戰國有七雄，歷史成複線，人物交叉，事件重疊，我的敘述不得不經常讓時間倒流，回頭去說，譬如此卷我要說到的縱橫家蘇秦和張儀。為什麼要把蘇秦和張儀單列一卷，因為在我看來戰國中期所有天下的歷史進程和事件發展，他們兩個一縱一橫，是穿梭編織秦、楚、燕、趙、韓、魏、齊的脈絡、韌帶和經緯，然後才有了那麼多的聚散分合此消彼長及至終歸一統。
戰國七雄，秦國最強，這絲縷經緯便以秦為軸心，八方輻輳，轉動起高天大地的恢宏和血肉性情的激越。所有有思想的人都在思考，所以有力量的人都在表現，世界就在雄辯的語言戰爭與雄霸的身體拼殺中兩極分化；秦為一極，貌合神離的六國為一極，形成對峙抗衡的局面。而縱橫家以天下為己任，以功名為動機，以智謀為利器，以唇舌為刀劍，從歷史中獨立地走出來；口吐錦繡，辯若懸河，策劃東西，雄辯南北，於是我們看見了無處不在的公孫衍、蘇秦、蘇代、蘇歷、張儀們不辭勞苦風采彌天的縱橫逡巡。
主張把六國聯合起來抗擊秦國，叫“合縱”；主張六國必須與強秦聯合，才能不受別國侵擾，取得戰爭勝利，叫“連橫”。韓非子一語中的：縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。而彼時，弱者六國皆在強秦之東，縱貫南北聯合六國就叫“縱”；六國與秦結成聯盟，從東到西就叫“橫”。蘇秦是縱貫南北“合縱”的經線，張儀是從東到西“連橫”的緯線，抽去了這經緯，如畫卷斑斕的戰國就散開了。而恰恰是，要“連橫”，那麼就要拆散“合縱”，反之亦然。故這經經緯緯絲絲縷縷，從另外的意義上講，戰國成了蘇秦和張儀兩個人語言藝術的爭鋒和外交藝術的戰爭。所以我設計獨立一卷，來說他們。
從哪說起，從鬼谷開始，從蘇秦說起。
那一日，蘇秦、張儀別了恩師鬼穀子下山，倆人那個高興啊。天空湛藍，大地遼闊，身心解放，從死寂的空谷裡走出，從囚禁的籠子裡放飛，身上、心上若長了翅膀，輕盈而又輕爽。張儀說對不起了我要飛去魏國了，蘇秦說我要先飛回洛陽老家看看。蘇秦看誰，父母、弟弟蘇代、蘇歷和在歷史上與蘇秦齊名的寡嫂。蘇秦的哥哥前幾年已經去世了。
蘇秦突然的回鄉，又據說是學業有成，一家人歡天喜地。白天弟弟們跟在他的後面耀武揚威到處轉悠像是展覽，晚上就纏著他聽他理論滔滔海闊天空吐沫星子亂飛地胡侃神聊。一肚子墨水，一肚子新潮，一肚子文韜武略，一肚子真知灼見，一肚子雄心壯志，一家人在蘇秦光芒四射、火花四濺、口水四溢的語言中看到了某種讓人振奮的未來和希望。於是蘇秦就向家人提出要去遊說列國，大家滿臉鮮花怒放；接著蘇秦就向家人提出需要一筆路費，滿臉鮮花立即凋謝。
反對的是家裡的那幾個女人：母親、妻子、寡嫂。反對的理由一：遊說列國建功立業是一個人的理想與現實的關係問題；而變賣家產充為資費是一家人的成本和效益的關係問題。這麼多年你空手去又空手回，對家裡一點事情都沒做，一點義務都沒盡，一點貢獻都沒有，竟也能張得開嘴。反對的理由二：你不種地讀書人幹不了那體力勞動笨重粗活，那你去做買賣啊，賺了錢，拿出其中的十分之二去做你的大事也行啊。反對的理由三：你現在憑空說大話，空手套白狼，妄想用一張嘴巴說它個榮華富貴，放著眼前馬上都能賺錢的活兒不干，倒去找那些不著邊際不知盈虧不曉成敗的事情去做，太不切合實際了。怕是家產變賣了，盤纏花光了，口舌費盡了，啥事沒做成，就剩後悔了。那我們可就虧了。
——蘇秦第一次不說話，一副鐵石心腸！
動心的是家裡的那幾個男人：父親、弟弟。說你不就是遊說麼，你去找就在咱洛陽的周天王說不也行麼。成名不在乎本地還是他鄉，說好了，一樣名揚天下。蘇秦無奈，就去了周顯王那裡游說去了。據說周顯王對他的遊說還是很感興趣的，安排他在起碼也是“星級賓館”住下，招待的標準也不低，但是他手下人知道蘇秦一家是生意人，算不得“大寡頭”，只是小奸商。商人的話掐頭去尾兌水摻假缺斤少兩唯利是圖誰敢相信，硬是讓蘇秦在賓館裡閒待了一年多，沒有任何結果。直到有人來把賓館的賬結了攆他滾蛋時，蘇秦才灰溜溜地傷心離開。回到家裡，他是不管三七二十一，裝瘋賣傻裝神弄鬼終於讓家人不能忍受他的那番禍害，變賣了家產以滿足他的無賴撒潑。蘇秦拿了銀子就去定做了一身黑裘皮衣，打造了一駕品牌車馬，僱傭了幾個隨身僕從，在一個風和日麗的清早，踏上了他周遊列國的旅途。
研究各國政體，體察風土人情，熟悉環境地理，欣賞名山大川，思考天下利害，豐富人生閱歷。糟糕的是天運不好命運多舛時運不佳，許多年一轉眼過去了，竟沒人欣賞他器重他起用他，連個一般官職也沒混到。後聽說秦國曾大膽任用商鞅，封為商君，這是一個信號，他毅然去了秦國，他要見見這個真有水平的秦孝公。好不容易到了秦都咸陽西，一個驚天動地的壞消息傳來：秦孝公死了，商鞅也死了。
