1949年的春天。
中國戰局已發生了根本性的變化。
就拿華北戰場來說，主要的攻擊對象就是山西的閻錫山集團，這個國民黨軍事集團佔據著太原，這個地方是他們的老窩，幾十年苦心經營，長期以來處於封建割據狀態，帶有濃厚的獨立王國色彩。晉中戰事失敗，雖說閻錫山元氣大傷，但他退回太原後仍擁有10萬大軍。
當時徐向前兵團還不足9萬人。
很明顯在這個時候解放太原，徐向前所部並不佔什麼優勢。
但是，太原外圍的殘敵已經解決，攻打山西的最後一戰刻不容緩。
此時擺在徐向前兵團面前的中心任務是休整隊伍，厲兵秣馬，做好準備攻克閻錫山最後一座城市的戰前準備，發揚我軍連續作戰的作風，力爭在短期內完全、徹底摧毀這位“土皇帝”的反動統治。
1948年7月21日。
晉中戰役結束之後，徐向前兵團就向中央軍委和華北局、軍區作瞭如下的報告：
（一）我收復榆次、太原縣城及控制南機場後，太原市外圍的作戰業已基本結束。我主力現已到達太原郊外築壘地帶，今後則將進入攻取太原外圍據點的陣地攻堅戰。總之，晉中保衛麥收戰役已結束，太原戰役的準備階段已開始。
（二）閻匪太原外圍據點工事，南起王村、親賢村、狄村、椿樹園，北至韓寨、西莊、新城、鳳閣梁、後溝，東起孟家井，西至石千峰、白家莊、西銘，長寬各二十公里左右。據點棋布，堡壘林立，且多系洋灰作成，一般頗為堅固。
（三）閻匪主力除我此次殲滅約五萬五千餘人外，其餘兵力計四十九師、四十五師、六十九師全部，六十八師、四十師、八總隊殘部及三十八師一部或全部（正空運中），閻匪直屬部隊以及十二個保安團，至少在六萬人以上。此外，由外縣帶到太原民衛軍約萬餘人，在太原市組織者不詳。另由西安空運太原之三十師一部及由忻縣南下之三十九師尚不在內。另閻匪兵農合一執行後，每師都有一個新兵團，故補充及時，各師兵員數量充實。
（四）現我各縱最大問題為兵員不充實。八縱六十五、六十六、六十八、七十、七十二等團戰士只八百人左右，每團步兵只百餘人；十五縱一二九團三個連，每連只六個步槍班。全兵團一千人以上的團只有兩個。幹部傷亡甚大，八縱二十三旅六十七團，全團連級軍政幹部只剩三人，營級幹部只剩一人；六十八團團幹部全部負傷；六十九團連乾只剩四人；必須補充休整後方能繼續戰鬥。
（五）根據上述情況，在攻取太原作戰以前，必須經過一個適當休整準備階段，完成下述工作：補充兵員（爭取俘虜，我方傷員歸隊），整頓組織，調整裝備，後方准備，彈藥准備，及攻堅戰術技術訓練等工作。同時抽派一部繼續完成控制機場，攻取東山、西山某些據點及工礦任務。
（六）攻取太原之作戰原則擬定如下：切實完成對太原市之包圍圍困，控制南北機場及若干外圍工礦，斷絕其外援及糧彈、燃料補給，逐步攻取必要的外圍據點，消滅其有生力量，瓦解動搖敵人，以造成攻城有利條件，開闢攻城道路，完成攻城準備，然後一舉攻取之。
那時黨中央還在西柏坡的一個小村里辦公。
接到徐向前兵團的來電後，中央領導非常高興。在一個夕陽如血的黃昏，毛澤東親自召開軍委會議，研究攻打太原的戰略。
毛澤東坐在一個長條凳上，對朱德、周恩來、劉少奇講：“華北徐向前兵團採用機動戰，一舉攻占了晉中平原，掃清了攻打太原的障礙，近日又發來了攻打太原的請示電。請大家傳閱一下，意見統一了給他們回電。”
毛澤東邊說邊將電文交給了朱老總。
於是大家開始傳閱。
