的尾聲，也是十六國故事的序幕
西晉咸寧五年（公元279年）十一月，晉軍大舉伐吳，僅僅半年之後，苟延殘喘於江南一隅的東吳即告滅亡，吳主孫皓面縛輿櫬出城投降，延續了60年之久的三國分立局面，終於結束。
幾個月後，孫皓被押送到洛陽，晉武帝倒還不錯，賜他個歸命侯的爵位。
這天，晉武帝召見孫皓，指著給他設的座位說：“我給你留著這個座位很久了。”
孫皓答道：“我在南方的時候，也設立了這個座位等著陛下呢。”晉武帝倒是並不在乎他的答話，一笑了之。
可是誰又能想到，這竟然是一個可怕的預言呢？三十多年之後，司馬炎的後代們就不得不在那個南方的座位上繼續維持他的大晉王朝。
晉惠帝永興元年（公元304年），匈奴貴族劉淵在左國城（今山西離石）稱漢王，宣告獨立；幾乎是同時，氐人李雄，依仗著手下的一批流民，在成都自稱成都王。這一切，使得稍有頭腦的人相信，司馬家的統治者們該為他們的荒淫無度還債了，而這一切，也宣告了十六國亂世的開始：數年之後，劉淵之子劉聰先後攻陷洛陽和長安，在將西晉的最後兩個皇帝侮辱了一番之後將他們殺害，晉朝的統治者和士族大夫們就此被趕到南方，在那裡開始他們的偏安生涯。
此時的北方，大亂僅僅是剛剛開始。劉聰死後，北方分裂成兩個趙國：劉曜、石勒，一西一東，各佔一方。石勒，作為十六國時期第一個真正的風雲人物，在兩個趙國的連年征戰中取得了勝利。然而，亂世並沒有因此結束，二十年之後，當氐人的秦國和鮮卑人的燕國在昔日兩個趙國的土地上建立起各自的國家，並且繼續對峙的時候，也許今天的人們可以明白什麼叫做“民族矛盾”。苻堅滅掉了最強勁的對手慕容燕，以及眾多周邊小國之後，似乎天下該回歸一統了吧，而後的一場淝水大戰，使得平靜了幾年的北方重新回到從前的狀態。姚萇和慕容垂，作為兩位“苻堅的叛徒”，也作為一代奸雄，將龐大的前秦版圖撕個粉碎。後秦、後燕，乃至眾多諸如後涼、西秦、夏等等彈丸小國的出現，使得人們懷疑，這個亂世是否要永遠亂下去了？
幸虧，一股新生的勢力在更北的北方興起。拓跋氏的北魏，在大家的不知不覺中，竟成為逐鹿中原的強勁勢力，伴隨著十六國一個一個的衰落下去，中國的北方終於重新統一成一個完整的國家，但當這些成為現實的時候，距離亂世的開始已經有135年之久了。
在這將近一個半世紀的時期中，中原大地分分合合，就如同那時的黃河入海口一樣，不可捉摸，而在這場中原爭奪戰中，有明主，有賢臣，有暴君，有奸佞，當然也有稱得上英雄的。三國的故事可謂膾炙人口，三國人物也是婦孺皆知，但比起時間跨度超過其一倍的十六國時期，可謂是“小巫見大巫”了。
十六國，關於每一個國家幾乎都可以說上一大段傳奇故事，講述一大群風雲人物。那麼，就讓我們從晉國的衰敗和南匈奴的崛興說起，進入戰火紛飛的十六國時代吧。