——蘇秦第二次不說話，一副鐵石心腸！
蘇秦一方面覺得自己真是倒霉透頂，一方面想新上來的這個秦惠文王也不見得不好啊。蘇秦的鐵石心腸就決定了他永遠都不會放棄一切機會與可能。秦惠文王接見了他，說，也真辛苦你了，不遠千里大老遠地跑來，有什麼要和我說的麼？
蘇秦說，大王你東有關（函谷關）河（黃河），西有漢中，南有巴（郡）蜀（郡），北有代（郡）馬（郡），背靠華山，渭水環繞其間，是一個四面天然屏障的國家、四面天險構築的府庫。沃野千里，軍隊百萬，百姓眾多，大王又有威望，軍事教育普及，用人不拘一格，我看你並諸侯、吞周室、稱帝而一統天下，易如反掌。
秦惠文王聽了後很難聽地笑了起來，說，你很會說話，但你也很會瞎說亂說胡說，統不統一得了天下我還能不知道？鳥的羽毛未長豐滿，你就不能高飛；國家的政治體制不夠完善，你統一誰去？
蘇秦在秦惠文王面前不失體面地碰了一鼻子灰，覺得再說什麼就有點不識相了，商鞅是怎麼死的，難道還沒有教訓麼。經過一夜的深入思考，第二天把他編撰的歷史上的三王五霸打天下的書獻給了秦惠文王，想以此對他有所啟發。誰知秦惠文王把他的書留下了，回去後一眼都沒看，而蘇秦還在那裡等著能不能有個天開雲散的回執呢。
左等右等，一年多又過去了，可憐蘇秦的錢也花光了，黑裘皮衣風吹日曬沒條件洗也破舊不堪了，最後把車馬以及僕從都賣了去，換了回家途中的飯錢，挑著行李徒步而歸。半路上還讓歹人劫持被人揍了一頓，進門的時候，家里人滿眼驚恐都認不出他來了。父母對其一頓臭罵，妻子正在織布，也不下機來，厭惡地頭都不回看他一眼；蘇秦求嫂子給弄一點飯食給他吃，嫂子一扭臉說，沒柴禾！
——蘇秦第三次不說話，一副鐵石心腸！
人混到這種地步，還有什麼話說。洗把臉，鑽到自己屋裡，肚子咕咕叫，忍著點，沒頭蒼蠅一樣亂翻那些破舊竹簡，抖起一片灰塵。眼睛突然一亮，蘇秦發現了一副竹簡，待仔細看時，原是姜太公的《陰符經》（世傳版本有二，其一為黃帝撰，有姜太公、范蠡、鬼穀子、張良、諸葛亮、李筌等六家注；其二乃李筌作疏的《陰符經》）。便恍惚想起老師鬼穀子先生的諄諄教導：若遊說失意，只須熟玩此書，必有所悟，自有奧妙。蘇秦下了狠心，決然一副鐵石心腸，閉門研讀，日夜不息，窮盡其本其真其旨其趣。夜裡熬不過，想了一個實在不可效法更不可推廣的辦法，我們都知道的，就是“錐刺股”，以致使蘇秦成了後世仰慕的勤奮刻苦的榜樣，成了一代代家長教育孩子的方法和口實。殊不知蘇秦曠古的殘忍與自殘是建立在他一副鐵石心腸基礎之上的，我們怎麼也不能學得來，況且鍛造一個人的恆心也非此一種辦法而不能，完全用不著拿錐子扎自己。蘇秦，也只有蘇秦做到了。據說他在夜間常常被刺得鮮血從腿上流到地上。而他這樣做竟長達一年，後來真的就從書中悟到了真理真相以致天下大勢如在掌中。
蘇秦如此完成了他東山再起矗立天地光耀歷史的知識儲備，但是還是沒錢做路費，他就把兩個弟弟找來，言之鑿鑿；又耐了性子，把《陰符》一書一條一條向兩個弟弟講解，在蘇秦深入淺出循循誘導慢慢啟發款款引領下，兩個弟弟蘇代、蘇歷終於激動了，當場表態，各出黃金，傾其所能，湊足盤纏，以資其行！
去哪？蘇秦已不再盲目，策略？蘇秦也自有考慮。按說，當今七國之中，唯秦最強，大可助其成就一番帝王大業，這對於任何欲做一番大事的男人來說，都具有強烈的誘惑力和吸引力，當是首選。但是秦國的門檻太高，掌控太難，人才太多，競爭太強了，他是有著慘痛教訓的。現實一點還是先到弱小的國家去，那就把連橫的戰略改為合縱，使列國齊心協力形成合力攥成一個拳頭，共同抗秦！
關於這一點，我想蘇秦也一定考慮過了，合縱抗秦即使滅掉秦國，那麼勝利之後這六國怎麼辦？怎麼分權，怎麼分位，怎麼分錢？其結果怕是七分八分最終就剩下分裂了。但蘇秦眼前還管不了那麼多，可憐那一點路費還是連哄帶唬騙了弟弟的。有錢才是爺，經濟基礎決定上層建築，思想才學雄心壯志餵不飽肚皮，蘇秦當務之急的是要面對現實認真解決好遠大理想與權宜之計的關係，再不能喪家犬一樣向嫂子討飯吃而讓嫂子說沒柴禾了。
蘇秦注定是要成為先秦歷史上最為重要的關鍵人物之一，他現在開始說話了。
蘇秦對燕文王說：燕國東有朝鮮、遼東，北有林胡、樓煩，西有云中、九原，南有滹沱、易水，大地遼闊，阡陌縱橫。我查了你們的有關資料，燕土地兩千多里，武裝部隊幾十萬，戰車六百輛，戰馬六千匹，糧食的儲備足夠維持好幾年；另外你們南邊的山區物產豐饒，北邊呢，盛產棗子和栗子，老百姓完全可以擺脫對土地的依賴，我因此長長感嘆，燕國真是天然一片好地方。人民安樂，國家太平，國防穩固，將領忠誠，獨特的區位優勢誰個比得過！但是我所要強調的是大王分析過其中的原因麼，燕國之所以有目前的局面，是因為你南邊有一個趙國，無端做了你的堅固的防線和屏障。
