按規定，契丹族的可汗三年一改選，但阿保機一連乾了九年，絲毫沒有改選的意思，連走個形式也沒有。這樣一來，底下這幫人就不干了。首先是阿保機的兄弟們不干了。阿保機絲毫沒有退位的意思，阿保機的兄弟們又鉚足勁兒想過把可汗癮，那會發生什麼事呢？
阿保機的兄弟們覺得，既然可汗的位置現在已經由遙輦氏轉到耶律氏手裡，就應該三年一選，你當了幾任之後你下去，就該輪到我了，凡是姓耶律的都有機會過一把可汗癮。可現在阿保機都當了九年了，壓根兒就沒有下去的意思。他不下去怎麼辦呢？兄弟們就要幫他下去。於是，阿保機的兄弟們起兵作亂，這就是《遼史》記載的諸弟之亂，一共三次。
阿保機是什麼人啊？那麼容易就讓兄弟們給亂了？他才智過人，非常有謀。第一次，他的幾個弟弟要作亂，還沒等發生，就被阿保機扼殺在萌芽狀態了。他的弟弟中有一個叫剌葛的，這個人最壞，每次作亂都是他挑頭；還有一個叫迭剌，一個叫寅底石，一個叫安端（這些名字比較古怪，因為都是契丹語音譯成漢語的）。阿保機把兄弟們的作亂扼殺在萌芽狀態之後，就拉著這些兄弟們登山祭天，讓他們對天發誓以後不再跟自己作對。這幫兄弟一看，如果不發誓的話，下場可想而知，山底下全是阿保機的兵馬，亮晃晃的大刀片子剛磨了，弓也已經拉滿了。於是，諸弟全發誓：以後我們忠於大哥，你永遠是老大，永遠是我們的可汗，是我們的偉大領袖。
《遼史太祖本紀上》記載：“皇弟剌葛、迭剌、寅底石、安端謀反。……上不忍加誅，乃與諸弟登山刑牲，告天地為誓而赦其罪。”
這幫人發完誓之後，嘴上說的跟心裡想的可是不一樣的。到了第二年秋，阿保機出征在外，兄弟們又造反了，因為這一年到了改選可汗的年頭了。這一次造反，他們準備在阿保機回軍的路上，發兵截擊阿保機。這一次，阿保機自行舉行了燔柴禮，就是燒柴火。你們不是不讓我當可汗嗎？我現在就開始燒柴火祭天，祭完天我就是可汗了，我是可汗你們就沒有資格反對我了。這幫兄弟一看，我大哥太狡猾了，我們的兵還沒準備好，他的柴火都已燒完了。這沒法辦了，只好忍下來，老大我們又錯了，您大人大量，寬恕我們吧！於是，這次叛亂又被平定了。
《遼史太祖本紀上》記載：“諸弟各遣人謝罪。上猶矜憐，許以自新。”
但是，他的兄弟們並不就此消停。他們總結教訓：第一次，咱們被他打了個措手不及，沒等咱們動手，他就把咱們拉山上盟誓去了；第二次，咱們準備好了兵馬，準備截殺他，沒想到咱準備兵馬的速度再快，也沒有他準備柴火的速度快，沒等咱出兵，他那兒燒柴祭天，已經是可汗了。咱得吸取教訓，咱也準備柴火，不是誰燒柴火，誰就是可汗嗎？這個誰不會啊？所以第三次諸弟作亂，阿保機的兄弟們也準備了柴火，祭了天之後宣布剌葛是可汗。我們選出新可汗了，然後再出兵去打阿保機，這下我看你還能怎麼著。當時的阿保機領兵在外，並沒有在他的營帳裡，這次叛亂，叛軍猛攻阿保機的老家，進軍的速度很快。在這種情況下，阿保機的夫人，也就是後來遼國的皇太后述律氏，表現出了過人的一面。
我們說契丹民族有母系氏族的遺存，女子的地位是很高的，特別是君長的夫人。述律氏馬上調集兵馬，死守老營，直到阿保機援軍趕到，將叛軍一舉擊潰。擊潰了叛軍之後，阿保機怒斥他的兄弟們，說你們屢次謀逆造反，我數次加以寬恕，沒想到你們這麼反复無常。向天祭告了不算，我燒了柴火，你們也燒柴火，如果再不嚴懲的話，我就對不起祖宗了。所以，阿保機讓諸弟認錯，悔過之後把諸弟釋放回家。但他的弟弟底下跟著叛亂的三百多人，經過部落長老開會審判，一律處死。阿保機還算是宅心仁厚，處死之前給這三百多人開了一個盛大的篝火晚會，讓他們盡情地歌舞、飲宴、摔跤、射箭，通宵達旦，想玩什麼玩什麼。玩夠了之後，第二天，阿保機派人到這些人居住的營帳，去宣讀這些叛逆者的罪狀。
《遼史太祖本紀上》記載：“上歎曰：'致人於死，豈朕所欲。若止負朕躬，尚可容貸。此曹恣行不道，殘害忠良，塗炭生民，剽掠財產。民間昔有萬馬，今皆徒步，有國以來所未嘗有。實不得已而誅之。'”（阿保機不無感嘆地說：“置人於死地，本來不是我的願望。如果你們僅僅反對的是我個人的話，我完全可以寬大你們。但是你們恣行不道，殘害忠良，塗炭生民，劫掠財產。民間曾經都有馬騎，現在都變成了徒步，這是有國以來從來沒發生過的。殺你們實在是不得已。”）
這三次平叛戰爭打完之後，契丹族的損失慘重到什麼程度呢？人口減少了十多萬，馬減少了上萬匹。參與第三次作亂的三百人一律被處死，但是阿保機赦免了他的兄弟們，這樣看起來，阿保機這個人還是顧念手足之情的，也為史官所稱道。我們可以看看，在中國歷史上，尤其是皇家，兄弟相殘那是史不絕書啊。皇帝最關心的是什麼東西？是他屁股底下的那把椅子！什麼父子情、夫妻義、手足情，這不是他關心的。我們知道中國歷史上，很多明君聖主，殺起自己兄弟來，是毫不手軟的，比如唐太宗李世民。如果跟阿保機比起來的話，那不能不說，阿保機能做到這一點，心胸不是一般的寬廣。
阿保機能夠寬恕敵人，實際上正證明了自己力量的強大。其實，歷史上大多是這樣，越是強大的王朝，越開放，越能包容反對力量。越是走向沒落的時候，掙扎得越緊張的時候，往往對待政敵越實行苛政，或者是暴政。阿保機有這種胸懷，知道憑著自己的力量，在自己的領導下，契丹民族將會走向強大，走向繁榮，弟弟們也最終會擁護自己。