第24章 8、東漢瓦解
政府是一個有機體，東漢王朝在本世紀一百年中，由鼎盛而頹壞。頹壞的模式，毫無例外的是：先從中樞——中央政府爛起。皇親國戚爭權，宦官乘勢奪權，中國第一個宦官時代來臨，激起廣大民變。宦官再跟文官系統火併，軍閥之一的董卓展開空前大屠殺，全國再陷混亂，人民再遭厄運。本世紀末葉，群雄之一的曹操，拯救了東漢政府，但不能使東漢政府恢復原狀。
1、春季，正月，東漢王朝（首都洛陽）關東（函谷關以東）各州郡，紛紛起兵討伐董卓，共同推舉勃海郡（河北省南皮縣）郡長袁紹當盟主。袁紹自稱車騎將軍，其他將領，都由車騎將軍用中央政府名義，授予官職（術語稱“板授”，是一種沒有詔書的任官。當時董卓挾持皇帝，袁紹等無法取得正式詔書）。以紹跟河內郡（河南省武陟縣）郡長王匡，駐軍河內郡（河南省武陟縣）；冀州（河北省中部南部）全權州長（牧）韓馥，留守鄴城（即鄴縣，魏郡郡政府所在縣·河北省臨漳縣西南鄴鎮），負責後勤糧秣供應；豫州（河南省）州長（刺史）孔伷，駐軍潁川郡（河南省禹州市）；兗州（山東省西部）州長劉岱、陳留郡（河南省開封市東南陳留鎮）郡長張邈、張邈老弟廣陵郡（江蘇省揚州市）郡長張超、東郡（河南省濮陽市西南）郡長橋瑁、山陽郡（山東省金鄉縣西北昌邑鎮）郡長袁遺、濟北國（首府盧縣）宰相鮑信跟驍騎指揮官曹操的部眾，全都駐紮酸棗（河南省延津縣）；後將軍袁術則駐紮魯陽（河南省魯山縣）；各地均有數万人之多，天下英雄豪傑，都歸心袁紹。只有鮑信告訴曹操；“智謀不是每一個人都有，能夠剷除災亂，恢復秩序的，是你！才乾和地位如果不能相稱，雖然強大，最後一定倒斃！難道是上天派他們下來為你開路？”
2、正月十日，赦天下。
3、正月癸酉日（正月壬寅朔，沒有癸酉），相國董卓命王宮禁衛官司令（郎中令。此時中央政府沒有“郎中令”，當是封國的屬官）李儒，用鳩酒毒死前任帝（十三任少帝）、弘農王（首府弘農）劉辯（本年十五歲）。
4、董卓準備大肆徵調全國各州郡部隊，討伐山東（崤山以東）。宮廷秘書（尚書）鄭泰說：“政治成敗，決定於恩德多少，不決定於武力多少！”董卓沉下臉說：“照你這麼說，軍隊就沒有用了。”鄭泰說：“我不是這個意思，而只是強調山東還沒有資格勞動大軍。閣下生在西州（甘肅省東部），從小就當將帥，深明軍事韜略。袁紹不過是一個宰相世家的哥兒公子，一生都在京師（首都洛陽）；張邈不過東平國（首府無鹽）一個忠厚老漢，坐在那裡，眼睛都不敢四下張望；孔伷只會高談闊論，把死的說活，把活的說死；這些人都沒有軍事才能，沙場相見，跟你不能相比。況且，他們的官職，都沒有經過皇上任命，尊卑既沒有根據，結果是誰都不聽誰的！袁紹如果用力量壓服，各人就會保存實力，觀察風向成敗，絕不肯同心同德，同進同退（鄭泰雖然是向董卓發言，但山東聯軍統帥的無能，將領的弱點，也正是如此）。而且，山東太平日子太久，人民不熟悉戰爭；關西（函谷關以西）最近受到羌人部落的攻擊，連婦女都能使用弓箭，參與戰鬥。天下所恐懼的，沒有更超過并州（山西省及黃河河套地區）、涼州（甘肅省）的民兵以及羌人、胡人的志願軍戰士；而閣下卻恰恰擁有這些部隊，作為爪牙。好像驅使虎豹直撲羔羊，刮起烈風去掃盡枯葉，誰敢抵擋？在這種絕對優勢下，無緣無故全國動員，使天下震動，勢將有些逃避兵役的人集結在一起，惹是生非。不用政治手段解決，卻採取軍事行動，將損害自己威嚴。”董卓大為高興。
5、但董卓仍認為山東聯軍聲勢浩大，計劃把首都從洛陽遷到長安（陝西省西安市）躲避，三公以及部長級官員，都不敢表示異議。董卓推薦首都洛陽市長（河南尹）朱儁（音jun）當交通部長（太僕），作為副相國。使節召喚朱儁接受任命，朱儁拒絕，陳述理由說：“中央政府西遷，一定使天下失望，將更增強山東聯軍的怒火，我不認為應該這麼做。”使節說：“召喚你只是為了要你接受交通部長的官位，而你拒絕官位；沒有向你詢問遷都大事，你卻回答這些，為什麼？”朱儁說：“副相國高職，不是我所能承擔的重任。遷都，不是我所認為可行的決策，這卻是急須檢討的。拒絕我無力承擔的官位，陳述我看到最急迫的盼望，是做臣屬的本分。”董卓遂不再遴選副相國。
董卓召集高階層官員會議，宣布說：“高祖（西漢王朝一任帝劉邦）建都關中（陝西省中部），歷時十有一世（第一世劉邦建立王朝，第十一世劉嬰喪失王朝）；光武（一任帝劉秀）建都洛陽，到現在也十有一世（第一世劉秀建立王朝，傳到現任皇帝劉協，僅有八世。董卓所指之“世”數，可能是任數，但西漢王朝有十五任，東漢王朝現任皇帝劉協，已是第十四任，也不相符。所以如此混亂，只因有些短命的或被罷黜的皇帝，都被政治菜市場一筆抹殺之故）。按照《石包讖》（神秘預言書）的說法，應遷都長安，以符合上天跟小民的願望。”文武官員，全郎不敢發言。宰相（司徒）楊彪說：“遷移首都，改變制度，是天下大事。所以子盤庚（商王朝二十任帝）把首都遷到亳邑（山東省曹縣南），人民無不怨恨（子盤庚遷都事，根據《尚書·盤庚序》，原文是：“盤庚五遷，將治毫，殷民諮胥怨。”前一七六六年，商王朝建立之後，共遷都六次；首都原在亳邑，前一五五七年，遷都囂邑。前一五三四年，遷都相邑。前一五二五年，遷都耿邑。前一五一七年，遷都邢邑。前一四〇一年，遷都殷邑。前九八年，遷都朝歌。子盤庚主持的是第五遷——從邢邑遷到殷邑）。當初，因為關中（陝西省中部）受到王莽破壞（這是一種政治菜市場上慣用的誣衊，破壞關中的不是王莽，而是劉玄的玄漢王朝和劉盆子的赤眉變民集團），所以光武皇帝（一任帝劉秀）才另行在洛陽建都；歷時已久，人民安樂。至今，無緣無故，拋棄皇家祭廟，割捨皇家墓園，人民驚駭震動，勢必發生變化，像滾水煮稀粥一樣，全盤糜爛。《石包讖》是一本妖孽邪惡的書籍，豈可作為根據？”董卓說：“關中土地肥沃，秦王國用作基地，得以併吞六國。而且隴右（隴山以西）出產木材，杜陵（陝西省西安市東南）有武帝（西漢王朝七任帝劉徹）留下燒製陶器的窯灶。全力經營，立刻可以生產。人民算什麼東西？怎麼考慮這個因素？如果反抗，我動用大軍驅逐，能把他們統統趕到大海裡淹死！”楊彪說：“天下大事，發動容易，收拾殘局困難，請閣下再三考慮！”董卓板起面孔，說：“你打算破壞國策是不是？”全國武裝部隊總司令（太尉）黃琬說：“這是一項重要措施，楊彪先生的話，只是提供參考！”董卓不作回答。最高監察長（司空）荀爽，看出董卓決心已定，恐怕突然暴怒，誅殺楊彪等，遂打圓場，說：“相國（董卓）豈會樂意這麼做？只因為山東起兵，不可能一天工夫就可削平，所以打算先行遷都，再作反擊。這正是秦王國跟漢王朝（西漢王朝）的形勢，借山川之利，控制天下。”董卓的憤怒才稍稍平息。黃琬回府後，再上書反對遷都。