秦國和趙國有過五次戰爭，秦勝了兩次，趙勝了三次，不管誰勝誰負，都是兩敗俱傷；而燕國藏在背後，穩坐釣魚台，保持和平環境，搶抓有利時機，大力發展生產。你得趙國之利，用趙國之兵，享趙國之福，但你對趙國沒有從根本上認識到位重視起來，這表現得既是愚蠢，也是戰略上的重大失誤和失策。秦攻燕，要越雲中、九原，過代郡、上谷，行程幾千里；到了燕國，如何立足；戰勝燕國，如何鎮守！我覺得秦國暫且不足為患，嚴重的問題是你對趙國的無意忽略和輕視。趙要攻燕，號令一出，不足十天，幾十萬軍隊就能進駐東垣了；然後，渡滹沱，涉易水，也就四五天時間，便可直達燕都，兵臨城下。
總而言之，秦攻燕，是千里之外作戰；趙攻燕，乃百里之內進逼。但一直以來，你輕趙而重秦，慮遠而棄近，無論是理論上的還是實踐上，這決策都是極其愚蠢而錯誤的。故我以為，你現在就應該與趙國修繕關係聯合起來團結一致，這樣燕國才有真正意義上的長治久安、家國太平人民幸福。
燕王聽後，搥胸頓足，說我好糊塗！於是拜蘇秦為相並資助蘇秦以車馬金銀布帛和一千個信任，讓他去遊說趙國去了。
蘇秦對趙肅侯說：許久以來，天下布衣賢達，都仰望賢君而能擔當道義，都希望受你教誨而能坦陳直言。但奉陽君李兌這個人妒賢嫉能，極不厚道，你又聽之任之，放任自流，我們這些遊說之士沒人敢盲目到你的面前說三道四，更不敢指手畫腳。如今奉陽君去世了，你才從一種精神的桎梏中解放出來，才能和遊說之士普通百姓親密接觸，所以我也才這樣冒昧唐突敢於到你面前說出我想向你說的心裡話。
國家無事，則百姓無事；百姓無事，則民不生事。你要讓我替你考慮，我認為最根本的在於選擇邦交和友好睦鄰，用一句經典的話表述，就是保國莫如安民，安民莫如擇交。那麼選擇誰呢和與誰結好呢，在這裡我要和你一起分析一下趙國目前的國內局勢和外來憂患。
齊、秦兩國與趙為敵，你不能安定吧；倚仗秦去攻齊，你不能安定吧；倚仗齊去打秦，你不能安定吧。這其實不用我在這里大費口水的，黑白分明，陰陽殊異，明眼人一看就能知道，只是不知你能不能聽從我的建議。果然聽從，燕將奉獻給你特產旃（氈）裘狗馬的領土，齊將奉獻給你盛產魯鹽的領海，楚將奉獻給你獨產優質桔柚的果園，那麼韓、魏、中山等國將奉獻給你稅收，用於你的妃子們的零花錢，你的家屬親屬也都有了地方封侯。當然這是以後的事情，而你現在必須要思考要面對要做出決策和選擇的有八個十分嚴重的問題。
奪取土地，壟斷權力，春秋五霸們相互廝殺流血拼爭才能換來；受封晉爵，顯赫騰達，商湯、周武王們悲慘流放殺死國君才能得到；而這些東西對於現在大王你，不過舉手之勞。這是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第一個十分嚴重的問題。
如果趙支持秦，秦就會採取一切手段去削弱韓、魏；如果趙支持齊，齊就會不惜一切代價去削弱楚、魏；魏一削弱，就會割讓黃河以南的土地；韓一削弱，就會獻出宜陽這塊地方；宜陽一獻出，上郡就被攔腰切斷；河外一割讓，道路就被攔截堵死；楚國一削弱，趙國就完全沒有外援了。這是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第二個十分嚴重的問題。
如果秦軍攻取軹道大舉推進，南陽就危在旦夕；如果秦軍奪取韓國包圍週都，趙國必然拿起武器奮起自衛；如果秦軍佔取衛國打下卷城，齊國就一定向秦國俯首稱臣；待秦軍將這一切平定敲定之後，目標就要對準趙國了。秦軍揮師渡過黃河再越漳水佔據番吾，秦趙兩軍交戰於邯鄲城下就勢在必行在所難免了。這是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第三個十分嚴重的問題。
我知道關東諸國當今數趙最強，正所謂地方兩千里，帶甲數十萬，車千乘，騎萬匹，粟可支數年。西有常山，南有黃（河）漳（河），東有清河，北有燕國，當然燕國是弱小國家，不足為慮。如今最讓秦討厭懼怕的就是趙國，無論從國家實力經濟實力軍事實力秦都比趙強，但就是猶豫再三反复徘徊不敢攻趙，什麼原因，大概你沒認真思考過吧，那就是秦怕韓、魏在他後面暗算它、偷襲它一把！
