那個年代的人其實是很少有機會出國的，但有一個人例外。 1859年，常年征戰在外的河南籍將領袁甲三給老家郵寄回了一封信，報告他率領的軍隊打敗了北方農民起義軍（捻軍）即將凱旋的消息。家里人接到信的這一天，家族中的一位男嬰出生了。 有人銜著石頭出生（賈寶玉），有人乾脆是從石頭里蹦出來的（孫悟空），但這個孩子似乎是上天派來的一位送作戰捷報的使者，於是大家都很歡樂，認為這個男孩長大後將很不簡單。 從現在看，這其實只是一種很平常的巧合。比如某天你突然在路上大叫一聲，回家翻翻黃曆發現這天正好立春，你總不能說這春就是被你叫出來的吧。但是對於袁家人來說，這畢竟是個好兆頭，他們激動的心情也是可以理解的。

這個男孩是袁甲三親哥哥的孫子，也就是袁甲三的侄孫，家譜排名“世”字輩，家族人就藉這個吉兆給他取名為“凱”。 沒多久，袁世凱就被過繼到他叔叔袁保慶家做兒子。這個袁保慶曾是袁甲三的一名麾下大將，退伍後擔任江寧鹽法道（副部級高官），主要工作是掌管南京地區食鹽的生產和銷售。袁保慶對袁世凱的期望也是巨大的，做官之餘，他最重要的事情就是監督小袁好好讀書，以便將來走科舉正途，考取功名，對得起他出生時的那個好兆頭。 可惜袁世凱似乎天生就不是塊學習文化知識的料，他曾鼓起勇氣參加兩次科舉，而且是最基本的鄉試，結果名落孫山，令袁家人都大沒面子。 大家責備，袁世凱也很懊惱，但他接下來的動作不是準備第三次考試，而是把所有的課本和復習資料找出來——一把火燒了。這個舉動意味著他永遠告別了高考（科舉），打死也不再考公務員。他邊燒邊聲明：我今後要立志去當兵打仗，棄文從武！ （大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能齷齪久困筆硯間，自誤光陰邪！）

對於袁世凱來說，這是一個很重要的決定。而他為什麼要做出這個決定，秘密很快就會揭曉。 這時候養父已經去世了，於是他從上海千里迢迢去山東投奔了一個人——吳長慶。作為袁保慶生前的結拜兄弟，吳長慶收留了袁世凱，讓他在自己身邊做了一個軍隊裡的參謀（幕僚）。這一年是1881年，袁世凱已經22歲了。跟我們如今大學本科畢業生一樣，他終於有了自己的第一份工作。 職場新人袁世凱很快要出一趟遠門，而且很遠，是去——朝鮮。 提到朝鮮這個國家我們比較熟悉了。 2012年朝鮮央視曾發布一個報告，說全世界人民生活幸福度排名最高的，第一是中國，第二是朝鮮。所以，我們有必要來了解一下這哥倆好之間有點源遠流長的關係史。

在明朝，朝鮮是大明帝國的藩屬國，天聰元年（1627年），皇太極對明作戰失敗，缺少銀兩，就先易後難，派大將阿敏攻下了朝鮮（打朝鮮不用攻山海關），從此朝鮮成為八旗軍的後勤供應基地，糧食可能不管飽，但人參隨便拿。你想沒事就喝個參湯的軍隊打仗有多猛。就這樣，八旗一邊流鼻血一邊砍敵人，一路殺進山海關。大清建立後，朝鮮自然而然淪為大清藩屬國（雖然他們一直很想念明朝）。 所謂藩屬國，有點類似於被老大保護的老二的意思。朝鮮只有“國王”，而沒有“皇帝”，因為他們的“皇帝”就是大清皇帝，使用的年號也是大清的年號。而朝鮮國王在級別上只相當於大清國的親王。由於這個原因，朝鮮國王的王宮和老百姓的民居都必須修得比清國的矮小。我們知道如今大韓民國的國旗是太極旗，實際上當年朝鮮人設計國旗時，清國依據自己的國旗是黃龍旗，給朝鮮的指導方案是——蟒旗（蟒是一種在地上爬的龍）。朝鮮人終於有想法了：大家都是做龍的，你們在天上飛，我們在地上爬，娘的這版本差得也太大了吧，於是就改成了太極旗。