二月五日，董卓用天變災異的罪名，奏准皇帝（十四任獻帝）劉協（本年十歲），免除楊彪、黃琬官職。擢升宮廷禁衛官司令（光祿勳）趙謙當全國武裝部隊總司令，交通部長（太僕）王允、宰相（司徒）。
京師城防指揮官（城門校尉）伍瓊、戒嚴指揮官（督軍校尉）週毖，堅決反對遷都。董卓咆哮說：“我剛到京師時，你們兩個勸我擢用正人君子，我一一聽從。可是他們一旦到職，就起兵反抗。是你們出賣我董卓，不是我董卓出賣你們！”二月十日，逮捕伍瓊、週毖，處斬。楊彪、黃琬大為恐慌，前往拜訪董卓道歉。董卓也有點後悔誅殺伍瓊、週毖。於是再保薦楊彪、黃琬，當特級國務官（光祿大夫）。
6、董卓徵召西都長安市長（京兆尹）蓋勳當參議官（議郎），當時，左將軍皇甫嵩率大軍三萬人，駐屯扶風郡（陝西省興平市），蓋勳秘密跟皇甫嵩聯絡，盼望起兵討伐董卓。恰好，董卓徵召皇甫嵩當京師城防指揮官（城門校尉。目的是剝奪皇甫嵩軍權），皇甫嵩的參謀長（長史）梁衍，向皇甫嵩建議說：“董卓霸占京師，對皇上罷黜擁戴，全憑自己高興。現在徵召將軍，可以準確的看出，大則有生命之危，小則也會受到困頓羞辱。乘著這個時候，董卓遠在洛陽，皇上就要西遷，將軍率領大兵，迎接君王，然後奉詔討伐叛逆，號召全國將領；袁紹在東方攻擊，將軍在西方攻擊，定可生擒董卓。”皇甫嵩不敢採納，遂整裝上道。 （胡三省評論說：“之前，皇甫嵩不能採納侄兒皇甫酈的建議，而今又不能採納梁衍的建議，是他自知他的能力不足以製伏董卓。”）蓋勳人單勢孤，不能有所作為，也只好返回京師。董卓任命蓋勳當南越兵團指揮官（越騎校尉）。
首都洛陽市長（河南尹）朱儁，向董卓陳述軍事方面的意見，董卓輕蔑地說：“我百戰百勝，心中自有謀略。最好不要胡說八道，免得你的血污染我的寶刀！”蓋勳說：“從前，以子武丁（商王朝二十三任帝高宗）的聖明，還要求別人貢獻意見（胡三省原註，認為不是子武丁，而是衛和。根據《國語》，衛和九十五歲時，下令全國：“不要認為我年紀太老而捨棄我，我畢恭畢敬，主持政府，如果能再聽到一兩句規勸，一定牢記在心，努力實行。”蓋勳引用武公的話，史書輾轉抄寫，誤成武丁）。何況閣下，卻打算封人之口？”董卓表示歉意。
7、董卓派大軍前往陽城（河南省登封縣東南），正好鄉民們在土地神廟前舉行盛大的祭神大會。霎時間變成血腥屠場，大軍團團包圍，殺光所有男人，然後用死者的車輛，載著死者的妻子女兒，把死者的人頭掛在車轅上（車轅，放在車軸上的兩根縱列的木棍，用以供騾馬駕車），前呼後擁，高唱凱歌，返回洛陽，聲稱：“擊斬叛逆，大獲全勝！”董卓下令把人頭燒掉，把叛逆婦女賞賜給官兵當小老婆或婢女。
8、二月十七日，正式遷都，皇帝劉協西行。
董卓把洛陽所有富豪，集中一起，罩上一個罪名，全部誅殺，沒收他們的財產，被處決的不計其數；然後把洛陽全市人民，共數百萬之多，驅逐前往長安（洛陽至長安，航空距離三百五十千米，要穿過崤山、華山，道路險惡）。董卓命步騎兵在後逼迫，人民互相擁擠踐踏，飢餓時更互相掠奪，沿途堆滿屍體。
董卓自己留守洛陽畢圭苑（禦花園之一，在洛陽宣平門外），縱火焚燒皇宮、廟宇、政府官舍、民宅。豪華蓋世的首都洛陽，成為一片焦土；周圍二百里以內，房屋全毀，雞犬不留。董卓又命部將呂布，挖掘東漢王朝歷代皇帝，以及三公、部長跟所有高級官員的墳墓（大都在邙山南北兩麓），盜取珍寶（諸如“金縷玉衣”）。董卓俘虜山東部隊的士兵，用十餘匹塗滿豬油的布，裹到他們身上，先從腳底焚燒，活活燒死。
9、三月五日，皇帝劉協抵達長安（陝西省西安市），暫時下榻西都長安市政府（京兆府。即西漢王朝首都長安警備區司令部）。後來，稍稍整修未央宮，才遷入居住。這時董卓還沒有到，政府大事小事，都由宰相王允主持。王允協調內外，保護皇帝，有國家領導人的氣度，從劉協到文武百官，都倚靠王允。王允屈意侍奉董卓，董卓也十分信任王允。
10、董卓因袁紹在山東叛變，三月十八日，斬皇家師傅（太傅）袁隗（袁紹的叔父）、交通部長袁基（袁紹的堂兄弟），連懷抱中的嬰兒都不放過，共誅殺袁家大小老幼五十餘人。
11、最初，荊州（湖北省及湖南省）州長王叡（州政府設漢壽）跟長沙郡（湖南省長沙市）郡長孫堅，聯合攻擊零陵郡（湖南省永州市）、桂陽郡（湖南省郴州市）二郡變民。王叡認為孫堅不過一介武夫，言談之間，流露輕視。等到各州郡起兵討伐董卓，王叡、孫堅分別響應。王叡跟武陵郡（湖南省常德市）郡長曹寅，互相瞧不起，王叡揚言要先殺曹寅。曹寅恐懼，遂先行下手，偽造一份中央巡查官（按行使者）的公文，宣布王叡罪狀，命孫堅逮捕王叡，當場誅殺，專案奏報。
孫堅接到命令，率軍向王叡突襲。王叡聽到消息，登上城樓眺望，派人前去詢問原因，孫堅部隊前鋒官回答：“士兵長久征戰勞苦，打算面見州長（王叡），請求發給衣食！”王叡開城接見他們時，發現孫堅，吃驚說：“士兵要求賞賜，孫郡長混在裡面乾什麼？”孫堅說：“接到欽差大臣命令，誅殺閣下。”王叡說：“我犯了什麼罪？”孫堅說：“你犯了愚昧無知罪。”王叡束手無取，把金屑刮到酒中，飲下斃命。 （陶弘景原註：“生金有毒，不經I過燒煉，吞下會致人於死。”）孫堅繼續前進，抵達南陽郡（河南省南陽市），部眾已膨脹到數万人。南陽郡郡長張諮，不肯供應糧秣，孫堅引誘他見面，當場格殺。全郡震恐，遂要什麼有什麼。再繼續前進，抵達魯陽（河南省魯山縣），跟後將軍袁術會合，袁術遂從孫堅手中取得南陽郡。
袁術向中央推薦並任命（表）孫堅代理破虜將軍、豫州（河南省）州長（刺史。“表”這個字開始在史書上出現，表示呈報中央，並獲得批准；但事實上不過一個空洞形式。中央政府在董卓控制之下，自不會批准叛徒的任何推薦，而叛徒卻必須用此表示他們的官職，已呈報中央批准。所以“表”也者，也就是推薦人直接任命）。