毛澤東吸了一口煙，問：“你們認為怎麼樣啊？”
朱德說：“這個作戰方案可行。”
周恩來說：“晉中戰役時，徐向前的兵團取得了很大勝利，但也還需要好好休整補充一下，太原戰役，會是一場惡戰，戰前準備工作應做充分一點。”
毛澤東點點頭。
劉少奇放下手中的茶杯，講道：“徐向前的身體不好，這個重擔壓在他肩上，我擔心他支撐不了啊！”
周恩來接著說：“向前是個實在人，不到萬不得已，不會主動向中央提要求，我們要考慮他的身體。”
毛澤東說：“這場戰役不能太著急，可以放在明年開春以後動手，向前同志是不能離開兵團的，可以先請他回到後方先休養一個階段嘛，他們對太原戰役的作戰方針和計劃我是完全同意的。”
朱德望著毛澤東問：“是否加強一下徐向前兵團進攻太原的實力？”
“要加強，我建議成立前敵委員會，徐向前任書記，副書記可由周士第擔任，由他們統一指揮華北一兵團。”
朱德說：“攻城開始，應將晉西北七縱隊、晉中軍區部隊全給他們。”周恩來沒有表態，他坐在那裡在細讀徐向前發來的那份電報。
毛澤東放下煙，端起茶杯，喝了一大口，然後側身望著周恩來說：“恩來同志你有什麼意見，請說嘛。”
周恩來將電報順手放在身邊的小桌上，說：“我同意主席和朱總的意見，徐向前也提到了攻城的援兵問題，我認為這個問題要解決，太原城防體系很堅強，是否再增派一個砲兵部隊配合他們作戰呢？”
毛澤東說：“這個建議很好，那就將華北炮一旅給他們吧。”
周恩來又說：“是否再增派一個兵團配合他們？”
毛澤東沒有馬上表態，他拿起半截香煙，輕輕地劃著了一根火柴點煙。
朱德望著他說：“恩來的想法有道理，閻錫山不會輕易放棄他經營了幾十年的老窩，太原城也是易守難攻，戰火一起，我軍的傷亡會更大，光靠現在徐向前的9萬人馬，也許有一定困難，可以考慮派一個兵團去。”
“那麼你看派誰去呢？”
“當然還是華北的部隊了。”
“那好，攻城之前，就派楊得志兵團去配合，你們看怎麼樣啊？”
朱德笑了。他說：“還是主席考慮得周全，攻打太原是一場硬仗，楊得志是打硬仗出了名的將領，派他去打閻錫山又多了一個對手。”
經過一番研究，意見統一了。最後毛澤東對周恩來講：
“你立即給徐向前兵團復電，就說我們同意他們的作戰方案，現在他們兵團應進入休整及補充兵員階段，暫定休整一月，情況許可再延長，在進行攻打太原戰役中，應該採用圍困、瓦解、軍事打擊的作戰方針，何時發起攻擊，等各方麵條件成熟了再定。”
周恩來已經走到了院子裡。毛澤東又追出來對他交代：“告訴向前同志，太原戰役不能著急，先讓他回到石家莊來養病，另外我還有事要同他談。”
徐向前接到中央的電報，立即召開前委會，著手做戰前準備。
太原戰役一觸即發。
閻錫山在蔣介石的許諾下，做好與人民解放軍決一死戰的架勢。
這時他過去的部下，已投向光明的傅作義將軍在北平給他去信，希望他能識時務，放下武器，與蔣介石集團徹底決裂，站在人民一邊。
閻錫山讀完信，暴跳如雷，破口大罵：“這個沒有黨國軍人之氣的傅胖子，自己變了節，還有臉來動員我，真是不知廉恥！”
他的一個年輕情婦，也就是他的那個叫五姑娘的表妹悶悶不樂地對他說：“現在太原已成了一座孤城，你跟隨蔣介石幾十年，把咱們的老本都賠進去，前景又是如何呢？依我看傅先生的話可以考慮。”
“你這是婦人之見。”
“怎麼能這麼說呢？難道我講的不對？”
她開始趴在閻錫山的懷裡哭泣。
