景陽宮前殿，懸掛著乾隆帝御筆匾額“柔嘉肅敬”。東壁懸掛著張照書寫的《聖制馬後練衣贊》，西壁懸掛著《馬後練衣圖》。
景陽宮曾為明萬曆帝王恭妃的冷宮，圖為景陽宮庭院
《馬後練衣圖》的故事源自《後漢書·馬皇后傳》。這幅宮訓圖表現的是東漢明帝馬皇后自奉儉樸的事蹟。馬皇后是東漢光武帝伏波將軍、新息侯馬援的幼女。馬援誓言：“丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。”馬援馳騁沙場，中矢貫脛，奮立奇功，何等氣概——榮耀時“賓客故人，日滿其門”；遭誣後，“賓客故人，莫敢吊會”。 （《後漢書·馬援傳》卷二十四）馬後少年喪父，繼又喪母，十歲少女，料理家務，治事幹練，如同成人。因父親身後受到權貴嫉恨，蒙誣後，多苦難。她的兄長，想了主意，“求進掖庭”，就是設法進入后宮。於是，兄長上書：一述乃父馬援的顯赫功績；二述“援姑姊妹並為帝婕妤”；三述“竊聞太子、諸王妃匹未備”，就是還沒有婚娶；四述“援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，儀狀發膚，上中以上，皆孝順小心，婉靜有禮”。請求是：“因緣先姑，當充后宮。”書上，應允——“入太子宮，時年十三。”（《後漢書·馬皇后傳》卷十上）這位太子就是後來東漢第二任皇帝漢明帝。
太子繼位，馬氏為後，雖受寵愛，卻是無子。后宮賈氏生子，馬後受命撫養，盡心撫育，勝於己出。皇子後來繼位，就是東漢第三任皇帝漢章帝。馬皇后晉為皇太后。馬後在位二十三年，是東漢著名的賢後。馬後美德，主要有四：
其一，好學。 “能誦《易》，好讀《春秋》《楚辭》，尤善《周官》。”喜讀董仲舒的《春秋繁露》，撰寫《顯宗起居注》，她有豐富的文、史、哲知識，學養深厚，知書達禮。
其二，儉樸。 “常衣大練，裙不加緣。”這裡的“練”是白素的意思，衣服不加色彩，裙邊不做彩飾。諸貴姬等，朝拜皇后，見皇后“袍衣疏粗”，六宮美姬，莫不讚歎。於是，“馬後練衣”的故事，就流傳開來。
其三，自律。她說：“吾為天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著帛布，無香薰之飾者，欲身率下也。”身為皇后，以身作則，自己儉素，做個榜樣。
其四，辭讓。賜馬後娘家侯爵、金帛、府邸，一再辭讓，說：“吾少壯時，但慕竹帛，至不顧命，今雖老矣，而復'戒之在得'，故日夜惕厲，思自降損。居不求安，食不貪飽。……瞑目之日，無所复恨。”就是說，少年以來，羨慕讀書，不顧壽命，雖已年老，“戒之在得”。
無獨有偶。明太祖朱元璋馬皇后也有類似“練衣”故事——“平居服大練浣濯之衣，雖敝不忍易。”馬皇后平日只穿沒有彩繡的普通衣服，反复洗滌，衣服破舊，不肯換新，繼續使用。
朱元璋皇后馬氏，安徽宿州人，母親死得過早，父親就把她寄養在郭子興家。後來父親也死了，郭子興對她就像親生女兒一樣。郭子興愛重部下朱元璋，就把養女馬氏嫁給他。後來郭子興聽信離間他和朱元璋的讒言，幸虧馬氏在郭子興妻子麵前恭順、解釋，嫌隙得以雲散。馬氏親自為官兵縫衣做鞋，又取家里金銀綢緞犒賞軍士，還經常請朱元璋“定天下以不殺人為本”，朱元璋對馬氏很感激。洪武元年（1368年）正月，朱元璋在金陵（南京）即皇帝位，冊馬氏為皇后。
馬後嚴以律己。有一年，江南大旱，軍隊缺糧，經常沒有吃的。而馬後呢？常餓肚子。朱元璋做皇帝后，常在群臣中讚揚馬皇后的賢惠，比如講馬氏“蕪蔞豆粥”（喝菜粥）的故事。後來每逢旱年，馬後就率領后宮妃嬪、宮女等蔬食。 （《明史·后妃傳》卷一百十三）
馬後關心士子生活。洪武帝巡視國子監回宮，馬後問有多少生員，回答：“數千。”馬後說：“人才眾矣。諸生有廩食，妻子將何所仰給？”就是說，太學生有助學金，他們的妻子呢！於是設立紅板倉，積糧賜其家，就是專設糧倉，賜糧給生員家裡妻子。所以《明史·后妃傳》說：“太學生家糧自後始。”政府補貼太學生家裡糧食，從馬皇后開始。
馬後胸有大局。明軍攻克元大都，獲得珠寶美玉，運回明都南京。馬皇后說：“元有是而不能守，意者帝王自有寶歟。”洪武帝說：“朕知後謂得賢為寶耳。”馬皇后的意思是“不以寶為寶，而以賢為寶”。馬後拜謝說：“妾與陛下起貧賤，至今日，恆恐驕縱生於奢侈，危亡起於細微，故願得賢人共理天下。”朱元璋嘆道：“至言也。”
馬後平時穿的衣服，雖洗滌多次已很舊，但仍不肯換新衣。馬皇后聽說元世祖忽必烈的皇后，煮舊弓弦的節儉故事，也命取練織為衾裯，以賜高年的鰥寡孤獨。餘下的絲帛，做成衣裳，賜給王妃和公主，讓她們知道桑蠶織衣的艱難。妃嬪宮人被寵生有子女的，從不嫉妒，厚待她們。朱元璋要查訪馬皇后娘家的同族，封給官做，馬後辭謝道：官爵俸祿給外戚家，不合禮法。幾經力辭，才作罷休。
洪武十五年（1382年）八月，馬後病危，洪武帝問有什麼話要說，馬皇后說：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”不久，崩，年五十一。宮人懷念，作歌頌之。 （《明史·后妃傳》卷一百十三）
景陽宮曾為明萬曆帝王恭妃的冷宮，圖為景陽宮庭院