“紅山矗立、碧水中流”【田漢《文成公主》】是對古城拉薩地貌特色最貼切的描繪。許多沒有到過拉薩的人，雖然嚮往拉薩，熟悉紅山之上的布達拉宮，卻未必了解，這座雪域聖城自古至今的發展，都與這條哈達一般環繞著拉薩的河流息息相關。才旦卓瑪一曲深情的《美麗的拉薩河》，唱出了西藏人民對拉薩河的摯愛——
可以說，不了解拉薩河，就不可能真正了解拉薩城，也不可能真正了解西藏的歷史與文化。這條穿越西藏最中心地帶的“藍色哈達”，記載了高原兒女親水、治水的古今傳奇，孕育了雪域文明的核心與精華。
春風常駐的“極樂世界”。凡是到過拉薩的人，都永遠不會忘記拉薩河。它從雪山間逶迤蜿蜒而來，在聖城拉薩腳下緩緩流過，一路鋪陳開碧藍如洗、旖旎柔美的身軀，宛如一條神聖純潔的哈達，環繞著這座藏地名城，滋潤著這片神奇的土地，給聖城帶來了靈氣與生機。
拉薩河因流經古城拉薩而得名。雖然這裡只是這條“藍色哈達”的一部分，但卻是拉薩成為西藏政治、經濟、文化、交通重心的“生命河”、“母親河”。
人類的生存離不開水，所以在人類早期，無論是游牧還是農耕，“逐水而居”是古老的部落、王國生存和發展的常態。今日拉薩城所在的拉薩河谷地，地勢平坦，水流和緩，河流呈辮狀水系，易於灌溉。最重要的是，古代西藏人掌握了“高地畜水為池、低地引水入河”的治水技術以後，拉薩河谷逐漸變成了發達的農業區，奠定了拉薩這樣一個中心城市生存和發展的堅實基礎。同時，這條亙古長流的拉薩河，深切入高原所形成的河谷獨特的“小氣候”，也使聖城拉薩獲得了“西方極樂世界”的美譽。
拉薩四周群山環抱。在拉薩建城之初，史載文成公主對拉薩的地勢，有過一段精彩的描繪：“東方山嶺起伏，狀若猛虎將躍；西方兩山夾谷，恰似雄鷹展翅；南面流水迤邐，形如青龍盤旋；北面嶺疊坡緩，活像靈龜爬行。”【赤烈曲扎《西藏風土志》】這種特殊的地形，使拉薩成了一個四季如春的“福地”。
一般西藏地區，多數地勢高峻，海拔大多在4000米左右。由於海拔奇高，雖然處於中緯度地區——西藏的大部分地區，都在南京以南，拉薩的緯度比杭州還略靠南一些，但氣候卻極為寒冷。嚴酷的自然條件，一直是製約西藏經濟、社會發展的重要因素。但位於拉薩河谷地的拉薩，北部有連綿高聳的念青唐古拉山對寒冷北風的阻擋，拉薩河又深切入高原，形成了一個四周高、中部低的“簸箕形”的地形。一方面阻擋了北方冷空氣的南侵，同時也減少了西藏高原上常見的大風的襲擾。拉薩河谷足夠開闊，可以盡享高原冬季依然灼熱的陽光，不像藏東昌都那樣夾在狹窄的山谷裡，太陽晚升早落，異常寒冷。此外，位於拉薩南部、拉薩河最終注入的雅魯藏布江，切穿了橫亙在西藏南部的喜馬拉雅山脈，使印度洋季風暖流得以經過這一通道，溯江而上，給拉薩河谷帶來較多的降水。
四山環拱，一水中流，藏風聚氣。拉薩河所造就的這種特殊的地形，給拉薩帶來了溫和濕潤的氣候條件，使之成為普遍高寒少雨的西藏高原上的寶地，成為溫暖宜人的“西方極樂世界”。
四季如畫的拉薩河。拉薩河從藏北雪山奔騰而來，但到了拉薩卻放慢腳步，自東向西和緩地流過。它不僅給拉薩人帶來了生存與發展的條件——如今的拉薩河沿岸集中了全市50%以上的人口，也給拉薩帶來瞭如畫的美景。
當春日的萬道霞光，飛射過拉薩東部的納金山口納金山：拉薩城區東部的一座陡峭的高山，最高處海拔4200米。拉薩河從納金山南邊的山腳下流入拉薩城。 “納金”在藏語中的意思是“大鼻子”。灑在拉薩河上，河面沐浴在一片金色之中。春天的拉薩河雖然顯得有些荒涼，河道中水已不多，高處的河灘裸露成一叢叢的沙丘，但河灘之間夾雜著的一團團清冽的河水，卻愈發碧藍如玉，像滴落山間的藍天。間或有一兩隻越冬的黃鴨，掠過平靜的水面，激起了一列細小的波浪，水面頓時閃動著粼粼波光，很快又回復了平靜。面對這種空曠原始的景象，很容易讓人靜下心來，滌心淨慮，或自由地遐想。在拉薩的春日暖陽中，看著河水從遠處的群山中流過來，又默默地繞過拉薩城，向遠方流去，思緒會隨著高原藍天上的白雲，飄向不知何處的遠方。
在高原艷陽似火的季節，上游雪山消融，沿河雨水普降。那融化的雪水，伴隨著總是夜降晝止的“拉薩夜雨”，使拉薩河水猛漲。冰涼湍急的河水流過太陽島、仙足島畔太陽島、仙足島：拉薩城南靠近拉薩河北岸的兩大島嶼，有橋樑與拉薩城區相連，是拉薩有名的休閒娛樂區和生態小區。給拉薩人帶來了暑日的清涼。每到週末或節假日，成群結隊的拉薩人來到拉薩河的沿岸、河谷平地，搭上帳篷，倒上青稞酒、酥油茶，擺上糌粑和小吃，或釣魚、或打牌、或聊天、或戲水，或者什麼也不做，躺在河岸的青草地上，透過夏日慵懶的陽光，看拉薩河水氾著波光，感受時光與高空中飄動的白雲一起流走。在拉薩的“雪頓節”
雪頓節：每年藏歷六月底七月初【公曆8月】的一個節日。 “雪頓”的藏語含義是“吃酸奶”，原是宗教節日，指信教群眾用酸奶慰勞那些夏天為了避免殺生而在寺中閉關的喇嘛，後演化為宗教活動與群眾文娛活動相結合的一個節日。雪頓節期間的主要活動，是在拉薩哲蚌寺展佛，在羅布林卡看藏戲等。目前拉薩每年雪頓節放假七天。
期間，拉薩河畔與羅布林卡一樣熱鬧。當那些天色還沒亮就趕到哲蚌寺看展佛的人們，耐心等待著陽光出現就開始展佛的時候，他們會驚奇地發現，照耀拉薩的第一縷陽光，是透過河面上的晨霧，從東方的群山間，照射到夏日的拉薩河上。那一刻，你或許會感悟到什麼是“佛光普照”！
藏曆七月，當“棄山星”棄山星：藏語稱“噶瑪日吉”，意思是“離山之星”，即金星。據藏文曆書記載，棄山星半年晝出，半年夜出。在拉薩地區肉眼可以看到時，正是入春或入秋季節。沐浴節是在初秋，即藏曆七月六日至十二日【金星出現週】。藏地天文曆書認為，初秋之水有八大優點：一甘、二涼、三軟、四輕、五清、六不臭、七飲時不損喉、八喝下不傷腹。實際上，西藏高原冬長夏短，冬春兩季寒冷，夏季大雨滂沱，河水污濁，只有初秋時節，水溫較高，河水清淨，適合於沐浴。傍晚時分升起在拉薩河南岸的“奔巴日”【意為“寶瓶山”】上空時，藏族獨有的“沐浴節”就來到了。這一時節，正值公曆9月，夏末秋初。這時候，高原雨季剛過，風和日麗，河清水暖。拉薩河兩岸的人們，全家出動，扶老攜幼，紛紛來到拉薩河邊，盡情地在水中嬉戲、洗澡、游泳，並清洗從家中帶來的衣服、氆氌、卡墊。許多人傍晚沐浴之後，就在河邊的樹林中點起火堆，燒起酥油茶、倒滿青稞酒，吃著香甜的糌粑，說古論今，彈弦唱歌。一連七天，河邊都是快樂的人群，成了拉薩河一道獨特的風景。此後秋風漸涼，高原的藍天白雲更加飄逸，拉薩河谷一片樹葉金黃，玉帶般的河水倒映著白雲藍天，岸邊一排排金燦燦的樹林，彷彿是要上演一場金秋的盛典。
