歷經三百多年的兩宋王朝，雖然在文化方面擁有無可比擬的成就，但卻一直被冠以“積貧積弱”的帽子，並將這一局面的始作俑者推為趙匡胤。很多人都認為趙匡胤為了讓趙家王朝可以穩固，而不顧家國安危，削奪武將職權，控制著軍事大權，以至於讓遼、金數百年來入侵中原，肆意妄為。作為宋的開國君主，他為這個朝代確立了發展方向，其繼任者循規蹈矩、墨守成規，在他所確立的航線上謹慎前行，保住了趙家的天下，但卻將國家尊嚴喪盡，靖康之變等奇恥大辱最根本原因應該在趙匡胤的身上。
縱觀趙匡胤的一生的作為，他確實是在如何保持中央集權和對外統一的問題上糾結萬分。大力發展軍事力量擊潰遼，奪回燕雲十六州失地，是他歷來的夢想；而軍事力量的龐大會讓政權充滿危機，也是他心頭一恨。在這二者之中，他力求找到一個最佳結合點，但卻未能實現。其繼任者並不能了解到他這一苦心，連開國君主都很難做到的事，又有什麼辦法將希望寄託在他們身上呢？因此，在深入貫徹趙匡胤祖訓的道路上，他們只做到了力求安穩，而忘卻了收復國土。
從柴榮時代，趙匡胤便希望可以奪回燕雲十六州，在他成為一國之君之後，這個問題隨時出現在腦海中，並思索著實現的途徑。終宋一朝，無數熱血壯士也是以此為自己的終極追求，因此都在勤懇勸勉皇帝下決心南征。
起居郎李符便曾經上書，請求趙匡胤發兵北伐，但趙匡胤卻對他說：“現在大宋基業剛穩，還不是與遼為敵的時候。”
李符說：“陛下南征的時候，曾經為了穩定北方局勢，向遼國進獻不少金銀布帛，現在宋軍已經平定了南方，對遼國的進獻卻還一直沒有終止，長期這樣下去損失的財富事小，讓遼看輕了我大宋，有辱國威事大啊！”
趙匡胤說：“所謂的國威只不過是一些虛名，如果我為了揚國威而置國家於不顧，那就太草率了！你們為國的心思我懂，但是貿然出兵非明智之舉。”
李符等人還想再勸，趙匡胤制止道：“此事議到此即可，無須贅言。”眾臣只能無奈地退出大殿。
等到眾人都退回，宰相趙普才對趙匡胤說：“陛下深謀遠慮，臣子們只為求一時的痛快，不能長遠去看這件事，倒誤解了陛下。”
時任開封府尹的趙光義卻不以為然地說：“以大宋的國力，現在只不過是沒有找到合適的機會而已，等有了好機會，就不用再等下去了。”
趙匡胤說：“你所說的好機會，只有在我們有十足把握可以贏的情況下，才是好機會，否則只會招來滅國的災難！先前和北漢的幾次戰爭中，遼軍只不過出兵一部分來支援他們，宋軍就大敗而歸，現在如果再揮起大旗向遼國挑戰，豈不是自取滅亡嗎？”
趙光義說：“那難道我們就要忍氣吞聲嗎？”
趙普說：“當然不是，陛下之所以現在不願意北伐，是因為有更長遠的打算。”
趙匡胤點點頭說：“每一次的戰爭發生，百姓都要承受巨大的稅賦壓力。現在南征結束不久，兵力恢復還需要很長時間，更何況長期以來我們和遼的對抗總是失利。如果逞一時之勇而讓百姓遭殃，又怎麼能算是為國打算呢？”
趙光義說：“但現在年年進獻給遼國的財物不也是百姓的負擔嗎？那些珍寶布帛源源不斷地被送往遼國，就好像送到一個無底洞裡，遼人是不會就此滿足的。與其等到他們不滿足再來侵略，不如我們先發製人。”
趙匡胤說：“遼人的戰火侵擾，為的不就是那些財物嗎？現在，我將這些財物奉給他們，相當於換取邊境的安寧，不讓百姓、生產遭殃，也算值得。為了這些財物，確實增加了百姓的負擔，但和戰火侵襲帶來的損失相比，這樣的負擔也不算什麼了。”
趙普說：“陛下一直所希望的，無外乎就是一個'安'字，只要國泰民安，就算損失一些財物，也不用在意。但是這一番苦心，不知道世人是否明白。”
趙光義嘆口氣說：“如果用這樣的方法就能安定，那當然最好。但燕雲十六州的失地至今未能收回，只怕群臣和百姓都會因此認為我大宋無威，不能保國土完整。而那些燕雲百姓翹首期盼陛下北伐，好讓他們回歸的心情，也是無人能解啊。”