閻錫山被這種淚水感染了，他輕輕地撫摸著情人的那根麻繩似的大辮子，說：“我這一生在政治上已嫁了好幾次人，最後跟了蔣先生，這是命中註定，現在再去改嫁並非是件好事啊……”
五姑娘抬起頭，用力睜大那雙美麗動人的大眼睛，喃喃地說：
“那你也得替我著想，我這一輩子沒有出嫁，還不是為了你嗎，你萬一遠走高飛，我怎麼辦？”
“請放心，我的心肝，難道你還不了解我嗎？太原如守不住，我也不會把你扔下不管。”
“這很難說呢！”
“我男子漢大丈夫說話算數。”
“山西是咱們的故土，徐向前與我們又是同鄉，我還是希望你能與他談判，只要能保全這個地盤將來也有退路。”
“你太天真了啊！”
“為什麼？”
“你不想想，這幾十年，我閻錫山殺了多少共產黨人，他們能輕易放過我。”
“我想共產黨是說話算數的，不會算舊賬。”
“沒有的事，他們的話不可輕信。”
閻錫山是很頑固的，這個時候，他怎麼能放下武器呢！
當解放軍已兵臨太原城下，將其困住時，他卻在公館裡望著一批記者，大罵了徐向前一頓後，將幾個毒藥瓶子放在桌子上表態說：
“我們雖然遭到了共軍的圍困，但我們太原城的防禦體係是不容易攻破的，他徐向前再有本事，也不可能長上翅膀。”
一記者問：“萬一共軍突破城防怎麼辦？”
閻錫山很自信地說：“這個可能性不大，蔣委員長已表態，太原戰役如果打響，他會派一個飛行中隊來，徐向前的那點土炮還能經得住轟炸嗎？”
記者又問：“晉中一戰，你的一個軍被共軍吃掉了，這做何解釋？”
“不是共軍太強大，而是趙承綬這個草包指揮失誤，讓共軍鑽了空子。”
“請問，現在你能投入戰爭的兵力有多少？”
“10多萬，還不包括我的地方武裝和市民。”
又有一個記者追問：“假如太原不保，你本人有何打算？”
“作為黨國軍人，我將與太原共存亡。”
記者對他的回答持懷疑態度。
這時閻錫山又指著桌子上的幾個藥瓶，拍打著胸脯說：“如果太原守不住，我閻某人將與這些東西同歸於盡！”
送走記者，閻錫山又將他的幾個乾將召來，重新制定城防計劃。
這時候太原城裡卻兵荒馬亂，許多市民收拾家產，準備逃亡，但閻錫山的守城部隊卻三步一崗，五步一哨，阻止他們出城。
士兵們在大街上公開搶劫財物，市民怨聲載道，那些被強行抓去構築城防工事的民工，在夜色中紛紛出逃，太原城裡出現了前所未有的混亂局面。
這時身體狀況一直不好的徐向前接到周恩來要他回後方休養的電報後猶豫不定，大戰在即，說什麼他也不願意離開前線。
他的得力搭檔，兵團副司令周士第對他說：
“你還是走吧，你近來胸部經常疼痛，吃不下飯，睡不好覺，只能勉強支撐工作，這樣下去怎麼行？”
徐向前望著他說：“我曾對中央打過保票，山西不解放，我是不會回後方的，現在太原決戰進入準備階段，任務很重，我走了擔子都丟給你們怎麼行？”
“你還是得走，何時發起進攻，中央還沒有最後定，你先把身體養好了，還可回來指揮攻城嘛！”
“我的身體還能支撐嘛！”
“這次讓你回後方，這是黨中央和毛主席對你的關心，主席不是說還有事情找你談。”
“那好，我服從中央決定。”
在人們的勸說下，面黃肌瘦的徐向前離開了前線。
經過十天的長途跋涉，他來到石家莊住進了從延安遷到這裡的和平醫院。醫生檢查的結果是：舊病有發展，消化和吸收能力極差，體質虛弱，需靜養兩三個月。但他只住了二十多天，就堅決要求出院來到西柏坡向黨中央匯報工作。
