宋朝皇帝不信任武將，因此就制定了一系列很特殊的軍事管理政策，而且這其中還鬧出了不少笑話。那麼，宋朝皇帝是如何用兵打仗的呢？
第一，武將出陣，必派監軍。派文臣，甚至宦官監軍，武將的手腳就被捆住了。監軍不知兵，萬一主帥堅持己見，監軍跟他爭論，肯定爭不過人家，你光看過《孫子兵法》不行。皇上為了將從中禦，前線打仗的大將，中央要能夠控制住，所以將士上前線，都必須依照皇帝的陣圖跟敵人作戰。
陣圖是什麼東西？中國古代打仗，特別講究排兵布陣，平時的演習也講究這個。不能說一打仗，幾千上萬上十萬的人一擁而上，那是打群架，沒有那麼打的，必須要排陣。冷兵器時代，一個人的體力是有限的，如果一方的陣形被沖散了的話，基本上就敗局已定。這個陣是有一定的章法的，我們聽評書講，有什麼一字長蛇陣、二龍金鎖陣、九宮八卦陣，這些陣式，評書演義可能進行了文學色彩的加工，但是這些陣形在中國古代，實際上就是士兵打仗時列的隊形，確實是有據可查的。
在中國歷史上，最重視陣圖的朝代，莫過於宋朝。皇帝事先設計好陣圖交給將領，到前線按照這個陣圖紮營、列陣、出戰，不許有一點兒的改變。皇帝制定陣圖的時候，完全不考慮當地的氣候情況、山川險要、兵要地志，完全想當然。比如兵書上有這麼一個陣，我覺得這個陣可以破騎兵，馬上就畫好了給前線將士，用這個陣圖，去跟敵人作戰。統帥拿著陣圖上了前線，打開一看，傻眼了：皇上讓我紮營的地方是一條河啊？怎麼辦？將士們都在水里泡一晚上？您是按照哪朝的地理課本，給我布的這個陣圖啊？按照酈道元《水經註》？這不行啊，這麼多年過去，河改道了。皇上布陣圖時不看這個，他哪知道河改道了，他沒上前線，他就給設置這麼一個圖。怎麼辦？問監軍。監軍大人，您看，咱真的在河裡泡著嗎？監軍說這事我做不了主，快馬請旨，問皇上，我們今天晚上是在河裡泡著嗎？沒等快馬到東京汴梁，這一宿就過去了，誰知道大軍這一晚上在哪兒待著。統軍大將都真的按照陣圖打仗嗎？監軍不懂，你大將得懂啊，你就真按這個陣圖打仗啊？真按這個陣圖打！為什麼真按這個陣圖打啊？打敗了沒有我的罪過，我是按照皇上您的吩咐來的，沒有半點兒違拗之處。您讓我在河裡泡著，我就在河裡泡著，至於在河裡泡著對士兵的身體有什麼影響，那不關我的事，遵旨是最重要的。所以我按照這個陣圖打，打敗了沒罪過，打勝了那當然天子聖明，大傢俱有封賞，一塊兒高興。
如果統帥改變了陣圖，勝了還好說，如果要是敗了的話，一干人等是要掉腦袋的。皇帝對陣圖重視到什麼程度？宋太宗說過這樣的話：“布陣乃兵家大法，非常情所究，小人有輕議者，甚非所宜。”（《續資治通鑑長編》卷四十）布陣就得我說了算，兵家大法，非常情所究。你跟我說，皇上，您讓我紮營的地方是河。非常情可究，是河怎麼了？小人有輕議者，甚非所宜。有的人老嘀咕，說朕不應該用陣圖指揮戰鬥，這種人是小人，他愛說什麼說什麼，朕不聽，你們必須按照朕的陣圖打仗。有一次宋軍跟党項打仗，改變陣圖，也打了勝仗，但是沒有抓住党項的首領，太宗耿耿於懷。打贏了，我早料到了，為什麼沒能逮住敵人的頭領呢？因為你們沒按照我的陣圖來，所以絕不封賞。這個陣圖實在是害人不淺，都是皇上事先整合好的東西，到前線不能臨機處置。