劉協下詔（董卓詔）：任命野戰軍參謀長（北軍中候）劉表，當荊州州長。當時，遍地都是盜賊，道路阻斷。劉表單人獨馬，進入宜城（湖北省宜城縣），向南郡（湖北省江陵縣）知名人士（宜城縣屬南郡）蒯良、蒯越徵求意見，說：“長江以南，宗黨變民集團，勢力強大，各有首領，跟政府拒抗；如果袁術再來攻擊，大禍難免。我打算徵兵，但又怕徵不到兵，二位有什麼辦法？”蒯良說：“人民所以不歸附，是官員的愛心不夠；歸附而不能安定，是官員的義行不夠。如果愛心義行，同時實施，人民歸附，將跟水向低處流一樣，何必擔心徵不到兵？”蒯越說：“袁術驕傲而頭腦簡單，宗黨變民集團首領更多半貪殘兇暴，部下都不心服。如果給他們一點小利，一定大批投降，然後，閣下再誅殺罪首，收編殘眾。一州之內，人人安居樂業，到那時候，由於你的威嚴和恩德，他們一定扶老攜幼，前來投降。武裝部隊一旦建立，南方以江陵（南郡郡政府所在縣·湖北省江陵縣）作為根據地；北方則堅守襄陽（湖北省襄樊市），荊州共有八郡（南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡、章陵郡。其中南陽郡已被袁術控制），一紙文告，就可以全部控制。即令袁術南下，也無能為力。”劉表說：“對極。”遂派蒯越引誘宗黨變民集團首領，歸降的有五十五人，劉表一齊誅殺，吞併他們的部眾。把州政府遷到襄陽（荊州州政府原設漢壽）；鎮壓叛亂，安撫變民，長江以南地區，全部平定（荊州在長江以南的四郡是：長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡）。
12、董卓坐鎮洛陽，山東聯軍盟主、車騎將軍袁紹等，以及各軍將領，畏懼董卓的涼州軍團強悍，誰都不敢先發動攻擊。曹操說：“我們發動義兵，誅殺暴徒，大軍已經集合，各位還有什麼遲疑？假如董卓利用皇家權威，固守首都洛陽，向東征討，雖然暴虐無道，對我們也足以造成大的傷害。而今，焚燒皇宮，劫持天子，四海之內，無不震動，不知道向誰歸屬！上天滅亡董卓的時候已到，一戰就可以平定天下。”遂單獨率軍西上，準備奪取成皋（河南省滎陽縣西北汜水鎮）。陳留郡（河南省開封市東南陳留鎮）邵長張邈，派他的將領衛茲，率領一部分軍隊，一同前進。
曹操抵達滎陽汴水，跟董卓涼州軍團部將、玄菟郡（遼寧省瀋陽市）人徐榮，發生遭遇戰，曹操大敗，被流箭射中，所騎的戰馬倒斃。堂弟曹洪把自己的坐騎讓給曹操，曹操不接受。曹洪說：“天下可以沒有曹洪，不可以沒有曹操。”曹操遂上馬，曹洪步行保護，乘夜逃走。徐榮發現曹操這麼少的兵力，竟整整奮戰一天，則山東聯軍大本營所在地酸棗（河南省延津縣），不容易一鼓作氣攻下，也向後撤退。
曹操返抵酸棗，各部大軍已集結十餘萬人，卻每天歡宴飲酒，聚會喧鬧，沒有人圖謀進取。曹操責備大家，提出建議說：“各位如果能採納我的計劃，大事必成。請袁紹率河內郡（河南省武陟縣）部隊，進逼孟津（河南省孟津縣東黃河渡口）；酸棗的將領，據守成皋，控制敖倉（河南省滎陽縣北敖山糧倉），封鎖轘轅關（河南登封縣西北）、太谷關（河南省偃師縣西南），掌握外圍險要；然後，請袁術率南陽郡部隊，攻擊丹水（河南省淅川縣）、析縣（河南省西峽縣），直入武關（陝西省商南縣西南），威脅三輔（關中地區·陝西省中部）。全軍興築高大堅固的城堡，嚴密防守，不跟涼州軍團作正面衝突，而只派出游擊部隊，展示反抗力量的優越形勢。（胡三省原註：曹操的謀略是：完全控制山東，立於不敗之地，等待董卓內部發生變化。）我們名正言順的討伐叛逆，可以立即決定勝負。而今，聯軍用正義號召天下，卻遲遲疑疑，不肯前進，使天下失望，我為大家感到羞恥。”張邈等不能接受這項部署。曹操遂跟軍政官（司馬）沛國（首府相縣）人夏侯惇等，前往揚州（安徽省中部及江南地區）招募新兵，又集結一千餘人，回來駐屯河內郡。
不久，酸棗糧秣告盡，各軍拔營星散。同時內鬥又起，兗州州長劉岱跟東郡郡長橋瑁，互相仇視（東郡屬兗州），劉岱誅殺橋瑁，任命王肱兼東郡郡長。
青州（山東省北部）州長焦和，也出兵討伐董卓，一心西行，要到酸棗跟各部大軍會合，後方遂告空虛。軍隊剛渡過黃河，黃巾變民集團已進入州境。青州一向殷實富庶，武裝部隊陣容壯觀，可是焦和每次都望風而逃，從來不敢交戰。焦和尤其喜愛卜卦，信奉鬼神，跟他面對面談話時，高雅淵博，有條有理。可是實際觀察他的政績，卻賞罰混淆，亂七八糟。全州遂一片蕭條，城池都成廢墟。焦和不久因病逝世，袁紹命廣陵郡（江蘇省揚州市）人臧洪當青州州長，撫慰人民。
13、夏季，四月，中央政府徵召幽州（河北省北部及遼寧省）全權州長（牧）劉虞，當皇家師傅。可是遍地兵荒馬亂，路斷人絕，詔書竟無法送達。
當初，幽州界外便是邊遠地區（鮮卑、烏桓等部落），邊防費用龐大，每年常由青州、冀州在田賦捐稅中撥出二億餘錢，補助幽州。現在，各地道路被戰亂寸寸切斷，運輸完全停頓，州政府窮困，劉虞以州長高官，身披破衣，腳穿草鞋，飲食只不過一盤肉；行政寬厚，督促農家耕田種桑，在上谷郡（河北省懷來縣）開闢對外通商市場，跟胡人貿易，又開發漁陽郡（北京市密雲縣）的鹽產和鐵礦。人民歡悅，全年豐收，穀米每石僅值三十錢。青州、徐州（江蘇省北部）知識分子跟平民，紛紛逃奔幽州，多達一百餘萬人，劉虞全部收容安撫，讓他們得以安家立業。流亡客心有所屬，都忘記他們是在流亡。
14、五月，最高監察長（司空）荀爽逝世。
15、六月辛丑日（六月己巳朔，沒有辛丑），擢升特級國務官（光祿大夫）種拂當最高監察長。種拂是種卲的老爹。
16、相國董卓派藩屬事務部長（大鴻臚）韓融、宮廷供應部長（少府）陰脩、首都長安警備區司令（執金吾）胡母班（胡母，複姓）、工程總監（將作大匠）吳脩、南越兵團指揮官王瓌，前往關東（函谷關以東），跟各地將領談判，勸解袁紹等回歸中央。胡母班、吳脩、王瓌，到達河內郡，袁紹命河內郡郡長王匡，逮捕三人，一齊誅殺。 （胡母班是王匡的妹夫，在獄中曾寫信給王匡，表明奉皇帝詔命而來。然而，天下已經大亂，詔書皇命，已無意義。）陰脩到達魯陽（河南省魯山縣），也被袁術處決。只有韓融，因為德高望重，得免死。
17、相國董卓宣布廢除五銖錢，另鑄小錢。把洛陽跟長安的銅佛像（銅人）、鹿頭龍身銅像（鐘虡）、雀頭鹿身蛇尾銅像（飛廉）、銅馬等全部熔化，用來鑄錢。從此，貨幣貶值，物價飛漲，穀米每石數万錢（跟幽州穀米每石只三十錢對照，應有多少人餓死）。
18、冬季，破虜將軍孫堅，跟他的部下官員在魯陽（河南省魯山縣）城東舉行宴會。董卓的涼州軍團步騎兵數万人，突然出現向孫堅突襲，人心震恐。孫堅正在談笑敬酒，一面急調部隊備戰，一面下令宴會繼續舉行。一直等到部隊集結完竣，孫堅才慢慢從座位上站起來，領導大家入城，說：“我剛才所以不立即起身，只怕部隊緊急布防時，奔馳踐踏，各位會被永遠留在城外。”涼州軍團看到孫堅部隊嚴陣以待，不敢發動攻擊，即行撤退。
19、河內郡郡長王匡，駐紮河陽津，涼州軍團襲擊，大破王匡軍。
