阿保機的長子耶律倍不僅學識淵博、德才兼備，而且驍勇善戰，因此被阿保機立為太子，以繼承遼國大統。太子耶律倍既然這麼優秀，那麼為什麼述律後偏偏就不喜歡他呢？
其中一個重要原因是述律後代表著草原民族的舊的傳統觀念，而太子卻代表著當時漢化的一種傾向。太祖皇帝在草原上建立上京之後，曾經問群臣：“授命於天的君王應該事天敬神，我欲祭祀歷史上有大功德的人，首先應該選哪個？”有的大臣就說應當敬佛祖。太祖皇帝說佛乃戎神，它是印度的，不是中國的宗教。從太祖這句話裡，我們明顯能捕捉到一個信息：太祖皇帝認為自己是中國人，我繼承的是中原王朝的正統。佛不是中國神，我不祭祀他。你們再想想應該祭祀誰？這時耶律倍說，孔子大聖，萬世師表，理當先祭祀孔子。太祖非常高興，下令在上京建孔廟，然後下詔皇太子，每年春秋二季祭祀孔子。可以看出太子耶律倍是一個傾心漢化的人物，他還是中國歷史上著名的畫家、陰陽學家、醫藥學家、翻譯家，學問非常大。
耶律倍不但重文，武功也可以，經常跟隨太祖皇帝出征作戰，南征北討，立下了赫赫戰功。太祖平定了渤海國之後，就尋思：渤海怎麼治理？二百餘年的海東盛國，當年取法唐朝，實際上是一個地道的漢化的國家。如果用契丹法度統治這個地方，渤海人必然不服，也許就會領兵作亂，那可就沒有安定的時候了。如果用漢法統治，環顧滿朝，誰有這個能力治理這個新征服的國家？於是就想到了耶律倍。耶律倍不但懂漢法，而且他是皇太子，地位又高，換個別人來鎮不住這個地方，只有皇太子可以。因此，太祖班師的時候就讓耶律倍鎮守渤海，把渤海國改名叫東丹國，意思是東邊的契丹國，讓太子做東丹國的國王。這樣一來，太子鎮守東丹國，完全採用渤海的舊制，基本上就是漢制。太祖班師的時候非常高興，拍著自己兒子的後背說，好孩子，有你鎮守此地，朕無憂矣。我就可以班師了，專門去經營咱們的老家和西方、北方，東邊我就交給你鎮守了。耶律倍目送父皇走的時候，伏地痛哭，叩頭不已，心中有一種不祥的預感。皇上把我擱到這兒是啥意思？我明明是太子，太子不在都城，被扔到屬國來，這是我爹信任我呢，還是我爹不信任我呢？他跪地痛哭，口不擇言，說只恐父皇這一去你我父子再無相見之日了。幸虧太祖皇帝那時候心里高興，而且可能游牧民族比較粗獷嘛，要是漢族皇帝這事就麻煩大了：你這話什麼意思？我這一走你我就再也見不著了，那你說是你看不見我了還是我看不見你，你得把話說清楚，你這話什麼意思？當時太祖皇帝很高興，沒計較，孩子多心了。果然，太祖在回京途中駕崩，死在道上了。那麼太祖皇帝駕崩，按照禮制，就應該由耶律倍，這位東丹國的人皇王趕緊赴上京奔喪，然後在大行皇帝靈柩前繼位了。
不料述律後說，兒子們年幼，一個二十八，一個二十五、一個十六，都太小，國家交給他們我不放心。怎麼辦呢？由我臨朝稱制，都不是垂簾聽政，而是軍國大事我一人決定。
這下契丹貴族們不高興了，太祖皇帝活著的時候你出謀劃策，屢建奇勳，這沒的說。太祖把皇后依若長城，左膀右臂，現在太祖皇帝歸天，長子已然成人，無論如何應該讓長子繼位，女主臨朝，這讓外國看起來也是笑話，咱契丹是不是沒人哪！大臣們不服，就在底下搞小動作，述律後就想了一招對付。