泰國的中華人社會，是一片文化沙漠。泰北孤軍苗裔的難民聚落群，更是沙漠深處。然而，就在這個荒涼的文化沙漠上，崛起一株奇葩，她就是年輕的女作家曾焰女士，她在沒有任何薰陶，和任何刺激的枯燥環境下，默默成長。用她自己的筆觸，寫下孤軍苗裔現時的處境，也寫下二十世紀六零年代，直迄今天的中華人、阿卡人、卡瓦人，在那泰北萬山叢中所踏出的腳步。但她卻那麼的寂寞無聞。這不是她的損失，她並沒有要求祖國給她什麼，她只是鍥而不捨的耕耘，寫出她的心情。
台北《快樂家庭雜誌》發表她的〈美斯樂的故事〉，最初並不十分引人注意。因為“美斯樂”是什麼？沒人知道，這個近似西洋發音的名字，使讀者誤解是一般的所謂“蒼白貧血的異國情調”，認為它只是發生在一個天上人間幻境中的故事，只能吸引有閒或有錢階層的男女。可是，〈美斯樂的故事〉卻是另一種生長在繁榮社會人們無法了解的風格，它同樣的充滿了異國情調，因為美斯樂是泰國北疆的一座荒城，但它卻沒有奇情浪漫的西洋式情節。曾焰用澎湃的感情傾訴出那里人生的悲歡離合。她的文筆粗獷、直率、吶喊，而又跟孤軍苗裔一樣的，透露出她的無可奈何。然而，她表達的方式卻充滿趣味，像李煜先生在詞學中的地位，她用白描的手法推動故事的發展，每一篇都在讀者心靈上留下烙印，久不能去。大多數寫異國情調的作家，都做不到這一點。
在〈養子？瘦馬？秋夜〉中，曾焰女士描寫衰老的孫大爹，住在美斯樂村外。當她拜訪他時，她發現：“孫大爹的養子孫光泰，正端了一碗飯，趴在樓板上，用手把飯捏成一團一團的，塞在樓板上的一個小孔裡。”原來孩子正在餵媽媽吃飯。孫大爹慘然的解釋：“這是他們卡瓦人的習慣，人死了要埋在自家樓腳，再用竹子把隔節打通，從樓上一直插到死人口中，逢到節日，家里人進食時，都要把食物放進竹管，讓死人也吃。今天，正是阿泰媽媽死去一百天。”不久，阿泰在懸崖上摔死。再不久，孫大爹唯一的一匹老馬也死去。曾焰女士寫：“深藍而靜謐的蒼穹下，我看見黑色的剪影。一匹死去的老馬，弓著它那曾經載過許多重物，而今已僵硬的身軀，肋骨歷歷可數的，靜靜的躺在地上。一個孤苦伶仃的、素昧平生的四川老鄉，佝僂著他那曾載過，而今再也載不動許多苦難的背脊，無言的佇立在秋夜的風露中顫抖著。”這位孫大爹是書中衰老的孤軍一位老兵，每一個字都是一個黯然。
在〈扎梯和他的女兒阿卜〉中，曾焰女士寫出泰北常見的悲劇。主角是一位阿卡族人的小女孩阿卜，她在小小年紀，就被高利貸逼迫的貧苦父親，賣給人家。一天，曾焰女士聽到劇烈的狗叫，她寫：“我不得已的下了床，拿著手電筒往外一射……只見一個年約十餘歲的阿卡族小孩，渾身濕淋淋的縮在毛坑旁發抖……那孩子又黑又瘦，呈菜色的左邊面頰上，竟有一道長約二寸許好深的刀口，而且已經發炎化膿了，……那孩子舉起手來，膽怯的掩住面孔，赫然又看見她的一隻袖子要掉不掉的搭在胳肘下，那裸露的手臂上，也有很多發炎的刀口。”在文章中，這個阿卡女孩，最後仍被主人捉回去。但曾焰女士告訴我，可憐的女孩，終於慘死在主人之手。
不是每篇都悲慘的，〈人蜂大戰〉〈斷魂辣〉，洋溢著荒城的生活情趣。非常明顯的是，曾焰女士的作品，不是哀怨的楚楚可憐，而是一個活潑跳動的生命，有豐富的血肉。爽朗的她，不隱藏她婚姻生活的痛苦。而祖國的一些同樣遭遇的女作家們，為了塑造自己聖女貞德形象，卻死也不敢吐露風聲。看了〈美斯樂的故事〉，我們才能真正了解孤軍，了解邊區，了解荒城。
曾焰女士原來在美斯樂興華中學教書，後來又到滿星疊大同中學教書，這種在我們看來，不過一件極為平常的職務轉移，但在泰北難民聚落群中，卻成了一件重大新聞，認為投靠了張家。想不到她介紹了一位教師到滿星疊任教，而那位教師卻被認定是國際肅毒組織的密探，據說，坤沙先生下令立即處決，但最後仍採納參謀長張蘇泉先生的意見，放他一條生路，驅逐出滿星疊。然而，曾焰女士卻因此闖下大禍，因為人是她引進的，這就夠了。人類有時候確實不可理解，在敏感事情上一旦引起懷疑，懷疑便成了證據，尤其是權力人物決心誤會的時候，任何剖心瀝膽的解釋，和真憑實據，都沒有用。大同中學的董事長——坤沙先生武裝集團的一位“師長”，咆哮著把曾焰女士從學校開除。而就在解聘後不久，第二次鴉片戰爭爆發。跟曾焰女士同在一個學校任教的，曾焰女士的丈夫，在山坡上中彈死亡。泰國方面公報說他是被坤沙先生部下擊斃的，坤沙先生則堅稱死於泰國之手。等滿星疊解嚴，曾焰女士前往收屍時，屍已腐爛，就在山坡上下葬。我和老妻曾攀上山坡憑弔，百感交集。
我曾用使美斯樂全村震動的高價，聘請一位嚮導，奔馳各個村落，尋找曾焰女士。我們不認識她，只是喜愛她的才華，後來終於找到，她帶著兩個還不太懂事的小女兒，定居在南距清萊三十公里三叉路口的巴山，孤苦無依。她不能回滿星疊，又不能回美斯樂。她淒然說：“我作了什麼孽，落得如此下場？”我無法解答她的困惑，一代才女，像朱淑真女士一樣，被虐被辱，得不到欣賞。而現在，這個奇葩靠著在台北發表的戔戔稿費，維持母女殘生。
在我決定到泰北邊區時，她是我心目中的王牌，認為她至少可提供我一些她的見聞，然而，她幾乎是守口如瓶，對滿星疊發生的任何事情，都不敢多置一詞。這不能怪她，我曾訪問過從滿星疊戰火下，逃亡到美斯樂的孩子們，小小年紀——從七八歲到十一二歲不等，談話中偶爾涉及“張家”，都立刻合住嘴巴，臉上露出驚恐表情。我充份了解，因而也為她的未來憂慮。