當冬季的第一片雪花降落到色拉烏孜山頂
色拉烏孜山：拉薩北郊的一座山，海拔約4000米，“拉薩三大寺”之一的色拉寺，坐落於其南麓。 “色拉烏孜”意思是“開滿野玫瑰的山坡”。 ，繼而拉薩城周邊的高山都披上了銀裝，拉薩河水卻愈加碧綠，河上生機盎然。成千上萬隻候鳥翔集拉薩河。美如畫卷的河面上，在冬日里傳來一陣陣悅耳的低鳴。由於日照強、溫度高的緣故，冬天的拉薩河不但沒有結冰，河水反而更顯清澈和寧靜。一群一群的黃鴨、斑頭雁，還有西藏人視為“神鳥”的黑頸鶴，紛紛飛到拉薩河沿岸過冬。在冬日融融、倒映著白雲的水面上，野鴨們有的浮在溫婉如玉的水面上，隨波飄搖；有的在悠閒地游弋，身後劃出一道扇形的漣漪；還有的靜悄悄地一個猛子扎入水中，繼而猛然間撲啦啦地從遠處的水面冒了出來；還有的三三兩兩站立在岸邊潔淨的沙灘上閉目養神。一些調皮的鴨兒們展翅掠過寧靜的水面，兩腳不時地踩踏河面，像是在軟玉上奔跑，激起一群野鴨應聲而起，在空中排起了整齊的隊形，構成了一幅自然和諧的美麗畫面！
拉薩河的美是“全天候”的。一年四季生活在拉薩河邊的每個人，都不能不對它產生一種深深的眷戀。離開拉薩河的人，永遠也割不斷對拉薩河的那份情思。
雅魯藏布江的最大支流。拉薩河是拉薩的母親河。然而，準確地說，古城附近的拉薩河，只是這條穿越高原腹地的長河的一小段。
拉薩河的藏文名字叫“吉曲”吉曲：“曲”藏語本義是“水”，也用來指河流，或譯為“河”。 “藏布”本義是“清潔者”，一般用來指大河之聖潔者，可譯為“江”。 “吉”在藏語中是“快樂、幸福”之義，一說拉薩河附近古代有一個“吉”家族或部落，因而得名“吉曲”。 ，意思是“幸福河”或“快樂河”。漢地史書也稱其為“邏些川”、“吉楚河”等。它發源於念青唐古拉山中段南麓，先向西南流經那曲地區的嘉黎縣、拉薩市所屬的林周縣，再轉向東南流向拉薩市所屬的墨竹工卡縣，又轉向西南流經同屬拉薩市的達孜縣、拉薩城區、堆龍德慶縣，最後在曲水縣境內，注入雅魯藏布江。拉薩河從源頭到入江口，形成了一個巨大的“S”形。因在拉薩城區附近，河流接近於由東向西流，所以拉薩人驚奇於“拉薩河水向西流”。
從源頭到入江口，拉薩河僅幹流全長就達551公里，堪稱“千里長河”。 ——這還不算沿途匯入的多條支流的長度，如麥曲、桑曲、拉曲、血弄藏布、墨竹曲、玉年曲和堆龍曲等。其中最大的支流“堆龍曲”，河長達137公里，流域面積達4988平方公里。拉薩河的流域面積為32471平方公里，約佔雅魯藏布江流域面積的13.5%，是雅魯藏布江流域面積超過1萬平方公里的五大支流中最大的支流。拉薩河的多年平均徑流量為60億立方米，約為中國第二大河黃河的八分之一吳滔等：《西藏拉薩河徑流預測方法研究》，載於《水利科技與經濟》2005年第2期……因此拉薩河是水資源極為豐富的地區，據估算，人均佔有水量達31988立方米，每公頃佔有水量29.92立方米，大大高於我國的均值。
拉薩河海拔落差大。河源地區的海拔為5200米，匯入口的海拔為3580米，總落差達1620米，平均坡降2.9‰。所以拉薩河流域水能資源也極為豐富。全流域水能資源理論蘊藏量達256萬千瓦，其中乾流水能蘊藏量即達172萬千瓦，在雅魯藏布江各支流中位居第三位。全流域每平方公里水能蘊藏量28.84千瓦，人均佔有7.76千瓦。拉薩河不但水能資源十分豐富，開發條件也好，其水能集中於中游的干支流，離用能中心較近，只要合理開發，完全能滿足流域及其毗鄰地區工農業生產和人民生活的用能需求。西藏河川徑流多是由雨水、冰雪融水和地下水三種補給形式組成的。這種特殊的徑流形成條件，使得河流的徑流年際變化較小，年變差係數不大，這也有利於水資源的更好利用。因此，即使從現代開發水資源的角度看，將拉薩河稱為“幸福河”、“快樂河”，也是實至名歸。
念青唐古拉山腳下的源頭。作為藏地極為有名的神山，念青唐古拉山在西藏地理方面的地位也十分重要。 “念青唐古拉”按藏文的嚴格讀音，應是“念青唐拉”；而位於它的北面、與它名字相近的“唐古拉”山，實際上也應讀作“唐拉”山，它曾被漢譯為“當拉嶺”，可為佐證。不知道這二者名字中的“古”，是從何而來。比較可能的原因是，藏文“唐”【拉丁轉寫為念青唐古拉的“thang”或是唐古拉的“gdang”】的後鼻音比較重，
“唐拉”山的“唐”，雖然與“念青唐拉”的“唐”在漢語中譯成了一個字，但在藏語中卻是不同的兩個字，只是讀音相近。 “唐拉”之“唐”本義為“牛腳索”，就是拴住牛馬不讓它跑開的那個繩子，也指“衣架”；而“唐拉”的“拉”，與“念青唐拉”的“拉”，在藏文中也是讀音相同的兩個字。 “唐拉”的“拉”意思是“上坡路”，也指“山口”，所以西藏許多有上坡路通往山口的地方，多數叫“某某拉”，如拉薩通往林芝的“米拉”山口，通過納木錯的“那根拉”山口等；而“念青唐拉”的“拉”，是指“帝王、天人、佛”等。
在不懂藏文的漢族人聽起來，“唐拉”的發音，更接近於“唐古拉”。
“念青唐拉”的名字對譯為漢語，應是“大神草原之王”。其中的“念”，本意是指“盤羊”，這種動物被藏人看做有一定魔力，至今人們仍喜歡把它的角掛起來，作為辟邪之物。所以從“盤羊”很自然地引申為一種“妖厲”或是“土地神”。 “青”意思是“大的、多的”。 “唐”指“平壩、廣場、草原”。 “拉”本意是“帝王、佛、天人”，引申為“神聖的”，拉薩的“拉”與此是同一個字。所以合譯起來，可以稱之為“神聖草原之大神”。它是西藏中部地區的四大山神之一，而且是拉薩布達拉宮所在的紅山的保護神。
念青唐古拉山脈在西藏地理中所扮演的角色，同樣舉足輕重。它橫亙於西藏東部的腹心地帶，西面與岡底斯山相連接——兩者通常被看做是同一山系，即“岡底斯—念青唐古拉山”，兩者合成的山系東西長約1500公里——中段略向北凸出，東南面與橫斷山脈的“伯舒拉嶺”相接。由此，它與岡底斯山脈一起，將西藏劃分成了藏北、藏南、藏東南三大區域。它也是雅魯藏布江水係與藏東的怒江水系的分水嶺，在拉薩河的源頭，就是把拉薩河與怒江隔開。念青唐古拉山脈的主峰在拉薩市所屬的當雄縣境內，海拔7111米。在從拉薩去往聖湖納木錯途中，可以看到這一主峰，附近還有3座海拔均在7000米以上的山峰，並肩而立，巍峨聳峙，是一處有名的景點。
拉薩河的源頭，就在念青唐古拉山脈向北部凸出部分的頂端地帶。在那曲地區嘉黎縣
嘉黎：西藏那曲地區的一個縣，“嘉黎”的意思是“神山”。
