夏崇宗李乾順知道西夏國力弱小，不如宋、遼，只能採取親遼和宋的策略，在夾縫中求生存。可是夏崇宗李乾順的這個如意算盤打錯了……
金國興起了，出兵伐遼。遼請求與西夏聯合抗金，西夏與遼素有秦晉之好，崇宗皇帝派了五千士兵去增援遼國。這也就是一個面子事，五千人去增援遼國，沒全軍覆沒就不錯了。西夏崇宗邀請遼的末代皇帝天祚帝在方便的時候訪問西夏，我可以收留你，您常住都行，天祚帝愉快地接受了崇宗的邀請。但是由於路途遙遠，再加上金兵阻隔，這場歷史性的訪問，始終未能成功。
這個時候，金國的使臣來了，致書給西夏崇宗，信裡面說了三點意思。
第一點，如果天祚帝真到你這兒進行國事訪問，或者申請政治避難的話，你把他扣起來送給我。
第二點，這事你不白乾，你把天祚帝送來之後，我把當年遼佔領你的領土歸還給你。
第三點，話裡就含著威脅了，“倘有疑貳，恐生後悔”（《西夏書事》卷三十三）。你要是不這麼幹，有你小子好瞧的，你會後悔的。
金、遼高下已判，領土面積的誘惑，本國生存的考慮，絕對戰勝和老丈人的感情。什麼百年和好、甥舅之國，通通拋諸腦後，夏崇宗馬上就變調了，給金上誓表，向金稱臣。從此之後，我就是您的臣子了，我幫您滅遼。如果天祚帝來，我捆巴捆巴就給您送去，請您放心。金沒有了後顧之憂，專心滅遼。但金人狡猾，你不助遼了，我的要求達到了，我說話就不算數了。我答應把遼的地盤給你，現在不給了，我還答應佔了宋的地盤給你，那更是後話了，我也不給了。
金人奪取了遼的地盤之後，原本是許給西夏的，現在把它交給宋朝了。西夏急了，惹不起金，就去惹宋。要說金人當時文化水平不高，可謀略都是天生的，不是哪本書上能教給你的。金朝這麼一挑唆，西夏跟宋就打起來了。這時已是1124年，轉過年來遼朝就滅亡了，再過三年北宋也滅亡了。這一次，西夏佔了點兒便宜，奪了宋朝幾個堡寨，很高興。得意了沒多久，金國人出兵把西夏佔領的原來遼國地盤——天德、雲內諸州，給奪過去了。這一下，西夏傻眼了。我攻打宋朝佔的地盤，是我自己攻占的，不是你許給我的。你許給我的地，沒給不說，還把我佔的遼的地盤也給佔了。我怎麼這麼冤，到哪兒說理去？怎麼辦？西夏只能故技重施，再去攻宋。西夏的這種策略，在後來面對金跟蒙古的時候，一以貫之，有人打我，我就打比我更弱的，始終沒有採取有效策略聯合弱者對抗強敵。後來宋、遼、西夏、金，前仆後繼地倒下去，幹的事都如出一轍，只要有人打我，我就打比我更弱的，就是沒想到最後大傢伙兒被一勺燴，全完了。
當然西夏除了攻打宋朝之外，也要向金國表示一下自己的強硬，於是陳兵金國邊境，我不是你招之即來，揮之即去的。好在金國這個時候，一心想滅亡宋朝，不願意招惹西夏，憑空多這麼個敵人幹什麼呀？所以就跟西夏說，我佔的天德、雲內諸地不能給你，這是通往中原的要道，但可以把我佔領的宋朝陝西北部的領土給你，作為補償。西夏覺得這還差不多，金國就把佔領的宋朝陝北的領土給了西夏。西夏趁著北宋滅亡，宋室南遷，在陝西、甘肅一帶大肆擴充，疆域面積越來越大。西夏對金朝十分恭順，進貢大筆的金銀財寶，金國皇帝一高興，又把青海那邊的地盤賞給了夏崇宗。崇宗在位的時候，夏國的面積達到了鼎盛。北宋滅亡，建炎南渡，宋室南遷，夏跟宋之間的矛盾就不存在了，兩國都不挨著了，原來的宋夏邊境基本上就變成了金夏邊境。
西夏跟宋朝既然沒有矛盾了，當金朝欺人太甚的時候，還會遣使穿過金占區到宋朝，聯絡宋朝川陝的軍隊，夾攻金朝，夏使曾經找過虞允文。當然宋朝大多數時候是自顧不暇，並沒有跟西夏聯合，就算聯合起來也打不過金朝。所以西夏出使，往往就是擺一個姿態。崇宗李乾順在位的時候，左右逢源，撞了大運，使西夏的面積達到了最大。崇宗三歲繼位，在位時間長達五十四年，成為西夏曆史上最成功的一位君主。他一死，兒子李仁孝繼位，年僅十六歲，這就是夏仁宗。