段希文將軍逝世後，由他的參謀長雷雨田將軍繼任五軍軍長，並且以五軍軍長的身份，繼任“泰北山區民眾自衛隊”指揮官。把段希文將軍的棺木，接回美斯樂，就在美斯樂村落邊緣一個山頭，築墓安葬。
段希文將軍的屍骨未寒，孤軍的軍心未定，零四指揮部傳下最高統帥部訓令，要孤軍進擊考牙山。
考牙山不像中國的泰山那樣，孤立在平原之上，而是一座連一座的十萬大山中的一個險要山峰，連泰國最精密的地圖，都弄不清楚那里山與山，峰與峰之間的關係位置和正確名稱。不知道從什麼時候開始，據泰國政府推測：可能遠在一九五九或一九六零年——也可能更早，被稱為“異動份子”的泰共，在這個險要的山峰上，建立秘密基地，二十餘年來，那裡是一個完全自給自足的獨立王國，集結所有反泰國政府，反泰國王室的人。泰國一些激進的大學生，一些理想主義者，一些奇異的政客，和一些投機份子野心家，紛紛前往投靠。泰共把考牙山附近遺世孤立的山區村落，加以嚴密組織。一切在毫不惹眼的隱秘中積極發展，泰國政府最初是不知道，知道了後又認為那不過是一小撮微不足道的匪徒，等到發覺情形有異，考牙山已成了銅牆鐵壁。
使泰國政府發覺有異的是，一九七零年代開始，泰國為了確保領土的完整，發揮軍事的機動性，開始在各地修築戰略公路，從清萊到滿星疊和到美斯樂的公路，就是在這個龐大的國防計劃下興建的。被稱為“異動份子”的武裝集團，當然誓死阻撓這個計劃，就跟當年美國西部有些土霸誓死阻撓修築鐵路一樣，他們不惜用流血手段。
在地圖上可以看出考牙山的重要性，從密索修路到汪沙旁，不僅戰略上有重要意義，它將是泰國第一條橫貫公路。在經濟上也同樣有重要意義，它使西部山區（密索）跟東部山區（汪沙旁）連在一起。一九七八年，這條路發包給民間公司興築，這家公司以彭世洛為中心，向東向西，分別推進。而在進入考牙山群時，泰國報紙說：“遇到了麻煩。”其實，遇到的不是麻煩，而是血腥，築路工人像豬一樣被綁架、被屠殺，工寮像玩具一樣被焚燒。
泰國國防軍出動“征剿”，但每一次“征剿”都引起泰共的一次反擊，終於使築路工程停頓。然而更糟的是，最高統帥部在一九七九年冬，得到確實情報：泰共將發動一項舉世震驚的攻勢，切斷鐵路，跟密索以北的苗共結合。一位最高統帥部的參謀官員，形容那些高級將領吃驚的程度說：一個個像佛像般坐在那裡發呆，在互相交換了幾句話後，立即禀報國務總理，因為他們從沒有想到竟然會面對這麼一個可怖的變化。蓋一旦曼谷清邁間的鐵路被切斷，那就等於把泰國攔腰切斷，泰北將立刻混亂，行政組織和民心士氣，也會瓦解。被隔絕在北疆的泰國國防軍和中國孤軍，不但不能解救危機，甚至連自己都保不住。而泰國南疆，也將被瘋狂的難民潮所淹沒，讀者當可記憶南越覆沒前夕，千千萬萬難民撲向西貢的悲涼景觀。而曼谷，就是第二個西貢。
最高統帥部在極機密中，擬定一項“總征剿”計劃，除了動員泰國兩個團的黑豹軍外，還動員了“泰北山區民眾自衛隊”五百人，但不是教他們作戰，而是被列為後備軍隊。當這個作戰計劃向雷雨田將軍提出時，雷將軍認為這是典型的書生談兵。
在雷雨田將軍接待我的一次晚餐中，我要求說明從什麼地方看出泰國的作戰計劃是書生談兵。
“泰國軍官很多是在美國西點受教育的，像趙括徒續父書一樣——趙括的父親趙奢，是員名將，趙括用他父親的方法作戰，卻全軍覆沒。”
我要求他舉一個例子。
“好比，泰國計劃是在地毯式轟炸後，用強大的戰鬥機群掩護，黑豹軍以五路縱隊，向考牙山作扇面形攻擊，縱隊之間互相呼應，左右支援，節節進逼，泰共就成甕中之鱉。”
“這是一個好到不能再好的計劃。”
“因為你是書生，”雷將軍說，“第一、泰國沒有那麼多空軍。第二、一旦分為五路縱隊，縱隊與縱隊之間，在地圖上用尺一量，不過兩公里三公里，可是，那不是平地的兩公里三公里，而是山區的兩公里三公里，當中可能是一個山頭，受過特殊訓練的山岳兵團也要一天兩天才能翻越過去，既不能呼應，又不能支援。每個山谷，泰共只要幾十個人，就可築成一個口袋陣地，把黑豹軍誘進去，兩挺機槍就把他們釘死在那裡，既無法進攻，又無法撤退。”
我認為凡是理性的，就有力量說服對手。但是，不然。
“泰國不准改變計劃，”雷雨田將軍說，“他們說那計劃是國務總理批准的。於是我要求孤軍不能分散，射擊一旦開始，分散就不可能再集結，他們勉強答應。”
於是孤軍在三五兩軍每軍抽調二百五十人，共五百人，分為兩部：三一部（三軍）、五一部（五軍），由三軍的一位師長陳茂修將軍，擔任指揮官，由五軍的一位副師長楊維綱將軍，擔任前敵指揮。這位楊維綱將軍，就是十年前泰國政府解除孤軍武裝時，冒著軍法審判的危險，藏匿槍枝，救了孤軍的那位排長。