其實，對於趙光義和群臣的心思，趙匡胤非常清楚，他也非常期望燕雲十六州可以盡快收復。石敬瑭的割地一舉，不僅讓這些地方的百姓被遼族統治，需要承受非常殘酷的壓榨，也同樣將中原地區的北方邊境置於非常危險的境地。燕雲就如同遼國插進中原地區的一把尖刀，為他們提供了隨時入侵中原的跳板。喪失了北方保護屏障的大宋國土，袒露在遼人的鐵蹄之下，趙匡胤作為一國之君又怎麼能忍受呢？
身為一國之君，不僅要對外樹立國威，更要對百姓負責。趙匡胤正是在這樣的打算下，才不能下令北伐，因為他知道一旦舉兵所要付出的代價將是慘重的，戰火之中百姓的哀號和大宋根基的安穩同樣讓他痛心疾首。
在李符請求北伐事件過後不久，趙匡胤發現滿朝文武對於這一事件的討論已經愈演愈烈，他知道如果再不找一個辦法來解決北伐一事，恐怕大家就更要認為他懼怕遼人了，而他又不願因逞勇而將整個國家拿來當兒戲。
南征之後，大量的社會財富湧入到宋的國庫之中，而通過控制各地方錢穀的策略，各地進貢的財物也在不斷增加。所有這些都和宋逐年增長的國力相關，穩定的環境給農業、手工業發展提供了契機，紡織、陶瓷、茶葉等行業的繁榮讓宋的財政趨於穩定，並且逐年都有結餘。當這一可喜的消息經由宰相趙普匯報給趙匡胤之後，一個新的想法逐漸在趙匡胤的腦海中形成了。
趙匡胤問趙普：“現在每年結餘的絹匹、金銀都放置在國庫之中，你覺得用於什麼地方最好呢？”
趙普說：“國庫結餘，用於興修水利，築路修橋，都是造福百姓的好事。陛下宮寢也需要修繕，以匹配大宋國君之高貴。”
趙匡胤笑了笑，說：“宮殿的修繕任何時候都可以做，用於百姓才是我最想做的。但目前有一樁事卻比興修水利、築路修橋都要急迫，那便是宋遼的邊境之爭。”
趙普問：“難道陛下打算用這些錢去進獻給遼國嗎？”
趙匡胤說：“當然不是！現在燕雲地區的百姓身陷外境，我也非常憂心。可目前來看，遼強而宋弱，想要遼國不來侵犯已經實屬不易，更何況奪回失地呢？群臣每天都在提議，卻沒有人認真思考過這個問題，我不得不尋找另外的方法來解決。”
趙普說：“陛下一直都不希望發生戰爭，以免百姓遭殃，但是要想收復失地，戰爭就是最直接的辦法了。”
趙匡胤說：“我現在想做的，就是避免發生戰爭，但依然可以將失地收回。”
趙普、趙光義、李符等人非常驚異，忙問：“陛下有何良策？”
趙匡胤說：“遼人侵宋，所求的不過是財富。現在燕雲等州在他們的控制下已經數十年了，當地的生產遭受巨大的破壞，百姓民不聊生，已經壓榨不到任何財富。而我大宋國庫年年有結餘，如果將這些財富都集中起來，有四五百萬銀兩之巨，用這些銀兩來換取這些失地，豈不是一件好事？”
這一提議是所有人都沒有想過的，趙匡胤看大家目瞪口呆的樣子，又接著說：“我們如果發兵去戰，勝負不定不說，還有巨大的軍費開支，光是治軍費用就要超過四五百萬銀兩，百姓還要遭殃。如果拿這些錢去換，豈不是最省事的辦法？”
趙光義說：“那如果遼人不答應呢？”
趙匡胤說：“如果遼人不肯，還可以高懸賞格，用這些銀兩作為賞錢懸賞遼兵的腦袋，就算以二十匹絹收購一個腦袋，他們的精兵也不過十萬，只需要兩百萬匹絹就可以將其消滅了！”
眾臣嘆服，對於這一決策均表示擁戴。從此，北宋國庫之中設置了“封樁庫”，每年的結餘都放在裡面，等到積累到一定的程度，就與遼國談判，作為收復失地的經濟補償。趙匡胤用經濟手段來解決失地的方式，不僅讓百姓和生產免受創傷，在最大限度上為國家節省了開銷，可謂一大創舉。
從出發點來說，“封樁庫”一策是為了保護百姓不受戰火荼毒而建立的，而遼人雖然強壯，經濟和生產水平卻不如宋朝，因此他們有很多必要的生活物資都是從中原取得。不經過戰爭，而僅僅以談判將這些物資獲得，對他們來說也很有吸引力。因此，這一想法的可行性也非常高。當然，這也不算是向敵人祈求和平，趙匡胤也做好了用強硬手段對抗的準備，以絹匹收購遼兵的腦袋，重賞之下必有勇夫，也可以殺敵。
可惜的是，“封樁庫”這一想法還未能實現，趙匡胤便駕崩，繼任者趙光義很快便把封樁庫中的財富隨意支用，並且改變了對遼國的策略，發動了兩次大戰均大敗而歸，對國內也造成巨大損失，由此也更加證明了趙匡胤“封樁庫”之策才是真正解決遼宋之爭的良策。