李嗣源是後唐的明宗皇帝，也是石敬瑭的岳父。那麼，他的死與石敬瑭去認遼國皇帝做爹又有什麼關係呢？
五代時，將領們為了籠絡部下，常見的做法就是將手下最善戰的將領收為乾兒子，因此這些皇帝人人都是一大堆乾兒子。李嗣源一死，他的親兒子繼了位，不料他的干兒子，也就是後唐末帝李從珂不答應，起兵造反，把李嗣源的親兒子推下了皇位。
李嗣源的親兒子只帶了數名騎兵逃了出來，去投奔石敬瑭。見了石敬瑭之後，他的部下還覺得自己是天子近臣，覺得自己的主子還是天子，還跟石敬瑭擺譜，公開指責，出言不遜：先帝待你不薄，把公主都嫁給你了，你是先帝的女婿，李從珂這個賊子起兵造反，你居然坐視不理，是何居心？把石敬瑭狗血淋頭地罵了一頓。石敬瑭哪吃這一套啊？你惶惶如喪家之犬，到我這兒來，給你口飯吃就不錯了，你還敢跟我嚷嚷？石敬瑭不動聲色，石敬瑭的部下卻火冒三丈，拔出刀來把落難天子的部下全宰了。石敬瑭一看，你們怎麼搞的？不經我同意就把這些人殺了，乾脆，咱們幹徹底點兒吧，把落難天子綁了交給李從珂，投奔他得了。
於是石敬瑭就把這位落難天子捆了，然後去投奔李從珂。他跟李從珂說，你看，這可是先帝的親生兒子啊，我把他捆了，來投奔你，你該重用我吧？李從珂當時不敢說什麼，只說姐夫你真明斷，你做得對，朕封你為河東（今天的山西太原一帶）節度使，手握重兵，這算重用你吧？石敬瑭得到了重用，但是有一條，李從珂封他為河東節度使，但卻不讓他回河東，先在洛陽待著，遙領河東節度使。
李從珂為什麼要把石敬瑭扣起來呢？很容易理解。他本姓王，是先帝爺的養子，他把先帝的親生兒子推翻了，帝位來得不正。中國古代是一家一姓的江山，李姓江山，你姓王的能坐，那我姓石的為什麼不能？我還是先帝爺正牌女婿，我妻子是先帝親生閨女，不像你是半道撿來的。身為一朝天子，李從珂做得也很無奈，他很弱勢，君弱臣強，互相瞅著對方不順眼，互相要防著對方。李從珂這皇帝當得窩囊到什麼程度？他一做了皇帝，部下那些藩鎮們就都有了做皇帝的雄心壯志，就起來挑事。部隊挑事最好的辦法就是鬧餉。李從珂為了籠絡部隊，把皇后的首飾都變賣了，還是不管用。所以李從珂就覺得，這幫節度使鬧事，我只要把他們當中最有影響的人控制住，就鬧不起來了。誰最有影響力呢？石敬瑭啊！因此，他就把石敬瑭扣在洛陽，不讓他回河東。
石敬瑭也知道皇上懷疑他，但他現在人在洛陽，手裡沒兵沒將，皇上要把他怎麼著，他一點兒辦法也沒有。石敬瑭整天發愁，茶不思飯不想，愁到最後，瘦得皮包骨頭，儼然一具會動的骷髏。石敬瑭的妻子非常心疼，怎麼辦呢？她就去找自己的母親曹太后，跟曹太后說，您看皇上咋這麼懷疑我們家石郎啊？我們家石郎忠於皇上，不會造反的。您去看看他，他現在都瘦成什麼樣了，您跟皇上說說，把他放了得了。李從珂雖然不是曹太后親生，但是曹太后把他從小養大，視如己出，曹太后這一求情，再加上李從珂也親眼到石敬瑭家看了，感覺他活不了幾天了，就答應放他了。石敬瑭立刻以最快的速度回到了河東。