話說，吳玠在和尚原扭轉乾坤，又在隨後的仙人關之戰中重挫金兵，並在其後乘機收復了三年前被金人佔領的秦川五路，徹底粉碎了其攻取長江上游、東西夾擊南宋朝廷的計劃。
宋朝上下，大為振奮，滿朝歡欣。
這時候，岳飛不失時機地上了一道奏章說：“善觀敵者當逆知其所始，善製敵者當先去其所恃。”現在咱們外有北虜之困，內有楊麼之憂，楊麼雖近，全仗李成為外援，只要進兵襄陽，拿下六郡，湖湘群盜自然人心渙散。襄陽要地，又是恢復中原的基本。我秣馬厲兵多時，只要皇上你下命令，中興之功，不日而成。
讀了這份奏章，趙構破天荒地勇敢起來，很男人地對群臣說：“既然如此，咱們就放手一搏。就委任岳飛如何？”
群臣轟然叫好。
樞密使朱勝非高聲附和說：“襄陽上流，襟帶吳、蜀，如果我們能搶先佔據，則進可以殺賊，退可以保境。難得岳飛一片忠心，請皇上趕快批准他的申請。”
參之政事趙鼎也不失時機地加了一把火，說：“關於上游的地理形勢，沒有人比岳飛更了解了。”
於是，紹興四年（1134年）三月，趙構正式任命岳飛兼荊南、鄂、岳州制置使，由他負責全盤策劃收復鄧、襄事宜。
五月初一日，再授岳飛鎮南軍承宣使、江南西路舒蘄州（今湖北蘄春縣）制置使兼黃復州漢陽軍德安府制置使，將湖北帥司兩軍及荊南鎮撫使司軍馬全部撥至他的帳下聽令。
為了確保行動成功，趙構又接受趙鼎的建議，命淮東宣撫使韓世忠和淮西宣撫使劉光世從泗水和陳州分發精兵北上，與岳飛兵勢呼應。
韓、劉二人堅拒不從，經過一番激烈的討價還價，韓世忠勉強同意率大軍屯於泗水上游以疑兵的身份出現，吸引敵人的注意力；劉光世也只好答應發精兵出陳州（今河南淮陽縣）、蔡州為岳飛搖旗吶喊、加油助威。兩位大爺能有這樣的覺悟和表示已經非常難得了，還奢望他們做些什麼呢？
宰相朱勝非為了鼓舞士氣，對岳飛說，只要克復襄漢，朝廷即授節度使的頭銜。
岳飛一笑，道：“你未免太小看我岳某人了吧！”
朱勝非一愣，不知他何出此言。
岳飛凜然道：“岳飛只可以用忠義來譴責，不可以利益驅使。攻打襄陽，你的職責是忠於國事，而不是為岳飛邀功。難道說，聖上不給我授節度使之職，我就不用心殺敵了嗎？攻一城而加一爵位，是對待一般人的做法，不是對待國士的做法。”（“岳飛可以義責，不可以利驅。襄陽之役，君事也，使訖事不授節，將坐視不為乎？拔一城而予一爵者，所以侍眾人，而非所以侍國士也。”）忠義之言，氣傲王侯，擲地有聲。
岳飛大軍將行，趙構猶不放心，親自寫了一封信叮囑道：“你提出的全部請求，我都答應了，但有一事你切記，我只要你收復襄陽六郡，其他地區，萬不可觸及。”（“今朝廷從卿所請，已降畫一，令卿收復襄陽數郡。惟是服者舍之，拒者伐之，追奔之際，慎無出李橫所守舊界，卻致引惹，有誤大計。雖立奇功，必加爾罰，務在遵禀號令而已。”）
不日，又以三省樞密院同奉聖旨的名義，再次囑咐岳飛“若偽軍已逃遁出界，不須遠追”，“歸附者，不得殺戮，一面招收存卹。亦不得張皇事勢，誇大過當：或稱提兵北伐，或言收復東京之類，卻至引惹。務要收復前件州軍實利，仍使偽齊無以藉口”。生怕鋪子開張得過大，激怒金人。岳飛被趙構這些書信弄得哭笑不得，雖然不大滿意趙構的要求，但畢竟已得到了他的大力支持，就沒再多說什麼。
不日，岳飛揮軍北上，沿路“命軍士毋得殘民，禾稼皆秋毫不敢犯”，紀律嚴明，軍聲大振。在江南西路臨江軍新淦縣的（今江西新豐縣）蕭寺，岳飛詩興勃發，命人備了筆墨，酣然題詩云：
浩然之情，盡在詩中！
岳飛收回故土夙願的第一步將在郢州（今湖北省鍾祥縣）實現。
郢州，位於長江中游的第一軍事重鎮襄陽的南端，處於湖北大洪山和荊山中間的漢水河谷之間，是襄陽和荊州往來的必經要塞，是一道南上或北下的屏障。對劉豫來說極為重要，關係著他是否能夠沿著漢水河谷穿越大洪山與荊山，開進湖北中南部的江漢平原，與南宋共據長江天險。為保郢州不失，他特意安排心腹大將荊超駐守。
五月初五，岳飛率兵渡江，至中流，岳飛揚鞭道：“岳飛不擒郢州之賊，收復舊境，不涉此江！”此言一出，岳家軍上下群情激奮，熱血沸騰。
第二日，到了郢州城下，岳飛先命人在城外豎起“精忠”大旗，然後“鼓眾薄城，一麾並進”，與城內守軍展開了激烈的攻堅戰，前排的敢死隊們執盾擎刀，後排的雲梯手則肩挑背負各種攻城器械，在火砲手、弓弩手的火力掩護下，衝過護城河，將雲梯緊靠城牆，冒死登梯，城上除了射出雨一樣的羽箭外，還源源不斷地拋下飛石、檑木，岳家軍雖損失慘重，但仍“累肩而上”。當日午後，就攻破了城池，守將荊超兵敗自殺，知府劉楫就縛，“殺虜卒七千人，積其屍與天王樓相高”。
岳飛大軍開進郢州，稍事休息，便率主力直逼襄陽。按“左鍵←”返回上一章節； 按“右鍵→”進入下一章節； 按“空格鍵”向下滾動。