業師錢穆賓四先生著,錢師嘗稱:“中國為世界上歷史最完備之國家,其特點有三:一者悠久,二者無間斷,三者詳密。”全書約五十萬字,在八年抗日戰爭前後寫成。此書沾溉於後世,至今仍風行海內外,於兩岸三地,多次重印,其受歡迎之程度,猶勝於昔。
賓四師在創辦新亞書院期間,曾先後開講“中國通史”多次,在下亦曾修習,並詳作筆錄,今整理成一書。撰之時,賓四師亦另編國史讀本,供學生課堂外之閱讀,讀本凡得百萬字。賓四師嘗言:“凡讀本所取裁,一以與課堂講述相副相應為主,其詳略輕重之間,視袁氏紀事本末諸書,有大相徑庭者。”以謂於課堂外先治此書,可藥高心空腹之病。今簡至十餘萬字,出版方謂之“課堂版、極簡版”,深以為然也。此書之於,猶前之於讀本,兩者詳略輕重,各有互補。爰將此稿整理出版,以供讀者參考。而記錄難免有疏失之處,尚祈讀者不吝指正。凡有一字之改正,皆吾師也。