他本來想盡快回到前線去，當時毛澤東不讓他走，他只好暫時留下來參加中央政治局會議。
這次會議是解放戰爭三年以來的一次具有戰略意義的重要會議。
徐向前同志後來在《歷史的回顧》一書中做了這樣的描述：
這次會議從九月八日開始，至十三日結束，共開了六天。出席會議的有毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時、彭真、董必武及華北、華東、中原、西北的黨政軍負責同志。這是自日本投降後，到會人數最多的一次中央會議，共有三十一人。解放戰爭期間，大家分別在各地作戰，重新聚首，自有一番欣喜、熱鬧的景象。會議主要是根據解放戰爭進入總反攻的新形勢，規定黨的戰略方針和任務。要求將全黨全軍的思想，統一到軍隊向前進，生產長一寸，加強紀律性，建軍五百萬，大約五年左右（從一九四六年七月算起）根本上打倒國民黨的戰略軌道上來。會上，毛澤東同志作了報告，大家進行討論，劉少奇、周恩來、朱德、任弼時等同志作了重要發言，最後由毛澤東同志講了結論性的意見。
具體說來，會議著重解決了以下幾個問題：
首先，能不能用五年左右的時間從根本上打倒國民黨？毛澤東同志在報告和結論中，詳細論證了中央作出這一戰略預想的依據，充分肯定了能夠實現它的可能性。這是因為，一方面，存在著有利的國際條件。全世界反帝國主義陣營的力量，超過了帝國主義陣營的力量。蔣介石希望打第三次世界大戰，以挽救其失敗的命運。世界大戰的危險確實存在，但美帝國主義還沒有準備好，制止戰爭的進步力量還在發展；世界人民有可能爭取十到十五年的時間，制止戰爭的爆發，消除世界大戰的危險。另一方面，是有利的國內形勢。解放戰爭打了兩年，我軍從防禦轉入進攻，共消滅敵人正規軍近二百個旅，佔蔣介石總兵力五百個旅的五分之二。今後按每年消滅一百個旅左右計算，再有三年，殲敵三百個旅，打倒國民黨，沒有理由說不可能。毛主席指出，困難也要充分估計，好有精神準備。一是大戰爆發；二是天災，即“七大”說的，大旱三年，赤地千里；三是軍事發展不順利，戰爭延長，明年打不過長江去只能在江北打；四是李宗仁、李濟深等人出來“組閣”，另成立政府，搞個曲折。對於這些，我們有了準備就不怕，立腳點放在打上，放在應付各種困難上。 “大約五年左右根本上打倒國民黨”的提法，有一個“大約”，有一個“左右”，還有個“根本上”，就是從最謹慎的估計出發的，充分考慮了實現的可能性，也考慮了出現困難和克服困難的可能性。
第二，打倒國民黨，建立什麼樣的國家？毛主席說，我們要建立的，是無產階級領導的以工農聯盟為基礎的人民民主專政。這個政權，不僅僅是工農，還包括小資產階級，包括民主黨派，包括從蔣介石那里分裂出來的資產階級分子。政權制度採用民主集中製，即人民代表會議制，而不採用資產階級的議會制。各級政府都要加上“人民”二字，各種政權機構也要加上“人民”二字，如法院叫人民法院，解放軍叫人民解放軍，以示與蔣介石的政權根本不同。
毛主席還強調指出：我們有廣大的統一戰線，我們的任務是打倒帝國主義、封建主義和官僚資產階級，要打倒，我們就要打倒他們的國家，建立人民民主專政的國家。
第三，如何加強紀律性，實現從游擊戰爭向正規戰爭的過渡？
