1982年9月，摩納哥王妃格蕾絲不幸因車禍身亡。噩耗傳來，戴安娜十分悲痛。一年半前，她第一次出現於王室社交場合手足無措時，是格蕾絲王妃給予她安慰。她想去參加葬禮，最終得到了女王的批准。那是她第一次單獨代表王室出國。在葬禮那樣一個充滿強烈情感、極易使人衝動的場合，她表現得莊重得體，回國後受到了公眾的一致好評。
在這種悲劇的氛圍中，戴安娜慢慢意識到自己也能夠像格蕾絲王妃一樣適應新的環境，利用自己的地位對王室乃至整個國家作出貢獻。從同樣出身平民的格蕾絲王妃身上，戴安娜隱約看到了自己的出路所在。但是她未能明確怎麼做。
1983年王儲夫婦對澳大利亞的成功訪問，是她生活中一個重要轉折點。她不再是一個天真幼稚的姑娘，而是一個較為成熟的女人了。這雖算不上什麼重大變化，但卻表明她的精神正在緩慢恢復。曾經有很長一段時間，她不能自我控制，不能適應王室生活和她的新角色。現在，她增強了自信，也積累了一些經驗。這更使她對未來充滿信心。雖然，今後的生活中免不了再流淚，受刺激，但畢竟堅冰已經砸破，航道已經出現，她對下一步的航程有了把握。
她轉變的一個顯著標誌是她開始和自己的朋友聯繫了。好長一段時間她不敢和朋友聯繫了，有意把自己封閉起來。生活在宮廷禁苑中的她不敢想像過去的朋友們快樂的生活。想當初，朋友們經常一起談論有趣的假日、歡鬧的晚宴、新覓的工作。與她這個超級明星的生活相比，這似乎是世俗瑣碎的。然而，對她來說，這種閒聊意味著自由，她已經永遠地失去了它。再者，她也不願讓她的朋友們見到這副晦氣的樣子。她好比是一隻受了傷的小動物，要獨自躲在僻靜處舔愈自己的傷口。
從澳大利亞和加拿大訪問回來後，她覺得自己有足夠的勇氣和信心面對昔日的朋友了。她寫了一封又一封信，詢問每個人的身體和生活狀況。她寫信邀請亞當·拉塞爾在一家意大利餐館會面。
時隔3年，亞當·拉塞爾發現再也找不著那個在滑雪場上的快樂、活潑的女孩。不可否認，眼前的威爾士王妃美麗自信，但掩飾不住自己的孤獨和苦悶。那時的她，生活中最大的奢望是一邊吃著菜豆加蕃茄沙司的烤麵包片，一邊看電視。 “我覺得這就是天堂了。”她曾這樣天真地對他說。而現在亞當·拉塞爾看到的戴安娜，活像一個被關在監獄中的囚犯。
1984年，戴安娜生下了亨利王子。作為王妃，她覺得自己生育繼承人的任務已經完成了。而她和查爾斯的感情，則是一日比一日冷淡。查爾斯拋開妻子孩子，到農場裡尋求安靜的生活，而戴安娜，則寄情於物質的狂歡中。她投入許多時間和金錢，每天在白金漢宮的室內游泳池游泳，在肯辛頓的家中施用一套美容秘方。她花大量的錢置裝、設計髮型，包裝精良得像一位好萊塢明星。戴安娜越發地艷光四射，她的每個別出心裁的小裝飾，都會引起女人們的爭相模仿。
戴安娜訂做一件晚禮服就要花4000英鎊。戴安娜花費在成套服裝上的錢就已經超過了80萬英鎊，這還不包括20萬英鎊的家常衣服。她出訪時要從她的4200套服裝中選擇200套帶上，而穿用其中的50套。結婚以前，戴安娜幾乎沒有首飾，查爾斯送給她的訂婚戒指：一雙周圍鑲了14顆鑽石的巨大的橢圓的藍寶石戒指，價值就有28500英鎊，此後她收受的首飾珠寶無法估價。
物質填不滿空虛的心。戴安娜困惑地過著雙重生活。一方面自己受到公眾的熱烈歡迎和讚美，另一方面，丈夫和王室裡的人不見任何鼓勵，也不見任何忠告。
她仍在懷疑自己的價值，仍在徘徊中。
1986年莎拉王妃的出現，給王室帶來了新鮮空氣。一時間王室裡所有的好評都給了年輕活潑、精力充沛的約克公爵夫人。在這種情況下，再加上丈夫查爾斯勸告，她一度放棄自己，全力效仿她的弟媳。
結果是弄巧成拙。公眾媒眾認為她輕佻，保守的王室更不用說了。至於丈夫查爾斯，兩人感情仍在惡化，已經分居了。
1987年，她和查爾斯訪問威爾士南部時形同陌路，宣告著她開始好好反省了。她的效仿行動徹底失敗了。
那是戴安娜最為沈靜的一段時間。她駕車離開肯辛頓宮，遠離那些監視她的攝影機和王室人員，掙脫囚禁她的圍牆，來到她最喜愛的杜塞海岸，寂寞地行進在沙灘上。
她現在才明白，自己想和查爾斯重新和好的希望徹底沒有了。他那冷漠的輕視已將她所有重歸於好的幻想都踐踏得粉身碎骨。她曾經設法迎合他的一切要求，但她的努力不但沒有拉近他們之間的距離，反而使她成為嘲笑的焦點。
她終於領悟到，如果她要真正的生活，必須找回自我，找回那個真正的戴安娜·斯賓塞，那個真實的性格被拋棄、才華被埋沒了7年的姑娘。
很長的一段時間，她茫然盲目地服從於丈夫、王室和媒體的種種要求，壓抑住真實的自我。現在，她要平靜地面對生活給予她的所有挑戰了。
她要開始自己的生活。