措拉鄉東部，有一片稱為“麥地卡”的濕地，是一片廣闊平緩的沼澤，屬於海拔5000米以上的高寒牧場。通常，這裡就被看做是拉薩河的發源地。但準確的源頭，是在濕地東部一個叫做“澎錯孔瑪朵”的山峰下，那裡有一條源出念青唐古拉雪山的小山溝，溝中之水出山後流向西北，先後流經兩個分別稱為“澎錯帕爾瑪”和“澎錯臥瑪”的小湖，最終流入距山口約15公里處的“澎錯”。 “澎錯”的意思是“溝腦湖”。雖然湖周圍是天然牧場，但這裡的海拔高達5000多米，六月飛雪都不稀奇。澎錯所在的麥地卡有一首蒼涼的民歌，間接地反映出這裡的高寒環境和生存的艱難：“沒有好馬是不能到達的/沒有好獵槍是不能到達的/沒有好皮襖是不能到達的/沒有好腦袋是不能到達的。”
高居雪山之麓的澎錯屬於外洩湖，河水向西流出澎錯後，便稱為“麥地藏布”。
兩大藏布“盤踞”在上游。 “流淌不盡的麥地藏布，它源自上方的湖，拉薩是歸宿”。
馬麗華：《曾經的麥地卡》，轉自http：//www.chamagudaochina.cn。
從源頭一直到位於嘉黎縣、林周縣和當雄縣的三縣交界處附近的桑曲匯入口，是拉薩河的上游。實際上，拉薩河上游基本上是在嘉黎縣境內。上游河段，以麥曲在措多鄉附近匯入乾流的匯入口為分界點，又分為兩部分。上端靠近源頭的部分，稱為“麥地藏布”；下端靠近中游的部分，稱為“色榮藏布”。
麥地藏布與色榮藏布大部分蜿蜒於丘陵寬丘和盆地間，山體高大但多不陡峭，偶爾有峽谷地段。麥地藏布得名於“麥地卡”
麥地卡：關於“麥地”有兩種說法：一說是源於梵語，亦譯為“彌底”，譯成漢語的意思是“念智稱”。這是一位藏傳佛教後弘期入藏傳教的印度佛教大師，在康區影響很大。一說是一神名的簡稱，全稱為“麥地覺俄拉嘎”。 “卡”的藏文意思是“嘴、口、前面、上面、附近”等義。麥地卡，在此實指“麥地”平壩，或“麥地”附近。
，即今嘉黎縣措拉鄉所在地。那里平均海拔在5000米以上，是嘉黎縣、甚至也是藏北海拔最高的居民點。 1959年，藏北的叛匪5000餘人就聚集在麥地卡一帶，試圖利用這裡的高海拔給進藏部隊造成的高原反應，進行負隅頑抗，最終發生了該年8月的“麥地卡戰役”，是1959年平叛的五大戰役之一。至今麥地卡還有犧牲的戰士墓地。這裡屬於藏北的強降雨中心，一年四季基本上都是雪的季節。強降雪常常帶來“白色恐怖”和殘酷劫難，造成牲畜凍死，房屋倒塌，素有“十年九災”之說。但雨雪也在這片神山腳下的土地上形成了一片廣闊的沼澤。麥地卡就處於這片廣闊的沼澤地的西部，因此這片沼澤被稱為“麥地卡濕地”。
麥地卡濕地面積達43496公頃，平均海拔4900米，屬於高原湖泊沼澤草甸濕地，是西藏高原最具有代表性和典型性的湖泊濕地。濕地內冰磧丘陵起伏，鼓丘群和羊背石廣布，小型湖泊星羅棋布，是黑頸鶴、赤麻鴨【黃鴨】等多種珍稀鳥類的遷徙走廊和繁殖地——每年3月，是黑頸鶴來到這片高原濕地繁殖的“黃金季節”。這裡還有豐富的高原魚類，是高原魚類洄游、產卵育幼的“家園”。這片廣袤的濕地，對當地水土保持、防止季節氾濫的洪水、阻截上游沉積物，並形成生產力很高的草甸，都有重要作用。因此，麥地卡濕地雖然處於高寒區，風雪災害多，嚴格說來，其海拔之高已不適合於人居。但是由於有大片的高原牧場，千百年來這裡仍然存在著比較發達的牧業。 2009的2月2日，在第九個“世界濕地日”的時候，麥地卡濕地與西藏“第一神湖”瑪旁雍錯附近的濕地，一同被列入“國際重要濕地名單”，從此名聲大噪。 2008年麥地卡濕地被列為西藏自治區級濕地自然保護區，目前正在申報國家級自然保護區。嘉黎縣第一大河麥地藏布，就在這濕地中緩緩流過。由於麥地藏布的主要水源來自於高山融雪和降雪的融化，所以水質清澈，含沙量少。麥地藏布水體的主要功能是牧業用水。
麥地藏布由發源地流向西南，之後幾乎向正西方向流去。但在靠近那曲縣的地方，突然轉了一個大彎，復向東南奔流，在措多鄉附近與東來的麥曲匯合。有一種劃分方法，是把嘉黎境內的拉薩河上游河段，全部稱為“麥多藏布”。但當地人多數是把與麥曲匯合後、到嘉黎和林周交界處的這一段，稱為“色榮藏布”。建在色榮藏布中段、絨多鄉附近的水電站，就被稱為“色榮水電站”。色榮藏布這一段，不像麥地藏布的流向那麼蜿蜒曲折，而是接近於由東向西的一條直線。
轉了一個大彎的中游。發源於那曲縣和當雄縣境內念青唐古拉山“桑丹崗桑峰”【6590米】的桑曲，在林周、嘉黎和當雄三縣交界處，匯入色榮藏布。由此往下、進入林周境內，就開始稱為“熱振藏布”。熱振藏布流向西南，在林周縣的旁多鄉附近，與西北方向的“烏魯龍曲”和西南方向來的“帕曲”匯合，而後轉了一個大彎，流向東南。這是“S”形的拉薩河最明顯的“S”的上半部分。從這一匯合點開始，直到在拉薩的墨竹工卡縣尼瑪江熱鄉附近與東來的“血弄藏布”匯合，這一段被稱為“直貢藏布”。熱振藏布與直貢藏布，是拉薩河的中游。
拉薩河中游的最大特點，就是在“S”形的兩大拐彎處，都有水勢較大的支流相向而來，使水系形狀猶如網格一般，這也相應加大了中游的水勢。熱振藏布之所以在旁多鄉附近轉了一個大彎，是因為面前橫亙著一條屬於念青唐古拉山支脈的“恰拉山”。近乎東西向的恰拉山，從西邊的當雄縣，一直延伸到東邊的墨竹工卡縣。受阻的拉薩河【直貢藏布】只好折向東流，沿著恰拉山北麓向東尋找通道，終於在墨竹工卡的尼瑪加熱鄉附近，穿過恰拉山缺口，掉頭向西，直奔拉薩而去。恰拉山也迫使熱振藏布的最大支流“烏魯龍曲”只能由西向東流，在旁多鄉與熱振藏布“會師”後共同尋找“穿山之路”。烏魯龍曲同樣發源於念青唐古拉山，它的上游叫“拉曲”，意為“聖河”，源頭靠近念青唐古拉山主峰。當你從拉薩沿青藏公路北上納木錯，過了羊八井之後，會一路沿著一條近乎沼澤的長河行駛，這條河，就是烏魯龍曲的上游“拉曲”。在旁多與熱振藏布匯合的另一條較小的支流帕曲，就來源於恰拉山中。由於恰拉山也是念青唐古拉的支脈，所以帕曲也算是一條發源於神山的河流。就在這三條河流匯合處，目前正在興建一個西藏最大的水利樞紐工程——旁多水利樞紐工程。它也是拉薩河流域的骨乾性控制工程，是拉薩河幹流水電梯級開發的龍頭水庫。
從三河匯合處向下，就是“直貢藏布”了。如上所述，它走的實際上是一條“沿山尋路之旅”，就是沿著恰拉山尋找通往拉薩的路。所以直貢藏布是一條近乎由西向東流的河流，沿途有一些小的支流進入。直到河流奔馳到尼瑪江熱鄉【宗雪】附近，才遇到了從東面同樣疾馳而至的強大的“同盟軍”——血弄藏布。血弄藏布發源於墨竹工卡東部的群山之中，水勢浩大。彷彿是集兩者之力，將恰拉山在其匯合處沖開了一個缺口，直奔拉薩。從這一匯合點開始，拉薩河才正式被稱為“拉薩河”，由此也進入了下游河段。就在中下游的交界處，號稱“西藏三峽”、西藏單機容量最大的水電站“直貢水電站”，於2007年9月正式投產發電。