過去，我黨我軍長期處在被敵人分割的農村游擊戰爭環境中，各根據地黨和軍隊的領導機關保持很大的自主權，發揮了積極性、主動性，但同時也產生了某些無政府無紀律狀態及地方主義、游擊主義。新的形勢要求建軍五百萬，從游擊化向正規化過渡，黨的工作重心也將從鄉村逐步轉變到城市，因而必須將一切可能和必須集中的權力，集中於中央和中央代表機關手裡，以保持全黨全軍的高度統一。早在一月間中央就作出了《關於建立報告製度》的指示。
四月間，又強調指出：“中國新的革命高潮的到來，我黨已經處在奪取全國政權的直接的道路上這一形勢，要求我們全黨全軍首先在一切政治上的政策及策略方面，在軍事上的戰略及重大戰役方面的完全統一，經濟上及政府行政上在幾個大的區域內的統一，然後按照革命形勢的發展，進一步地考慮在軍隊的編制和供應上，在戰役行動的互相配合上，以及在經濟上在政府行政上（那時須建立中央政府）作重大的統一。”“革命形勢要求我黨縮小（不是廢除）各地方各兵團的自治權，將全國一切可能和必須統一的權力統一於中央，而在各地區和各部分則統一於受中央委託的領導機關（據我們所知各地和各部分的內部對於受中央委託的機關存在著極大的極不正常的和極有害的不統一狀態）。各地領導同志必須迅速完成在這方面的一切必要的精神準備和組織準備。”（一九四八年四月十日電）這次會上，毛主席批評了那種報喜不報憂、瞞上不瞞下、不執行中央政策等無紀律無政府傾向，大家也都作了檢查。會議通過了《中央關於中央局、分局、軍區、軍委分會及前委會向中央請示報告製度的決定》，以保證迅速克服無紀律無政府狀態，克服地方主義，保證黨和軍隊的集中統一領導。
第四，如何恢復和發展生產，保障戰爭的勝利？隨著戰局的發展，戰爭需要和人民負擔之間的矛盾，愈加突出出來。一個是軍隊向五百萬發展，需要大量補充兵員，但過多動員解放區農民參軍，勢必影響恢復和發展生產。因此，中央曾多次指示要大量留用俘虜，解決兵員補充問題。會議認為，我軍現有二百八十萬人，“為著執行殲敵任務，除有計劃地謹慎地從解放區動員人民參軍外，必須大量利用俘虜。”(《中共中央關於九月會議的通知》)要求今後三年準備收容俘虜參加我軍一百七十萬人，動員農民參軍二百萬人，除去作戰消耗，達到建軍五百萬的目標。另一個是作戰物資的供應問題，既要保證戰爭需要，又不能使人民負擔過重，以造成新的危險，影響戰爭的持久進行。會議認為，一方面要取之於敵，另方面要靠大力恢復和發展解放區的工農業生產來解決。同時，大家還提出了一切繳獲要歸公，厲行節約、反對浪費，盡力減少機關開支等措施。
此外，會議還討論了新民主主義與社會主義，擴大黨內民主生活，健全黨委製，訓練和準備大批新區工作幹部，提高幹部理論水平，以及加強工會、青年、婦女工作等問題。
黨中央計劃解放戰爭第三年，殲敵一百二十八個旅左右。根據先北後南的戰略方針，先解決東北、華北、山東之敵，以便抽出半數以上的兵力向南推進，渡江作戰。規定我華北一兵團殲敵十四個旅（包括七月已殲敵八個旅在內），並攻克太原；二、三兵團殲敵十二個旅，配合東北部隊作戰。會議期間，我向毛主席匯報了我們攻打太原的設想。
中央領導同志很關心我的身體，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來同志，都一再叮囑我注意休息和調養。我當時的自我感覺很不好，感覺支持不了幾個月的時間，中途倒下，完不成攻打太原的作戰任務。盤算來盤算去，最後找劉少奇同志談了談。他說：你的身體狀況中央很清楚，但現在實在抽不出人來，去頂替你。你先回石家莊住院，休息一下，爭取把太原打下來，再好好養病。