順便說一句，當時大清的藩屬國並不只有朝鮮，除了北面的沙俄和東面的日本，與清國相鄰的國家幾乎全是它的藩屬國，從南到西還有：安南（越南）、緬甸、暹羅（泰國）、蘇祿（菲律賓）、南掌（老撾）、尼泊爾、錫金、不丹……這是一種以“天朝上國”為中心的封貢體系，即使在1840年以後，這些國家被西方強國占領，淪為殖民地，但它們仍然恭敬天朝，堅持向清國進貢。 朝鮮這個國家的另一個特色就是一直比較窮（與當年皇太極搶得太狠有關），當時他們的一品大員出門也是有車的，不過，是一種十分輕便和省油的車——獨輪車。這種待遇，也就跟當時清國東北地區回娘家的小媳婦一個級別。而朝鮮也基本上沒有什麼軍隊，他們一直指望大清解決國防，乾脆就省了軍費。

對於朝鮮來說，除了窮，其實這也是沒辦法，大清太強大，東北又是清朝廷的“龍興之地”，清國從來就不允許朝鮮擁有能夠威脅到龍脈安全的軍事實力，所以你們也就不要有什麼軍隊。 大家都知道，窮則思變，還有一個成語叫窮山惡水出刁民，這話是很有道理的。事實證明朝鮮這個“小弟”當得極不安穩。後來他們發現另一個鄰居——日本漸漸有了新老大的風範，而日本也一直注意培養在朝鮮的勢力，比如朝鮮歷史上第一個不平等條約（《江華條約》）就是跟日本籤的，於是朝鮮朝廷內部迅速分化成兩派。 一派比較守舊，堅持親近天朝——清國，認為永遠跟著大哥走，永遠有饃吃，他們因此被稱作事大黨（以小事大，出自《孟子》），也就是實際上的親華派；另一派偷偷摸摸接受日本人給的好處，認為跟著這個大哥混不僅有饃吃，說不定還能喝上紫菜蛋花湯，他們自認為比較開化，因此叫做開化黨（親日派）。

不難發現，事大黨和開化黨之間的矛盾是不可調和的，屬於見面就是問候你親媽轉身就飛起一腳的那種，所以他們當時是帶著板磚去上班的（有史料記錄），王宮裡一言不合就開始拍磚，抄起傢伙打破頭的事情每隔兩三年就要來一次。正是在袁世凱同學找到工作的第二年（1882年），矛盾又爆發了！ 事情的經過是這樣的。在朝鮮首都漢城，被事大黨挑唆的百姓活活打死了十幾名日本人，然後他們闖入日本公使館，見人就砍。幾名日本使館工作人員做了刀下之鬼，而開化黨也不是好惹的，在日本從國內派兵支持的情況下，他們開始反擊，於是全國一片混亂，到處是打砸搶燒，還有一群別有用心的人趁機煽風點火，影響社會穩定，此事不得不驚動天朝。為了維護藩屬國政局的穩定，並不讓親日派掌權，清國立即派出了軍隊前去平息。而統率這支軍隊的，正是吳長慶。

工作不滿一年正渾身是勁的袁世凱跟著吳長慶進入朝鮮了。吳長慶帶來了三個營的兵力，一進入朝鮮，吳長慶就把其中一個營的兵力臨時交給了袁世凱，命令袁世凱帶著士兵往前衝。實事求是地說，吳長慶的意思不是讓袁世凱去送死，而是有意讓他建功立業，將來好升官。 袁世凱當然也能理解吳長慶的良苦用心。第一次帶領一個營的兵力，他沒有絲毫的畏懼，而是比吃了高麗參還要興奮。在接下來的日子裡，他將以實際行動，令吳長慶都感受到他的可怕，而這一切也將奠定他一生事業的基礎。 袁世凱，你放棄了科舉，投筆從戎；你不在國內好好待著，卻跑到朝鮮來折騰，這正是走自己的路。 袁世凱回報給吳長慶的是一份特殊的禮物。 當時清國軍隊鎮壓農民起義有兩把刷子，但紀律一直不怎麼好。對於天朝來的軍隊，當時朝鮮的百姓是夾道歡迎，熱情款待“王師”，有用石鍋拌飯的，有做一碗冷面的，也有送幾個煮雞蛋的。但清兵們的表現實在配得上《瘋狂的石頭》裡的一句台詞：什麼素質啊？