高聳連綿的恰拉山——最高峰海拔5200米、由拉薩向北的必經之路恰拉山口海拔4800米，像矗立在林周縣中部的一堵高牆，不但迫使直貢藏布沿山尋路，它也將林周南北分為兩個不同的世界。恰拉山南，靠近拉薩河下游一帶，是一馬平川的澎波河谷地——澎波河是拉薩河下游的一條支流。那里大部分是農區，約有1000多平方公里，平疇沃野，阡陌縱橫。而恰拉山以北，也就是熱振藏布與直貢藏布所在的拉薩河中游地區，卻是林周的牧區，約有3000多平方公里。這裡既不像下游的河流平緩、一馬平川，也不像上游地區沼澤處處、時見丘陵，觸目多是連綿起伏的山川和山間谷地交錯，河流多在峽谷間流動。與上游的小山多數是“童山濯濯”不同，這裡的高山多有植被，盛產紅景天、冬蟲夏草等名貴藏藥材。
下游才稱為“拉薩河”。從墨竹工卡的尼瑪江熱鄉開始，拉薩河進入下游，這時它才是真正名實相符的“拉薩河”了。拉薩河在下游，河流流向又由東南改向西南，直到在曲水縣的曲水鎮附近
曲水：藏語的意思是“流水溝”。 ，注入雅魯藏布江。
拉薩河在下游河段，納入了幾條大的支流。首先是在墨竹工卡縣所在地工卡鎮附近，匯入了由東而來的“墨竹曲”。然後前行到達孜縣與林周縣交界處的章多鄉附近，又納入了支系遍布林周縣南部地區的澎波河——兩河匯合處對面的山上，就是藏傳佛教格魯派的祖寺“甘丹寺”。再向前，在拉薩市區西面的堆龍德慶縣，又接納了整個拉薩河最大的支流“堆龍曲”。堆龍曲同樣發源於念青唐古拉山，其源頭在羊八井附近，所以堆龍曲又稱為“羊八井河”。
不知從什麼時候起，許多人以訛傳訛，居然認為拉薩河發源於拉薩東部與林芝地區交界處的“米拉山”。確實，自拉薩到林芝，從出拉薩城開始，一路都有拉薩河伴隨。經達孜到墨竹工卡，地勢越來越高，路邊的“拉薩河”也漸行漸細，直到米拉山口附近，大河變成了小溪。這很容易給人一種錯覺，認為拉薩河就發源於米拉山。翻過米拉山口，另一條雅魯藏布江的著名支流“尼洋曲”，確實發源於米拉山。一路下行，只見碧綠如玉的尼洋曲，由潺潺小溪變成嘩嘩流淌的大河，最後匯入雅魯藏布江。這更增加了人們的錯覺，認為拉薩河與尼洋曲一樣，源頭就在米拉山。然而實際上，那發源於米拉山的只是拉薩河的一條支流“墨竹曲”。拉薩河的干流，在墨竹工卡縣的工卡鎮早已與墨竹曲“分道揚鑣”。如果你要去血弄藏布所在的直貢寺，就會發現這條路正是溯拉薩河幹流而上。當然，到了尼瑪江熱鄉，你會發現面前又出現了兩條河：一條是向西的干流，一條是拉薩河的支流血弄藏布。
不過，把墨竹曲當成了拉薩河幹流，也不很奇怪。因為拉薩河從墨竹工卡以下，河道迂迴曲折，多汊流、沙灘，河谷一般寬達3至5公里，拉薩附近更寬達7至8公里，為最典型的寬谷河段。在這彷彿是四處漫流的眾多河汊中，要辨認出哪是主流，哪是支流，確實不是一件容易的事情。由於河道大大增寬，所以拉薩河下游的流水比較平緩。儘管如此，拉薩河的水質依然很純淨、清澈。這一方面是因為下游沿岸工業不多，污染少，另一方面，河道寬闊、水流緩慢，也有利於泥沙等沉積物的沉澱。拉薩河是我國水質最好的兩條河流之一【另一條是漓江】。
拉薩河也是西藏文明的“搖籃”。一提起拉薩河，人們就會想到拉薩；一想到拉薩的歷史，人們就會想到松贊乾布。在許多人印像中，從松贊乾布時代，拉薩才成為人類的活動之地，才有了立宮建城的歷史。此前，拉薩河谷的這片土地，好像只是一片不毛之地。
這顯然與歷史事實與歷史規律不符。 1985年，西藏自治區文管會文物普查隊在拉薩北郊娘熱溝的曲貢村，發現了一處距今約4000年以前的拉薩先民村居遺址。這處遺址分佈在曲貢村北面和今西藏軍區總醫院後面的山坡下端，坡上是裸露的山崖，坡下就是拉薩河谷地。遺址所在地的海拔為3690米，比拉薩城區平均海拔高出20多米，比此前在昌都發現的“卡若遺址”，海拔高出500多米。
這是迄今在西藏發現的海拔最高、年代最早、面積較大、文化層堆積最厚、文化內涵極其豐富、多種文化並存的遺址之一，被譽為拉薩的“半坡遺址”。從發現的窖穴、灰坑和文化層的堆積厚度來看，足以證明這裡曾經是原始人長期生活的定居點。出土的物品如雙肩石鏟、石磨盤等，說明農業經濟已在這里扎根。
曲貢遺址所處位置和出土的物品，說明了許多問題。人類最初生活的主要地點是山地，因為山地可以提供自然的草木果實和禽獸之肉。但隨著狩獵工具和技術的提高，獵獲的野獸雖然增多了，但人口也大量繁殖，終於導致了“人民少而禽獸眾”局面的結束。最終，根據人們在適應自然和與自然界鬥爭中取得的經驗，種植業開始成為解救人類困境的良藥。種植業的發展需要平坦的土地和水利灌溉，人們很自然地會尋找最能滿足這兩種基本條件的地方，那就是河谷地帶，依水而居。藏地史書《賢者喜宴》記載吐蕃早期，曾“將山上居民遷往河谷……而往昔之吐蕃家舍均在山上”，就說明了這一變化。
然而河流由於季節變化，常常帶來洪水威脅。所以早期人類多數選擇在河流上游，從事農業生產。而在西藏這樣的高海拔、高寒地帶，河流上游往往使農業生產難以進行。因此，拉薩河谷這樣的“福地”，自然就成了西藏高原先民們的最佳選擇。為了趨利避害，在受當時生產力水平所限、無力築壩建堤、抵擋洪水的情況下，他們把自己的家園建在遠高於今日拉薩城區平均海拔的山上，既避免洪水沖擊，同時又接近河谷邊緣，便於進行農業耕作。他們是開發拉薩河谷的先驅。同時，這裡也是西藏迄今發現的最早的農業文明，因此說拉薩也是西藏文明的搖籃，實不為過。
沒有史料說明曲貢遺址上的先民後代，最後是被哪一個部族所吸收。根據零碎的史料記載，到公元六世紀末，也就是松贊乾布經營拉薩前夕，整個拉薩河流域及其周圍地區，是由一個名為“蘇毘”的部落王國統治的。蘇毘早期的發祥地，是拉薩河西部的另一個雅魯藏布江北岸支流香曲河流域。香曲河：在今日喀則地區南木林縣境內。但香曲河流域河谷狹窄，一般不超過1至2公里。這種環境在部族發展早期，依山背水，既可漁獵，又能種植，同時小河流的洪水威脅也小，對生存比較有利。但是當蘇毘發展到“39個部族、人口繁盛”楊正剛：《蘇毘初談》，載於《中國藏學》1989年第3期。的時候，狹小的香曲河流域很難保證蘇毘的發展。因此，蘇毘就將部落中心遷移到了河谷更為廣闊的“吉曲”【拉薩河】流域，在名為“岩波”