兵團政治部主任胡耀邦，也出席了這次會議。我們商定，由他先回兵團，傳達和貫徹九月會議的精神，我暫去石家莊和平醫院休息些日子，再返前線。有重要情況，及時向我通報……
晉中戰役之後華北徐向前兵團遵照中央指示開始著手進行休整補充工作，經過幾個月的操作，部隊的整體情況已發生了新的變化。
這時出現在太原周圍的這支人民軍隊成了閻錫山最傷腦筋的武裝團體。
閻錫山十分狡猾，他在加緊布防同時利用各種手段獲取軍事情報以謀對策。那時他信任的人就是他那專門從事特務工作的外甥梁化之。有一天，閻錫山突然將外甥叫到辦公室了解徐向前兵團的活動情報。
青春蕩漾的閻慧卿，也就是人稱“五姑娘”的閻錫山的堂妹將梁化之引進屋時，他發現閻錫山正在喝一杯牛奶，一股濃烈的奶味撲面而來。五姑娘將同樣一杯牛奶送到梁化之手裡時，嫵媚一笑，頓時勾起了梁化之的一種不健康的慾望，他覺著昔日高傲無比的這個風流女子變得溫柔可人。
當然，他明白她畢竟是舅舅的情人，儘管他曾有許多想法，但實現起來是有相當大的難度。他正在思考眼前的這個女人，閻錫山卻說：“化之，近來徐向前兵團有什麼新動向？”
梁化之說：“活動相當頻繁，幾乎每天都在整訓部隊。”
“這個我知道，聽說現有部隊也做了調整？”
“是的。”
“看樣子徐向前跟我們要大干一場了！”
“也許最近還不可能向我們發起進攻。”
“有可能，據說徐向前離開山西了？”
“他去了西柏坡。”
“你把他們兵團的這次整訓詳情給我講講。”
梁化之忍不住瞟了一眼坐在他對面的五姑娘，然後講：
“據我們得知的情報，晉中戰役後，徐向前的兵團做了很大補充，原太岳部隊已改為15縱隊，正式列入兵團建制。在太谷開辦了一所晉中公學，主要是培養訓練幹部。對部分俘虜兵也進行了整訓，擴充到了他們的部隊。還動員了一批新區農民參軍。”
閻錫山拿起一把絲綢扇子，五姑娘突然站起來奪過去開始為其扇動。
閻錫山將一隻胖手放在腦門上詢問：
“他們的連隊實際人員有多少？”
“最多的一百多一點。”
“那最少的呢？”
“有七八十人。”
“現在連隊的武器裝備是什麼比例？”
“步兵連約有步槍八九十支，輕機槍五六挺。”
“有沒有重火器？”
“有，每營大概有重機槍六挺，團隊還配了幾十門八二迫擊砲，旅一級均配備數門山炮、迫擊砲不等。”
“實力也不很強嘛！”
“從裝備看是無法與我們相比，但這些共軍都是亡命徒，打起仗來沒有人怕死，這一點我們就不如人家。”
“也沒有什麼可怕的，過去我們失利，主要問題在指揮官身上，趙承綬就是一例，他白白損失我一個軍，真不是東西。”
“此人現在還在共軍那裡，對我們很不利，是否設法將他弄回來？”
“能弄回來？即使有可能他也不會回來了，心虛嘛！”
“徐向前遲早要攻城，我擔心趙承綬啊！”
“由他好了，共產黨我了解，也不會完全信任他的。”
“但他對我們太原的城防全知道啊！”
“沒有關係，我就不相信，我幾十年的心血會白費了，太原城的防禦體系這麼強固，他徐向前再有本事，也不可能攻進來。”
“我們的防禦體係是很強，但這次徐向前會不惜一切代價與我們拼命，他用於攻城的部隊也不少，而且也很有戰鬥力。”
“不就是幾個縱隊嘛！你有沒有他們的準確數字？”
