為了贊助岳飛招討張用，張俊從本部軍中撥了三千步兵充實到岳家軍中。
岳飛兵出江西金牛，派人送書信於張用道：“我和你同是鄉里鄉親，南薰門、鐵路步之戰，你已見識過，現在鄭重相告，我受命招討於你，你要戰就戰，不欲戰就速降。降，則朝廷錄用，受寵榮；不降，則受死，或為俘囚，到時後悔也來不及了。”（“吾與汝同里人，忠以告汝，南薰門、鐵路步之戰，皆汝所悉也。今吾自將在此，汝欲戰則出戰，不欲戰則降。降則國家錄用，各受寵榮。不降則身隕鋒鏑，或系累歸朝廷，雖悔不可及矣。”）
張用得到書信，和妻子商量：“果真是岳飛來了，此人英雄了得，要不要投降？”
“一丈青”道：“如果岳飛是真英雄，名不虛傳，我們就投降。”
很明顯，她的意思是要試一試岳飛。怎麼試呢？
建炎三年（1129年）五月，曾闖蕩江湖，橫行一時的大盜張用在分寧縣冷家莊正式宣布：全軍解甲歸降。
但他提出了一個條件，要求岳飛親自到他的營寨受降。
到你的營寨裡受降，鬼知道你是什麼心思？ ！岳家軍中的將士一片嘩然。
岳飛卻十分鎮定，他吩咐手下：“備馬！”
完了，完了，一旦張用包藏著禍心，這豈不是自投羅網？全軍上下一致反對岳飛前去。
就連張俊聽到消息，也連忙來找岳飛，勸誡他還是整軍和張用開戰，放棄此行，以防不測。
岳飛笑道：“張用這個人，我了解，放心，他不會害我的。”
看著他翻身上馬，張俊嚇得魂不附體，連聲大呼：“萬不可行，你如果遭他毒手，他再趁機殺來，如何是好？！”
岳飛回頭向這位上司投去了輕蔑的一瞥，堅毅地策馬前行，只留下了這樣一句話：“當年宗留守能集結起群盜為國出力，我有什麼好怕的？”
在投降儀式上，張用夫婦不動聲色地與岳飛展開了一次較量。帶齊全部兵馬，旌旗招展，刀甲鮮明地列隊於營寨之外，分明是耀武揚威。他們夫婦躍馬揚鞭，立在隊伍的最前面。
然而，當岳飛出現的時候，張用夫婦終於心服口服。
岳飛只帶兩名隨從，面對刀劍在手、全副武裝的幾千軍馬，沒有絲毫的慌亂，只沉聲喝問：“我就是岳飛，張用快來見我。”這麼平淡無奇的一句話，張用夫婦卻感受到了一種前所未有的壓力。
在這種強大氣場下，他們徹底屈服了。張用翻身下馬，拜倒在岳飛馬前。接著，“一丈青”也下了馬，向岳飛恭敬行禮。
試想，一個人，赤手空拳，面對幾千名手持兵器的敵人，鎮定自若，毫無懼色，這是何等的氣度，何等的膽識！
泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬！
壯哉！
張用夫婦雙雙被岳飛的英雄氣概所折服，心服口服！
聽說了岳飛收服張用的情形，張俊感慨地對左右將官讚歎道：“岳飛的勇敢謀略，我們難以企及啊。”（“岳觀察之勇略，吾與汝曹俱不及也。”）
張俊本人也親自對岳飛進行了現場採訪，他一臉真誠地問道：“你的軍隊紀律嚴明，作戰有力，請問，你是怎麼做到的呢？”
岳飛道：“仁、信、智、勇、嚴，五者不可缺一。”
張俊好奇地問：“你說的'嚴'是指什麼？”
岳飛答道：“有功之人重賞，無功之人重罰。”（“用兵者無他，仁、信、智、勇、嚴五事，不可不用也。有功者重賞，無功者重罰，行令嚴者是也。”）
又問：“你怎麼知道張用是真心投降的？你難道不害怕他詐降害你嗎？”
答：“孫子云：'善用兵者，屈人之兵而非戰也。拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。'李成十萬之眾，一擊即潰，兵威所懾，張用自然誠心歸降。”
這年七月，岳飛任神武副軍統制，暫留洪州（今江西南昌市），收剿盜賊。十月，授親衛大夫、建州觀察使。