岩波：吉曲河流域原名“岩波”，松贊乾布之父囊日松贊征服蘇毘、佔領這一地區後，改岩波為澎域。在現代藏語中，“澎域”指澎波曲流域，主要在林周縣境內；而“澎波”既是地名，也有“富裕”之義。
的地區建立了“宇那堡寨”【其地有人認為在今墨竹工卡縣西北部，即今拉薩河中上游交匯處的直貢地區】。
蘇毘部落【或可稱為“蘇毘國”】曾十分強大。據歷史學家研究，在吐蕃最終統一西藏以前，在不斷兼併弱小部落【或稱“小邦”】的過程中，西藏高原出現了3個比較強大的國家，即雅魯藏布江以南、今西藏山南地區的吐蕃；雅魯藏布江以北、以拉薩為中心的蘇毘；還有西部以今天的阿里地區為中心的象雄。其中蘇毘的疆土，北至今天的於田【今新疆南部一帶】，西與象雄相鄰，直達神湖瑪旁雍錯，東到今天的青海玉樹一帶，南隔雅魯藏布江與吐蕃相鄰。強大的吐蕃，也不得不把贊普的妹妹嫁到蘇毘王室。
恰白·次旦平措等著，陳慶英等譯：《西藏通史【松石寶串】》，西藏古籍出版社，2004年3月第2版。
蘇毘是女王治理，而且是“雙女王制”。在王國晚期，女王達甲吾駐在舊堡“年卡寧波”，即蘇毘故地，在今天的日喀則一帶；小女王赤邦松駐在拉薩河流域的宇那堡寨。達甲吾殘忍無道，其大臣憤而弒之，達甲吾的屬地盡歸赤邦松。但此後赤邦松重用反臣，達甲吾的舊臣不服，於是密謀，先後與雅魯藏布江以南的吐蕃悉補野部贊普、松贊乾布的祖父和父親結盟，最終，由松贊乾布的父親囊日松贊，率一万精兵，裡應外合，攻破宇那堡寨，佔據了拉薩河流域。
因此，拉薩河流域的文明，並非自松贊乾布開始。從遠古時期一直到吐蕃征服該地區，都有人類在這里活動，並發展出了不亞於吐蕃的文明。
松贊乾布改變了拉薩河。從吐蕃第31代贊普囊日松贊時起，吐蕃就致力於經營拉薩河流域。囊日松贊在征服蘇毘、佔據拉薩河流域後，就把活動中心從雅魯藏布江以南遷到了江北。因為吐蕃是依托雅隆河谷地發展起來的，但隨著吐蕃人口增多、生產發展，雅隆河谷已嫌狹小，發展餘地不多。向南、向東都有難以逾越的喜馬拉雅山，地形陡峻而復雜，與西藏高原環境差異較大，且氣候炎熱潮濕，高原人難以忍受。所以，隨著吐蕃的強大，跨江向北發展是必然選擇。
囊日松贊在今墨竹工卡的甲瑪鄉修建了“強巴敏久林”城堡一個可能的原因是這裡距蘇毘王宮的舊址比較接近，便於控制蘇毘王國的子民。松贊乾布約在公元617年就出生在強巴敏久林宮殿。但囊日松讚的統治並不穩固，被征服的部落伺機反叛，吐蕃舊臣對囊日松贊冷落舊都、重建新宮也心懷不滿，他終於被“進毒遇弒而薨逝”。 13歲的松贊乾布繼位後，在忠於贊普的蘇毘舊臣娘氏、韋氏等支持下，懲罰政變叛亂之徒，整飭法律，把父王時的叛變庶民全部納入了自己的轄治之下。
強巴敏久林所在的甲瑪溝，只是雅魯藏布江的一條小支流，其河谷腹地甚至不及雅隆河谷。雄才遠略的松贊乾布既不想回到吐蕃舊貴族盤踞的雅隆舊都，也不可能長久據守在甲瑪河谷。他派人對西藏中部地區的地形地貌進行考察，發現今拉薩河下游谷地的“臥塘”
古代拉薩平原中央一湖泊，即今大昭寺廟址，據傳說在修建大昭寺時，用白山羊馱土填平了臥塘湖。
一帶景緻優雅，地勢寬坦，中間有左右分離的小山【今布達拉宮所在的紅山與藥王山】。站在山頂，周圍景色盡收眼底，附近地帶平如掌心，而且顯現出製服外敵的吉相。於是，決定在紅山之上，修建宮殿，君臣將士遷居到這裡，建立了統治全藏的政權中心。松贊乾布在這裡建立吐蕃政制，征服象雄王朝。但最重要的，是他對拉薩城的修建，這對確立和鞏固吐蕃王朝的政治中心，影響極為深遠。吐蕃歷史文獻都特別強調這件事的重要意義，甚至不惜添加許多神話色彩。經過長期發展的歷史證明，以拉薩為首府，確實是一個最佳選擇，歷史意義重大。
松贊乾布在拉薩修建宮殿、寺廟、民房、道路等，這一切許多都是在改造拉薩河的基礎上完成的。拉薩城的發展史，從某種意義上說，就是一部興水利、除水害，讓拉薩更安全、更宜居的歷史。在松贊乾布時期，尤其如此。那個時候，拉薩河水自東向西自由亂流，北岸接近臥塘湖，南岸相連南山。紅山腳下所謂“平如掌心”的地方，只不過是一片水陸相間的沼澤。好在到松贊乾布時期，藏族先輩對水害的治理已經有了比較豐富的經驗，掌握了“高地蓄水為池，低地引水入河，旱灌澇排”的技術。用這種排澇措施，使低平的拉薩下游河谷平原，由於辮狀水系所造成的湖沼遍地的局面得到了改善。
在填平臥塘湖建大昭寺時，首先“改吉曲河，流向卜瓦洞”，索南堅贊：《西藏王統記》，民族出版社，2000年。 “卜瓦洞”又名“噶穹卜瓦洞”，湖水由此流入拉薩河。
使湖水逐漸乾涸。然後用白山羊馱土，將這一處於拉薩市中心部位的大湖完全填平，拓展了拉薩的城區空間。由於最初是用山羊馱土填平了臥塘湖，所以大昭寺就名為“邏娑祖拉康”。
邏娑祖拉康：藏語的“山羊”叫“邏”；土地叫“娑”。 “祖拉”的本義是“經典”、“經書”或一般的“著作物”，“康”的本義是“房子”。 “祖拉康”，最初就是指供奉佛教經典的場所，是吐蕃早期宗教建築的通稱，意為“寺廟”與“經堂”，後來也用以特指大昭寺。如果有人說“拉薩祖拉康”，那肯定是指大昭寺。
在吐蕃最醉心於佛教的讚普熱巴巾時期，“邏娑”兩字音變為“拉薩”，意義由原來的“羊土”變為“聖地”。因此，“拉薩”的名稱，來自於白羊馱土的典故。
至於為什麼要使用白山羊馱土呢？有多種解釋。有人認為當初建大昭寺引入佛教時，遭到了本土宗教苯教徒的抵制，暗中破壞，所以才會出現殿堂建到半截，夜晚卻被“天鬼摧毀”的怪事。據傳說松贊乾布派人在修建中的大昭寺門上、牆上，遍畫苯教徒視為神聖的雍仲符號【“卍”】，才避免晝建夜毀的局面。據確切的有關碑文記載，大昭寺在建造時，確實充分考慮到了苯教師、密咒師的要求，專門建有苯教徒的四角雍仲殿【即“卍”字形宮殿】，還有密咒師的忿怒語自在壇城殿，防止他們搞破壞。白山羊被苯教徒視為靈物，以白山羊馱土填湖，則填湖之土也會變得神聖，苯教徒在企圖破壞時會心有忌憚。但也有認為這只是一種工程需要。在當時的生產條件下，山羊數量要多於犛牛，甚至有人設想，填湖之時，必以木板為“橋”，身形小巧的山羊，自然比笨重的犛牛要靈便得多。
儘管有神化的意味，但從中我們仍可看到，在修建古都拉薩時，藏族先輩們一直在進行著治水的鬥爭。在利用拉薩河、防止拉薩河為患等方面，松贊乾布時代確實是一個很好的開端。可以說，松贊乾布不但啟動了拉薩城的建設，他也改變了拉薩河的面貌。