“也弄清了。”
“8縱有多少人馬？”
“有2.2萬多人。”
“13縱？”
“2.2萬多人。”
“那個新編的15縱呢？”
“大概有1.7萬餘人。”
“聽說還正在調動砲兵？”
“據我們掌握的情況，有可能將華北炮一旅調來，另外還可能調一個外援縱隊，活躍在晉中的那幾個獨立旅也將會參加戰鬥。”
“那麼徐向前能投入的兵力共有多少？”
“從現在我們了解到的來說，擺在太原前線的部隊將有10萬多人了。”
“你要密切注意共軍的活動情況，發現異情及時向我報告。”
“一定照辦。”
“另外，如果在太原城裡發現了共產黨格殺勿論。化之啊，你是我看著長大的，這些年進步不小，舅舅我老了，日後光復山西的重任就看你的了。我身邊有不少干將，但他們是靠不住的，這些天我常想，能靠住的還是外甥你啊……”
“請舅舅放心，只是現在我的權限……”
梁化之說到這裡沒有再說下去。
此時，五姑娘主動為他說情，望著閻錫山說：“化之這幾年對你很忠心，工作成績也很明顯，但他的職務太小了，你手下的那些個軍長、師長呀都穿上了將軍服，可他還是個校官，日後怎麼開展工作？”
閻錫山順手捏了把放在他大腿上的那白皙的玉手，五姑娘故意往回一挪，站了起來。
閻錫山望著梁化之痛快地說道：
“你的職級問題我是考慮到了，論才幹你當個師長、軍長是可以的，但我為什麼沒有讓你幹，是因為我身邊離不開你哩，別人我不放心。但你的資歷太淺，軍銜授得高了別人會有說法。”
梁化之有點不悅。
五姑娘問閻錫山：“現在是非常時期，難道化之不能委以重任嗎？”
閻錫山笑著說：“我已有安排，不會虧待化之的。”
五姑娘問：“有什麼打算就講出來吧。”
“蔣委員長對我們太原的局勢也很關心，化之殺劉胡蘭出了名，委員長也知道，我準備讓化之擔任太原守城副司令，報請南京授予少將軍銜。”
五姑娘笑了，很開心的樣子。
梁化之直起腰，說：“感謝舅舅的器重。”
五姑娘說：“得慶賀一下，化之得請客了。”
閻錫山說：“此事不宜過早聲張，慧卿，你去拿個西瓜咱們吃，這鬼天氣，熱死人了……”
五姑娘回到後廳打了個招呼，幾分鐘後，一名中年女傭人端了盤西瓜走了上來。
他們開始吃瓜。
閻錫山連續吃了幾大塊，望著他們兩人說：
“從今天起，你們倆人在工作上要密切配合，慧卿可以跟化之出去活動活動，有什麼情況，可由你來向我報告，你們有意見嗎？”
“沒有意見。”梁化之急切地說。
五姑娘反而有點羞澀，他紅著臉對閻錫山說：“你身邊需要人照顧，這怎麼能行呢？”
“沒有關係，你還是去吧。”
為什麼閻錫山會在這個時候把這一對年輕人安排在一起配合工作，這是有意圖的。他了解梁化之，此人好色，曾為女人耽誤了不少大事，他也知道梁化之對五姑娘早就有意，只是因為礙於他才沒有公開發展。自己已老了，在男女之事上已力不從心，此時，讓自己的情人投放梁化之懷抱，一可以讓她左右梁化之的行為，二可以讓其為自己賣命，到了緊要關頭讓梁化之死守太原。
閻錫山在五姑娘的扶持下進了臥室。
五姑娘給他寬衣時嬌嘀嘀地說：“看樣子你是不想要我了。”
“不是的，化之很不安分，你左右他一下是對的。”
“你這個外甥，每次來看我時眼珠跟狼似的，你就不怕他把我吃了？”
“這正合你意啊。”
閻錫山望著五姑娘詭秘一笑。
五姑娘說：“這話是啥意思？”
“你不是老埋怨我不中用，這次給你一個中用的還不好嗎？”
