西漢是平民王室，東漢是書生王室。
東漢首位皇帝是漢光武，名劉秀，是太學生，為人勤慎規矩，不太活動。其兄劉縯則豪俠。村中有一女孩，劉秀見而愛之，便說：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”可見他並無大志。天下大亂時，劉縯造反。見劉秀騎馬跟隨軍隊了，於是村人皆跟從之。他開始是位軍中小官。但有一次，王莽統率幾十萬大軍，被劉秀數千軍隊擊敗，是謂“昆陽之戰”。讀此故事可愈瘧疾。人說，劉秀遇大敵勇，小敵怯。有人忌妒劉縯，殺之。後秀握大軍，軍中人均為其同學，其中有鄧禹者，年僅二十餘歲，卻做了方面軍總司令。秀得天下後，其同學均做了大官。有嚴光者，為劉秀所愛之同學，是浙江人，但劉秀找不到此人，原來他已回富春江釣魚去也。嚴光冬天穿著皮袍，劉秀認為可能是他，查問之，果然是他。先由地方官代為邀請，見了嚴光，秀問道：“我比從前如何？”光答道：“比從前好了。”夜間二人同榻而臥，而光伸腳置秀肚上。不數日，光欲回家，秀允之。直至今日，富春江上仍有嚴子陵釣魚台，用來紀念此事。嚴先生祠中刻有銘言，曰：“先生之德，山高水長。”後改“德”為“風”，道德之可感動人，等於一陣風。春風吹，萬物生長。嚴光說此為一字之師。
劉秀做了皇帝，不脫舊時老面孔，此即所謂“不妨無我”。晚上同睡光亦不以光武為王。歷史上，嚴光只有此一段故事，但為後人所稱頌。
為了立人，光武亦教其子讀書。漢時教人讀五經，《尚書》《禮記》《春秋》謂之“五經”。
光武在太學曾讀《尚書》，所以亦找來桓榮命其子讀《尚書》。桓榮在宮中五年不得告假，皇子勤學五年，桓榮介紹學生胡憲代之，始得出入。可見光武之家庭教育很嚴格。
光武崩，其子明帝即位，翌年即入太學請先生桓榮及先輩同學入禮堂，由皇帝本人講《尚書》，先生等人坐後台擔任評判，聽書者辯論，民眾均來聽，堂內滿座，連堂外邊的河對岸也有人，達幾萬人之多，轟動全京城。
明帝亦請先生教其子學《尚書》，請先生張酺出。其子為漢章帝時，張酺作東郡太守。章帝元和二年東巡，途經東郡。張酺出來迎接，章帝說：“久未見師，仍為師生，仍行師弟子之禮。”張酺講《尚書》一篇，禮畢，行君臣之禮。太守見章帝，帝問民眾生活、年歲、治安。所以中國的皇帝並非專制。
東漢非平民王室，而是書生王室。但憑此三個故事，可見漢朝十分像樣。那時期不僅帝王好，王后亦好。東漢的“明章之治”足以與西漢的“文景之治”媲美。
光武二十八歲起兵，三十歲為王，活至六十二歲，作王三十三年，生十子。
明帝三十歲為王，作王十八年，活至四十八歲，生九子。
章帝十九歲為王，作王十三年，三十三歲死，生八子。接章帝位的和帝劉肇只有十歲，作十七年王而死，由小兒子劉隆接王位，出生三個月作王，二歲死，只作王一年，無子，嗣一子，名劉祜，為安帝，十三歲為王，作王十九年，三十二歲死，生一子劉懿，作王七個月，無子，又嗣十一歲之子劉保，作王十九年，三十歲死，生一子，二歲至三歲死，又嗣一子……下為漢靈帝，十一歲起作王二十一年。下為獻帝，九歲為王，作王三十一年，活至五十四歲。
東漢共十三個皇帝，共一百九十二年，只有光武活過六十歲，獻帝活過五十歲，明帝活過四十歲，是個弱勢的家庭。
凡是嗣來之子，一定要小孩子，因嗣子年輕，故由母后臨朝，所以用外戚，是中國人的規矩，也用新帝王的外祖父母后之父，或用母舅並非真的。小皇帝不高興外戚，受宦官之挑撥，外面之大臣亦認為外戚專權，於是內外聯合殺外戚，嗣之王死，又另嗣一子，太監與大臣結合，又殺外戚，因而造成宦官專權。大臣再與外戚聯合殺宦官。
東漢末有外戚何進，原為屠豬者。袁紹結合何進殺太監，後東漢滅亡。總的來說，東漢前期甚好，到了後期則差矣！
要國家強大，領導人就得多活幾年，各國領導人如是老人，政治就好。