桑沽兒河邊乞顏部已經小有規模，幾處蒙古包散落在廣袤的草原上，猶如盛開的一簇簇白蓮花。蒙古包外邊停著幾輛勒勒車。草原上有許多牛群、羊群、馬群和駝群。博兒術一家最早投奔鐵木真。同他們一起放牧的，還有慕名而來的乞顏部過去的部眾，看起來鐵木真一家似乎已經度過了最艱難的歲月。 這一天，營地裡來了一位乃蠻部的客人，他有著高大挺拔的身板，蒙古人中幾乎沒人能超過他，即使是鐵木真那自稱怪力驚人的弟弟別勒古台與之相比，也足足差了一頭。他叫月忽難，來自阿勒壇山（即阿爾泰山）西南面，屬於一個叫畏兀兒的民族，擔任外交官。他此次奉命出使金國，路過這個小小的營地。 好客的鐵木真，看到這隊來自遠方、著裝奇異的使團，立刻讓孛兒帖端上馬奶，準備酥油茶，熱情地招待他們。年輕的鐵木真想知道桑沽兒河以外的情況，學問深厚且見多識廣的月忽難一下子引起了他的注意。

在皎潔的月光下，鐵木真來到了月忽難住的帳篷，鐵木真首先詢問了他們一路走來的見聞，然後說：“聽說你的官職是外交官，什麼是外交官呢？” 月忽難經過一天的了解，看到這位蠻族小酋長雖然只有十八九歲，但其氣勢卻絕不是一般的蒙古人所具有的。他看起來有些粗魯野蠻，有些蒙昧無知，但絕不缺乏果敢和決斷，月忽難從來沒有見過這樣的人。因此，在鐵木真面前，月忽難一點兒也不拘束，反而問道：“鐵木真首領，你可知道什麼是'獨木易折，眾林難摧'？” “當然知道！”鐵木真斬釘截鐵地說。 “一滴水放在大漠中，馬上就被太陽收走了，但是，一條桑沽兒河卻能終年流淌。” “對呀！”月忽難對鐵木真聰明的回答頗為讚許，“如果你不介意的話，那麼請恕我直言，你的部落在整個大草原上，恐怕是其中最弱小的吧？”

鐵木真點點頭。 看到鐵木真點頭，月忽難接著說道：“你想恢復令尊也速該時代的榮耀，這個想法很好。但是，你的發展速度太緩慢了，而你的仇敵是不會坐視你的壯大的，無論是泰亦赤兀還是塔塔爾，甚至其他抱有敵意的對手都會突襲你，而以你現在的勢力，根本無法自保，你的部落不就像一滴水嗎？” 鐵木真認真地聽著，他發現面前的這個人有著一雙足以洞悉萬物的眼睛，在這樣的人面前，說實話是最好的選擇。 “那麼，你現在最緊迫的任務就是趕快把你的這滴水放到大河中去。這需要什麼？這就需要外交，就是要學會藉勢自強，也就是說，借助別人的勢力來達到壯大自己的目的，以外交的手段贏得盟友，獲得他們的保護，形成強大的合力。” “盟友？怎樣的盟友？”鐵木真追問道。

“找盟友就要找最強的，只有最強者才最可靠，就像一滴水，要放就要放到額爾古納河裡去，這樣才永遠不會乾涸。有了最強者的保護，你才會有更大的發展空間。” 月忽難站起身來，在嶄新的羊毛地毯上輕輕地踱著，繼續說道：“這樣的盟友，在你發展的時候，他不會在乎你，因為你對他無害；而當你的勢力足以與之抗衡時，你卻不必怕他，因為你有足夠的實力。盟友既可以藉助，也可以背叛，這完全取決於你的需要。但是有一點，當你需要藉助他的時候，一定要忠誠於盟約；而當你要背叛盟約的時候，千萬不可猶豫。要知道，盟約是建立在共同的利益上，你因為加入盟約而獲利，而你的盟友同樣也是贏家，甚至比你獲利更多；你背叛了盟友，同樣你的盟友也未必一定能守約，這個你不能苛求，也無法苛求，所以你也不必為背叛而心中不安。當雙方只能從對方身上獲得利益的時候，就是盟約終結之時，是從盟友變為敵人之時。世間任何事物都有終結，就像草原的草每年都會枯萎一樣，都是自然規律，絕非不義之舉。”

鐵木真完全被月忽難的話語吸引住了，他用期盼的目光凝視著月忽難的臉，聆聽著，沉思著。除了母親訶額侖，還有誰曾這樣教導過自己？從小到大，鐵木真在草原上生長，雖然也聽到過這樣或那樣的說教，但今天月忽難的話語卻一下子把糾纏在自己心中的疙瘩解開了，心胸豁然開朗起來。在他的面前，彷彿有一盞馬燈，一下子照亮了漆黑的前行的路…… 鐵木真熱切地握住月忽難的手，感激地對他說：“遠方的客人，你是我的朋友，是長生天送到我面前的智慧之神，在我最艱難的時候幫助了我，這樣的情誼比黃金還貴重，比寶石還無價，我該怎樣感謝你呢？” 送走月忽難，鐵木真立刻召集全家人，還包括博兒術、沈白和赤老溫三人，一起商討對策。 訶額侖先開口了：“你的父親的安答，克烈部的脫斡鄰勒汗曾受你父親的恩惠，答應永遠銘記他的恩德與義行，並將這感謝之情傳遞給他的子孫後代。克烈部現在是蒙古最強的部落，並且有過約定，將與蒙古世世代代永為安答，不如你就去找他們。”