“你真大器。”
五姑娘服侍閻錫山睡下，就從里屋跑了出來。
梁化之站起來上前一大步，將她抱在了懷裡，就在此時，過道裡響起了腳步聲，那個中年女傭人左手提著一個壺，右手提著一個壺，輕輕地走了進來。
五姑娘很生氣，瞪了她一眼，沒有說話，轉身跟著梁化之走了。
後來，他們進了一座很闊氣的公寓……梁化之的情報當然是比較準確的，但他對當時攻打太原的解放軍的整訓情況並不完全了解。那時徐向前兵團內部也存在不少問題，徐向前同志在回憶錄中曾做過詳細介紹。他回憶說，當時部隊的狀況並不很好，組織紀律性不是很強。因為有大量俘虜兵和新兵剛充實到連隊，覺悟低，不適應我軍的艱苦生活，怕苦、怕累，怕打太原。又因營以下乾部多是新提拔起來的，缺乏管教經驗，工作方法簡單化，致使部隊的逃亡現像一度相當嚴重。針對這種情況，政治工作從大力開展政治教育、階級教育入手，搞訴苦運動，搞敵我形勢對比、新舊對比，提高戰士的階級覺悟，樹立為人民利益而戰的觀念，增強革命必勝的信心。同時，要求各級幹部愛護和關心戰士，發揚民主，改進管教方法，嚴禁體罰、辱罵、開鬥爭會等粗暴方式，從而大大減少了逃亡現象，有力鞏固了部隊，保證了整訓工作的順利進行。根據中央關於反對無組織無政府狀態的指示精神，組織團以上乾部普遍檢查，認真開展批評和自我批評，兵團前委並製定了一系列加強紀律的措施，在部隊貫徹執行。從兵團前委起，各級黨委認真實行黨委製，重大問題集體討論決定，軍政首長及所屬機關分工執行。部隊黨的觀念、集體領導觀念的進一步加強，是貫徹黨的路線、方針、政策，實現整訓和作戰計劃的確實保證。
面對這種情況徐向前同志奉命去後方休養時很不放心，臨行前他在團以上乾部大會上講了這樣一段話：
“我們在每一次作戰中乾部的傷亡比例大，主要原因是有勇無謀，不講戰術。晉中南莊戰鬥中，7個營級幹部負傷，有5個是不應該的。通過敵人火力封鎖的一條街道，第一個被打倒了，第二個、三個、四個仍繼續通過，繼續被打倒。有的干部在戰場上，又當通訊員，又當觀測員、戰鬥員，恰恰把指揮員的責任忘掉了。不解決這個問題，就不能打太原……”
經過研究討論，後來兵團專門發布了《進攻太原的戰術指示》，提出了十條戰術原則：
1.充分準備，精心計劃；2.進攻防禦，都要精通；3.軍事民主，服從命令；4.堅決頑強，果敢勇猛；5.隱蔽突然，敏捷機動；6.主要方向，力量集中；7.插入切斷，連續進攻；8.發揮爆破，步炮協同；9.互相援助，一致行動；10.全殲敵人，建立戰功。
徐向前對這個原則是滿意的。
當周士第將他送到村口時，他站在一棵老槐樹下，望著正在一個打麥場上走隊列的兵團機關幹部的背影，講道：
“老周啊，中央對我們這支部隊寄予了很大期望，太原戰役不能再拖下去，我很快就會回來，部隊訓練不能放鬆，這項工作就由你來抓，光訓練戰士還不行，兵團要舉辦炮訓隊，爭取輪訓他一二千名幹部；縱隊或旅，也要分別集中營連乾部或班長、組長輪訓。”
周士第說：“幹部的技術訓練是應該抓一下了，晉中戰役後我們提拔了不少營團幹部，這些人打仗都很勇敢，但謀略差，對將來攻打太原不利，我與陳漫遠參謀長商議一下，辦幾個乾訓班。”
徐向前說：“連隊的技術訓練，要把重點放在土工作業、射擊、投彈、爆破等方面，太原戰役一旦打響，就要強攻與智取相結合，靠過去拼刺刀不行，要力爭使我們的戰士掌握爆破技術。”