韓信是個有夢想有才華的青年，按照現在的話說，是一支潛力股。但最初沒有幾個人會認識到這一點，韓信的同鄉，項羽，包括劉邦。
他出身低微，是個窮得連飯都吃不飽的小老百姓，但是對什麼事都不以為然。他母親在世時操持他的吃穿，後來，母親去世了，他徹底成為流浪漢，四處混吃混喝，遭人白眼。這些事情在韓信看來算不了什麼，別人對他的侮辱和咒罵，他都一笑了之。他母親去世時，他專門為她找了一個開闊得可以住一萬戶人家的墓地，告訴別人他韓信總有一天會被封為“萬戶侯”，當然這樣的話又招致別人的嘲笑和不屑。
韓信帶著這樣的夢想參加了義軍，他先跟隨項梁，韓信還沒有來得及展示才華呢，項梁就死了。這樣韓信又跟隨了項羽，項羽略微提拔了一下韓信，韓信做了郎中令，職責就是沒日沒夜地為項羽站崗。韓信很失望，但是他也看到了好的一面：畢竟接觸的機會會很多，我韓信文韜武略，還怕不被項羽發現？
沒過多久，韓信就發現，項羽除了自己以外，是不會認為別人有文韜武略的。韓信每次趁機獻計時，項羽總是用輕蔑的眼神瞟他一眼，然後漫不經心地說：“我會好好想一想的，你先下去吧。”這種輕蔑的眼神讓韓信非常不舒服。項羽決定在新安坑殺二十萬秦軍時，韓信在門外聽得不寒而栗，這樣做真的就大錯特錯了！等范增等人離開，韓信顧不得那麼多，就進去要向項羽進諫，項羽還是那樣漫不經心地問：“什麼事？”韓信說：“將軍，這是二十萬人命呀，如果您這樣做，會失去民心的。”項羽說：“沒想到你也挺關心軍中大事的，但是這行軍打仗的事你根本不懂……”韓信還要說什麼，項羽就揮揮手說：“你就做好你的事就行了。”韓信失落地退下。
坑殺二十萬秦軍的行動終於執行了，第二日，當看到埋葬秦兵屍骨的那個小山包時，他想：“項羽會是統一天下的那個人嗎？我跟著他到底有什麼出路？”
韓信的雄心化為失落和迷惘，他還做著一個小小的守衛，只是在蹉跎歲月，項羽的勝與敗已經難以引起他的關注了。
沒有懸念，項羽終於進入咸陽，成為西楚霸王。天下已定，接下來就要分封諸侯了。楚軍進入咸陽，開始了狂歡。韓信想：“天下要平定了吧，還有我用武之地嗎？”懷著這樣的想法，他漫步在被楚軍佔領的鹹陽。咸陽街頭，滿目蕭條，北風呼嘯而過，像人哽咽的哭聲。這與韓信心目中的勝利相差太遠了，誅暴秦是千萬黎民的心願，為什麼咸陽城看起來沒有一點喜悅的氣息，相反，充滿了悲涼。韓信陷入了深深的思索之中。
這時，楚軍的騎兵飛速穿過街道，沖散了街道上的百姓，人馬通過，街道上就一片狼藉。韓信自言自語：“楚王帶的可都是驕橫之兵呀。”街邊有個來不及躲閃摔在地上的小女孩在哭泣，衣衫襤褸，蓬頭垢面，韓信頓起憐憫之心，就過去扶她起來，說：“早點回家吧，街上挺亂的。”女孩一聽，哭聲更大了，然後說：“家裡一個人也沒有了……”原來，女孩的兩個哥哥都參軍了，杳無音信，後來聽說被項羽坑殺了，她的爹娘傷心絕望，最後病死了。小女孩問：“項羽真的把我的哥哥都活埋了嗎？”韓信嘆了一口氣，沒有回答。小女孩又說：“前一段時間，劉邦在咸陽時，我們過了幾天好日子呢。我聽鄉親說，劉邦要做關中王，那樣就好了。”小女孩的話一句句敲在韓信心上，韓信安排鄉親照顧小女孩後，就匆匆趕回軍營。他心中已經做了決定，豁然開朗。
