自從袁紹打敗了公孫瓚，將冀州的地盤拿定以後，忽然又想起了自己是征討董卓的盟主。於是，他又派心腹秘密到司徒王允那兒去探聽動靜。可是王允並沒有任何反董卓的舉動，相反還成了董卓手下的紅人。
董卓自初平二年，即公元一九一年任了太師一職，地位便在眾諸侯王之上了。此後，董卓服飾衣著上，也漸漸出現了皇帝專用的金紫色，坐車也常僭用皇帝的禮儀。而且董卓無心天天去上朝，大臣們有事，直接去太師府去向他請示。這樣一來，太師府便儼然如同朝廷了。
董卓出來，公卿大臣都在他的車馬旁拜見他，而他只是傲慢點頭，並不還禮。
董卓看到關東的這些太守、刺史們各人搶各人的地盤，覺得沒有什麼了不起，就一心建造長安。他說：“若大事成了，天下是我的；若大事不成功，我就退隱在這兒，誰也別想進來。”
他後悔以前聽了尚書周毖和城門校尉伍瓊的話，不用自己的人，倒用了所謂的天下名士，結果讓袁紹、袁術、韓馥、劉岱這些人做了太守，做了刺史。到頭來呢，反而以仇報恩，要來討伐我董卓。他發誓不再吃這樣的虧了，要大力提拔自己的人。
於是，董卓立他兄弟董祀為左將軍，侄兒董璜為中軍校尉。這兩個人與他的女婿牛輔，乾兒子呂布，還有李傕、郭汜、張濟等都是帶兵的，特別受到重用。
此外，董氏族裡的人，能夠封侯的都封了侯，連他的小姨太太手裡抱著的娃娃也封了侯，還有那個梳著小辮子的小侄女也封為渭陽君。
董卓把各州郡反對他的人看作無能之輩。他曾經說過：“只有孫堅這小子憨得厲害，你們不可小看他。”現在，孫堅被亂箭射死了，連憨小子那一頭也不必擔心了，董卓完全可以高枕無憂地睡大覺了。
郿塢離長安二十五里，董卓經常去那兒，每回離開長安，就把朝廷的事託付給司徒王允。足見他對王允是十分信任的。
董卓每次出去或回來，公卿大臣總必須去城外迎送。董卓常按胡人和羌人的習慣，在城外搭臨時帳篷，大擺酒席，招待大家。吹吹打打，吃吃喝喝，就是半天。
有一回，正在帳篷宴飲，恰逢北地解來幾個俘虜，董卓即令帶上來，給公卿大臣們下酒。怎麼下酒法呢?董卓命人將俘虜一個個押上來，或剁一隻手，或砍一隻腳，或割鼻子，或挖眼睛，或削耳朵，或斷舌頭，再不就是用大鍋將其煮了……慘叫聲聲、鮮血淋淋，文武百官渾身發抖，或掉筷子，或掉羹匙，而董卓卻還頻頻舉杯勸酒。
又有一回，董卓又擺宴席，請公卿大臣喝酒。司徒王允、尚書楊瓚、衛尉張溫、司隸校尉黃琬、尚書僕射士孫瑞、尚書郎蔡邕、騎都校尉李肅等要員都在。董卓這時正對衛尉張溫很不滿意，把他看作眼中釘。正當大家喝著酒，祝董卓太師身體健康的時候，呂布急急走進來，來到董卓耳邊，說了那麼一句話。大臣們頓時擔心起來，怕又有什麼禍事臨頭。
這時董卓聽了呂布的話，笑道：“原來這麼回事！”
隨即，臉一沉，喝令將衛尉張溫推出去。文武百官嚇得心驚肉跳，不知又是哪一河水發了?
不一會兒，手下人又上來一道菜，原來是個大紅食盤，上面擺著張溫的人頭。
董卓斟滿杯酒，笑著說道：“諸公不必驚慌，張溫勾結袁術，有來往信件落在奉先手裡，故而斬之，餘者並不相干，請開懷暢飲!”
公卿大臣們只好唯諾以應，而內心卻無比驚惶。
散了席，大臣們各懷驚懼而歸，司徒王允回到家中，一閉上眼睛就看見了那個放了張溫人頭的食盤。他想，應該趕快想辦法了，不然，朝廷大臣一個個都將被殺啊！
司徒王允、司隸校尉黃琬、僕射士孫瑞、尚書楊瓚於是密謀誅殺董卓。在這個密謀中，最讓他們感到棘手的，並非董卓本人，而是董卓的貼身護衛中郎將呂布。
呂布乃涼州五原人，擅長騎射，武藝超群，勇力過人。加上他一表人才，對軍士頗具魅力。當年董卓與執金吾丁原在洛陽針鋒相對時，決定勝負的關鍵便因屬於丁原軍團的呂布臨陣倒戈，才使董卓順利地擊殺丁原，並合併了丁原的部隊，取得京城的控制權。呂佈在關鍵時刻的反叛行為，勢必和董卓交換了相當不錯的條件，董卓更因此對呂布信任有加。
遷都長安後，董卓變得日益殘暴。但董卓也有些自知之明，知道被他殘害的漢室公卿，一定會找機會報復。為了防備有人行刺，董卓要呂布隨侍左右。兩人關係密切，情同父子。
這時董卓萬萬想不到，主謀討伐他的竟然會是他最器重的朝官司徒王允。
王允的行政能力極強，宮廷政變前後，他曾任司徒，但後來被免職。董卓準備遷都長安時，由於工程艱難，便派任對洛陽政府頗熟悉的王允再為司徒，主持遷都大計。王允也曲意奉承董卓，樣樣照辦，表現得非常傑出，因而深得董卓信任。
董卓的性情變得日益焦慮，緊張而兇暴，早年豪放爽直的個性完全不存在了。他經常動怒，而且無法控制自己的情緒。有一次，為了一件小事和呂布發生爭吵，由於呂布也表現得很強悍，董卓居然拿起手戟，擲向呂布。幸而呂布身手敏捷，及時閃避開了。事後，董卓雖以賞金安撫呂布，而呂布也公開表示歉意，但是兩人間的隔閡已經形成。
加以呂布日夜守衛府邸，慢慢和董卓的一位漂亮侍女私通。那侍女戀著他，他也眷戀那侍女，常常相會在花前月下。但是，那侍女和呂布都深怕董卓發現，脾氣變化莫測的董卓若是知道此事，怎麼得了?因此呂布心中隨時提防著，對董卓的一種敵意也就漸漸生起來，並愈來愈強。呂布由於憂慮過分，有一次竟在夢中為此和董卓衝突，那時他正和侍女如交頸鴛鴦一般，卻被董卓發現，董卓又將那手戟朝他刺來，他為了保護那侍女，竟和董卓拼死格鬥……雖然他於格鬥中醒來，知是一場夢而已，但董卓和他格鬥時的凶相深深印在心上了，一種厭惡和仇恨便陡然升起……