劉備投靠曹孟德呂布命喪白門樓
徐州城是劉備的老根據地，沒幾日，劉備就招募了幾萬人馬，整日集訓，喊殺聲整天價響。
差不多就在鄭玄遊說袁紹的同時，袁術的帝王夢已快做到了盡頭，力量已處於土崩瓦解之時，得力干將雷薄、陳蘭投嵩山去了。袁術送信給袁紹，答應將帝號讓給袁紹，袁紹多少念一點手足情，派人招降袁術，袁術於是收拾人馬準備投袁紹。
曹孟德得知這一消息非常震驚，於行軍途中招集幕僚商量對策。他先分析了時局，目前我們的敵人遠不只劉備，如果袁紹兄弟聯合起來，再加上劉備、馬騰的力量，我們的麻煩就多了。
荀彧說道：“袁紹和公孫瓚南北對峙，暫時分不出力量來對付我們，我們應採用各個擊破的辦法，先收拾袁術這支最薄弱的力量。”
“接下來是劉備、馬騰，最後對付袁紹。”郭嘉接過話頭。
“袁術正想投袁紹，我們可將他殲滅於投奔路上。”程昱說得更具體。
“袁術北投袁紹，必經徐州。”滿寵說。
“好，借關羽的青龍刀和張蠻子的丈八蛇矛除掉袁術!”滿寵的話提醒了曹孟德。
曹孟德下令：暫緩進兵，以靜待動。
袁術幾千軍馬正北上投袁紹，忽然得知劉備已經反叛曹孟德，正盤踞徐州城的消息。徐州，那可是北上的必經之路啊，這如何是好，袁術正在抓耳撓腮，軍士送來情報，說關羽、張飛、朱靈、路昭共五萬兵馬，由劉備指揮布防於離徐州城約八十里的關口。軍士又送來情報，上書：“袁術老賊，擅稱帝號，天理難容，看在為兄袁紹面上，暫且饒你。若從吾胯下爬過，放你投兄。”落款“張翼德”三字赫然入目。袁術將來信撕成碎片，大罵道：“這個殺豬匠也敢輕辱我，我還未到虎落平川之時。”馬上命令紀靈為先鋒攻打關口。張飛執丈八蛇矛，如鐵塔般屹立關口，紀靈引軍沖向山口，張飛迎上去，大吼一聲，紀靈滾下坡。袁術孤注一擲，作魚死網破的打算，麾軍直衝山口。劉備分兵三路，朱靈、路昭布兵於山口左側山頭，關羽、張飛列兵於山口右側，劉備擋在山口中央，“劉”字軍旗迎風呼啦啦作響。
劉備在門旗下責罵袁術：“你大逆不道，欺君作亂，我奉天下人之意在此為你送葬！”袁術也回罵道：“你這編席織屨，朝三暮四的小人，怎敢輕視我!”說罷指揮大軍衝殺上來。劉備暫且退回幾里，讓左右兩路舉隊殺出，從下午到黃昏，山坡山谷血流成河，屍橫遍野。
在黑夜的掩護之下，袁術退到江亭，清點人馬，只剩下一千多人，錢糧草料又被嵩山雷薄、陳蘭搶走。酷熱難當，糧食差不多光了，只剩下三十斛小麥，也被官吏搶來奪去。驕奢慣了的袁術嫌飯太粗，大罵火頭軍，要火頭軍送糖水來止渴。火頭軍說：“只有血水，沒有糖水!”袁術的眼前籠罩著一道紅色的光環。大叫一聲，倒在地上，口吐鮮血，很快就瞪直了眼睛。袁術吐血而死的第二天，侄兒袁胤護送袁術的靈柩和妻子逃到廬江，被徐璆全部殺戳。徐璆奪了玉璽，赴曹營中獻於曹孟德，曹孟德當即封他為高陵太守。
就這樣，大約在建安四年夏天，一位沒有得到歷史認可的皇帝，僅僅演了一幕短暫的鬧劇，就一命嗚呼了。
袁紹得知劉備逼死袁術後，仍不免有點悲痛，雖為異母所生，畢竟兄弟一場，人同此心，心同此理。袁紹一時間似乎蒼老了許多。
“明公，劉備派孫乾送書信來了!”袁紹正在沉思默想。
孫乾施禮之後將鄭玄親自寫的書信交與袁紹。
鄭玄與袁紹三世相通，關係很好。漢桓帝在位時，鄭玄的官位升至尚書，後因十常侍之亂，棄官歸田，遠離紅塵，隱居徐州。劉備作徐州牧時，經常登門求教天下政事，對鄭玄十分尊重。當陳登建議派人去北方向袁紹求助時，劉備就想到了鄭玄。鄭玄素知袁紹心理，於是在信中先講述了劉備是如何礼賢下士，仁義愛民，然後列數曹孟德是如何的驕橫殘忍，要挾天子，最後要求袁紹體諒劉備在萬不得以的情況之下攻滅袁術的行為。這封信措詞委婉，情透紙背，其理實、其情真，不能不使人動容。
袁紹展讀鄭玄的親筆信，思量道：“玄德剿滅了我的胞弟，按理不該幫助他，但鄭尚書的信句句都在情理之中，況曹賊挾持天子，發號施令，招搖撞騙，殘害忠良，連懷孕的皇妃也不放過，對這樣的奸賊是應該加以討伐。”