第二天，咸陽城外旗幟獵獵作響，項羽正在分封十八諸侯王。韓信站在楚王身後隊列中浮想聯翩：“這些諸侯裡面本來有一個應該是我呀。”分封完以後，韓信注意觀察漢王劉邦的表情，他發現劉邦臉上沒有半點高興的神色，悶悶不樂。誰會高興呢？本來約定先入關者為關中王，項羽竟然把人家攆到巴蜀之地。韓信覺得劉邦已經在關中得到民心了，而且不會甘心屈居巴蜀的。看來天下太平只是表面，不久還會起戰事的。
劉邦就要去了，項羽下令只要願意跟著劉邦，儘管去。沒想到願意跟著劉邦去巴蜀的有一萬多人，韓信就是其中一員。韓信要把賭注下在劉邦身上，想一展宏圖，他正式從項氏軍團跳槽到劉氏軍團。這一選擇，成就了劉邦，也成就了他自己。
大凡大人物的登場，總是一波三折。
韓信歸附漢王，跟著漢軍開始長途跋涉，但是並沒有一下子就被劉邦注意，韓信也只做了一個管理倉庫的小官。更倒霉的是，軍中有人違反軍令，韓信也要被連坐。同案的十三人都已處斬，就要輪到韓信了，韓信覺得自己這樣死真的是太冤枉了，他舉目仰視嘆息，正好看到了夏侯嬰，軍中兵士都知道夏侯嬰是劉邦的親信，而且為人仁愛，對下屬很好。千鈞一發之際，韓信好像抓住一根救命稻草，大喊：“漢王不想得到天下嗎？為什麼要斬殺壯士？”夏侯嬰聽到，就下令先不要行刑，仔細品味一下韓信的話，覺得這不像一個普通的士兵說的，又見他相貌威武，就問：“你說你是壯士，有什麼理由？”韓信說：“放了我，和您細談。”夏侯嬰就命人放了他，與他交談起來，果然不同凡響。不久就向劉邦推薦，劉邦封了韓信一個管理糧餉的官職，但是並沒有發現他與眾不同的地方。
夏侯嬰還是堅信自己的判斷，不斷地為韓信宣傳，後來就傳到蕭何的耳朵裡。蕭何對韓信非常感興趣，也找來一談，沒想到韓信一下子就征服了蕭何，蕭何驚嘆道：“這是個人才，要是能幫助漢王，還定三秦指日可待。”儘管劉邦周圍的人都被韓信征服了，劉邦還是看不出韓信有什麼奇異之處，更何況此時的劉邦還深陷在被項羽忽悠的失落之中，對別的事情不是那麼上心。蕭何私下里安慰韓信：“等漢王心情好了，我提議拜你為將。”
但是劉邦什麼時候才能心情好呢？韓信對劉邦印像不深，雖然劉邦以仁德著稱，但是真的能成為天下新主嗎？急於建功立業的韓信又一次動搖了。一個夜晚，韓信悄悄地騎上馬向北而去。
蕭何對韓信的走有預感，他心裡不踏實，來探視安慰。果然，韓信剛走，蕭何忙命人備馬，追了整整一夜才追上韓信，又信誓旦旦保舉他為將軍，韓信深受感動，成就了一段“蕭何月下追韓信”的歷史佳話。
韓信的走和蕭何的追，使劉邦不得不開始審視這個叫韓信的年輕人，難道他真的有那麼大的本事？劉邦耐不住蕭何的再三請求，就省略了考察的步驟，直接拜韓信為大將軍。拜將結束後，才和韓信進行了一次談話。韓信鞭辟入裡，一針見血，句句講到劉邦的心坎裡，徹底消除了劉邦的疑惑。
