耶律休哥雖然大敗而歸，但是遼國仍然屢次興兵南下攻宋。公元1004年，也就是宋真宗景德元年，遼國的蕭太后與遼聖宗耶律隆緒再次親率大軍南下，他們繞開城池，迅速打到了黃河岸邊的澶州，只要過了黃河，就可直取宋朝的首都東京汴梁。此時的宋真宗有什麼對策呢？
當時宋太宗已經駕崩了，繼位的是他的兒子真宗，宋朝的第三代皇帝。從真宗開始，宋朝皇帝對戰爭有一種本能的畏懼，因為他們都生長在深宮之內，由婦人之手撫養，與閹寺為伍，從小跟太監混在一塊兒，不識兵戈。遼聖宗統和年間，蕭太后、遼聖宗、韓德讓，再加上大將蕭撻凜率二十萬大軍再次南下。這一次大軍如席捲之勢，迅速打到了黃河岸邊的澶州。如果打過了黃河，那宋都東京汴梁開封府，可就保不住了。真宗皇帝非常著急，趕緊召集文武百官議事，諸卿速想良策，如何退敵？
參知政事王欽若（相當於副宰相）是江南人，建議皇上遷都金陵，以避敵鋒。敵人打到黃河岸邊了，怎麼辦？跑啊。跑到哪兒？我的家鄉金陵。為什麼往那兒跑呢？有長江天險啊，曹孟德八十多萬大軍都過不去，遼軍肯定打不過去。如果真宗要聽了王欽若的話，建炎南渡的事就得提前一百年發生了，那不就成南北朝了嗎？一聽要遷都，皇上沉吟，皇上的心思還真動了，開封這個地方本不適合建都，無險可守，遼軍打到黃河岸邊，枯水季節戰馬都能蹚過來，冬天黃河又結冰，此地確實不宜久留。這時，簽書樞密院事陳堯叟又向皇上諫言，不要去金陵，去成都，當年安史之亂，明皇幸蜀，“蜀道難，難於上青天”。江南雖說有長江天險，但秦、晉、隋，包括本朝太祖皇帝幾次平定江南，不都過了長江嗎？還是蜀地保險。陳堯叟之所以建議皇上幸蜀，因為他是四川人。皇上更拿不定主意了，看來兩位宰執的意見是一致的——逃跑！區別在於往哪兒跑，都想讓皇帝往自己的家鄉跑。皇上說，兩位愛卿的意見，朕一定慎重考慮，反正跑是大計已定，就是往哪兒跑的問題，朕還得徵求一下第三方的意見，因為你們倆都讓我往你們家鄉跑，朕得找一個不是你們老鄉的人，聽聽他的意見。聽誰的呢？新任宰相寇準，皇上讓把寇準叫來，再問問他。
皇上想，這寇準是陝西人，八成他會讓我遷都長安吧？等寇準一來，皇上跟他說，寇愛卿，現在大敵當前，兩位宰執一個讓我去金陵，一個讓我去成都，您準備讓我去哪兒啊？寇準問，這主意誰出的？皇上說是兩位宰執，但沒點名。寇准說甭管誰出的主意，先把這倆人宰了，拿人頭祭旗。皇上一聽，好大的口氣啊，本朝從來不殺士大夫，有宋一代三百二十年，一品官就殺了倆——張邦昌和岳飛。您可倒好，大敵當前，竟然要把宰執給宰了，還拿腦袋祭旗。寇准說都城是天下根本，根本動搖，人心盡失。樹根要動搖了，樹還能活嗎？您跑了，指望著臣僚、百姓為你保家衛國？這根本不可能。國君都棄江山於不顧，我為誰留守？況且，兩條腿跑得過四個蹄嗎？就算咱跑，咱可是步兵，跑得過遼國的騎兵嗎？你跑到金陵，遼軍追到金陵，你跑到成都，遼軍能追到成都，所以必須把這兩個壞種斬首祭旗，若採用此二策，則人心崩潰，敵騎深入，天下不保。真宗雖然懦弱畏戰，但並不糊塗，寇愛卿說得對，不能遷都，祖宗基業寸土不能與人，都城是太祖太宗定下來的，怎麼能說扔就扔了呢？太祖太宗陵寢神主都在此地，扔了對不起祖宗，不肖子孫，走到哪兒都得挨罵。
現在最緊要的事是什麼呢？急需派一位重臣鎮守河北大名府。如果河北大名府一失陷，社稷不保。皇上問寇準，抵擋敵人沒問題，朕親征都沒問題，現在敵軍深入，沿途很多地方並沒有佔領，特別是河北大名府。此地必須守住，能切斷敵人的後路，愛卿你看，派誰去鎮守大名府？寇准說讓王欽若去啊，他不是主張遷都金陵嗎？先讓他去大名府鎮守。皇上召見王欽若，王愛卿啊，寇愛卿推薦你鎮守大名府，你是去呢？還是不去呢？王欽若一聽，皇上沒讓他下跪就跪下來了，腿軟了，臣是文人啊，我怎麼會鎮守大名府呢？沒等皇上說話，寇準先說，現在不是臣子辭難之日，參政當體此意。王欽若沒話可說了，寇準把他推到一線，王欽若只好出任，以參知政事判大名府事，罵著娘上任去了。但是不管怎麼說，王欽若宰執一級的高官，到達前線，證明朝廷對這場戰事的重視，前線宋軍就安定下來了。