20、皇家左翼警衛指揮官（左中郎將）蔡邕建議：東漢王朝四任帝（孝和帝）劉肇以下，廟號稱“宗”的，全部撤銷（四任帝劉肇廟號“穆宗”，六任帝劉祜廟號“恭宗”，八任帝劉保廟號“敬宗”，十一任帝劉志廟號“威宗”），以符合古代儒家學派經典（有功勳的皇帝，廟號稱“祖”，如一任帝劉秀稱“世祖”。有品德的皇帝，廟號稱“宗”，如二任帝劉莊稱“顯宗”。劉肇以下所有皇帝，毫無品德，所以廢除“宗”的稱謂）。皇帝劉協批准。
21、皇家警衛指揮官徐榮，推薦同郡人前冀州州長公孫度給董卓，董卓任命公孫度當遼東郡（遼寧省遼陽市）郡長。
公孫度到職後，執行法律，誅殺郡中名族豪門一百餘家，全郡為之發抖。內部安定後，公孫度向東討伐高句麗王國（首都國內城），向西攻擊烏桓部落。告訴親信官員柳毅、陽儀等說：“東漢王朝已註定覆亡，我們當共同謀求建立獨立王國。”於是把遼東郡（遼寧省）分割為遼西郡、中遼郡，各設郡長（郡政府所在地皆不詳）。渡過渤海海峽，南下奪取原屬青州的東萊郡（山東省龍口市東黃城集）所屬各縣，設立營州（州政府所在地不詳）州長。
公孫度自稱遼東侯、平州全權州長，修建西漢王朝一任帝（高祖）劉邦及東漢王朝一任帝（光武帝）劉秀的祭廟；既代表皇帝發號施令（承製），又代表皇帝祭祀天地（只有君王才有資格祭祀天地），舉行親自示範耕田儀式（籍田。這是帝王為鼓勵農業而舉行的節目），乘坐掛有銅鈴的車輛（鸞路），外出時，前有禁衛軍開道（旄頭），後有羽林軍保護。
1、春季，正月六日，東漢王朝（首都長安）赦天下。
2、關東（函谷關以東）各地將領（關東即山東，史書羼雜使用，只是順筆出此，並沒有特殊意義。跟這相同的，關中即三輔、隴右即西州、河東即山西），認為東漢帝（十四任獻帝）劉協（本年十一歲），年齡幼弱，又在相國董卓控制之下，遠隔在函谷關（河南省新安縣）、桃林塞（東起河南省靈寶縣，西至陝西省潼關縣）之外，不知道生死存亡。而幽州（河北省北部）全權州長（牧）劉虞，是劉姓皇族中的英才，大家準備擁戴他當皇帝。曹操反對說：“我們所以起兵而遠近又所以無不響應，因為大義在我們這一邊。皇上幼弱，受到奸臣控制，並不像西漢王朝九任帝劉賀那樣，有什麼罪行（劉賀，參考前七四年）。一旦改變，天下誰能接受？各位面向北邊（劉虞在北），我自面向西方（劉協在西）。”冀州（河北省中部南部）全權州長韓馥、勃海郡（河北省南皮縣）郡長袁紹，寫信給後將軍袁術，說：“皇上（劉協）不是先帝（劉宏）的兒子，我們打算依照周勃、灌嬰當年誅殺少主（西漢王朝四任帝劉弘），迎接代王（西漢王朝五任帝劉恆）的先例（參考前一八〇年），擁奉全國武裝部隊最高指揮官（大司馬）劉虞繼任皇帝。”
袁術有自己當皇帝的野心，認為一個英明的君王，將擋住自己前途，於是聲稱為了公道與正義之故，拒不同意。袁紹再寫信給袁術說：“西方名義上的幼主，並非皇家血統（一口咬定劉協不是劉宏的兒子）。三公、部長級以下官員，都諂媚侍奉董卓，怎麼能再信任他們？我們派軍扼守險要，自會把他們逼死。然後在東方擁戴聖明的君王，太平日子可以預期，不應再有遲疑。我們全家被殺（參考去年三月），應會想到伍子胥當初是如何為父兄報仇，怎麼還可以向他稱臣？”袁術一臉忠貞的回答：“聖主聰明智慧，有姬誦（周王朝二任王成王）的天資。賊臣董卓，乘著國家危亂的當兒，用暴力鎮壓文武百官，這是東漢王朝的一個小小霉運，而你竟聲稱今上皇帝非皇家血統，豈不是誣陷？又說：'全家被殺，怎麼還可以向他稱臣？'這是董卓所為，豈是皇上本意。一片赤心，志在消滅董卓，不知道他事！”
韓馥、袁紹自不會停止。最後，派前樂浪郡（朝鮮平壤市）郡長張岐等，帶著擁戴劉虞當皇帝的擁戴書，前往幽州，向劉虞奉上皇帝尊號。劉虞接見張岐，厲聲斥責說：“天下四分五裂，皇上蒙難，我受到重恩，不能雪恥圖強。各位據守州郡，應該同心合力，效忠皇家，怎麼用叛逆的行為來污染我！”堅決推辭。
韓馥等又請劉虞擔任“主管宮廷機要”（領尚書事）職務，代表皇帝封爵任官。劉虞仍不接受，逼得緊了，劉虞揚言要投奔南匈奴汗國（王庭原設美稷，如今單于流亡至平陽），使大家永遠絕望；袁紹等只好停止。
3、二月十二日，中央政府擢升相國董卓當太師，位置在侯爵、親王之上。 （“三公”一向指宰相、全國武裝部隊總司令、最高監察長，也稱“三司”，負國家實際政治責任。東漢王朝負國家實際政治責任的雖是宮廷秘書署，但三公形式上的權力，並沒有完全剝奪。前一八七年，西漢王朝設立“太傅”，後一年，設立“太師”“太保”，年俸一萬石，而地位則超過“三公”，遂被稱“上公”或“上三公”。“上三公”中，太傅常設，太師、太保不常設。而以“太師”地位最高，再升一級，便是皇帝了，正是俗諺形容的：“一人之下，萬人之上。”屬於“崇官”階層，有尊榮而沒有實權。但也成為權臣篡奪政權的台階。歷階而上，到了“太師”地位，再往上跨一步，便是帝座。對“太傅”尚可譯為“皇家師傅”，對“太師”“太保”便難執筆，只好仍保留原稱，猶如“相國”仍保留原稱一樣。）
4、破虜將軍孫堅，移防梁縣（河南省汝州市）之東，被董卓的涼州軍團將領徐榮擊敗。孫堅收拾殘兵，推進到陽人（汝州市西北）。董卓命東郡（河南省濮陽市西南）郡長胡軫，率步騎混合部隊五千人，由呂布擔任騎兵指揮（騎督），攻擊孫堅。胡軫和呂布素不和睦，孫堅迎戰，大獲全勝，斬司令官（都督）華雄。
有人告訴袁術：“孫堅英勇，如果攻陷洛陽（河南省洛陽市東白馬寺東），恐怕對他便不能控制，這可是剷除了豺狼（董卓），生出來虎豹（孫堅）。”袁術也有點猜疑，遂不再供應孫堅糧秣。孫堅連夜奔馳，晉見袁術（陽人距袁術司令部所在地魯陽航空距離六十千米），在地面上畫圖分析，說：“我所以奮不顧身，上為國家討伐奸賊，下為將軍滿門血債報仇（董卓殺害袁家，參考去年三月）。我跟董卓之間並沒有私人怨恨。將軍竟接受外人挑撥，反過來對我猜忌，這是為什麼？”袁術慚愧，下令恢復供應。
孫堅回到軍營，董卓派將軍李傕（音jue）勸說孫堅改變立場，董卓表示願跟孫堅結為兒女親家，請孫堅把子弟們願當州長（刺史）、郡長（太守）的，開列名單，董卓負責由中央政府正式任用。孫堅回答說：“董卓逆天行事，我不能屠滅他的三族，昭示四海，死都不會合眼，怎麼能跟他結成姻親？”
