他雖然出身寒門，卻心志高遠，由於根骨奇佳而被武術教練一眼相中。他勤奮好學，一個動作沒學會，連夜求師。 11歲抱病參加全國武術比賽，技驚四座連奪三冠。 18歲拍名片《少林寺》，在全國掀起“李連杰熱”。 1982年，年僅19歲的李連杰被著名武俠電影導演張鑫炎看好，出演電影《少林寺》中的男主角覺遠和尚。影片轟動影壇，被譽為武俠電影中的經典之作，李連杰也因此一炮而紅。這部影片也奠定了其日後成為功夫巨星基礎。 《少林小子》一片，在80年代初也是轟動影壇，其中，與李連杰惡鬥一番的女主角是他青梅竹馬的師妹。師妹見師兄年少英雄，情竇初開，一片癡情埋胸中，含情脈脈看連杰。終有一天，李連杰明白了她的心，兩人喜結連理，初戀開花結果。

經過了事業上短暫的低糜期後，李連杰有幸認識了天才導演徐克。兩顆武俠巨星的碰撞，掀起了一股武俠電影的巨浪，於是便有了《黃飛鴻》、《男兒當自強》、《東方不敗》等新武俠時代的經典之作。這些影片，情節曲折、場面浩大，李連杰更是把精心設計的武打動作被表現得淋漓盡致。 與此同時，李連杰的愛情也如沐春風，開始生根發芽 1992年，李連杰在希望與困苦中度過，三座大山壓在他的身上：和公司產生紛爭，新經紀人遇害，為利智還債。重重壓力之下，李連杰沒有退縮，鼓起勇氣，承擔起作為一個男人的責任，經過一年的奮戰，李連杰走出人生的沼澤地，開始迎接生命的曙光。 與徐克導演分道揚鑣之後，李連杰自組“正東”影視公司，由元奎導演、李連杰監製並主演的《方世玉》取得極大成功。他們之後合作的《中南海保鏢》，《給爸爸的一封信》等也取得了不俗的成績，李連杰使槍的酷樣更是傾倒了無數觀眾。這一時期的李連杰意氣風發，先前的陰霾一掃而光。

任何事情都要經歷起步、發展、高潮、結束等階段。李連杰的人生軌跡也是如此，在大陸他憑一部《少林寺》名揚天下，在香港他憑《黃飛鴻》系列聲震香江。輝煌之後的李連杰進入沉寂期。那麼，那裡李連杰再創輝煌的地方，李連杰陷入了深深的思考之中…… 《轟天炮》中，李連杰首次在西方電影中露面，5分鐘內技驚四座，一襲黑衣出場的李連杰神秘莫測，博得了西方人的喜歡。尤其是無數洋妞，竟青睞李連杰那獨特的微笑，演奸角時的李連杰笑得含蓄、陰險，嘴角微微一撇，露出無限殺機，將東方男人含蓄內斂的氣質展露無遺。 當年片場相識之後，李連杰與利智一直保持著低調的戀愛關係。相戀十年之後，功夫皇帝終於抱得美人歸，在美國毫宅將利智娶入家門。

從此，利智專心地在家相夫教子，做起了李連杰背後的女人。 《黑客帝國》風靡全球，其導演卻是李連杰的影謎。導演與編劇誠邀李連杰加盟《黑客帝國》續集，想把電腦科技與中國功夫完美結合起來，而李連杰也正有此意，於是欣然前往。誰知中途變卦。究其原因，原來老外對其神功又愛又恨，想“套招”以解心頭之患。 拍《龍之吻》的時候，導演在歐洲找出50位武術冠軍對打，李連杰大發龍威，神功再現。此片一出，奠定李連杰在好萊塢一線演員之位，被外國人視為李小龍的接班人。 可是如此精彩影片，李連杰卻勸青少年勿看，其原因何在？ 2001年，新世紀的第一年，對李連杰來說也是充滿希望的一年，他接拍了《Theone》(中譯《救世主》)一片。該片投資巨大，僅李連杰的片酬也近千萬，開始進入好萊塢一線演員的行列。

繡球猶豫不決含淚接 張藝謀籌大片，拋繡球，李連杰猶豫不決。張藝謀出奇招把重情重義的李連杰夫婦感動得淚流不止，利智的手絹竟然能擰出水來。於是，李連杰決意“自降身價”，出演。 各路人馬匯集後，劇組輾轉大江南北，秋赴敦煌，雪戰九寨溝。李傑連一路上身先士卒，毫無架子。 李連杰的專車撞翻一人，傷者女友指責李連杰見死不救，輿論嘩然，更有媒體惡意妙作，一時撲朔迷離，真假難分。眾“英雄”見狀，要打抱不平。心靜如水的李連杰說：清者自清。當事情真相大白時，人們看見的是他的氣度、風度。 繼之後，李連杰延續之前的風格，接拍了大衛麥納利執導的好萊塢大片《龍潭虎穴》。片中他再扮正義使者，憑著中國功夫再次稱霸好萊塢。該片也因其優秀的表現榮登美國票房冠軍榜。

李連杰在馬爾代夫度假時，突遇百年難見的海嘯，當時李連杰一家一行八人都留在臨近海邊的酒店內休息，非常危急，海水洶湧而至。在與海浪的博鬥中，李連杰盡顯英雄本色。他一身舉著4歲的女兒，一手划水，幾經沉浮，幾乎命喪。 劫後餘生，他說道：“死亡可隨時進入生命的過程，人要珍惜好生命的每一天。” 《狼犬丹尼》是李連杰與大導演盧貝鬆的第二次合作。他在接受媒體採訪時說：“這是我一直想拍的一部電影。我在其中扮演的角色從小學武，但並不理解其中的真義，最後就會淪為一個殺人工具。所以這不是一部傳統意義上的功夫片，它探討了更深的東西。” 在武俠世界裡拼了幾十年的李連杰，在《霍元甲》傾注了很多他對武術的理解和心血，而在這部影片後，他將不會再拍攝純武術電影。導演於仁泰花了兩年時間尋找各門各派的動作精英與李連杰在片中“過招”，屆時觀眾將會看到“高手的真打實鬥”。

《霍元甲》傳遞了李連杰對武術真諦的理解，傳承了一種武術精神。為了打造這部宏篇鉅作，眾多明星也紛紛加盟：孫儷、董勇、楊紫瓊等，包括國外幾位武術大師、電影明星，還有導演於仁泰，主題歌曲創作者周杰倫，武術指導大師袁和平，共同嘔心瀝血演繹這部影片，使《霍元甲》威震四方，揚名中外。 北京大學、復旦大學、四川大學，講堂上都留下過這位功夫皇帝的足跡，可是頭頂星光燦爛的國際巨星，卻在大學校園裡化身“心靈醫生”，為莘莘學子煲起了濃濃的“心靈雞湯”。 “只有真正做自己心靈的主人，不在乎外界的聲音，才是快樂”-----這個溫和的中年男人如是說。 做客《藝術人生》，暢談自己從一個幼稚男孩到一個成熟男人的過程，以及武術、電影和情感給自己帶來的人生感悟。在李連杰心中，生命、愛、朋友和家人，才是最酷的東西。 1998年正式成為佛教徒的他一直致力於慈善事業，他拍電影，他設立基金，目的只有一個，幫助需要幫助的人，弘揚佛家的“博愛”精神。