拉薩發展史就是一部治水史。平日的拉薩河宛如慈母般溫順而祥和，她用自己的乳汁滋潤著拉薩河沿岸的山林和河谷寬廣的田野，孕育出西藏經濟最為發達、人口最為密集的核心地區。然而拉薩河也有粗野暴戾的一面。由於流域內許多地方是高原高寒地區，山體裸露，植被稀疏，夏季降水集中，洪水時有發生。歷史上記載，拉薩河流域曾發生過無數次大洪水。只在最近500年中，大水就曾4次淹沒拉薩城區。其中距今500年左右和60年前的兩次大洪水，整個拉薩城區汪洋一片，只有乘牛皮船才能進入大昭寺附近的八廓街。其他地方也得提衣涉水而過。一直到西藏民主改革時期，今天由大昭寺通往布達拉宮的路上，還時常會變成一片沼澤地帶。今日拉薩最繁華的步行街“宇拓路”，原先也是一片小河溝。當時河上的一座“琉璃橋”，就是當時西藏地方政府迎接中央官員的地方，至今舊橋仍存。
從松贊乾布時期初步完成河水改道工程以後，拉薩城一直在進行著興水利、除水害的鬥爭。但是，在當時只有原始工具和人力、畜力的情況下，儘管拉薩河北岸也修有長堤，但卻難擋洶湧的洪水。尤其是在宗教影響下，人們往往更相信憑藉超自然的“法力”來抵擋洪水襲擊。 1485年，拉薩河洪水氾濫，當時管理藏地的帕竹政權，請來在拉薩河谷更上游的墨竹工卡山洞中修行、以密法聞名的“傑·貢嘎頓珠”來拉薩河邊進行祈禱活動。據說第二天，洪水果然下降了，帕竹政權的“溫薩·達隆巴”認為他以密法退洪水，厥功至偉，特頒發封文執照，將小昭寺賜給他作為密法經院。由於他當初是在拉薩河谷地更上游的地方進行修行，所以他的密法學院被稱為“上密院”。至今，小昭寺仍是格魯派密宗“上密院”所在地。
但是這種“密法”能安慰人一時，卻保護不了長久，拉薩河仍時常氾濫。由於長時間泥沙淤積，河床慢慢抬高，到和平解放前，有的地段河床竟高出城區地面1米多，對拉薩城構成了嚴重威脅。從50年代開始，人民政府撥出專款，對拉薩河堤進行整治，一方面加固，另一方面新建、重建河堤。經過多次綜合治理，除加固、加高了舊河堤外，還新建河堤20.5公里，基本上解除了拉薩河水對城區的威脅。 1959年民主改革後，1961年開始整修和新建拉薩河堤，進一步解除洪水對城市的危害。 1964年第一次對拉薩河全流域進行全面整治。在沒有足夠投資做保障的情況下，搬石運土全靠人背馬馱，憑著一種精神一種鬥志，在沿岸重要城鎮兩岸豎起了第一道防線。
但真正大規模全線整治，始於新世紀之初。 “十五”期間，拉薩市城區段防洪堤全面開工建設，工程設計標準由原來的不足20年一遇，提高到百年一遇。一期工程總投資1.8億元，修建高標準防洪堤26公里，拉薩市54萬人從此解除洪水威脅，3萬畝土地得到保護。拉薩河沿岸的曲水縣、堆龍德慶縣、林周縣、達孜縣、墨竹工卡縣等，都修建了防洪護城堤壩。與拉薩毗鄰的堆龍德慶縣城防洪堤於2003年開工建設，完成投資3100萬元，完成50年一遇防洪堤17公里，15平方公里的縣城得到保護。墨竹工卡縣城長5公里的防洪堤也在“十五”期間全面竣工。過去一到主汛期，水利部門就提心吊膽，洪水一來，黨政軍警民全體動員上堤搶險。現在堤防鞏固，一般洪水年份根本不需操心，堤防建設為社會穩定和諧作出了貢獻。
拉薩城也在治水防害中，變得更靚更美。在1961年開始整治河堤的同時，1962年初步製訂了拉薩城市發展方案。 1964年，為了迎接西藏自治區成立，進行建設拉薩新城的大會戰，在不到一年時間裡，就新建人民路【現“宇拓路”】、青年路【現“朵森格路”】南段、解放路，修建了西藏革命展覽館和勞動人民文化宮等。位於布達拉宮和大昭寺之間的人民路，原是一片沼澤、水坑。在工程技術人員、工人、解放軍指戰員的共同奮鬥下，短短7個月就建成了總建築面積約5萬多平方米的商業街，並由此誕生了一曲風靡全國、久唱不衰的名歌《逛新城》。
流沙河是從拉薩城北部注入拉薩河的重要支流。河流古河道穿越拉薩市中心，由於長期泥沙堆積，在市區曾形成一條長6公里、寬50米的大沙龍，堆積的泥沙量達150萬立方米。歷史上，該沙堤曾多次決口，氾濫城區。解放前西藏地方政府雖曾採取過防洪措施，在流沙河南岸築堤，但堤身是用草皮壘砌的，經不起洪水的衝擊。為根治流沙河隱患，1974年9月，自治區人民政府和拉薩市人民政府發出“一定要把流沙河治好”的號召，組織了4萬人的治河大軍，奮戰一年，於1975年使流沙河改道北郊，將奪底溝、娘熱溝山洪引向沼澤地帶
今為拉薩城區北部的拉魯濕地。這裡是國家自然保護區，被稱為“拉薩之肺”。
，並新建東西幹渠、南北幹渠7公里多，消除了流沙河的危害，使這一帶農業旱澇保收，同時還為城市提供了建設用地和建設用沙。到上世紀80年代末，流沙河故道上出現了許多新的工廠企業和住宅區。
讓“母親河”造福西藏百姓。拉薩河幹流流程長、源頭與下游落差大，是雅魯藏布江中游左岸的最大支流，幹流水能資源理論蘊藏量172萬千瓦，是藏中地區除雅魯藏布江之外，水能資源最為豐富的河流之一。然而在人類進入電力時代以前，誰也不知道這高原聖河中，還蘊藏著無限光明。在電燈沒有發明以前，西藏與世界上其他民族相似，晚間照明主要是油燈，住在林區的人們用油松照明。 20世紀初，藏地引進了蠟燭，有財力的人家則用汽燈，貴族人家一般不再用油燈。
1913年，十三世達賴喇嘛在各地逃亡期間，目睹了先進的科技文化成果，回到西藏後，他派出了由四品官龍夏率領的“強俄巴·仁增多吉”等4位貴族子弟，前往英國倫敦的諾裴里大學，分別學習電業、地礦、郵電和軍事。 1921年，他們結業返回西藏。在此之前，西藏噶廈政府
噶廈：原西藏地方政府。清乾隆十六年【1751年】因珠爾墨特之亂，清廷廢除原先由郡王、貝子辦理藏事制度，改由噶倫四人【三俗一僧】、噶廈仲益二人、噶廈傳達官四人、侍衛四人、埃仲二人組成噶廈，秉承駐藏大臣和達賴意旨，共同處理西藏地方事務。 1959年3月，國務院明令解散。 “噶”意思是“命令、指令”，“廈”是指“府邸、住宅”。噶倫是噶廈政府最高級官員，藏語“倫”意思是“大臣、宰相”之義。
從英國基爾斯機器製造廠訂購了一部92.5千瓦的發電機組，於1924年由強俄巴負責運回拉薩。同年十三世達賴批准了強俄巴在奪底溝建電站的呈文，並在當年年底正式動工。在強俄巴的帶領下，抽調了10多個藏族民工和50多個石木泥瓦匠，在奪底修建了一座藏式四柱電機房。 1927年開始運轉發電。這是西藏第一座、中國第二座水力發電站——中國第一座水力發電站，是1912年建成的雲南石龍壩水力發電廠。