岳飛命人以紅羅為幟，刺繡上白色的“岳”字，豎於城門，到處張榜公佈：“賊入此者死！”
神威所致，盜賊聞風喪膽，再也不敢囂張放肆，“遊騎抄掠者望見，皆相戒以勿犯。村氓樵蘇猶故，不知有盜”。江西的另一股以曹成為首的盜賊，“擁眾十餘萬”，懾於岳飛的威名，由江西過湖湘，佔據了道州、賀州，走全州、永州，往廣西方向遁逃。
岳飛上書趙構，請求向廣西方向追擊曹成，將之一舉剿滅。
眾人大驚，要知道，岳飛手下兵力不多，而且多是北方人，深入南越之地，地形不熟，且南方瘴氣肆虐，當年諸葛亮帶兵渡河，士兵死傷不計其數。很多人提議說岳飛“兵數不多，錢糧闕乏”，此行困難重重，如果非要剷除曹成，可以加派韓世忠一軍，從福建路往湖東路等地，兩軍集結，共同出兵。
岳飛慨然道：“國內的盜賊不清除，怎能安心抵抗外敵？自己居住的地方不太平，又怎麼能威服遠方？這些年來，盜賊蜂擁而起，朝廷只知廣施恩德，多方招安，討伐卻不力，這樣一來，很多盜賊便膽大包天，勢力稍增就到處行凶作惡，勢力稍減就跪地接受招安。如果不對他們加以剿殺，內亂就會愈演愈烈。”（“內寇不除，何以攘外；近郊多壘，何以服遠。比年群盜競作，朝廷務廣德意，多命招安；故盜也玩威不畏，力強則肆暴，力屈則就招。若不略加剿除，蜂起之眾未可遽殄。”）
作為一個優秀的戰略家，岳飛當然會預料到南下所有可能遇到的困難，但他還是毅然請戰，這是因為他擁有一種制勝的武器——勇氣和決心。
紹興二年（1132年）正月末，岳飛任潭州知州兼荊湖東路安撫使，正式率軍南下。
岳飛站在隊伍前，鄭重地宣布了他不除內寇決不北還的決心。然後他咬破中指寫下血書，鄭重地立誓。
這一次南下，岳家軍創造了一個軍事史上的神話，在一系列的殘酷戰鬥中，每一個士兵都表現出了勇敢、堅定、勢不可當的氣魄和一往無前的大無畏精神。
岳家軍約一萬兩千餘人，除去留守吉州（今江西吉安市）的兩千人，和隨行的三千多火頭軍和輜重兵，實際作戰兵力不過六七千。所以，一路上岳飛並未分兵，而是集中兵力，猛攻一路。
四月，岳飛對當前局勢作了準確的判斷，率全軍，取道全州，攻打西南的桂州（今廣西桂林市）。
在桂州，曹成領著手下上萬人，擺好陣勢，好整以暇，等著岳飛。
岳飛大軍一到，二話不說，率軍衝鋒。
曹成的抵抗時間，也就是那一沖的瞬間——一沖就垮。垮得實在太快，很多兵將還沒來得及跑，腦袋就掉下來了。曹成被迫退守桂州荔浦縣（今廣西荔浦縣西）東北幾十里的莫邪關。
岳飛馬不停蹄趕來，不容曹成有喘息之機，迅速發起攻擊，一舉攻破關隘，殺敵數千。
閏四月五日，岳飛追至賀州境內的太平場，藉著夜色，繞道對曹成設置的營寨突然發起襲擊，殺死賊軍無數。
曹成叫苦不迭，收拾起殘餘的三萬餘人，在賀城外二十幾里處布下陣勢，作出一副要與岳飛決一死戰的態勢。其實這時他的手下已對岳飛那種攻必克、戰必勝的作戰能力產生了絕望的念頭，全陷入了一種極度的恐慌之中。
岳飛也覺察到了敵人的畏戰情緒，毫不猶豫，緊緊抓住戰機，一上來，不由分說，狠狠就給了曹成一下子。
曹成當頭吃了大棍，蒙了，他的隊伍便迅速崩潰，四散奔逃。這一次，曹成逃得飛快，僅用了一天時間，就從臨賀縣溜到桂嶺縣，沿路在北藏嶺、上梧關和蓬嶺三道險隘上設下伏兵，企圖阻止岳飛的攻勢。
四月十二日，岳飛到達北藏嶺下，先用三百騎發起攻擊，曹成軍大敗，從北藏嶺撤到上梧關，立足未定，岳飛已隨後殺來，上梧關跟著被攻克。
曹成只知北藏嶺吃緊，遣出一萬五千多兵力來援，十三日，尚未到上梧關，在半道上與岳飛殺往蓬嶺的大軍相遇，一觸即潰。
岳飛大軍來勢好快，十五日抵達蓬嶺，於下午未時發起總攻，戰鼓如擂，殺聲震天，曹成大軍睹之色變，震駭無比，僅交戰三四個回合，便四散逃竄。
