李繼遷也就是西夏太祖，根據史書記載，他自幼志向不凡，為人深沉多謀。當宋太宗下令收回四州的土地，並命令李氏家族全部內遷入京時，時年二十多歲的李繼遷堅決反對放棄祖宗基業。但是面對北上的宋朝大軍，李繼遷憑一己之力，又能做些什麼呢？
李繼遷不願入宋朝做臣子，永生為奴，原本計劃領兵造反，但對他幫助很大的一個漢人謀士張浦建議：現在造反時機還不成熟，我軍兵弱，朝廷大軍前來，抵抗絕非上策，必須逃到一個安全的地方，積聚力量，聯絡豪族。光咱這點兒人抵抗有什麼用啊？咱得把所有對朝廷不滿的地方豪族都聯絡起來，對抗朝廷，方是上上之策。李繼遷一聽，言之有理。既然以我目前的實力，不能違抗宋朝要求李氏全族內遷的命令，思之再三，乾脆就跑吧。但怎麼跑呢？此時宋朝大軍已經兵臨城下，力促這幾州党項豪族的內遷工程，我找什麼藉口跑呢？於是，李繼遷對外詐稱乳母去世，奶媽死了要發喪，將棺材裝到車上，只是棺材裡面不是奶媽，而是兵器。李繼遷手下的人披麻戴孝，內穿鎧甲，舉著哭喪棒一路號著，大搖大擺就出了城。把守城門的宋軍一看，人家發喪，咱們搜查人家，把棺材打開我看看，驚擾亡靈，實在是不合適。再者，打狗還得看主人，李繼遷官拜定難軍都知蕃落使，也是朝廷命官，將來入朝之後，不比咱哥兒幾個把城門的權力大得多？萬一他跟上面說一句，咱腦袋就搬家了，所以不能攔著人家。於是，李繼遷就順利出城了。
這幾十個人出了城之後，孝袍子一脫，兵器從棺材裡取出來，上馬狂奔，一口氣跑了三百多里，到了一個叫地斤澤的地方。此地位於今天內蒙古伊金霍洛旗，水草豐美，後來的成吉思汗陵所在。
李繼遷跑到了地斤澤後，聚集人馬，積蓄力量，休養生息，並不斷騷擾宋朝的邊境。朝廷很生氣，你哥哥做節度使的都歸降了，你一個芝麻綠豆大的官，居然帶領著幾十個人跑了？跑就跑了吧，還時不時地擾我邊境，朝廷要不收拾你，太失朝廷的面子了。於是朝廷下令，出兵進攻李繼遷。李繼遷二十郎當歲的小伙子，雖然有個漢人謀士輔佐，但一開始沒有什麼打仗的經驗，因為戰鬥經驗都是在實戰中一點一點總結出來的，而此時此刻李繼遷顯然還不具備豐富的戰鬥經驗。宋朝派來的可都是職業軍人，常年轉戰沙場，初戰夜襲李繼遷就打了一個大勝仗，斬首五百餘。李繼遷一共也沒多少人，本來聚集的人就不多，一下被殺了五百，還被燒毀了四百多座帳篷。無奈之下他只能和弟弟逃跑了，其老母、妻子均被生俘。