他們吃完後，大搖大擺地侵入平常百姓家，搶走財物加強姦婦女，令吳長慶無比頭疼。 袁世凱認為打仗之前必須整頓紀律。於是他向吳長慶報告：大帥，我已經處罰了幾名帶頭鬧事的士兵，請您前往視察。 吳長慶讚許地朝袁世凱點點頭，覺得袁世凱還是有作為一個將領的天才。為了好好地訓斥這些鬧事的士兵，吳長慶邊走邊打好了腹稿，準備發表一篇既措辭嚴厲又動之以情曉之以理的訓話，讓這些士兵作出深刻檢查，以維護軍紀。 他跟著袁世凱來到關押的地點，門推開，吳長慶的笑容凝固了，他突然發現自己的訓話已經沒有必要了。 因為死人是聽不見的。 只見黑屋的桌子上，整整齊齊地擺著七顆人頭。 原來袁世凱要吳長慶來看的不是活人，而是人頭。在抓住這些鬧事士兵後，他既沒有請示也沒有報告（這是慣例），就自作主張先把他們全砍頭了。而袁世凱殺的並不是自己那個營的士兵，而是另外兩個營的人。

吳長慶突然感到不寒而栗，待在那裡足足十分鐘。所謂殺雞駭猴、殺人立威這種事他也懂，但一口氣切瓜砍菜砍下七顆戰友的人頭，並且還沒鬧出亂子，足見袁世凱的不簡單啊。 其實吳長慶不知道的是，早在出國之前，袁世凱就向周圍人抱怨：吳叔身為軍中主帥，卻只會一貫溫文爾雅像個書生，滿足於“儒將”之名，不敢殺人，也不敢以殺止殺，你們有什麼打算，反正我是準備從朝鮮回來之後，就要離開這裡了！ 吳長慶最終沒有說什麼，而袁世凱經此一殺，在軍中威望立昇。在接下來的作戰中，他表現了身先士卒的特質，以亡命之徒的打法沖在隊伍的前面，而士兵們也跟著他全力向前衝鋒，格殺敵人。最後在吳長慶的大軍增援下，袁軍平息了朝鮮宮中混亂，清國勢力重新掌控朝鮮王宮，日本人和開化黨的領袖被趕出漢城，吳長慶的軍隊留駐朝鮮，清國仍然保持著對朝鮮宗主國的地位。