這麼說，韓、魏就從客觀上為趙牽制了秦國，所以問題也就來了，秦要攻趙，當先解除後顧之憂，那就要長遠計議而當機立斷，吃掉韓，繼而魏，最後趙。可見韓、魏之於趙的戰略意義有多麼重大！這是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第四個十分嚴重的問題。
歷史的經驗值得注意，以史為鑑以人為鑑才能看清自己。先說堯吧，分土不足三百畝；再說舜吧，一寸土地都沒有，他們都擁有了整個天下；而夏禹的村落百人不到，卻能稱王於諸侯；商湯、周武王也就三千人的軍隊，戰車呢，二三百乘吧，步兵也就三萬人，卻君臨天下做了天子。憑的什麼，他們明白並掌控了事物發展的內在道理和客觀規律。因此為王者，對外能預料他的敵人的強弱，對內能權衡自己實力的高低，那樣還要等到兵刃相見兩軍交戰麼？其進退勝敗早就成竹在胸了；還需要人來在那東拉西扯高談闊論不著邊際胡說八道，到最後結論的時候還糊里糊塗茫然無措。這是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第五個十分嚴重的問題。
我用最新繪製的地圖反復進行了測量估算，諸侯的土地面積是秦國的五倍，推測軍隊的數量應該是秦國的十倍，理論上講，六國合力攻秦，兩三個秦國也被消滅掉了。我都不明白為什麼趙國還有其他幾個國家卻向秦甘願稱臣。打敗人和被人打敗，稱臣和讓人稱臣，那感覺、滋味、心態、形像是不一樣的。這是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第六個十分嚴重的問題。
現在所有理論上的混亂都出自主張連橫的那些人，他們的目的無非一條，就是割讓諸侯的土地給秦國。秦國一旦因此成就了獨霸天下的大業，秦國將是什麼樣子呢，文采一點表達，就是高樓榭，美宮室，聽竽瑟之音，前有樓闋軒轅，後有長姣美人。人間天上，神仙過的日子。至於其他國家怎麼在秦的壓迫下做牛做馬乃至豬狗不如，那些遊說連橫的人才不會管你呢。那些連橫的人為什麼一而再、再而三地拼命遊說瘋狂奔走，他們就仗著秦國的權勢來恐嚇你們，來達到割地的罪惡目的。這是你必須要思考要面對要作出決策和選擇的第七個十分嚴重的問題。
我一下列舉出七個你必須要思考要面對要做出決策和選擇的嚴重問題，無非是想引起你高度的關注和重視。這些問題，如何破解，這才是今天我要向你說的主題和關鍵。大而化之，簡而言之，兩個字：合縱！讓韓、魏、齊、楚、燕、趙六國聯合統一行動起來，反叛秦國，共同抗秦。並號召天下諸侯各國將相都到洹水邊進行歷史上最為浩大的一次會盟，相互交換人質，宰殺白馬，飲血盟誓，簽訂洹水宣言，訂立合縱盟約：秦攻楚，齊、魏必出精銳援助，韓斷秦糧道，趙出兵跨越黃、漳二河，燕軍便守常山之北；秦攻韓、魏，楚軍斷秦後路，齊出精銳援助，趙出兵跨越黃、漳二河，燕軍便守衛雲中；秦攻齊，楚軍斷秦後路，韓軍守衛城皋，魏軍阻秦通道，趙出兵跨越黃河、漳河、博關，燕出精銳援助；秦攻燕，趙軍守衛常山，楚國駐軍武關，齊軍便渡過渤海，韓、魏出精銳援助；秦攻趙，韓國駐軍宜陽，楚國駐軍武關，魏國駐軍河外，齊軍便渡過清河，燕出精銳援助。盟約一簽，定當遵守，一國失約，五國共討伐！
我的建議之利害、輕重、曲直、緩急、進退、取捨是否可用也算是你必須要思考要面對要做出決策和選擇的第八個十分嚴重的問題吧。
趙王聽後，搥胸頓足，說我好糊塗！於是拜蘇秦為相並資助蘇秦以車馬金銀布帛和一千個信任，讓他去遊說韓國去了。
蘇秦對韓宣王說：韓之北，有鞏邑、成皋之險固；韓之西，有宜陽、商阪之要塞；韓之東，有宛邑、穰邑、洧水之天塹；韓之南，有徑山天然之屏障。且不說什麼地方九百里，帶甲數十萬，那算不得韓國的優勢；韓國的優勢獨一無二，有三。其一、誰不知道天下最強勁有力的弓箭都產自韓國，溪子、少府所造可謂馳名商標也馳名天下的時力、距來等弓箭，射程都在六百步之外！為此你們韓國人可沒少在倒賣軍火武器上賺大錢，誰人能比。韓國士兵蹬雙足來發射弓箭，能連續百餘次而不需歇息；遠能擊中胸部，近能洞穿心臟，誰人能當。其二、韓國士兵裝備的劍戟都產自冥山、棠溪、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、老淵、太阿等這些著名生產優質劍戟的地方，一劍在手，陸地能斬殺牛馬和鹿羊，水上能截擊天鵝和大雁，交戰能劈開敵人堅固的冑甲、盾牌和鐵衣！其三、士兵的後勤裝備如上等皮革訂製的護臂以及盾牌上的綬帶等，可謂極其精良，一應俱全。