孫堅挺進到大谷（河南省偃師縣西南），距洛陽只有九十里。董卓親統大軍出擊，在歷代皇帝墓園間決戰（東漢皇陵大部分分佈在邙山南麓），董卓不能抵擋，大敗，放棄洛陽，向西撤退到澠池（河南省澠池縣西），集結重兵，駐屯陝縣（河南省三門峽市），以防孫堅西進。孫堅遂入洛陽，攻擊涼州軍團殿後部隊將領呂布，呂布再大敗，突圍逃走。孫堅遂掃除大火後殘存的皇家祭廟，用太牢（豬牛羊各一）祭奠。而在城南宮廷供應部（少府）所屬工藝署（甄官）水井中，得到前年邙山（河南省孟津縣東南）混亂中遺失的傳國玉璽。孫堅派軍出擊新安、澠池，向董卓施加壓力。
5、董卓對他的參謀長（長史）劉艾說：“關東叛軍，幾次都要覆滅，因為他們內心對我懼怕，所以無能為力。只有孫堅那小子，好像很有統御才能。你要通知其他將領，對孫堅特別小心，不可輕視。我從前跟周慎在金城郡（甘肅省蘭州市東）討伐邊章、韓遂（時董卓是破虜將軍，周慎是蕩寇將軍；同是大軍統帥車騎將軍張溫的部將），我曾報告張溫，願作周慎的後援部隊，張溫不同意。張溫又教我討伐東羌先零部落（寧夏）叛徒，我知道無法攻克，可是又不能不攻。出動後，命別動部隊軍政官（別部司馬）劉靖，率步騎兵四千人，駐屯安定郡（甘肅省鎮原縣東南曙光鄉），作為呼應。先零部落打算切斷我的退路，我只作輕微的攻擊，就打開通道，因為先零部落恐懼安定郡駐軍，認為有數万人之多，卻不知道只劉靖一支孤軍。孫堅當時是周慎的軍事參議官（參軍事），曾建議周慎，先派一萬人確保金城郡，要周慎率二萬人作為後備部隊，而由孫堅在第一線攻擊；邊章、韓遂畏懼周慎的後備部隊，絕不敢輕率的向孫堅挑戰，而孫堅的兵力卻足夠切斷邊章、韓遂的糧道。那些娃兒如果能採用孫堅的計謀，涼州或許可以平定。張溫既不能用我，周慎又不能用孫堅，最後終於潰敗逃走（所述種種，參考一八五年）。孫堅當時的身份不過是一個佐理軍政官，見解大致跟我相同，不能說沒有才幹，可是，卻無緣無故，追隨袁家花花公子，我看他終於要斷送性命！”
董卓命皇家警衛東翼指揮官（東中郎將）董越駐屯澠池；皇家警衛指揮官（中郎將）段煨（音wei）駐屯華陰（陝西省華陰市）；皇家警衛指揮官牛輔駐屯安邑（河東郡郡政府所在縣·山西省夏縣）。其他將領分別駐守各縣，防禦山東。牛輔是董卓的女婿。董卓回長安。孫堅整修歷代皇帝墳墓後，率軍返魯陽（袁術基地。河南省魯山縣）。
6、夏季，四月，董卓抵達首都長安。三公、部長都到郊外迎接，在車前參拜。董卓用手拍一下總監察官（御史中丞）皇甫嵩，說：“老哥，你怕不怕？”（二人私怨，參考一八九年二月）皇甫崧說：“閣下用道德輔佐皇上，將有大的喜慶，人民都會祝賀，我怕什麼？如果濫用刑罰，隨便殺人，全國都怕，豈止是我！”董卓的搖尾系統打算再提高董卓的身價，比照周王朝開國宰相姜子牙前例，尊稱“尚父”。董卓詢問蔡邕的意見，蔡邕說：“你的威望道德，誠然很高，然而，比起姜子牙，我認為還不夠。最好等到關東戰亂平定，皇上返回舊京（洛陽），然後再作決定。”董卓遂命停止這項議論。
7、董卓命京畿總衛戍司令（司隸校尉）劉囂，調查官員平民中：凡兒女不孝順父母的、臣屬不忠長官的、官吏貪贓枉法的、弟妹冒犯兄長的，一律誅殺，財產沒收。於是引起廣大騷動，很多人乘機陷害，互相誣告，輾轉牽連，被冤枉處決的人數以千為單位計算；民間成了恐怖世界，路上相遇，只敢互望一眼，不敢交談一語。
8、六月二十三日，地震。
9、秋季，七月，最高監察長（司空）種拂免職，擢升特級國務官（光祿大夫）濟南國（首府東平陵）人淳于嘉當最高監察長。全國武裝部隊總司令（太尉）趙謙免職，擢升祭祀部長（太常）馬日磾當全國武裝部隊總司令。
10、最初，最高統帥（大將軍）何進，派雲中郡（內蒙古托克託縣）人張楊，返回并州（山西省及黃河河套地區）招募新兵。不久，何進失敗（參考一八九年八月），張楊遂留在上黨郡（山西省長子縣），部眾有數千人。車騎將軍袁紹駐屯河內郡（河南省武陟縣），張楊前往歸附，跟南匈奴流亡單于（四十一任）攣鞮於扶羅，共同在漳水（流經鄴城北郊）河畔紮營。
冀州全權州長韓馥（時在鄴城），眼看天下英雄豪傑都歸附袁紹，妒火中燒，暗中減少糧秣供應，打算使袁紹的部眾因飢餓而離散。正好，韓馥部將麴義叛變，韓馥討伐，反被麴義擊敗。袁紹遂跟麴義結合。
袁紹智囊逢紀（逢，姓）提醒袁紹說：“將軍身為盟主，倡導大事，可是糧秣卻看別人眼色；如果不能謀取一個州作為根據地，連自己都不能保護。”袁紹說：“冀州兵強馬壯，而我們的部隊，既吃不飽，又疲憊不堪。如果一擊失利，就無處立足。”逢紀說：“韓馥是個庸才，我們可以秘密結合幽州降虜指揮官（降虜校尉）公孫瓚（時駐右北平郡），請他南下進攻冀州，韓馥一定驚恐失措，我們再派有口才的使節，前去分析禍福，說服他把州長官位推讓給你，韓馥迫於突然的危機，一定會交出大權。”
袁紹同意，遂寫信給公孫瓚。公孫瓚大軍於是向南挺進，聲稱討伐董卓，實際上陰謀襲擊韓馥。韓馥迎戰，失敗。正好董卓西返長安，袁紹也向東撤退到延津（河南省衛輝市東古黃河渡口），派外甥陳留郡人高幹，跟韓馥的親信潁川郡（河南省禹州市）人辛評、荀諶、郭圖等，前往遊說韓馥：“公孫瓚率領燕（河北省北部）、代（山西省北部）戰士，乘勝南下，各郡紛紛響應，軍鋒銳不可當；而車騎將軍袁紹，大軍又向東移動，企圖如何，難以預料，我們替將軍擔心。”韓馥毛骨悚然，問：“我應該怎麼辦？”荀諶說：“閣下自以為，寬厚包容，天下英雄豪傑歸心，比袁紹如何？”韓馥說：“不如。”荀諶問：“閣下自以為，危機時奇計決策，智勇過人，比袁紹如何？”韓馥說：“不如。”荀諶問：“閣下自以為，數世以來，恩信滿天下，家家受惠，比袁紹如何？”韓馥說：“不如。”荀諶說：“袁紹是這一代的人中豪傑，而將軍卻以'三不如'的條件，居於比他高的地位，他絕不可能長久的屈居將軍之下。冀州是天下重要的樞紐地帶，袁紹如果跟公孫瓚南北夾攻，將軍的危亡，迫不及待。而袁紹是將軍的老友，又有同盟誓約（共同討伐董卓），當今最重要的事，不如把冀州讓給袁紹，袁紹必然感激將軍的厚德，而公孫瓚也不敢冒犯。是將軍有讓賢的美名，卻獲得泰山般的平安。”
韓馥性情一向怯懦，遂完全接受。秘書長（長史）耿武、行政官（別駕）閔純、總務官（治中）李歷，得到消息，堅決反對，勸阻說：“冀州武裝部隊有百萬之多，糧食草料，可支持十年，袁紹孤獨的一支窮途末路的客軍，仰仗我們鼻息，才可以苟延殘喘。好像懷抱中的嬰兒，只要不教他吃奶，立即餓死，怎麼反而把一州交給他？”韓馥說：“我本是袁家的老部下，而且才幹不如袁紹，檢討自己的能力而讓給賢能，古人認為最足珍貴，你們為什麼不贊成？”