曹成在親兵的掩護下，從嶺上滾下，奪過一匹戰馬，向連州方向倉皇而逃。
這已是第七場大勝了。
十六日，岳飛順利拿下桂嶺縣，活捉曹成手下猛將楊再興。
岳飛以兵不過萬的北方軍隊，冒著酷暑，奔襲數千里，在南方境內如入無人之境，縱橫穿插，無人可擋！實在令後人嘆服，他傳奇的平賊經歷也就此記入史冊。
而郴州、邵州（今湖南邵陽市）、沅州（今湖南芷江縣）、吉州、虔州等地諸如劉忠、李敦仁、彭友（號彭鐵大）、李滿（號李洞天）、尹花八、寧十二、陳頤、羅閒十、鐘超、呂添、王彥、藍細禾、謝敵、鐘大牙、劉八大五、盧高、羅誠、謝寶、謝達等幾十支、總數達十幾萬人盜賊，也在隨後岳家軍分兵打擊下，紛紛潰散，南宋境內基本達到了“天下無賊”的境界。
不久，曹成在連州向剛剛移師荊湖的韓世忠投降。
曹成的部將楊再興則召集了許多被打殘的部隊投降了岳家軍。
楊再興是個天生的殺神，他善於率領騎兵進行突破，能冷靜判斷戰場形勢，準確選擇進攻位置。除此之外，他武藝高強，勇力絕倫，一度給岳家軍造成了極大的麻煩，連殺了岳飛手下的幾員大將，這其中就包括新從張俊軍中調撥入岳家軍的韓順夫和岳飛的親弟弟岳翻。 那天，韓順夫打了一個勝仗，在營中大擺酒宴，慶功。酒過三巡，菜過五味，掌燈時分，楊再興來了。 楊再興領兩百壯士，步行，蛇伏猿進，到了韓營，呼喝著揮刀殺入。 營帳裡一下就亂了，帳中將士紛紛拎槍提刀，四下阻擋。 楊再興手提單刀，連砍翻了幾名士兵，轉眼就到了韓順夫的中軍帳前，還沒等韓順夫拔劍，他的刀已疾如電光火石劈到，“扑哧”一聲，韓順夫的臂膀被劈落在地，血流如注。 一擊得手後，楊再興居然還能全身而退，率領手下人呼嘯而去。闖營殺人就在眨眼之間，刀法凌厲，至剛至猛，身手詭異，形如鬼魅。 這一仗，岳家軍輸得別提多憋屈了。 韓順夫因為失血過多，當晚歇菜。岳飛得訊，大怒，命令自己的親弟弟岳翻前去捉拿楊再興，不料被楊再興在馬前一槍捅死。 在桂嶺縣，曹成大敗，楊再興躍入澗中，軍士們一躍圍上前，張弓搭箭，準備將他射死。楊再興情急之下，大喊：“我是相州楊再興，請執我見岳飛。”就縛於岳飛的干將張憲。 岳翻是岳飛唯一的胞弟，哥兒倆自小一起讀書識字，一起習武練功，可謂手足情深，而岳翻作為家中幼子，更得父母寵愛。當年，岳飛醉酒傷人，遠走他方，留在家裡承歡膝下、侍奉父母的也只有岳翻一人。 可以這樣說，岳飛之於岳翻的那種“與君世世為兄弟，更結來生未了因”的兄弟情是無人可以替代的。 營中諸將一致認為，楊再興活到頭了。 可是，岳飛見了殺弟仇人，“奇其貌”，表現得比小說中的宋江還要宋江，一把將他扶起，說道：“我不殺你，你當以忠義報效國家。”（“吾不汝殺，汝當以忠義報國家！”） 此言一出，很多人不干了，好幾個親將急紅了眼，吵著鬧著要拎刀子把楊再興給剁了。 楊再興這才知道自己殺的是岳飛的親弟弟，自知罪不能免，低下頭，不再說話。 岳飛一生以抗金收復中原為大業，雖痛失愛弟，但人死不能複生，他看到楊再興儀表堂堂，凜凜虎軀，是一員不可多得的將才，力排眾議，最終還是將之收入帳下。 楊再興由此成為了岳飛手下最得力的一員猛將。 曹成伏降，盜賊悉平。令人稱奇的是，“時以盛夏行師煙瘴之地，登山涉險，衝冒炎暑，賊兵以疾，死者相繼，而官軍無一人疾癘者，惟死敵之兵才一二人，論者以先臣忠義所致。” 率軍回江南西路的路上，岳飛於永州祁陽縣（今湖南祁陽縣）大營驛有感而作題記： “權湖南帥岳飛被旨討賊曹成，自桂嶺平盪巢穴，二廣、湖湘悉皆安妥。痛念二聖遠狩沙漠，天下靡寧，誓竭忠孝。賴社稷威靈，君相賢聖，他日掃清胡虜，復歸故國，迎兩宮還朝，寬天子宵旰之憂，此所志也。顧蜂蟻之群，豈足為功。過此，因留於壁。紹興二年七月初七日。” 短短的半年時間，岳飛已接連打敗和剿滅了李成、戚方、曹成數十支盜賊，累戰功至落武階宮中衛大夫，連升至正四品的鎮南軍承宣使。 （中衛大夫屬於階官，為從五品，武職九階；承宣使其實就是節度使留後，屬於職官，為正四品，從從五品到正四品，連升了三個品位。）