憑藉韓兵之勇，身披堅固鎧甲，背負強勁弓箭，腰佩銳利劍戟，以一當十，以十當百，不在話下！但很可惜，韓國空有這麼精良的裝備，這麼勇猛的士兵，這麼賢明的君主，竟去侍奉秦國，拱手稱臣，奇恥大辱，遭人嘲笑。韓國侍奉秦國，拱手稱臣，當是小事；國恥不是國難，稱臣尚未滅國，但二者也就一步之遙，這其中險惡不知大王深入思考過沒有。侍奉秦國秦必索要你的宜陽和成皋，你說你給不給；你今年給了宜陽、成皋，他明年還要你其他地方，你說你給不給。大王的土地有限，秦國的索要無限；大王的忍耐有限，秦國的貪婪無限。一次不給，前功盡棄；一次得罪，還要打你。
稱臣換來的是怨恨，割地種下的是禍根。俺老家有一句老話說，寧為雞頭，不做牛尾。侍奉秦國，拱手稱臣，你什麼大王，不過牛屁股。我說得還斯文了，有人直接說是牛後，啥是牛後，就是牛屁眼、牛肛門！我都張不開嘴的，大王啊。
韓王聽後，搥胸頓足，說我好糊塗！於是拜蘇秦為相並資助蘇秦以車馬金銀布帛和一千個信任，讓他去遊說魏國去了。
蘇秦對魏襄王說：大王之地，南有鴻溝、陳地、汝南、許地、郾地、昆陽、邵陵、舞陽、新都、新郪；東有淮河、穎河、煮棗、無胥；南有長城之界；北有河外、卷地、衍地、酸棗，土地縱橫有一千里左右吧。
名義上魏國很小，家底很薄，百姓很窮，但這你可瞞不了我的。憑我的這雙賊一樣銳利的眼睛觀察，農家的房屋密集，連放牧的地方都沒有了；人口之眾，車馬之多，絡繹不絕，聲勢若三軍兵馬，威武雄壯。我估計，大王國家的實力不亞於強大楚國。我都不明白了，你們這幾個國家竟都聽信主張連橫人的鬼話。就說大王的魏國吧，國是天下的強國，王是天下的明君，可如今是什麼樣呢，連橫人的鬼話一說，你就向西侍奉秦國了，還宣稱自己是秦國東方的屬國，為秦建造宏大的帝宮，仿效秦的服飾制度，春秋兩季貢奉祭祀秦祠，我都替大王感到羞恥和屈辱！
大王未必不知道，當年越王勾踐三千疲憊之兵，擒吳王夫差於乾遂；周武王用兵三千人，革車三百輛，大戰商紂於牧野，他們靠的是士兵眾多麼，不是，他們靠的是怎麼充分運用調動發揮自己的實力。我可知道大王你兵馬的數量，你的精銳部隊二十萬人，蒼頭軍二十萬人，前鋒部隊二十萬人，後勤部隊十萬人，戰車六百輛，戰馬五千匹。別說我沒看見，光聽著就嚇人，什麼越王勾踐，什麼周武王，他們就更沒法與之相比。退而能守，戰而能勝，這般強大實力，憑什麼去聽信群臣別有用心的煽動勸說，去侍奉秦國落得個千古罪名萬世罵名。
群臣中凡要你事秦者，你都要在心裡打個問號，此人是奸猾的小人，還是忠實的臣子。我都不明白了，哪有拿著魏國的俸祿，吃著魏國的給養，喝著魏國的瓊液，穿著魏國的綢緞，做著魏國的臣子，享受魏國的富貴，以割讓魏國的土地，來換取外交友好；以獲得眼前一時的穩定，不顧及將來慘痛的後果；以破壞公家，成全私門，以藉助外來秦國的強大勢力，從內部脅迫自己的國君，去達到割讓土地的目的。這哪是保國，完全是賣國！我再次替大王感到羞恥和屈辱！
《周書》曰：當草木纖細如絲時未及斬斷，蔓延開來怎麼辦啊；當還是毫釐大小的時候未及砍伐，到了非用大刀闊斧不可的時候就難了啊。魏國目前的情況還沒有到蔓延開來的時候，也沒有到非用大刀闊斧不可的時候，但事前考慮不周詳，事後必有大禍患。你就听我一句話，洹水盟約，詔令天下，合縱抗秦。總有一天，大王不再讓我感到羞恥和屈辱，而是讓我頓生豪邁與榮耀！
魏王聽後，搥胸頓足，說我好糊塗！於是拜蘇秦為相並資助蘇秦以車馬金銀布帛和一千個信任，讓他去遊說齊國去了。
蘇秦對齊宣王說：齊國南有泰山，東有瑯琊，西有清河，北有渤海，是真正意義上的四塞之國。國土兩千里，部隊數十萬，糧食堆如山。單說你的軍隊吧，三軍之精良，我拙劣的比喻是相當於五國的軍隊；進攻之迅疾，我拙劣的比喻是就像怒射的弓箭；戰鬥之猛烈，我拙劣的比喻是就像萬鈞雷霆；撤退之快速，我拙劣的比喻是就像滾過的風雨。
你們很聰明啊，一般的軍事行動，從不背離泰山，越過清河，橫渡渤海。我還知道，臨淄有七萬戶人家對吧，七萬戶的概念是，每戶不少於三個男子，三七二十一萬，你就不需要再到邊遠的縣城招兵，就臨淄這一個地方就夠了。而且臨淄這地方富饒充實，浪漫多姿，文化底蘊豐厚，人民心情舒暢，當地人玩得上檔次、有品味、真瀟灑，幾乎沒誰不喜歡吹竽、鼓瑟、彈琴、擊筑、鬥雞、溜狗、下棋、踢球，大王你也愛啊。寬闊的街道擁擠得車輪相互碰撞，肩膀擦著肩膀；人聲鼎沸，人流如潮，景象繁榮。人們的衣襟，我拙劣的比喻都可以連接成幃帳了；人們的衣袖，我拙劣的比喻都可以連接成布幕了；人們抹汗，我拙劣的比喻那就像是天上下雨。這表明齊國的人民殷實富足快樂向上昂揚自信，你把齊國治理得這麼好，老百姓對你如此充滿信心，你怎麼能讓一個實力強大蒸蒸日上的國家去低三下四向西秦賣國求榮呢。