大家一致贊同。 博兒術接著說：“札答闌部札木合，是你的安答。他們也是草原的一隻雄鷹，並且，我們乞顏部的許多部民，你的先父的許多部下都在那兒，必要的時候我們也可以藉助於他的力量。” “怎樣才能讓脫斡鄰勒汗與我們結盟呢？此一時，彼一時。如今我們在草原上微乎其微得像一棵小草，一陣風沙就能把我們掩埋。平白無故去求他，傲慢的脫斡鄰勒汗對我們絕對不會有好感。”鐵木真不無憂慮地說。 訶額侖說道：“想要得到對方的好感，就要先將自己對對方的好感表達出來。所以，我們要將目前家中最珍貴的東西作為見面禮獻給對方，令對方稀罕此物，則對方必然會給我們相應的禮遇與回報。” 這是個難題，什麼才是家中最珍貴的東西呢？此時，鐵木真家雖然已經擺脫了一貧如洗的困境，但也只是解決了溫飽而已，根本沒有什麼奢侈品。送些牛羊或者皮毛嗎？這些不起眼的東西怎能讓一個朔方大汗稀罕呢？鐵木真眉頭緊鎖，沉吟不語。

這時，一直沉默的孛兒帖開了口：“我有一件黑色的貂皮袍子，是母親送給我的陪嫁之物。據說出自金國工匠之手，或許可以……” 鐵木真眼前一亮：“是啊！怎麼就把這個給忘了？” 這袍子他見過，確實是珍品，其價值足以抵得上目前整個營地的財富。他興奮地對孛兒帖說：“放心吧，孛兒帖，你的犧牲會得到十倍的回報。” 孛兒帖搖著頭說：“你說這些做什麼？我是你的妻子，我的一切都是你的，何況一件衣服。” 於是，鐵木真和自己的兩個弟弟——合撒兒與別勒古台，一起踏上了去克烈部的旅途。鐵木真不顧連日的奔波之苦，馬上去見脫斡鄰勒汗。 “你們這些野小子乾什麼來了？”脫斡鄰勒的聲音乾澀而尖銳，兩眼射出的是凜凜的寒光，讓人不寒而栗，這使鐵木真想起了盤旋在戈壁灘上空的那些兀鷲的眼神，那是一種集勇力和殘忍於一身的猛禽。但鐵木真並未退縮，而是大方地走上前去，不卑不亢地說：“當年，你和我的父親是安答，因此，你也就是我們的父親。這件貂皮袍子是我的妻子的母親送給親家的一件禮物，可我的父親不在了，因此，我願意將它獻給猶如我父的您。”

說著，鐵木真將禮品呈上。 看著閃著黑色光澤的禮物，脫斡鄰勒的神色漸趨溫和。看來，他喜歡這件禮物，更對鐵木真小小年紀卻如此大方十分欽佩。不過，身為草原第一強勢首領的他，頭腦的冷靜程度畢竟與眾不同，久經世故的他，立刻洞悉了鐵木真的來意。但同時，他也明白，這是自己插手東蒙事務的一個天賜良機。於是，他的語氣變得緩和了：“野小子，會說話！這一點，可不像你的父親！但我還是能從你堅毅的目光中找到你父親的影子，從你的行動中看到你父親的靈魂，你們的禮物我收下了。克烈部的汗是講信義的，只要時機成熟，你丟掉的領地，我會幫你奪回；你散失的部眾，我會替你招回。有我給你做主，你的臣民會像胸口挨著喉頭一樣，緊緊跟隨著你，不敢離棄。當你們這些雛鷹長大了的時候，就是時機到來的那一天。現在多吃點苦頭不是壞事，好好鍛煉吧，我的未來的乞顏部的汗！”

鐵木真在克烈部逗留了幾天，看到整個克烈部到處都是營帳，井井有條的，部民們都默默地做著自己的事情。鐵木真曾經在妻子孛兒帖的娘家弘吉剌部看到那裡的青年在練兵，而克烈部有三萬名男子同時在練兵。壯觀的場面一下子讓鐵木真的視野開闊了起來，想像的空間也打開了，這樣的隊伍馳騁在廣闊的大草原上，將具有怎樣的戰鬥力呀！他的心頭湧起了一股豪邁，勇武的面龐也舒展開來。也許不久的將來，自己也會擁有這樣的勢力。 鐵木真的克烈部之旅，雖然沒有什麼實質收穫，僅僅得到了一句口頭上的承諾，但鐵木真並不覺得遺憾。有了這樣的承諾，鐵木真不但擁有了調遣三萬大軍的資本，而且還可以讓其他部落對自己刮目相看。大樹底下好乘涼，但鐵木真絕不會滿足於在大樹下乘涼，他是一棵鑽天的胡楊，一旦衝出了地面，見到陽光，就能在等待中尋找機會，在沉默中積聚力量。這隻大漠的雄鷹從此便能張開他的翅膀，自由地翱翔在屬於他的那片藍天之上。