吳長慶連夜向朝廷寫奏章保舉袁世凱，這樣，23歲的袁世凱升官了，成了清國正五品的“同知”——也就是副市級官員，年薪80兩，正式成為駐朝清軍一個營的長官。 後來，吳長慶奉調回國時，他並沒有把袁世凱帶回國，他知道自己留不住袁世凱，也不想再把袁世凱帶在身邊，這絕對是一個危險人物，不如留他在朝鮮震懾日本人和開化黨人，防著他們做小動作。 而接下來發生的事情，證明袁世凱絕對是這份工作的最佳人選。 過了兩年，宮廷政變又一次來了，這次駐漢城日軍趁亂打進了朝鮮王宮，誅殺事大黨大臣，軟禁國王，宣布朝鮮“獨立”。 朝鮮“獨立”，不僅意味著實際上廢除了對清國的藩屬地位，停止向清國朝貢，而且以後只能聽日本人的。 消息傳出，駐朝清軍另外兩個營的長官決定立即向國內朝廷報告，聽候朝廷的指示。但袁世凱堅決不同意，他認為兵情危急，特殊情況特殊處理。所謂將在外君命有所不受，如果等朝廷的指示下來，日本人都成為太上皇了，必須趁日軍的勢力在朝鮮還未站穩，當機立斷，果斷平息政變，維護清國在朝鮮的利益。 由於袁世凱的態度很堅決，情緒很憤怒，最後其他兩個營的長官同意：由袁世凱率領他的部隊攻打日軍佔據的朝鮮王宮，其餘兩營幫忙策應。 袁世凱又一次出手了。和上次一樣，他又一次沖在隊伍的前面，帶領手下士兵蜂擁而上，銳不可當，日軍倉皇逃竄。趕走王宮裡的日軍後，袁世凱又煽動漢城的流氓地痞（跟他關係很好），在街上見到日本人就砍，並且一把火燒了日本公使館。混戰中，袁世凱成功地解救出被挾持的國王，護送他回宮，並拿出自己的軍費（朝鮮王宮沒錢），親自做好了被誅殺的事大黨大臣家屬的撫卹工作。 由於袁世凱一系列胡蘿蔔加大棒的政策，朝鮮朝廷又一次恢復了對清國屬國的地位，國王被日本人挾持期間發布的對清國不利的政令通通廢除，清國的利益再一次被維護。 由於袁世凱在這次動亂中表現出了軍事上的果斷和政治上的成熟，他在朝鮮的地位更加鞏固了。後來，清國撤去了在朝鮮的駐軍，而袁世凱仍然沒有被調回國，成為清國派駐朝鮮的最高領導——清國駐紮朝鮮總理交涉通商事宜。 這個官職在清國相當於道員，也就是省部級的（正三品）。實際上是清國派往朝鮮的全權代表——監國。為什麼不直接叫監國？這是為了避嫌。當然叫公使也不行，因為愛面子的天朝上國認為，“屬國無外交”，派到小弟那裡去的，自然要避免使用外交上的一些稱號。所以打著“通商”的牌子，來行使監國的權力。 實事求是地說，雖然作為“官二代”，但目前為止袁世凱的一切還是靠自己奮鬥得來的，他能力強，又捨得付出，所以對於在朝鮮做到這個全權代表，別人是沒有異議的。 就這樣，袁世凱開始了他在朝鮮漫長的駐紮生活，這一駐紮，就是13年。在遠離權力中心的異國他鄉，在清國朝廷的大臣幾乎把他遺忘的時候，在日本人的處處包圍和挑釁之中，袁世凱幾乎以一人之力一次次成功抵抗和反擊，堅守清國的利益底線，日本人對這位油鹽不進流氓作風的清國人很是頭疼，先是想攆走袁世凱，然後又實行暗殺，都被袁世凱躲過。 這段日子，用袁世凱自己的話說，他是在“隻手支撐東方大局”，這話雖然是吹牛，但我認為吹得還比較合理。 由於袁世凱十分強硬和狡詐，朝鮮國王在他面前只能用一個詞來形容——戰戰兢兢。袁世凱不僅可以隨意出入王宮，還要對國王說話辦事指指點點，當時國王發給各國的外交文件除了蓋上玉璽，還必須蓋上他袁大人的大印才能生效，重大事情上的請示通報也是少不了的。而袁世凱出入王宮期間，打聽到朝鮮王妃還有一位妹妹，很年輕的思密達（16歲），很漂亮的思密達，就將她笑納為自己的三姨太，兩位陪嫁的丫頭被納為二姨太和四姨太。據野史上說，袁世凱還打過美豔的朝鮮王妃的主意，很可能跟她有一腿，這個說法當然找不到明確的歷史證據，但我認為就袁世凱的性格來說，這種事情他是絕對乾得出的。 總之，在外人看來，袁世凱在朝鮮是很風光的。他也有了獨輪車，所謂春風得意有人參，獨輪車上抱美人，是也。 但誰也不知道，這個時候的袁世凱是不快樂的。他很不快樂。 因為這一切不是他想要的，準確地說他想要的不止這些。 在朝鮮期間，袁世凱不停地向主管他的國內領導打報告，要求回到清國溫暖的懷抱，但沒人理他。 沒理他的原因很簡單：因為袁世凱的工作業績實在太突出了。他能搞定日本人，就讓他繼續搞定。一來二往，袁世凱相信：如果沒有什麼意外的話，他就可以在朝鮮養老了——領導賞識你，沒有辦法啊。 