退兵回秦，所取三城，也如數歸還。
平原君回复：秦王果然重情義，講誠信，不失大國君王風範，在下替趙王謝了。
秦王回复：重情義，講誠信，我與平原君比不如；而我就喜歡你這樣的義士，若不嫌棄，看得起我，我願與君為布衣之交，我回咸陽靜候，候君來作十日長飲如何？
平原君回复：三生有幸，樂意奉陪，即日啟程，赴大王盛邀。
平原君如期至秦，秦王盛宴款待，縱橫天下事，把酒論英雄；沃然有得，笑傲千古；遙吟俯暢，逸興湍飛；心曠神怡，寵辱皆忘。
秦王說，說個你們趙國的成語吧，以助酒興。
平原君說，加上將來的，那就太多了，如邯鄲學步、胡服射騎、完璧歸趙、負荊請罪、竊符救趙、毛遂自薦、猶豫不決、奉公守法、大公去私、圍魏救趙、紙上談兵、盛氣凌人、朝三暮四、河伯娶婦、天奪之魄、揠苗助長、鷸蚌相爭、奇貨可居、一言九鼎、不可同日而語等等。
秦王說，我班門弄斧哩，那我們就說說楚國的成語吧。好像有人統計過，發生在春秋和我們這個時代的成語楚國占了三分之一，像下里巴人、陽春白雪、高山流水、從善如流、班門弄斧、篳路藍縷、退避三舍、竭澤而漁、鞭長莫及、問鼎中原、死不瞑目、狐假虎威、驚弓之鳥、刻舟求劍、曲高和寡、山河表裡、名列前茅、優孟衣冠、葉公好龍、畫蛇添足、趾高氣揚、兔死狗烹、價值連城、風馬牛不相及、以子之矛攻子之盾，還有晏子使楚……對了，這個晏子使楚最有意味，他既反映了晏子的聰明智慧，也諷刺了當年楚人羽翼豐滿後的妄自尊大。晏嬰算是出色的外交家吧。
平原君說，這個成語，我也喜歡。
秦王說，那我們再溫習一次？
平原君說，好啊，溫習一次。
秦王說，晏子那天出使楚國，楚王可真壞，有意使人不讓晏子從正面大門進去，而讓他從旁邊的小門進去。晏子聰明過人，哈哈大笑著說，我聽說到人國來的都從大門進去，到狗國的才從狗洞裡進去。 ——第一個回合，楚人就敗了，只好讓他從大門進去。楚王一見晏子，個子小不丁點兒，忍了忍，沒笑出聲來，就問，難道齊國真衰弱得沒有人了麼，派你這麼個小東西來？晏子不假思索便回答說，這你就不懂了吧，我們齊國的外交人員是分等級的，強壯的到強大的國家去，弱小的就到弱小國家去。 ——第二個回合，楚王也敗了，只好按外交使節規格設宴招待他。這時，一群楚國警察綁著一個人從門口經過，楚王問綁的什麼人，回答說是齊國人。楚王問犯了何罪，回答說是偷盜。楚王得意洋洋問晏子，你們齊國人都特別善於乾偷盜這種勾當麼？晏子得意洋洋回答道，你們楚國到處長滿了橘樹，但你們知道這橘樹生長在淮南就結橘子，生長在淮北就結枳子，樹葉相似，果實卻大不一樣了。為什麼啊，水土不同。你看，剛才那個齊人，他生長在齊國就不偷盜，而到了你們楚國就學會偷盜了，為什麼啊，水土不同啊，我懷疑楚國的水土是不是使人善於偷盜。那會兒楚王讓說得就想地遁，用成語說，就是無地自容。
——以上關於成語的談話，諸位看官看出來，也是我的虛構，用來放鬆一下你的閱讀心情。
平原君對秦王說，你說的這個成語說明，一是做人不能太驕橫；二是做人要厚道，對別人羞辱，也是對自己的不尊重。
秦王端起一大杯酒來，說好了，咱們說是說，笑是笑，我還是有件事要有求於君，你要答應，我就把這杯酒喝了。
平原君也端起一大杯酒來，說，大王之命，我怎敢不從。
秦王大笑著將那杯酒一飲而盡，說昔日周文王得呂尚拜為太公，齊桓公得管仲以為仲父，今秦之范雎，就是我的太公、仲父也。范雎的仇人魏齊，就藏在你家，我就求君給我一個面子，把魏齊交出，以了結范雎多年來淤積於心的怨恨。
平原君也笑著將那酒一飲而盡，說常言道，一死一生，乃見交情；一貴一賤，交情乃見；遇急思親戚，臨危托故人。魏齊，是我的朋友，即使藏在我家，我也不會交出，況且他不在呢。
秦王大怒，摔了酒杯，說，君定要不給我面子，那我便對不起君了，不交魏齊，不准出關！
平原君也怒，摔了酒杯，說，秦王大錯！無人不知你邀我來秦作十日長飲，今竟是以邀飲為名，而劫持趙客；你用同樣手段曾劫持楚王令天下人髮指，令秦國失去信義。好哇，我不走了，我趙勝何懼，其是非曲直，自有公論！
這樣一來，秦王就覺得劫持平原君也有些問題了，與范雎等人商量後，派人去給趙王捎去一封信：王弟平原君客秦，起因在魏齊，拿魏齊人頭來，平原君旦夕歸；不然，秦王將再舉兵伐趙，親討魏齊，到時候別為一個魏齊弄得我們兩家關係惡化，就不好說了。趙王見信，不須斟酌，一個魏齊，弄得趙國不得安生，還要將我趙國公子也拘留在秦，留得這個魏齊，禍害無窮！立即發兵，包圍了平原君的家，竟不見魏齊的影子。原來，魏齊在平原君門客的幫助下，聞訊乘夜逃跑到趙相國虞卿家，虞卿見魏齊狼狽逃竄而來，說我的老天爺，你跑我這怎麼辦啊。罷罷罷，當斷不斷，必受其亂，還是我陪你一起去信陵君那兒吧。信陵君忠厚信義之人，又是平原君的摯友，投奔他去，必能避禍。
魏齊說，你是趙國的相國啊。
虞卿說，而你是我的朋友啊。
魏齊與虞卿換了一身破衣爛衫，懷著並不美好的心情，一路披星戴月趕到了魏都大樑開封城郊，虞卿讓魏齊在郊野躲藏，自己整了整寒磣的儀容，去見信陵君。
家人報說，虞卿求見。信陵君一激靈，虞卿？趙相國虞卿？他何故突然來此，有什麼變故麼，你先去弄弄清楚。家人回說，我家主人剛剛沐浴入寢，稍事等候，有什麼急事麼。虞卿覺得信陵君是讓家人來探話的，反正這事終究掖不住、藏不起，便一一據實相告，家人就進去複述一遍，信陵君犯難了，猶豫了，痛苦了。魏齊是如今鬧得沸沸揚揚紛紛攘攘最敏感的矛盾焦點，一觸即發，一碰就疼；誰敢挨他，便引火上身，禍患無窮，如何收留；但虞卿怎麼辦，捨了相位，丟了相印，千里迢迢，投奔我來，我怎能忍