看到不用油脂就能使一個圓東西【燈泡】發出極其明亮的光，許多人帶著幾分惶恐驚呼：“呼嘯不停的雪域神龍發光了！”按初步設想，電廠建成後，先給西藏地方政府的官員府邸安裝電燈。但出於對這種神奇光亮的恐懼，就連身為噶倫的赤門都連聲乞求：“感謝了！感謝了！千萬不要給我家安電燈！”幸虧十三世達賴相對見多識廣，下令讓強俄巴在羅布林卡的“金色頗章”中安裝電燈——因為當時除了金色頗章外，羅布林卡中別的宮殿都是十三世達賴以前修建的，他不便在人們的反對聲中，給其他宮殿安裝電燈。強俄巴便根據達賴之命，在羅布林卡東面，修建了一座小型水力發電站，供十三世達賴在金色頗章內辦公時照明用。以後電力照明才慢慢普及。 1935年，強俄巴將奪底電廠的電，輸送到拉薩新建的吉布崗電站，住在當時拉薩中心區八廓街的貴族、商人等，家裡都安裝上了電燈。
奪底電廠的主機是19世紀產品，經過長期運轉，磨損嚴重，終於在1946年報廢停用。拉薩又回復到油燈、蠟燭和汽燈照明的時代。西藏和平解放後，1952年，西藏軍區派出幾名解放軍檢修員，檢修了奪底電廠的那台舊電機。 1955年，中央政府在奪底聯合修建新電站。漢族技術工人、藏族土木石工積極參加了這項建設。新電站的電機和一應設備，都是在上海製造的，共有3台發電量為220千瓦的電機和電錶、變壓器、高壓線、水管等。 1956年奪底電站建成，解決了羅布林卡、布達拉宮及拉薩各機關和居民群眾的照明問題。
1957年，西藏軍區決定開鑿納金山角，利用拉薩河幹流再建一個大型水電站。人民解放軍技術人員、廣大指戰員和藏族民工一起投入了這場新的建設工程。從祖國內地運來了6台1250千瓦的發電機和各種電器設備。 1960年納金電廠正式落成供電，使拉薩全城第一次大放光明。
自和平解放以來，整個拉薩河流域內相繼建成中小型水電站40餘座，為拉薩市及西藏的經濟社會發展，提供了電力保證。為開發利用拉薩河水能資源，有關單位相繼對拉薩河水能資源進行了大量普查、勘測、規劃和設計工作，為開發拉薩河水能資源打下了良好基礎。自治區電力部門已對拉薩河幹流進行了水電規劃。梯級電站自上而下依次為旁多、卡多、布嘎、扎雪和直貢，規劃總裝機容量54.2萬千瓦，年發電量21.57億千瓦。如今，位於拉薩河幹流的直貢水電站已全部建成投產，位於林周縣的旁多水利樞紐工程已開工建設。拉薩河開發以發電為主，同時兼顧農田灌溉、防洪、城鎮生產及生活用水要求。水電開發按計劃完成後，可為藏中電網提供可靠電力，緩解電力緊缺矛盾，滿足拉薩河流域綜合開發對電力的需求，為藏中地區經濟社會發展提供源源不斷的動力。
牛皮船和鐵索橋。在嘎拉山隧道沒有開通以前，如果你是乘飛機到拉薩，經曲水大橋跨過雅魯藏布江後，首先映入眼簾的，就是拉薩河在曲水鎮附近注入雅魯藏布江的匯入口，那是拉薩河的“終點”。你將從這裡，一路沿拉薩河前行，去往拉薩。在無意之中，你就開始了一個溯拉薩河而上的“探源之旅”，同時也是感受藏地歷史文化和奇異民俗的“拉薩河風情之旅”。
面對湯湯河水，你首先會有這樣的疑問：如果河上無橋，古代的西藏人想渡河有什麼辦法？這對拉薩河沿岸的人們來說，自古以來就是一個難題。拉薩河和許多江南可以泛舟遠行的河流不同，它是一條季節性河流，在枯水季節，許多河灘都會裸露出來，容不下大的舟楫。但是拉薩河兩岸的人們自有高招，他們就地取材，利用犛牛皮做成“牛皮船”。
牛皮船，顧名思義，是用牛皮做成的。當地人把用水泡軟、牛毛基本煺淨的4張犛牛皮縫起來，再將濕牛皮包在木骨架上繃好——木骨架一般選用韌性好的柳木製成，然後用牛皮繩子捆緊，曬乾以後，牛皮就緊緊地繃在木頭骨架上了。之後還要擦油定形，在牛皮縫口接頭處擦抹大量的牛羊油，將接縫密封，避免進水，再配上一對划槳，就可以下水使用了。
這種就地取材的牛皮船，歷史極為悠久。在布達拉宮和桑耶寺
桑耶寺：西藏第一座“佛、法、僧”三寶俱備的寺廟。位於今山南地區扎囊縣雅魯藏布江北岸的紮瑪山麓。該寺是在吐蕃贊普赤松德讚的支持下，由被請入藏的蓮花生住持修建的。 762年開工，779年建成。寺廟落成後，赤松德贊請來印度、漢地和於田的許多僧人住寺弘法，並剃度7名西藏貴族子弟出家為僧，這7人成為西藏第一批真正的住寺僧人。此前建立的大小昭寺，嚴格說只是佛堂，沒有西藏本地的人在那裡出家為僧。
的壁畫中，就可以看到牛皮製成的小船。那時這種牛皮船的形狀是圓形圓底的，一般可以容納三四人。近代牛皮船從側面看是梯形的，下大上小，船底面積增大，一次可載七八個人，按重量計，一隻船大約可以運載400公斤左右的人畜和貨物。當然，牛皮船可以靈活組合，如果乘客人數較多、又不願分開過河，可以把幾條牛皮船捆綁在一起，更多的人和東西就可以一次過河。
牛皮船的妙處在於它極強的柔韌性，不怕拉薩河隨處可見的礁石和險灘。然而牛皮船沒有動力，只靠兩支木槳，很難逆水行舟，往往只能順水而行。好在它的分量很輕，一個牛皮船晾乾後只有幾十斤重，一個人扛著可以走很遠的路。所以拉薩河上的船夫們，往往從較上游的墨竹工卡起行，經過達孜縣、拉薩城、曲水縣，大約3天時間，到達拉薩河與雅魯藏布江的匯合口。在這裡還可以沿雅魯藏布江向東，去往山南的貢嘎、桑耶、澤當等地。返程時船夫們把船支在地上晾乾，背著它翻山越嶺再回到上游。幾十斤的牛皮船由船夫背著，船夫的被子和食物由一隻隨船的老綿羊馱著，一路羊鈴叮噹回到上游。
至今在偏遠的鄉村，只要有河，牛皮船仍是人們渡河的工具。但在拉薩河注入雅魯雅布江一帶，建起的座座大橋，早已讓牛皮船沒有了用武之地。只在匯入口附近的一個半島上，有一個奇特的以打魚為生的“俊巴漁村”，至今村中漁民的打魚工具，仍是牛皮船。藏地受宗教影響，許多人視魚為“龍神”的一種，所以極少打魚和吃魚。但處於拉薩河入江口的俊巴村，因為村中耕地時常被河水或江水淹沒，雖然打魚會被人視為下賤，村中人為生計不得不以打魚為生，過去西藏地方政府也給俊巴人規定了打魚支差的勞役。西藏漁村不止一處，但拉薩河上卻僅有俊巴村一家。由於長期與牛皮船打交道，這裡還產生了一種名為“郭孜”
郭孜：藏語“郭”即指牛皮船，“孜”即“舞蹈”的意思。
的牛皮船舞。長期背負牛皮船、體魄強健的漁夫們將牛皮船高高舉起，在頭上舞動，以臀部撞擊船骨，盡顯粗獷豪邁之美。近年西藏投巨資打造的藏地綜合節目《幸福在路上》，其中就有一段精彩的牛皮船舞——這是一種發源並隻流行于俊巴漁村的舞蹈。
到了天氣寒冷的春冬季節，拉薩河上的渡口就改用碼頭木船擺渡過河。同時，拉薩河不少地方還修有鐵索橋。最有名的就是拉薩鐵索橋，這座橋是在公元15世紀，由著名的高僧唐東杰布
唐東杰布【1385年—1464年】：明代西藏著名建築師，藏戲創始人。原名尊珠桑布，出生於今西藏日喀則地區昂仁縣，家境貧寒，幼年放羊為生，成年後當過兵，做過生意。出家為僧後，因勤奮有造詣被譽為“唐東杰布”，意思是“千里草原之王”。西藏人把他看做是創造藏戲的戲神和修建橋樑的鐵木工的祖師。