之前，韓馥的參謀官（從事）趙浮、程渙，率強弓兵團一萬人駐屯孟津，得到消息，急行還軍。這時，袁紹駐屯朝歌（河南省淇縣）淇水河畔。趙浮大軍一萬人，乘戰艦數百艘，軍容嚴整，鼓聲不絕，於深夜緊傍袁紹軍營而過。袁紹看到眼裡，渾身緊張。趙浮抵達鄴城後，對韓馥說：“袁紹軍隊，沒有一斗糧食，部眾已開始離散，雖然有張楊、攣鞮於扶羅（南匈奴四十一任單于），也都是新近結合，不會為袁紹拼命，不是強敵。我這個小小的參謀官，願用現有的部隊跟他對抗，十天八天，袁紹勢必土崩瓦解。將軍只管大開房門高臥，有什麼可憂慮？又有什麼可懼怕？”韓馥也拒絕。於是，韓馥宣布辭職。全家遷出州政府，借住故寢殿侍奉宦官趙忠的故宅，派他的兒子把全權州長印信，送給展紹。
袁紹將到鄴城（冀州及魏郡郡政府所在城·河北省臨漳縣西南鄴鎮），韓馥部下參謀官十人，爭先恐後離開韓馥，耿武、閔純揮刀阻攔，卻阻攔不住，只好放棄。袁紹進城後，立即把耿武、閔純誅殺。
袁紹遂正式以車騎將軍身份兼冀州全權州長，以皇帝名義（承製），任命韓馥當奮威將軍，但既沒有兵，又沒有將，更沒有官屬，只是一個空銜。袁紹再任命廣平（河北省曲周縣東北）人沮授當奮武將軍，命他統御所有將領，寵愛信任，至為優厚。魏郡（河北省臨漳縣西南鄴鎮）人審配、鉅鹿郡（河北省寧晉縣西南）人田豐，都因為行事正直，被韓馥摒棄，袁紹任命田豐當行政官（別駕），審配當總務官（治中）；而南陽郡（河南省南陽市）人許攸、逢紀，潁川郡人荀諶，都作為智囊。
袁紹任命河內郡人朱漢，當糾察官（都官從事）。朱漢從前曾受過韓馥羞辱，而且又為了迎合袁紹的意思，就擅自調動部隊，包圍韓馥住宅；朱漢手揮佩刀，登堂入室。韓馥急奔樓上，朱漢捉住韓馥的長子，用鐵鎚敲斷雙足。袁紹得到消息，立即逮捕朱漢，誅殺。然而，韓馥已心膽俱裂，請求放他逃生。袁紹允許，韓馥遂投奔陳留郡郡長張邈。後來，袁紹派使節晉見張邈，磋商機密，附在張邈耳旁，低聲細語。韓馥正好在座，認為將對自己下手，稍停，韓馥去洗手間，就用刻書的刀自殺。 （韓馥之死，是“明哲保身學”害了他。他堅決辭讓全權州長高位，自以為他的明哲可以保他的身，卻不知道“明哲”如果建立在只求“保身”的私心上，便不是“明哲”。）
11、濟北國（首府盧縣）宰相鮑信，告訴曹操：“袁紹雖然是盟主，卻利用職權，圖謀私利，會使天下更亂，將成為第二個董卓。如果壓制他，我們又沒有這種能力，徒然製造敵人。看情形，黃河以北，不能久留，且到黃河之南，觀察變化。”曹操佩服他的分析。正好，黑山變民集團（太行山一帶）首領於毒、白繞、眭固等十餘萬人（參考一八五年）攻擊東郡。東郡郡長王肱不能抵禦，曹操率軍赴援，在濮陽（東郡郡政府所在縣）迎戰，大破白繞部眾。袁紹遂向中央推薦並任命（表）曹操當東郡郡長，郡政府遷東武陽（山東省莘縣南）。
12、南匈奴汗國（流亡王庭設平陽）單于（四十一任）攣鞮於扶羅，劫持張楊，脫離袁紹勢力範圍，駐軍黎陽（河南省濬縣）。董卓任命張楊當建義將軍、河內郡郡長。
13、天文台長（太史）仰望天際氣象，聲稱：國家大臣中，當有人被殺。董卓抓住機會報仇，命人誣陷皇城保安司令（衛尉）張溫跟袁術（時在魯陽）秘密通信。
冬季，十月一日，把張溫綁到鬧市，用亂棒打死，以應天象（張溫與董卓結怨事，參考一八五年）。
14、青州黃巾變民攻擊勃海郡，部眾三十萬人，準備跟黑山變民會合。幽州降虜指揮官公孫瓚（時在右北平郡）率步騎兵二萬人，在東光（河北省東光縣）南郊迎頭痛擊，大破黃巾，殺三萬餘人。黃巾變民拋棄輜重，渡黃河逃命，公孫瓚等到黃巾部眾渡過一半，發動突擊，再獲大勝，殺數万人，血流成河，河水全成血水。俘虜七萬餘人，車輛、武器及財寶，不可勝數。公孫瓚威名，震動遠近。
15、幽州全權州長劉虞的兒子劉和當宮廷隨從，劉協盼望返回故都洛陽，命劉和假裝逃亡，從武關（陝西省商南縣西南）出奔，面請老爹出兵迎接聖駕。劉和先到南陽郡，後將軍袁術企圖利用劉虞作為外援（南陽郡屬袁術），於是留住劉和（作為人質），滿口允許發兵西進，命劉和寫信給老爹。劉虞接到信後，派騎兵部隊數千人，迎接劉和。降虜指揮官公孫瓚知道袁術已心懷二志，極力勸阻劉虞，劉虞不肯聽從。公孫瓚恐怕袁術對他怨恨，立刻改變立場，派堂弟公孫越，率騎兵一千餘人，前往協助袁術，並暗中教唆袁術囚禁劉和，吞併幽州派去迎接劉和的部隊。從此，劉虞跟公孫瓚，開始結怨。不久，劉和從袁術那裡逃走，但經過冀州時，又被袁紹當做奇貨，留住不放。
這時，關東各州郡，分別被地方政府首長割據，早忘掉討伐董卓這件事，反而互相吞併，一味擴充自己的地盤，壯大自己的力量。袁紹跟袁術本是堂兄弟，也不能和睦。袁術派孫堅攻擊董阜時，袁紹任命會稽郡（浙江省紹興市）人周昂當豫州（河南省）州長，突襲孫堅的根據地陽城（河南省登封縣東南。孫堅是袁術任命的豫州州長，駐屯陽城）。孫堅至為痛心，嘆息說：“大家同時為大義起兵，目的只在拯救國家。董卓即將破滅，自己人卻如此相待，我還為誰效力？”回軍作戰，逐走周昂。
袁術派公孫越幫助孫堅攻擊周昂，公孫越被流箭射死。公孫瓚咆哮說：“我老弟喪命，袁紹是禍首。”率軍進駐磐河（自山東省平原縣向東北流入渤海），上書中央政府，控告袁紹罪行，遂即向袁紹發動攻擊；冀州若干縣城，紛紛背叛袁紹，歸附公孫瓚。袁紹惶懼，把身兼勃海郡郡長的印信，交給公孫瓚的堂弟公孫範，命公孫範當勃海郡郡長，謀求和解。公孫範到職後，立刻背叛袁紹，率勃海郡民兵，幫助堂兄公孫瓚。
公孫瓚任命他的部將嚴綱當冀州州長，田楷當青州州長，單經當兗州州長，郡長縣長，全部更換。
16、最初，涿郡（河北省涿州市）人劉備，是西漢王朝中山（靖）王劉勝（西漢王朝六任帝劉啟的兒子，參考前一五四年七月）的後裔。幼年喪父，家境貧苦，跟娘親靠著販賣草鞋糊口。身高七尺五寸，雙臂下垂，能超過膝蓋，耳朵很大，連自己都可以看得見，從小就有偉大的志願，不多說話，不流露喜怒表情。曾經跟公孫瓚（幽州降虜指揮官）同時當盧植的學生，有同窗之誼，遂投靠公孫瓚。公孫瓚命他追隨田楷奪取青州，建有功勞，被任命當平原國（首府平原）宰相。
劉備自幼跟河東郡人關羽、涿郡人張飛，感情至厚，遂任命關羽、張飛擔任地方團隊司令（別部司馬），分別統領部隊。劉備跟二人同榻而眠，情如兄弟；但在大庭廣眾之下，二人則在劉備身旁侍衛，整天站立；追隨劉備跟外人應付周旋，不避艱難危險。常山國（首府元氏）人趙雲，早先率領本郡部隊及官員，投奔公孫瓚，公孫瓚問說：“聽說貴州（冀州。常山國屬冀州）人士，都歸心袁紹，你怎麼單獨闖出迷途？”趙雲說：“天下沸騰，不知道誰是真正英雄？人民痛苦，猶如頭下腳上，倒著懸掛。敝州（冀州）人士，只盼望投奔能行仁政的樂土，安定下來，並不是輕視袁紹，而趨附將軍。”劉備對趙雲十分驚奇敬佩，用心結交。趙雲遂追隨劉備到平原國，主持騎兵。
