在景宗的支持下，皇后蕭綽開始實施一系列改革，使得遼國國勢日益強盛。可惜好景不常，公元982年景宗在巡幸途中突然病逝。雖然他留下遺詔命嫡長子耶律隆緒繼位，但是留守上京的皇后蕭綽和年僅十二歲的耶律隆緒孤兒寡母，無依無靠，而那些對皇位虎視眈眈的宗室諸王們隨時都有可能發動叛亂。那麼皇后蕭綽能有什麼辦法來保護自己和年幼的兒子呢？
當時形勢嚴峻，景宗駕崩的時候，並不在上京城內，而是死在巡幸途中，而聖宗必須在先帝靈柩前繼位。萬一留守上京的諸王大臣們有一位舉兵造反，這事就麻煩了。前面講過，契丹的皇族後族，誰都想過一把皇帝癮，那麼多耶律裡出來一個造反的，可咋整？
蕭綽召見兩個心腹，前面我們都提過——耶律斜軫和韓德讓。皇后哭著說：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”（《遼史后妃傳景宗睿智皇后蕭氏》）母寡子弱，我是寡婦，我兒子才十二歲，未成年。族屬雄強，咱們講過這個問題，北方民族建立的王朝，遼、西夏、金，還有後來的元，內亂頻仍，一個重要的原因就是藩王們手裡都有私人軍隊。遼最為甚，藩王都可以治軍護衛，最少的也有百十來人，還有幾千人甚至上萬人，皇后甚至可以自領三萬人。邊防未靖，指的是當時跟宋的關係。這樣內憂外患的形勢下，我該怎麼辦呢？
耶律斜軫和韓德讓拍著胸脯向皇后表示，您別擔心，有我們哥兒倆在，內憂外患我們替您擺平。雖然我們不是皇族，但都有忠君愛國之心，絕對勝於皇族，只要您放心，朝政您交給我們倆，沒我們哥兒倆擺不平的事。皇后的心這才安定下來。
韓德讓說，微臣已率侍衛親軍趕來護衛，這裡絕不會有危險，太后跟皇上的安全，我韓德讓一力擔當，您放心，不會有問題。皇后問，上京城裡萬一有人舉兵造反怎麼辦？韓德讓說，您趕緊下旨，禁止諸王私會，都給我回王府閉門思過。先帝怎麼死的，就是被你們氣死的。誰不思過，就讓誰去追隨先帝。不許開宴會，你呼朋引伴的，密謀造反啊？上京諸王都以妻子來陪伴皇后，把你的老婆孩子送來，皇后青年寡居，把她們叫來做伴。這樣就有人質攥在蕭綽的手裡，聖宗耶律隆緒得以順利登基。
那個時候，遼經過了太祖、太宗、世宗、穆宗、景宗五朝，向中原王朝學習，漢化的程度比一開始也高得多了，叛亂這種事也不像以前那麼頻繁了。皇后一發旨意，諸王就乖乖把妻子送來了，要擱在前朝說不定就馬上舉兵造反了。聖宗皇帝能夠順利登基，有驚無險地渡過一關，韓德讓的功勞最大。