，在拉薩河邊的柳梧宗【藏語“宗”的意思相當於“縣”】城堡的女長官格桑的支持下修成的。當時是轟動整個拉薩和西藏的一件大事。這也是這位被尊為“鐵索橋活佛”的高僧所修建的第一座鐵索橋。至今，該橋的橋墩還殘留在拉薩河南岸的乃東香嘎村下面。在較上游的墨竹工卡，唐東杰佈為了在雪鄉加嘎村後面的血弄藏布上修一座鐵索橋，他找到了白絨家的七姐妹，組成了一個戲班子來募集建橋的錢。因此，唐東杰布也被視為“藏戲始祖”。時至今日，在藏戲的演出場地中間，總是要掛著一幅繪有唐東杰布畫像的唐卡，藏戲開場戲中，總是有一場七位拉姆【仙女】的表演，都是為了紀念這位“鐵索橋活佛”。
現在從墨竹工卡以上，還有唐家鐵索橋、宗雪鐵索橋、旁多鐵索橋等，每座橋都有它的故事。鐵索橋一般用6到8根鐵索連接兩岸、橫架河面。鐵索上縛以獸皮或牛皮，再鋪上木板，走起來搖搖晃晃，橋下河水奔騰、水勢湍急、響聲如雷，令人頭暈目眩，心驚膽戰。既讓人體會到古人建橋的艱辛，也實地體會到舊時交通的艱難與驚險。
卓瑪拉康與阿底峽。沿拉薩河北行，快接近聶塘鄉的時候，能看到路左有一處名為“卓瑪拉康”的寺廟。這裡曾安放過一位孟加拉國王子的骨殖——藏傳佛教“後弘期”最著名的古印度佛學家“阿底峽”，就圓寂於這座拉薩河畔的寺廟中。
佛教從松贊乾布時期，由文成公主和尼泊爾公主引入藏地，時在公元641年左右。經過贊普赤松德贊【755年—797年在位】請來古印度密宗大師靜命和蓮花生，興建藏地第一座佛法僧齊備的寺廟“桑耶寺”，讓西藏本地人出家為僧等，佛教在藏地有了較大影響。從赤松德贊在位到贊普熱巴巾【815年—836年在位】，佛教在西藏社會，特別是在上層圈子內，曾經興盛一時，這段時間，被後來的佛教徒譽為西藏佛教的“前弘期”。
然而，從佛教傳入西藏之初，就面臨著與原先的本地宗教“苯教”的衝突。吐蕃從赤松德贊開始的歷代贊普，以巨資用作興佛費用，社會上出現了一大批不勞而食的僧人，加重了勞動群眾的負擔，社會矛盾日益增多。一部分世俗貴族趁機以興苯滅佛為號召，來達到篡奪最高統治權的目的。他們經過密謀策劃，在公元836年謀殺了熱巴巾，擁立熱巴巾之弟朗達瑪即位，並大肆滅法毀佛，拆毀寺廟，焚燒佛經，殺害上層僧人，將中層僧人流放到邊遠地區，勒令下層僧人還俗負擔差稅，吐蕃社會矛盾更趨激烈，並導致朗達瑪在公元842年被刺殺。隨後王室分裂、平民起義，終於使吐蕃王朝土崩瓦解，一直到元朝統一西藏的400多年中，西藏地區長期處於分裂割據狀態。
到了公元10世紀後半期，各地的分裂割據勢力，為了統治需要，重新派人四處尋覓佛教，開始了倡佛的活動。從這一時期開始，稱為西藏佛教的“後弘期”。後弘期的佛教，主要是通過所謂“下路弘傳”和“上部律傳”兩個渠道傳承下來的。其中“下路弘傳”是指公元978年，割據在今西藏山南地區的吐蕃後裔“意西堅贊”，出錢資送盧梅等10人，到康區
康區：藏文古籍習慣上把藏地分為三大部分，“上部阿里三圍【今阿里一帶】、中間衛藏四茹【今拉薩、山南、日喀則一帶】、下部多康六崗”。其中的“康”即指康區，主要範圍包括今天西藏的昌都大部、那曲東部，四川的甘孜、阿壩，青海的玉樹、果洛，雲南迪慶。它們大多處於西藏高原東部的橫斷山脈與金沙江、瀾滄江和怒江所組成的三江並流地區。
跟從朗達瑪滅佛時逃往那裡的僧人的門徒“貢巴繞色”受戒學法。後來這10人返回西藏，恢復了拉薩等地的舊有寺廟，並建立了一些小寺，招收門徒，形成了被稱為“四部”的4個派別。這四部主要在拉薩地區發展，互相爭奪寺廟、信徒和經濟收入，從11世紀到12世紀，曾多次發生械鬥，但它們在教義上都沒有形成自己的特點。
與此同時，在藏人習慣稱之為“上部地區”的阿里，古格王國的國王益西沃也開始了倡佛行動。古格王國是吐蕃王朝崩潰後，其後裔逃到阿里地區所建立的小王國之一。益西沃自己帶頭出家，仿照桑耶寺建立了託林寺，請來印度僧人在阿里傳教，建立了戒律傳承，並派出後來成為大譯師的“仁欽桑布”等人到印度學法，譯出了很多人稱“新密咒”
新密咒：西藏佛教後弘期的“下路弘傳”與“上部律傳”，在佛教基本教義上沒有很大不同，但在密宗修持上則有很大區別。下路弘傳沿襲吐蕃時代舊的密法，所用的秘籍稱為“舊密咒”；上部律傳所依據的則是在佛教發源地印度又經發展的秘籍，被稱為“新密咒”。新密咒的主要來源是阿里大譯師仁欽桑布所譯經典。由於仁欽桑布本人在印度學過經，嫻熟密咒，所以在譯作中他把密教提高到和顯教相並重的高度，所以史稱的西藏新密咒就開始於他這一時期。
的密宗經典，從而形成了另一個宗教系統，後世稱為“上部律傳”。
但是後弘期對後世影響最大的事件，莫過於阿底峽入藏傳教。阿底峽是印度著名佛寺“超巖寺”的首座。應古格王朝的邀請，在1042年到達古格託林寺，在那里居留三年。當時西藏佛教由於在朗達瑪滅佛期間轉入民間，父子、師徒間秘密相傳，難免走樣。尤其是密法的修持，沒有具體準則，甚至有以訛傳訛、裝神弄鬼者。阿底峽的最大貢獻，是他來到古格後，對西藏佛教進行了“教理系統化”和“修持規範化”。前者是把佛教的戒律和密宗經典加以系統化；後者是針對當時西藏佛教界在修持上的弊端，專門撰寫了《菩提道燈論》，對修持的次第和規範作了全面論述。這部論著不過區區2000字，卻奠定了西藏佛教規範、系統的基礎。
公元1045年，阿底峽準備返回印度。但在行至今阿里地區普蘭縣時，聽說尼泊爾境內發生戰亂，道路不通。適逢出生在拉薩堆龍德慶、正在康區學法的仲敦巴·嘉瓦迥乃，聽說阿底峽在阿里傳教，千里迢迢跑來請他到衛藏地區說法，兩個人正好在普蘭相遇。仲敦巴向阿底峽介紹了衛藏及康區佛教發展的情況。此時，衛藏地區派出來請阿底峽到衛藏說法的人，也到了普蘭。於是，阿底峽起程前往衛藏——今天的拉薩、日喀則一帶。有許多人成為他的弟子，而仲敦巴跟隨時間最長，盡得阿底峽的真傳。 1054年，阿底峽在入藏12年後，圓寂於拉薩河邊的聶塘地方
聶塘：亦譯作“聶當”，意思是“令人喜愛的平壩”。 ，
他的骨灰也埋葬在這裡。第二年，仲敦巴率眾師弟在聶塘舉行了阿底峽圓寂一周年紀念活動，並在拉薩河邊修建了一座佛殿。因殿中主供的據說是阿底峽生前從印度帶到西藏的一尊度母像，這也是他的護法神像，所以當地人稱此寺為“卓瑪拉康”，意思是“度母殿”。再後來，仲敦巴應拉薩河中游當雄地方頭人的邀請，在熱振藏布邊上，修建了熱振寺，創立了藏傳佛教赫赫有名的“噶當派”。阿底峽