17、最初，後將軍袁術，得到南陽郡（參考去年三月），戶口有數百萬。而袁術驕奢淫逸，向民間徵糧徵稅，作無限度搜括，人民痛苦，無法負荷，遂開始逃亡。後來，袁術跟堂兄袁紹決裂，各人分別樹立黨羽外援，互相圖謀。袁術結交幽州降虜指揮官公孫瓚，而袁紹結交荊州（湖北省及湖南省）州長劉表（各人在對方背後插一把刀），但天下英雄豪傑，大多數都歸附袁紹。袁術惱羞成怒，號叫說：“這些白痴，不靠攏我，卻靠攏我們袁家家奴！”（袁紹是庶子，袁術是嫡子。封建社會，嫡子一向瞧不起庶子。）又寫信告訴公孫瓚：“袁紹不是袁家的兒子。”袁紹聽到後，暴跳如雷。
袁術命破虜將軍孫堅，攻擊荊州州長劉表。劉表命部將黃祖在樊城（湖北省襄樊市漢水北岸）、鄧縣（樊城西北）間迎戰。孫堅攻勢猛烈，擊破黃祖，進圍襄陽（荊州州政府所在縣·湖北省襄樊市）。劉表命黃祖乘夜出城，徵集各地部隊；在回襄陽時，孫堅迎頭痛擊，黃祖再大敗，逃入峴山（峴，音xian。峴山，位襄陽東南，東臨漢水），孫堅乘勝於深夜追擊，黃祖部隊士兵在密林中發箭，射死孫堅。
孫堅所推薦的“孝廉”長沙郡（湖南省長沙市）人桓階，晉見劉表，要求發回孫堅的屍體安葬，劉表被他的義行感動，允許。
孫堅的侄兒孫賁接管孫堅部隊，撤回南陽郡，再依靠袁術。袁術再推薦並任命（表）孫賁繼任豫州州長。袁術從此再沒有力量攻擊劉表。
18、最初，董卓西入函谷關（河南省新安縣），命東都洛陽市長（河南尹）朱儁，留守洛陽。朱儁暗中跟山東將領們聯絡。稍後，恐怕被董卓發覺襲擊，遂逃到荊州。董卓任命弘農郡（河南省靈寶縣東北）人楊懿當東都洛陽市長，朱儁率軍再回洛陽，驅逐楊懿。
朱儁認為洛陽已殘破不堪，毫無憑依，遂移向東方，駐屯中牟（河南省中牟縣），通知各州郡，號召討伐董卓。
徐州（江蘇省北部）州長陶謙，尊奉朱儁代理車騎將軍，派精銳部隊三千人助戰。其他州郡，也都有供應。陶謙，丹陽郡（安徽省宣州市）人。最初，中央政府因黃巾變民擾亂徐州，任命陶謙當州長（刺史。州政府仍設郯縣）。陶謙到職後，擊破黃巾，把變民驅逐出境，州境之內，秩序恢復。
19、益州（四川省及雲南省）全權州長劉焉，陰謀獨立。沛國（首府相縣）人張魯，自從祖父張陵（即以後道教教主張天師）創立“五斗米教”（即“五斗米道”，也稱“天師道”，信徒入門，繳五斗米），世世信奉，逃難到蜀郡（四川省成都市）定居。張魯的娘親有神秘法術，常到劉焉家；劉焉遂任命張魯當督義軍政官（督義司馬。劉焉在益州，創置督義司馬、助義校尉、褒義校尉。劉表在荊州，也創置綏民校尉。東漢王朝衰落，中央政府形同虛設，地方政府割據一方，成為事實上的獨立王國，各自隨意設立官屬），任命張脩當地方團隊司令（別部司馬），使二人聯合突擊漢中郡（陝西省漢中市），斬郡長蘇固，切斷斜谷（谷長一百八十千米，由陝西省眉縣西南十五千米入谷，出谷即是漢中市褒河鎮。所以又稱褒斜谷），對中央政府派出的官員使節，全部攔截殺害。劉焉遂上書中央政府，聲稱“米賊”斷絕交通，再接不到皇帝詔令。在州境內又製造恐怖氣氛，隨便找個藉口，誅殺豪門王咸、李權等十餘人，建立刑威。
犍為郡（四川省彭山縣）郡長任岐跟指揮官（校尉）賈龍，起兵反抗劉焉，劉焉擊斬任岐、賈龍；聲勢大增。遂趾高氣揚，不可一世，製造只有皇帝才可使用的御車（乘輿）以及其他車輛一千餘輛。荊州州長劉表，上書彈劾劉焉，奏章上說：“劉焉有一種卜商在西河，模擬聖人的態度。（《禮記·檀弓》，曾參責備卜商說：“我跟你曾在洙水、泗水之間，侍奉孔丘，現在退隱西河，而竟使西河人士疑心你就是孔丘，是一項大罪。”意指劉焉裝模作樣，使益州人士誤認為他就是天子。）
當時，劉焉的三個兒子都在中央；劉範當皇家左翼警衛指揮官（左中郎將）、劉誕當執行監察官（治書御史）、劉璋當御車總監（奉車都尉），跟隨皇帝劉協，留在首都長安（陝西省西安市），只有幼子地方團隊司令（別部司馬）劉瑁，在劉焉身旁。劉協派劉璋到益州（四川省及雲南省）向劉焉溝通意見，劉焉留下劉璋，不放他回京（首都長安）。
20、自稱遼東侯、平州（遼寧省）全權州長的公孫度，聲威傳播海外，中國人士逃避兵荒馬亂，紛紛前往投靠。北海國（首府劇縣）人管寧、邴原、王烈都在其中。管寧幼時跟華歆是摯友，曾經一同鋤地種菜，鋤出一錠黃金；管寧只顧鋤地，看也不看，認為跟瓦礫一樣；華歆卻撿起來再把它扔掉。人們從這件事情上，判斷他們的優劣。
邴原遊學四方，八九年才回家，回家之前，教師朋友們認為邴原從不飲酒，所以只用米穀肉類，給他餞行。邴原說：“我本來就有酒量，只怕荒廢學業，才把它戒掉。而今分別，敬陪一杯。”於是歡聚飲酒，一天不醉。
管寧、邴原都以高貴廉潔的節操，聞名於世，公孫度特別打打賓館候駕；管寧晉見公孫度後，在山谷中建築房舍。當時，逃難出來的，都住在郡城（遼東郡郡政府所在襄平·遼寧省遼陽市）南方，只管寧單獨住在北方，表示永久定居，不再回鄉。後到的人也漸漸在北方落戶，月餘之間，成為村莊。管寧每見公孫度，只談論儒家學派經典，不涉及世事；回到山居，專講《書經》，學習種植，不是學者，拒不相見。因為這個緣故，公孫度稱讚他賢明，民間深受他品德感化。
邴原性情剛直，喜愛談論和抨擊不合理的現象，公孫度下面的人，都憤憤不平。管寧對邴原說：“隱藏的龍，因它隱藏嚴密之故，顯出品德（：“潛龍勿用”），不是時機而發表意見，只會招禍。”秘密教邴原逃走。公孫度得到報告，也不派人追尋。
王烈心胸開闊，年輕時，知名度遠高過管寧、邴原，在鄰里誘導感化，有很大成效。有人偷了一頭牛，被牛主抓住，偷牛賊請求說：“隨便你是殺是剮，就是千萬不要教王烈知道。”王烈聽到，派人勉勵他，送給他六丈布匹。別人問他為什麼送布。王烈說：“他害怕我聽到他的過失，說明他仍有羞恥之心。只要有羞恥之心，便可能生出善心，我送給他布，是鼓勵他去惡為善。”後來，有個老漢把佩劍遺失在道路上，一個行人看到，就守在一旁不走。黃昏時，老漢回來尋覓，行人原封奉還，老漢大為奇怪，把這件事告訴王烈。王烈派人調查，竟然是從前那個偷牛的人。
民間發生爭執，都請王烈仲裁，有的走到半路就回去了，有的一看到王烈的家屋，就不再前進；都謙讓的認為對方是對的，不希望王烈知道他們有過紛爭。