楊再興是個天生的殺神，他善於率領騎兵進行突破，能冷靜判斷戰場形勢，準確選擇進攻位置。除此之外，他武藝高強，勇力絕倫，一度給岳家軍造成了極大的麻煩，連殺了岳飛手下的幾員大將，這其中就包括新從張俊軍中調撥入岳家軍的韓順夫和岳飛的親弟弟岳翻。 那天，韓順夫打了一個勝仗，在營中大擺酒宴，慶功。酒過三巡，菜過五味，掌燈時分，楊再興來了。 楊再興領兩百壯士，步行，蛇伏猿進，到了韓營，呼喝著揮刀殺入。 營帳裡一下就亂了，帳中將士紛紛拎槍提刀，四下阻擋。 楊再興手提單刀，連砍翻了幾名士兵，轉眼就到了韓順夫的中軍帳前，還沒等韓順夫拔劍，他的刀已疾如電光火石劈到，“扑哧”一聲，韓順夫的臂膀被劈落在地，血流如注。 一擊得手後，楊再興居然還能全身而退，率領手下人呼嘯而去。闖營殺人就在眨眼之間，刀法凌厲，至剛至猛，身手詭異，形如鬼魅。 這一仗，岳家軍輸得別提多憋屈了。 韓順夫因為失血過多，當晚歇菜。岳飛得訊，大怒，命令自己的親弟弟岳翻前去捉拿楊再興，不料被楊再興在馬前一槍捅死。 在桂嶺縣，曹成大敗，楊再興躍入澗中，軍士們一躍圍上前，張弓搭箭，準備將他射死。楊再興情急之下，大喊：“我是相州楊再興，請執我見岳飛。”就縛於岳飛的干將張憲。 岳翻是岳飛唯一的胞弟，哥兒倆自小一起讀書識字，一起習武練功，可謂手足情深，而岳翻作為家中幼子，更得父母寵愛。當年，岳飛醉酒傷人，遠走他方，留在家裡承歡膝下、侍奉父母的也只有岳翻一人。 可以這樣說，岳飛之於岳翻的那種“與君世世為兄弟，更結來生未了因”的兄弟情是無人可以替代的。 營中諸將一致認為，楊再興活到頭了。 可是，岳飛見了殺弟仇人，“奇其貌”，表現得比小說中的宋江還要宋江，一把將他扶起，說道：“我不殺你，你當以忠義報效國家。”（“吾不汝殺，汝當以忠義報國家！”） 此言一出，很多人不干了，好幾個親將急紅了眼，吵著鬧著要拎刀子把楊再興給剁了。 楊再興這才知道自己殺的是岳飛的親弟弟，自知罪不能免，低下頭，不再說話。 岳飛一生以抗金收復中原為大業，雖痛失愛弟，但人死不能複生，他看到楊再興儀表堂堂，凜凜虎軀，是一員不可多得的將才，力排眾議，最終還是將之收入帳下。 楊再興由此成為了岳飛手下最得力的一員猛將。 曹成伏降，盜賊悉平。令人稱奇的是，“時以盛夏行師煙瘴之地，登山涉險，衝冒炎暑，賊兵以疾，死者相繼，而官軍無一人疾癘者，惟死敵之兵才一二人，論者以先臣忠義所致。” 率軍回江南西路的路上，岳飛於永州祁陽縣（今湖南祁陽縣）大營驛有感而作題記： “權湖南帥岳飛被旨討賊曹成，自桂嶺平盪巢穴，二廣、湖湘悉皆安妥。痛念二聖遠狩沙漠，天下靡寧，誓竭忠孝。賴社稷威靈，君相賢聖，他日掃清胡虜，復歸故國，迎兩宮還朝，寬天子宵旰之憂，此所志也。顧蜂蟻之群，豈足為功。過此，因留於壁。紹興二年七月初七日。” 短短的半年時間，岳飛已接連打敗和剿滅了李成、戚方、曹成數十支盜賊，累戰功至落武階宮中衛大夫，連升至正四品的鎮南軍承宣使。 （中衛大夫屬於階官，為從五品，武職九階；承宣使其實就是節度使留後，屬於職官，為正四品，從從五品到正四品，連升了三個品位。）