劉邦興奮地站起來，說：“真不愧為本王的大將軍呀，要不是蕭相國幫我把你追回來，本王的天下是沒有指望了。”說著，走向韓信：“我與大將軍相見恨晚，相見恨晚！”說著，手掌拍在韓信的肩膀上。
劉邦這一拍，明顯感覺到韓信的衣服太破舊了，當時漢軍剛剛到達南鄭，物資緊張，士兵的衣物也顯單薄了。已經到了秋天，天氣漸漸變涼了，劉邦心裡怪自己疏忽，為什麼拜將的時候沒有為韓信準備一件新衣服呢？劉邦想到這裡，幾乎沒有思考，就脫下了自己的衣服，披在韓信的身上：“是我疏忽，沒有為大將軍準備新衣，這一件是新做的，看你穿著也合適，你不要嫌棄……”韓信說：“不可……”正要脫下，劉邦伸手緊緊按住韓信，示意他不要動，韓信感覺到那雙手的溫暖，再沒有吭聲。
韓信想：漢王和楚王有太多的不同了。
此後，韓信接管了漢軍的軍務，積極準備完成還定三秦的計劃。劉邦看到韓信疲憊的身影，不時地把自己的馬車讓給韓信，還把給自己準備的飯菜分給韓信，這讓從小飽受別人白眼的韓信感動不已，暗暗立下了以死報劉邦知遇之恩的決心。
韓信不負眾望，暗度陳倉，成功完成劉邦的既定目標，接下來攻無不克，戰無不勝，帶領漢軍創造了一個個戰爭神話。
漢四年（前203年），韓信率部直取齊地，有了傲視群雄的本錢，然後從劉邦手裡得了個齊王的封號。項羽得知自己的二十萬大軍連同司令官龍且盡為韓信所滅，漢軍對楚軍形成了包圍之勢，這位力能扛鼎的武夫平生第一次產生了後悔、迷惑和恐懼心理。韓信是誰？不就是那個經常來獻策的小郎中令嗎？項羽不得不承認自己看走了眼，不得不承認當今世上能人輩出……
此時的韓信成為楚漢之爭中最重要的砝碼。
項羽知道，有韓信幫助劉邦，自己的勝算越來越小了。於是派武涉前去策反韓信，條件是：三分天下。而不屬於任何派系的漢陽人蒯徹也看出了當時韓信在局勢中的微妙地位，在第一時間趕來湊熱鬧，讓韓信南面稱孤，三分天下。兩人的謀劃竟驚人的一致。武涉和蒯徹都是獨具眼力，對當時形勢的分析，有理有據，入木三分。
設若韓信當時腦子一熱，雄心一動，三分天下，也許歷史真的要改寫了。但是韓信拒絕了，他說：“我給項王當差的時候，不過是一個執槍站崗的侍衛，言不聽，策不用，所以我才背楚而歸漢。漢王授我上將軍印，給我數万兵馬，把自己的衣服、食物都分給我，對我言聽計用，所以我才有今天。他那麼信任我，我就是死也不能背叛他呀。”
韓信這一番話是肺腑之言，因此成就了漢朝的天下。
劉邦的親和力是致命武器，連韓信這位中國歷史上最偉大的軍事家也被吸引，從此鐵了心追隨他，這其中自然不能忽視夏侯嬰和蕭何的功勞。那韓信在項羽帳中，為什麼就沒有人向項羽力荐韓信呢？一是因為項羽手下無人，再者可見項羽平時很難採納別人意見。按照當時的形勢，韓信依漢則楚亡，歸楚則漢危，中立則三分天下，韓信一人決定天下大勢。劉邦真的是歷史的幸運兒，坐享了秦末農民戰爭的勝利果實。但是，劉邦最終沒有跳出一個政治家的窠臼，看著韓信功勞太大，就起了殺機，當然，這就是後話了。