公孫度打算請王烈當秘書長（長史），王烈堅辭，而去做生意自污（古代重農輕商，商人被視為低賤），公孫度才不勉強。
1、春季，正月丁丑日（正月庚寅朔，沒有丁丑），東漢王朝（首都長安）赦天下。
2、太師董卓派皇家警衛指揮官（中郎將）牛輔，率軍駐屯陝縣（河南省三門峽市），牛輔分別派指揮官（校尉）北地郡（陝西省耀縣）人李傕、張掖郡（甘肅省張掖市）人郭汜（音si）、武威郡（甘肅省武威市）人張濟，率步騎兵數万人，攻擊中牟（河南省中牟縣），大破車騎將軍朱儁所統各郡聯軍（朱儁自洛陽移駐中牟，參考去年十月），大掠陳留郡（河南雀開封市東南陳留鎮）、潁川郡（河南省禹州市）兩郡所屬各縣，姦淫燒殺，搶劫裹脅，人民幾乎死盡。
最初，荀淑有個孫兒，名叫荀彧（音yu），從小就有才華名望，何顒見到他，大為驚異，說：“真是輔佐君王的人才！”後來，天下大亂，荀彧禀告前輩父老說：“潁川郡一片平原，四面受敵，我們應該早日躲避。”鄉人安土重遷，而危險還沒有跡象，多數不肯離開。荀彧只好率領他的家族，前往冀州（河北省中部南部）投靠韓馥。正碰上袁紹取代韓馥的全權州長官位（參考去年七月），把荀彧待作上賓。可是荀彧觀察袁紹，認為他不可能完成大業。聽說曹操（東郡郡長）雄才大略，遂離開袁紹，前往東郡（山東省莘縣南），再投靠曹操。曹操接談之下，大為高興，說：“你就是我的張良。”任命荀彧當奮武軍政官（奮武司馬。曹操最初聚眾起兵討伐董卓時，官銜是奮武將軍，對荀彧如此任命，是一種親切的眷戀之情）。而那些仍留在本郡的鄉人，在這次大災難中，多數被李傕、郭汜屠殺。
3、冀州全權州長（牧）袁紹，親自率軍迎擊幽州降虜指揮官（降虜校尉）公孫瓚，在界橋（河北省威縣東）南二十里決戰。公孫瓚軍三萬人，銳不可當。袁紹命部將麴義率精兵八百人迎擊，另在左右側翼埋伏千名神射手。公孫瓚瞧不起這八百人，派出騎兵蹂躪。麴義部隊伏在盾牌下，動也不動。公孫瓚軍萬馬奔騰，相距只十數步時，伏兵萬箭俱發，麴義部隊同時出擊，殺聲震動天地，公孫瓚軍大敗，所委派的冀州州長（刺史）嚴綱陣亡，武裝部隊被殺千餘人，向北撤退。袁紹追擊，追到界橋，公孫瓚反撲，麴義迎戰，再大破公孫瓚軍，乘勝挺進，直逼公孫瓚大營，拔掉大旗。公孫瓚不能再戰，撤退。
最初，兗州（山東省西部）州長劉岱，跟袁紹、公孫瓚保持等距離親善。袁紹把妻子兒女送到昌邑（兗州州政府所在縣·山東省金鄉縣西北昌邑鎮），公孫瓚，也派參謀官（從事）範方，率騎兵到兗州協防。後來，公孫瓚擊敗袁紹（去年公孫瓚進兵，冀州若干縣城背叛袁紹），告訴劉岱，要求交出袁紹的眷屬；同時下令給范方：“如果劉岱拒絕，立刻率軍離開，等我消滅了袁紹，再收拾劉岱。”劉岱緊張，跟部屬開會商討研究，一連數日，不能決定。聽說東郡人程昱謀略出眾，召請他詢問意見。程昱說：“放棄袁紹這個近在咫尺的幫手，而依靠公孫瓚遙遠的援助，可正是應驗了'請南越（南嶺以南）水手來救快要淹死的人'（南越的人，善於游泳，但在有人遇溺時，遠去南越請人來救，根本來不及）。而且，公孫瓚絕不是袁紹的對手，雖然這次擊敗袁紹的軍隊，最後終於要被袁紹擒獲。”劉岱採納。範方拔營撤軍，還沒有到達大營，公孫瓚已經潰敗。
4、東郡郡長曹操駐軍頓丘（河南省內黃縣東南），變民首領於毒，攻擊東武陽（東郡郡政府所在縣）。曹操率軍直指西山（東武陽之西），攻擊於毒司令部。出發前，將領們一致要求先救東武陽。曹操說：“於毒聽說我攻擊他的司令部，一定回軍迎戰，東武陽的包圍自然解除。如果仍不回軍，攻陷他們的基地，於毒就更不能動搖東武陽。”遂出發。於毒得到情報，放棄東武陽，向後撤退。曹操進抵內黃（河南省內黃縣西北），再大破變民首領眭固及南匈奴汗國（流亡王庭設平陽）流亡單于（四十一任）攣鞮於扶羅。
5、太師董卓擢升他的老弟董旻當左將軍、侄兒董璜當中軍指揮官（中軍校尉），掌握兵權。董姓家族跟親戚，大量湧進政府。董卓小老婆懷抱中的嬰兒，都封侯爵，把侯爵的金印和紫色綬帶當做玩具。董卓的車輛、衣服跟皇帝用的一樣，控制“三台”（三台：中台宮廷秘書署、憲台最高監察署、外台皇家禮賓署）。宮廷秘書（尚書）以下官員，都到董卓的“太師府”提出報告，接受指示。董卓又在郿縣（陝西省眉縣）興築巨大城寨（塢），牆高七丈，厚也七丈，儲存足可供應全城三十年消耗的穀米。自言自語說：“大事告成，在天下稱雄；大事不成，守著它也可以安度晚年。”
董卓性情殘忍，喜愛殺人。有時候，部將們言語稍微有點差錯，就在面前立即誅殺，人人震恐。宰相（司徒）王允跟京畿總衛戍司令（司隸校尉）黃琬、宮廷秘書署執行官（僕射）士孫瑞、宮廷秘書楊瓚，陰謀剷除董卓。皇家警衛指揮官呂布，精於騎射，武藝超群，勇力尤其過人。董卓知道自己刻薄寡恩，可能有人報復，為了防備變生肘腋的行刺，無論到什麼地方，都由呂布當貼身侍衛，愛護親信，誓言情同父子。然而，董卓兇暴剛愎偏激，有一次，為了一件小事，對呂布大發雷霆，順手拔起手戟（小巧利刃），直擲呂布，呂布身手矯捷，得以避開，然後和顏悅色，向董卓道歉請罪，董卓怒氣才告消失。然而，呂布卻心懷怨恨。董卓命呂布守衛中門，呂布跟一位美麗的侍女私通，恐怕被董卓發覺，越發緊張。 （這位美麗的侍女，在中，名貂蟬——中國古代四大美女之一。身份是王允的養女，王允先生把養女許配呂布，然後呈獻給董卓，而對呂布宣稱被董卓霸占，激起呂布背叛。）
王允一向對呂布親切善待，呂布見王允時，說出董卓幾乎殺了他的情形，王允遂把誅殺董卓的陰謀告訴呂布，請呂布作為內應。呂布遲疑說：“但我們有父子之情！”王允說：“你自姓呂，跟董卓並不是骨肉，而今憂慮死亡都來不及，還談什麼父子？當初擲出手戟的時候，他心裡豈有父子之情？”呂布允許。
夏季，四月二十三日（原文“丁巳”，據《後漢書》改），東漢帝（十四任獻帝）劉協（本年十二歲）患病初癒，在未央殿接見全體文武官員。董卓穿正式官服，乘坐車輛入朝，從大營到皇宮，沿途警戒，衛士夾道布崗，左側是步兵，右側是騎兵，保護至為嚴密，而由呂布等全副武裝，前後巡邏。王允命宮廷秘書署執行官士孫瑞親自寫妥詔書，交給呂布。呂布教同郡（五原郡）人騎兵總監（騎都尉）李肅，跟勇士秦誼、陳衛等十餘人，冒充衛士，穿上衛士服裝，在北掖門埋伏，等待董卓現身。
董卓剛進宮門，李肅疾如閃電，舉戟直刺董卓前胸，董卓內穿鐵甲，戟不能刺入，戟鋒下滑，傷及手臂。董卓從車上跌下，回頭大喊：“呂佈在哪裡？”呂布說：“奉皇帝詔書，誅殺逆賊。”董卓大罵說：“狗崽子，膽敢如此！”沒有罵完，呂布舉起鐵矛，直刺董卓