前幾年我曾在一個自稱是職場大師的講座裡聽到這樣一個觀點，當時覺得很新鮮：如果你是某個部門或者某項業務的領導，工作不能做得太出色，否則你的上級就會認為沒有比你更合適的人來替代你，你也就很難有再升遷的機會。 當然，這位“大師”的觀點是不對的。因為他只看到了表面和眼前，所以顯得比較小家子氣。他一定還不知道有另外一種觀點：做大事以找替手為第一。 既然你都是什麼方面的領導了，就別老盯著自己那一畝三分地，生怕別人割了你幾壟麥子。事實上當領導的不光要能力突出，紮實肯幹，更重要的是要懂得放手和放權，也要注意培養自己的接班人，否則您很快就是袁大人的知音了。 袁世凱的苦惱正是來源於這個。由於國內方面遲遲不找人來替換他，他就只能永遠待在朝鮮的職位上。 如果主管袁世凱的這位領導的記憶能力足夠好，他一定能夠想起袁世凱是哪年被派到朝鮮的——那是在遙遠的13年前。 13年！那時候的袁世凱還只有一個老婆，他滿腔熱血，劍在匣中鳴，他以為去朝鮮只是去打一架，順便觀個光，很快就會回來，沒想到卻是一張十幾年的單程車票。 我愛這個地方嗎？不愛。我想念家鄉嗎？想念。我能回到國內嗎？不能。 我已經35歲了，我已經在這個窮鄉僻壤服務了13年，毫無疑問的是，無論是我在朝鮮的事業還是官職，它們都已經達到了頂峰，朝鮮國王是不會把他的王位讓給我的。在這裡我是老大，但是回到清國，我連上朝的資格都還沒有！作為一個中年胖子，我的事業曾經輝煌過，但現在它遇到了很大的瓶頸。我需要新的舞台，我需要人生和事業的突圍。我的興趣愛好不是通商，也不是通姦，而是——帶兵。去帶真正的兵！ 除了想繼續升官，袁世凱急切希望回到國內還有更加複雜的原因。 經過30多年的洋務運動，清國的近代工業發展起來了，加上左宗棠率軍收復新疆，清法戰爭中清國取得了軍事上的實際勝利，此後朝廷也一改鴉片戰爭以來的懦弱之風，開展了一場大規模的政治和外交攻勢，在國際上重振聲望。這時美國剛打完南北戰爭不久（1865年），德國也剛完成完全的統一（1871年），全世界都在炒作“清國威脅論”，西方報紙甚至認為當時世界真正的強國祇有四個——英法俄和大清帝國。 但是十幾年來，袁世凱已經更加深入地認識到，這一切都是不真實的，在表面的繁榮和強大之下，清國隱藏著巨大的危機。內憂當然是朝政的腐敗，而從外患來說，頭一個威脅就是日本。他已經跟日本人打了十幾年的交道，沒有人能像他那樣能深切地感受到日本這個鄰居的陰森與可怕。 很顯然，未來的大清國需要一個有鐵腕手段的軍政人物，需要一種尚武之風，一种血性精神。 這就是袁世凱當年放棄科舉的理由，當時他只是隱隱約約地感覺，而現在，袁世凱的感受更加強烈了。 “有些鳥兒畢竟是關不住的，因為它的羽翼太豐滿了”，袁世凱雖然不會知道中的這句經典台詞，但在他看來，他就是那個拯救未來大清國的人。為了實現理想，他必須先回到國內，成為一個真正掌管兵權的將領！ 袁世凱最開始的辦法就是——請示。他不停地向那位主管他的領導請示報告，請求調回國。各種理由，鍥而不捨，對於連一個鄉試都沒有考過，好歹能把字寫工整的袁世凱來說，這實在是很痛苦。 1888年，袁世凱又專門寫了一篇很長的報告，要求離任回國，再一次遭到無情的拒絕。從這之後，他似乎已經絕望了。不再寫報告，也不再吵鬧，安心地在朝鮮住了下來，找了三位姨太太，每天喝酒戲花，偶爾寫個詩或者家書日記什麼的，記錄一下失落的心情。在一個個下著雨的早晨，袁世凱大人駐足低矮窗前，遙望帝國的方向，他想回國——可是他回不去。 袁世凱已經絕望了嗎？不是的。他只有在需要的時候才亮出自己的獠牙，經常亮出的，那隻是顆門牙。袁世凱深深地知道這一點。他相信機會總是會有的，而這個機會是自己創造的，不能老把希望寄託在其他人身上，機會來臨之前，要有恆心去等待；機會來臨之時，更要有實力去抓取。 是的，時間就是牛人最好的朋友。只要平心靜氣，忍耐等待，上天是總有一天會眷顧到你的。那天，願望就會實現，幸福也會到來。而在那根橄欖枝落下來之前，你必須收拾好自己的心情，打點好自己的行裝，磨好自己的獠牙——亮出來就要反光！ 所以，在我看來，當袁世凱不再為回國而寫報告時，他只不過是換了一種爭取的方式，一種不再依靠別人而依靠自己的方式。在等待機會的同時，他開始了自我充電，廣交朋友，學習西方軍事知識，幫助朝鮮國王練兵，總之，一切都在為他的理想——成為一個優秀的軍政人物而準備。他沒有首先讓自己亂了陣腳，他過著簡單而明快的日子，他相信他終究會抓住那個最後的機會！ 1894年新年剛過，袁世凱的機會就來了。