二一六建安二十四年秋七月，劉備漢中稱王，諸葛亮及全體武將都向他朝賀。劉備交還原來的左將軍及宜城亭候的官銜印綬，
立其子劉禪為王太子。並以拔牙門將軍魏延為鎮北將軍，領漢中太守，負責漢中地區防務。
劉備與諸葛亮等返回成都，以許清為太傅，法正為尚書令，關羽為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，趙雲為翊軍將軍，
征伐漢中地區功勞最大的黃忠為後將軍，地位高於其他四將，組成新王國的四大軍團。關羽、張飛、馬超、趙雲、黃忠五人，時稱
“五虎上將”。
劉備在成都封官施爵時，荊州的關羽正率軍攻打襄、樊，劉備為了以爵位激勵關羽攻城拔寨，親自委派益州前部司馬(相當於侍
從副官)費詩前往荊州授關羽印綬。
費詩負劉備的親筆信與印綬，順江而下，沿途經險灘惡浪，飛棧峭壁，風塵僕僕來到荊州。
關羽聞聽劉備侍官來荊州，將印綬交於自己，於是，出城三里迎接劉備的使者。
費詩坐驛車中，遠遠地見荊州城外一彪軍馬整齊排列著，幾面寫有“關”字的帥旗迎風招展，知道關羽親自出城來迎接自己來
了，心裡不禁高興起來，旅途的勞累一掃而光。
看看就要走近關羽的軍隊，費詩就下了車，手持一卷信紙，向迎來的關羽拱手施禮。
費詩幾年沒與關羽謀面了，此刻乍見，仍覺關羽威儀不減當年。
關羽迎接費詩進了城門，闢一館雅舍為其居住。夜，關羽擺筵為費詩洗塵。
主客興會，其情漸濃，飲至酣處，費詩拿出劉備寫的信給關羽，關羽就著紅燭之光閱讀。先前臉上還是微笑自若，當讀至“孤
封汝為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，趙雲為翊軍將軍，黃忠為後將軍”之時，不禁捋起美髯，臥蠶眉緊鎖。閱完，他向
費詩問道：“費司馬，漢中王封我為前將軍，黃忠為後將軍，這是為何?”
因後將軍是所有將軍中地位最高的爵位，故關羽不服。
費詩道：“黃忠在漢中屢立戰功，寶刀不老，漢中王就封他為後將軍了。”
關羽怒道：“翼德是我結拜的兄弟，勇猛善戰，他是令敵人喪膽的虎將；馬孟起世代名將之後；趙子龍護幼主，功高勞苦，他
們三位與我平起平坐，我無意見。黃忠是何許人，竟與我等同列?大丈夫終不與老兵為伍!”
關羽說完，兀自發怒，不肯受印綬。
費詩萬萬沒有想到關羽會如此窄量，他素知關羽重義，一諾千金，現在聽他口吻真是盛名難副。
於是他笑著說：“將軍為爭爵位，竟不受印，實在辜負漢中王的期望。從前蕭何、曹參與漢高祖一同舉大旗反暴秦，得到高祖
的重用，信任，地位極高。而韓信、陳平來降高祖，地位反高過他倆，未聞蕭、曹以之怨恨過。何況將軍與漢中王親如骨肉，禍福
與共，非外人所比。而漢中王要建立王業，難道只用屬於自己同派別的親信嗎?我勸將軍不要計較官位之高低，爵位之多少。我只是
一介使者，銜命而來，你不接受印綬，我帶回去複命而已，但將軍這種粗率之舉，可能讓漢中王左右為難，請慎重地三思吧!”
費詩言語有理中暗含譏諷，關羽有怒也不好發作，他聽到如不接受印綬會使劉備左右為難時，就說：“好吧!多謝費司馬剖解其
中利害，關某願意接印。 ”
說完，來到費詩前。費詩把金印紫綬奉上，關羽雙手舉至眉間，恭恭敬敬地接了過來。
是夜，主客皆酒酣而退，各自安歇了。
翌日，關羽的養子關平從他的包圍樊城的營寨裡歸來，告訴近日的軍情。
關平向關羽說：“父親，曹操的大將於禁、龐德率十幾萬大軍來解樊城之圍，據說離樊城只有一天的路程了。”
關羽捋鬚一笑：“呵呵，曹營無將矣，派一老犬與關某決戰。正好費司馬來了，請他與我到前線去，親睹我殺曹兵取樊城。”
說罷，就令親兵備好快馬。關羽到費詩暫居館中，邀他一同前去，留下靡芳守荊州城池。
費詩與關羽一行騎馬馳在去樊城的大道上，只兩個時辰，就到了樊城外的營中。關羽與費詩視察了營中軍情，再派流星探馬偵
察於禁大軍的進程情況……
二一七深夜三更了，關羽帳中還燃著兩支巨燭。明亮的燈光中，關羽正襟危坐書案後，他翻著《春秋》，神色平靜而穩重。
不一會，帳外不遠處一陣急促的馬蹄聲傳來，關羽抬頭望向帳外，兩個探馬已來到帳外。
“啟禀將軍，於禁前鋒已離樊城三十餘里。”汗流浹背的探馬簡短地報告了軍情后，喘息不停。
關羽心中一驚：來得真快。隨即他吩咐道：“你二人辛苦奔勞，想必已餓極，後營備有水酒，自去吃罷。”
兩探馬退去，關羽喚養子關平道：“明日率一百精兵，去看於禁紮營何處。”
天破曉後，關羽與關平率一隊精兵，望於禁軍來的方向迎去。
於禁軍於昨日夜晚全部趕到離樊城以北僅十里的地方駐紮下來。由於長途奔馳，大軍已疲勞不堪，不敢乘夜衝擊關羽駐紮在樊
城外的幾萬大軍，只派弓弩手把來援大軍已到的信息射進樊城。曹仁得到信後，向守軍宣布，樊城內的軍民無不喜氣洋洋，宛如過
大年一樣。
關羽、關平登上樊城以北的一個高地視察於禁扎寨的地形。山峰上，關羽與一隊負刀而立的軍士沐浴著朝霞，闊大刀面閃耀著
光芒。關羽把手搭在額上，擋住太陽的光線，俯瞰山下的地形。關羽看到了樊城北邊一個闊大無水的山谷中，於禁的營帳一串連著
一串，如同山麓下成片的蘑菇，像螞蟻般的曹兵來來往往走動著，山谷裡千百口灶正熬著稀粥，炊煙裊裊，一片繁忙景象。
關羽問身邊士兵道：“曹兵扎寨的地方叫什麼名字?”
其中一人答道：“罾口川。”
關羽聽罷，仰天長笑，笑聲在空洞的山谷、深澗裡迴盪。笑夠之後，他見眾人皆以迷惑、好奇的眼光看著他，於是說道：“聽
說曹操曾派於禁訓練水師，然而今天看他紮營布陣，才知他一點也不懂水性。於禁空有智名，但也老而愚鈍了!”
關平及眾人依然不解其中深意，就又問是否有計可破曹軍了。關羽意氣風發而又挺神秘地說：“軍機不可洩露！”說完就掉轉
馬頭，下山去了。
於禁與曹仁取得聯繫後，派龐德去挑戰關羽。關羽卻閉寨不出，只令弓箭手怒射曹兵而已。一連幾日，龐德不能取勝，反傷了
不少士兵。而當龐德退兵罾口川後，關羽就令一部分軍隊夜間移營到樊城與川口之間，他的意圖是想壓住罾口川的士兵拔寨他移，
這便於他日後的軍事行動。