在段希文將軍主持的軍事會議上，大家終於認識清楚，這是生死存亡的一戰。即行組織三五兩軍混合野戰部隊，在兩軍中挑選六百人——孤軍的全部精華。可是堅塞少將對段希文將軍的作戰計劃，不能同意，那時的堅塞少將跟孤軍之間還沒有感情，只不過國務總理他儂元帥既然頒發下來訓令，他不得不照訓令行事。泰國國防軍失敗的原因在於正面仰攻，而孤軍正重蹈覆轍，也採取正面仰攻。雙方發生劇烈爭執，堅塞少將認為這是死路一條，段希文將軍堅持不肯改變，僵到最後，段希文將軍威脅說，如果改變作戰計劃，他就拒絕擔任總指揮，堅塞少將煩躁而輕蔑的勉強點頭，但段希文將軍要求堅塞少將陪在身邊，一直到戰爭結束，因為那是泰國，中國的將軍無法運用自如。堅塞少將問，一個月的時間夠不夠，段希文將軍回答：
“足夠，或許只要一個星期。”
清萊會議後的第四天，孤軍在昌孔城鑼鼓喧天的集結，堅塞少將緊皺雙眉，他只聽說過有秘密集結的攻擊，從沒有聽說過鬧得唯恐天下不知，很明顯的，山上已布下陷阱，在輕重機槍火網交叉封鎖下，六百名中國戰士沒有一個逃過劫數。可是堅塞少將事實上只看到五百名中國戰士，那是四月間雨季將臨前的某一天，當夜幕初垂，星光齊現，大概九時左右，五百名孤軍在無座力砲掩護下，成仰角強攻。
果然不出所料，苗兵的火力如熾，孤軍開始死傷，但攻勢不挫，他們接到的嚴厲命令是，必須一口氣攻到山腰，不怕任何代價，段希文將軍親自督戰。
就在發動攻擊的同時，從叭當上游十公里左右一個樹叢中，駛出十二隻小舟，沒有燈火，沒有人影，唯一劃破沉寂的是韻律的槳聲，順著湄公河南岸疾下，最後在畫夢山北麓停泊，一百名孤軍弟兄，帶著卡賓槍、手榴彈，和泰國政府臨時配備的火焰噴射器，悄悄登陸，按照著情報指示的山徑，潛行攀登。
這場慘烈的爭奪戰，在拂曉時結束，孤軍所以強攻，就是要吸引苗共的主力，中國人的作戰方式與泰國人的作戰方式不同，所以苗共不得不一再增援，最後把所有可以動員的武力，包括後山的防衛部隊，全部投入。當他們正在慶幸終於把孤軍鎖在山腰的時候，後山就像敞開了的大門。苗共一部份潰散，大部份被俘。而孤軍的損失，也十分慘重，七十餘名陣亡，輕重傷三百餘人，數目佔全軍的一半。這是自撤退到泰國後，最大的一次損失，幾乎使孤軍不能成軍。當屍首和傷兵分別運返美斯樂、唐窩的時候，村莊里一片號啕，哭她們的丈夫、兒子、親人。
這一戰役使堅塞將軍對中國人留下動容的印象，段希文將軍向他道歉不能先把戰略告訴他的原因，為的是苗共間諜四布，萬一泄漏，後山奇襲失敗——苗共只要一挺重機槍，就能在登陸時把孤軍消滅，大局就不可收拾。堅塞將軍對段希文將軍由崇拜而成為朋友，直到堅塞將軍後來升為上將，成為國務總理，友情不變。而“九十三師”的名聲和對泰國的貢獻，才開始為泰國人民所接受。泰皇陛下親自頒給段希文將軍一枚勳章，用以酬庸孤軍的勇敢和忠心。段希文將軍一位親信的雲南省籍的高級將領，向我形容接受勳章時的心情。
“段將軍告訴我，他這一生只跪過一個人，就是他的祖父。但在頒獎典禮上，他向泰皇下跪，固是感激泰皇的寵榮，更是感激泰皇收留哀哀無告的孤軍。”
孤軍的血為孤軍苗裔奠立了今日安居在泰國的根基。叭當攻克後，泰國國防軍並沒有進駐——他們對那裡的艱苦也不能忍受，而交給了孤軍。由三五兩軍混合部隊駐防，三軍的一位將領段國相先生擔任指揮官。這說明泰國政府對孤軍信任，把國防要塞都託付給他們。泰國政府對陣亡將士的家屬，和負傷將士，以及負傷將士的家屬，統統發給泰國公民證，對其他孤軍，也履行承諾，發給居留證。孤軍像一葉飄萍，在窮山惡水的泰緬邊區，飄泊二十年，現在用自己的血，為自己換來一塊土地，安定生根。
接著，泰國政府批准孤軍改組，稱為“泰北山區民眾自衛隊”，由段希文將軍任指揮官，李文煥將軍任副指揮官。在這裡，有一個我迄今都沒有弄清楚的事，就是他們的武器如何處理，新武器如何更換，因為每個人的說法都不一樣，使我無法分辨什麼是真的事實。比較可信的是，一位孤軍高級將領告訴我說，自衛隊武裝人員的編制是一千五百人，泰國政府即以這個標準補給彈藥和糧秣。可是武器沒有更新過，泰國最高統帥部如果需要孤軍作戰時，就臨時發給，戰役結束後，再如數收回，在後來爆發的考牙山戰役中，就是這樣。為什麼在這方面這麼嚴格，是可以了解的。無論如何忠心，中國人仍是中國人，在泰國立場來看，還是越謹慎越好。
泰國政府為了統御孤軍，最高統帥部特地在清邁——泰國第二大都市，泰皇陛下行宮所在地，另行組織一個沒有名稱的指揮部，因為它設立在清邁邊防警察零四號營房，一般人就稱之為“零四指揮部”。後來泰國政府是不是給了它一個官方的正式名稱，沒有人知道，大家只知道“零四指揮部”是自衛隊（孤軍）的最高司令部。