韓國畏秦，是有它的原因的；魏國懼秦，也有它的根據的，因為他們與秦國邊境相接，國界相連。一旦出兵，很快就分出勝負，幾乎沒有餘地。韓、魏戰勝秦國，自己也損失一半，最關鍵的問題是四方邊境不能防守；要是秦戰勝了韓、魏，那就完全徹底了，韓、魏想解釋一下怕是都沒機會的。
戰爭如箭在弦繃得很緊，韓、魏一直重視與秦的戰爭而無視向秦稱臣；秦攻齊，那形勢與格局就大不一樣了。秦軍要背向韓、魏的國土，穿過衛國陽晉的通道，途經亢父的險要之地，狹窄而又險峻，車不能並駕，馬不能齊驅，只用一百人堅守，一千敵人也不敢通過。秦軍想深入齊地，他認真考慮一下吧，一邊向前進，一邊要回頭看，我拙劣的比喻那就像狼一樣，它恐怕韓、魏從身後暗算它。所以秦攻齊常常也只在那裡虛張聲勢做做樣子嚇唬兩下，而就是止步不前。故秦對齊究竟能構成多麼大的威脅，還不一清二楚麼。對這些問題不思考不分析不研究不判斷，就听你的那幫大臣們天天喊，危險啊，危險啊，投降啊，投降啊。還不錯，你在一片投降的喧囂聲中頭腦清醒撥雲見日堅持下來了，沒落個向秦稱臣的名聲。那麼你現在要做的就是以其實力，合縱抗秦，圖一個永世安定繁榮的大齊國。
齊王聽後，搥胸頓足，說我好糊塗！於是拜蘇秦為相並資助蘇秦以車馬金銀布帛和一千個信任，讓他去遊說楚國去了。
蘇秦對楚威王說：楚，天下之強國；王，天下之賢王；其地，西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾徑之塞、郇陽，疆域五千里，帶甲百萬，戰車千乘，戰馬萬匹，糧草足夠維持十年，這是稱霸稱王的資本！憑此，再加上大王的賢明，當是蓋世無雙，天下無敵。楚國要是屈服秦國，那天下諸侯沒有誰不屁滾尿流地西去趴在章台下面五體投地朝拜秦王的了。
如今最讓秦頭疼的是楚，最讓秦難受的是楚，最讓秦無奈的是楚，最讓秦害怕的是楚。秦楚兩國，遙相對壘，勢均力敵，勢不兩立，勝者為王，敗者為寇。很顯然，楚強則秦弱，楚弱則秦強。如果這個理論成立的話，那麼楚國就必須也加入到合縱抗秦的聯盟中來。你不要仗著你是老大，你也不要看不起那些弱小的國家，你若不加入這個大聯盟，秦國肯定會出動兩支軍隊，一支出武關，一支下黔中，到時候楚國的鄢、郢一帶可就大為震蕩了。治，必治其未亂，為，必為其未有，冷不丁地禍患到跟前了，你才手忙腳亂後悔不迭心急如焚拼命應對，那恐怕可就晚了。故居安思危，未雨綢繆，看是一種道理，更是一種告誡，也是一種常識。希望大王你能及早地認真地仔細地全面地考慮我說的問題。
你能聽從我的這些極不成熟的建議，你就不只是楚國的王了，你是六國的統帥、領袖、至尊。我就讓關東各國向你供奉四時的禮物，都來接受你英明的訓導和詔令；甘心情願把國家委託給你，訓練士兵，製造武器，全部聽從你的指揮和調度；讓最動聽的音樂如痴如醉地繚繞著你的身邊，讓最漂亮的美女婀娜多姿地充滿你的后宮，讓燕國、代地的駱駝良馬毛色發亮地充實你的馬厩。你看，就這麼簡單，合縱成功，楚國就能稱王；連橫得逞，秦國就要稱帝。萬事俱備，只欠東風，一切就等你最後能否做出毅然決然的生死定奪！
眾所皆知，秦，虎狼之國，其吞併六國的狼子野心昭然於天下。由此推理，秦無疑就是天下共同的敵人，連橫的人主張六國向秦割地，由此推理，他們就是幫兇；作為人君的臣子們也極力向秦割地，由此推理，他們就是內奸；以致外挾強秦之威，內逼自己國君，由此推理，他們就是賣國賊。由此推理，合縱則諸侯割地以獻楚國；連橫則割地以事秦國。兩種策略，兩種結果，此消彼長，截然相反。大王，你選擇哪一種呢？
楚王聽後，搥胸頓足，說我好糊塗！於是拜蘇秦為相並資助蘇秦以車馬金銀布帛和一千個信任，讓他回趙國匯報去了。
靠了三寸不爛之舌，蘇秦硬是一人說服了六國，促成了聯盟。不過就舌頭而言，說到底無非就是說話的工具，用來講話、表達、抒發、陳述，所謂能言善辯、金口玉言、妙語連珠、舌劍唇槍、口若懸河、口吐錦繡，以致口誅筆伐、口是心非、口蜜腹劍、信口雌黃、空口說白話等等，都需要相當功夫，更需要超人智慧，以及意志磨礪、毅力隱忍和鐵石心腸。無疑，蘇秦具備了一個天才政論家、演說家、縱橫家超然於戰國鼎盛人文時代全部的天分與資質。
在說服六國之後，他也十分興奮和滿足，本應該立即回程向趙王匯報工作情況，研究後續方略，他卻興致所致，途中回了洛陽老家一趟。而此番回家，已是今非昔比，堪稱衣錦還鄉，有人形容說是，儀仗旌旄，前呼後擁，車騎輜重，連接數十里不絕。一路官員望塵跪拜，就連周顯王接到通報，也提前派人把道路打掃乾淨，在郊外設帳等候迎接。
