曹彬所部是此次伐遼的主力軍，自出征以來，一直沒能發揮作用，現在將士們士氣高漲，個個摩拳擦掌，請命出戰。那麼，這一次曹彬主動出兵能夠大獲全勝嗎？
這一出兵，可就慘了，這個仗沒法打，宋軍士兵餓得直打晃，完全是憑著殺敵立功受賞的勇氣出來的。勇氣可嘉，行為愚蠢，哩哩啦啦戰線排出好幾十里地，這算什麼陣，一字長蛇陣？這蛇也太長了！前進後退毫無章法。耶律休哥派輕騎襲擾，今天殺你仨人，明天捅死兩個，後天給你放一宿爆竹，讓你睡不著覺。天天襲擾，弄得宋軍將士疲憊不堪。從雄州到涿州二百里路，宋軍走了二十多天。
等到達涿州，曹彬一看大事不好，承天太后親率遼軍主力趕到了，再打下去，必敗無疑。所以，令旗一揮，撤！問題是這個時候，撤不了了。乘勝之師，鼓譟而來，撤退沒問題；疲累之師，晃晃悠悠來的，你讓撤退，立刻就變成了潰退。耶律休哥的士兵可是戰飯吃得飽飽的，戰馬餵得肥肥的，刀磨得鋥亮，就等你了。現在來了你想跑？耶律休哥令旗一揮，遼軍就衝殺出來，兩軍激戰於歧溝關。曹彬用糧車環繞自衛，因為沒來得及列陣。平原上怎麼抵禦遼國騎兵？只能把糧車繞一圈。你以為遼國人沖不進來，但你也出不去。遼軍是騎兵，宋軍是步兵，馬能跳過糧車，人可蹦不過去，一下成了關門打狗之勢。曹彬、米信匆匆忙忙率部突圍，渡過拒馬河的時候，被遼軍追擊，溺死者不可勝數。好不容易退到了易州，駐營沙河，聽說追兵來了，上馬又跑。這回掉到河水里淹死的宋軍多到什麼程度？河水為之不流，出現堰塞湖了，宋軍屍體能當堤壩使了。殘餘宋軍潰走，刀槍甲帳堆積如山。
宋廷接到東路軍慘敗的消息之後，命令中路軍駐紮定州，西路軍駐代州，別再前進了，東路軍已經慘敗了。三路大軍恰似三股鋼叉，一股折了，還剩兩股，而折的那股最粗。承天太后此時調兵西去，全力對付中西兩路的宋軍。中路軍退得快，平安地撤回到了宋境。西路軍撤得慢，因為已經收復了幽雲十六州中山西的四個州，在撤軍的時候，要掩護這四州百姓撤退，因為大家都是漢人，中原百姓如果不願意在遼國做順民的，可以跟隨宋軍南下，致使大軍的行動非常緩慢。西路軍就被耶律斜軫率領的遼軍給攆上了，遼軍是騎兵，打敗了東路宋軍之後，迅速馳援西線。宋朝是步兵，行動不迅速。這樣一來，眼看西路軍馬上就重蹈東路軍的覆轍了。這時，一位大英雄挺身而出，掩護全軍撤退，最後不幸壯烈殉國。這位大英雄是誰？西路軍最後的結果又如何？