遠遠的，蘇秦的車隊出現了，待行得近了，蘇秦從人群中一眼就看見了那個不給他做飯的嫂子，俯在地上爬著，低頭不敢仰看。蘇秦百感交集，就喚她上前說話，嫂子跪在地上不敢站起，像蛇一樣在地上爬行著過來。蘇秦向嫂子開了一個玩笑，說啥時候我傲慢的嫂子也學得這樣謙恭了。嫂子也向蘇秦開了個玩笑，說是因為小叔子你現在地位高貴，身價陡漲，有權有勢又有票子了。嫂子站起身來，二人相視大笑，淚水浸濕了人世況味的辛酸和幽默。蘇秦為此感嘆，世情看冷暖，人面逐高低，我今兒個算是知道了，富貴這玩意兒還真不能少（多新鮮）！
公元前三三三年，在蘇秦操縱和主持下，六國君王會盟於洹水之畔（今河南安陽北），趙王是東家，也是這次會盟的召集人、主辦方，為會盟買單，推為約主。待一切典禮活動、簽約儀式結束時，眾王合封蘇秦為縱約長，兼佩六國相印，並佩金玉寶劍，總管六國臣民，協調六國事務。各國分別賜以黃金百鎰，良馬十乘，這下蘇秦可真是戰國首屈一指的暴發戶了。
從某種意義上說，歷史真應該感謝蘇秦，六國會盟之後，秦軍十五年沒有出函谷關。百姓安居樂業，天下河海清晏，客觀上促進了生產的發展、物質的豐富、文化的繁榮和人口的繁衍而不遭到戰爭的破壞。然而，秦國註定不能滿足天下的權力與物質一分為七，一統天下的慾望和野心如火焚燒如蛇纏繞如狼奔走如獅咆哮疼痛難忍。十五年了，秦惠王覺得他怎麼也不能忍了。
相國公孫衍非常理解秦王的焦慮，分析認為會盟肇始者是趙國，那麼就興師伐趙，看誰來救，即移兵伐之。這樣，就等於告訴了其他國家合盟的代價和惡果。張儀反對，說按他們的約定，到時救趙的就不是一個國家，五國軍隊東西南北一起上，秦便四面應接不暇，你還移兵伐誰，怕是泥牛入海，自身難保了。故拆散聯盟，只有離間。張儀說，我們先來看看，離秦最近的是哪個國家呢？魏國；離秦最遠的是哪個國家呢？燕國。大王可重重賄賂最近的魏國，把襄陵那七個城池全部奉送給他，他接不接受你都要大張旗鼓地送，弄不好魏王一激動還把女兒許配給你的公子呢。這就會讓其他國家知道並在知道後，生出懷疑，相互猜忌。然後你把女兒嫁給最遠的燕國太子，燕王自然會重禮回報，這樣一來二往，什麼合作、合約、合盟、合縱，將不攻自破全部散伙收攤子。
後來事情的發展正像張儀那張破嘴說的一模一樣，趙王立即把蘇秦找來責問，臉色十分難看。蘇秦才知道自己什麼縱約長、六國相，我不過還是那個洛陽陋巷裡的小商販窮書生。於是慌忙去了燕國，親自處理這件事情。誰知到了燕國，燕易王也來責問，說你看你的什麼合約啊，齊國趁燕王去世我剛即位之機，出兵打我，奪我十城。你這縱約長、六國相是怎麼當的。蘇秦又慌忙去了齊國，齊宣王見了蘇秦，也是一番大發雷霆，說你看你的什麼合約啊，魏受秦七城，燕娶秦之女，你看他們都和秦打得那麼熱乎，我們還在那裡信以為真循規蹈矩傻乎乎遵守著你的教導不敢越雷池一步呢。蘇秦無奈，乾脆拉下臉來，反過來指責齊王，說你辦了個蠢事！燕是你的盟友，又是秦的愛婿，你取燕之地，十城結二怨。你讓我怎麼合約！聽我一句話，趕快把那十城還人家，燕也高興，秦也滿意，有了與燕、秦這兩個國家的結盟友好，再加上齊國本來就威嚴強大，天下誰還敢不聽你的話。反過來，你只能讓人家在背後不僅說你目光短淺胸無大志，還說你背信棄義不講誠信。
齊宣王原是性情中人，經蘇秦這麼一說，他很快就把燕的十城物歸原主了。
文章寫到這裡，總算有個女人要短暫出場了。歷史上女人一出場，就要壞大事，紅顏禍水，果然應驗了那句老話。我真是無可奈何讓敘述也要落入俗套了。
這女人不是別人，她是燕易王的母親文夫人！
年輕少婦，絕色佳人，驚鴻一瞥，豐韻十足，又雍容華貴，略帶淒艷，娥眉凝怨，柔情似水，纏綿不絕，男人們在這種女人面前骨頭都酥了，怕是沒有幾個不被打倒。蘇秦當然也不例外，況且文夫人一直都景仰、崇拜、追慕、暗戀蘇秦的學識才華，從某種意義上講，蘇秦已經把這漂亮女人征服了。所以在文夫人讓手下把蘇秦招入后宮的時候，文夫人只一把淡雅含香的清淚，就把蘇秦擁到了懷裡；再一聲柔軟嬌喘的輕喚，就把蘇秦弄到了床上。到了床上，蘇秦發現這女人血肉豐滿，激情四溢，驚心動魄，快意銷魂！
與王的母親私通，從理論上講蘇秦知道這是大忌，但人一旦與一個女人有了精神和肉體的擁抱與糾葛，就優柔寡斷牽腸掛肚失魂落魄身不由己放不下了，她讓你會不斷回訪回顧那潮起時的生命原始的蕩滌；回想回味潮落後的情緣本真的幸福。久了，燕易王知道了，知道了你說出來，蘇秦也許會索性風流個驚世駭俗，演繹一段千古傳唱的愛情悲喜的絕版，燕易王不說，還優厚待他，蘇秦就有了不能預測的提防和慌張。
當斷不斷，必受其亂。 ——說得輕巧，你斷我瞧瞧，所謂傾國傾城，不就是男人們沒出息捨不得放不下麼。斷與不斷，蘇秦覺得這終歸是一個問題，而且有點棘手有點麻煩有點嚴峻。蘇秦必定是鐵石心腸的男人，只是女人澄澈的流水已洗去他原本的堅毅和堅硬了。
不能決斷，但要決策，於是蘇秦一番周旋，去結好燕相國子之，並與其做了兒女親家。又讓弟蘇代、蘇歷與子之結為拜把兄弟，欲以自固，欲蓋彌彰。
那女人全部生命的鮮活被你撩撥挑逗、奮發燃燒起來，已經死去活來，蘇秦怎可倏然冷去馬上逃走！文夫人恨不能天天能看見他聽見他依偎著他親熱著他，蘇秦越發恐懼，到最後只能找理由尋藉口編瞎話能逃一次是一次了。理智告訴他，再不能這樣了，是得要找一個脫身之計了。於是去對燕易王說，齊也歸還了你的十城了，但從長遠的觀點來看，你們兩個國家終當相並，合二為一。我去齊反間，讓齊侍奉燕國。燕易王說你這不是說夢話吧。蘇秦說，你以我得罪了你，先罷免我的職務，再收回我的相印，我再逃往齊國，齊國肯定重用我。然後我自有辦法讓齊國政權墮落，國家動亂。到時候，你就等著去收地吧。
蘇秦一動腦子，就有計謀；一用計謀，就能得逞，蘇秦從燕國抽身而去。一到齊國，齊宣王也就信了，並拜他為客卿，蘇秦就開始實施他的陰謀離間計劃：宣王愛財，蘇秦就出點子讓齊國加重百姓的賦稅；宣王好色，蘇秦就出點子讓齊國全國選美招入后宮，積怨成仇，推波助瀾，以使齊國大亂，好讓燕國有可乘之機。
人算不如天算，人算天算最怕失算，蘇秦正得意的時候，齊宣王死了，齊湣王繼位；燕易王死了，燕昭王繼位。一直與蘇秦爭奪寵信的齊國的大夫們覺得這可是個翻身的機會，派了殺手行刺蘇秦，誰知這個殺手竟在最後一刺的關鍵時候，手有點軟了，蘇秦帶傷而逃。齊王去看望蘇秦，先是大驚，再是悲傷，殺手的那一刺雖然有點軟，但也是致命的。嗚呼，看樣子，我們縱橫天下風雲一世的人物要去了，齊王迅速派了得力干將追捕兇手，沒有結果。
蘇秦在生命最後的時候，再次表現了他的超人智慧和鐵石心腸，他對齊王說，我死了，你就向全國宣布，說我是燕國的內奸，在齊國作亂；然後把我拉到街市上，五馬分屍以示眾，到那時，謀殺我的兇手自會現身，一旦暴露，那就拜託大王為我報仇。
齊王幾乎是含著眼淚在街市不忍去看把蘇秦五馬分屍。那一天，在一聲炸雷的巨響中，大雨如注，狂風哀號，不日，兇手果然自我暴露，跳將出來，齊王把他殺了。齊王完全沒有替蘇秦復仇的快意，竟深深感嘆了一聲，蘇秦，好一副鐵石心腸也！
說蘇秦好一副鐵石心腸看來有點以偏概全了，對蘇秦的評價還是司馬遷最為客觀公正，他說蘇秦因施反間計而被謀殺，天下共笑之，諱學其術。然而關於蘇秦的傳說很多很亂很雜，毀譽參半，不同時期的事情，有類似蘇秦的，都捕風捉影附會到了他的身上。蘇秦出身低微，能連六國和親，除有一副鐵石心腸外，自有其超出常人的地方，司馬遷說我只有盡可能如實按時間順序編列他的經歷和事蹟，怕的是他會無端蒙受不白之冤，辱沒了他的名聲。
司馬遷顯然沒有底氣的說明和註釋，引起了我的關注和好奇，翻遍正史野史後，我對司馬遷也開始懷疑了。最讓我們大吃一驚的是，一九七三年長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書中，對蘇秦的一生有著詳細的記載，證明戰國兩個偉大縱橫家蘇秦和張儀，既不是同學，也不是拜把兄弟；張儀的遊說活動要遠遠早於蘇秦，自然蘇秦比張儀的年輩要晚許多。
時間錯了，一切就都錯了。
重要錯之一：蘇秦二次出家遊說，直接到了燕國，他見到的不是什麼燕文王、燕易王、燕王噲，而是燕昭王，那要算是燕文王的重孫，燕易王的孫子，燕王噲的兒子了。大智大慧的司馬遷也會開這麼大的玩笑。
重要錯之二：蘇秦兩次與燕昭王合謀對齊行使反間計，蘇秦去齊見到的根本不可能是齊宣王，因為齊宣王那時已經死了，他見到的只能是齊宣王的兒子齊湣王。正如司馬遷自己說的不同時期的事情，有類似蘇秦的，都捕風捉影附會到了他的身上。因此，我便懷疑是不是把也是戰國著名縱橫家的蘇秦的哥哥蘇代在齊行使反間計的事情也錯在了蘇秦的身上。
重要錯之三：關於蘇秦之死。蘇秦經過前後十五年的艱苦臥底工作，先促成了五國聯盟，再實現了六國合縱，並於齊湣王三十七年（公元前二八四年），有燕國大將樂毅率五國聯軍，出其不意進攻齊國，齊國幾乎遭到滅頂之災禍、亡國之劫難。到了這時，齊湣王方恍然大悟，氣得吐出一口鮮血，對天大呼，我一向視為手足、心腹、國器、至交的蘇秦，原是一個藏而不露的陰險的間諜！待轉過手來，即令人把蘇秦綁了，押至街市口五馬分屍。我關於蘇秦的故事在那一聲酣暢淋漓的撕裂聲中戛然而止，歸於血肉模糊的悲痛與死寂。
蘇秦墓在今山東淄博市淄川區城南鎮。