曹操待那兩個家人走遠之後，便又摸向屋子，取了一個隨身包袱。馬匹也不能要了，因為那樣會驚動了呂家。他決定一個人踰牆出逃，步行遠去。
但是，當曹操背了包袱，來到後院時，卻被家人發現了。立刻就驚動了呂氏弟兄四人，紛紛趕來，阻攔曹操。
這時，他們還沒有露出真面目，只是挽留曹操，叫他天明才走。曹操當然佯裝不知，只說：“我已睡了一會兒，再無倦意了，不想打擾，所以獨自離開。”
呂老大說：“這樣不行，家父回來，不責怪我們嗎?”
呂老三說：“你來是客，沒有見著家父，怎麼就好走呢?”
呂老四說：“曹兄，還是回去睡吧，我們是不會讓你就這麼走了的……”
他們的話，在曹操聽來，已暴露出明顯殺機，曹操聽了十分惱怒，便脫口問道：“你弟兄五人，這時怎麼還差兩人?”
呂老大一愣，但隨即笑了，對家人說：“曹兄是說我們只有三弟兄留他，快去把二少爺、五少爺喊來勸阻曹兄。”
家人去了，很快即來了五少爺。五少爺見了曹操，未免有些慌張。曹操不管他，只是問：“還有二少爺呢?”
“二少爺嗎?”呂老大說：“是不是睡著了不曉得醒?你們快去喊!”
曹操正言道：“不用了，恐怕你們是喊不來了，二少爺怕已經到了官府吧!”
說著，曹操就抽出兵器，以飛快的速度，朝左右兩邊兩下突擊，五少爺和三少爺就應聲倒地。呂老大和呂老四及兩個家人，見曹操雪亮的兵器一閃，立刻躲避開去。隨著五少爺和三少爺的慘叫，呂老大在遠處喊道：
“曹操，你只有繳械投降，官兵馬上就要來了!”喊完又大聲吆吼：“快將各處房門上鎖，不要讓這個朝廷要犯跑了。捉住曹操，朝廷有賞……”
曹操怒不可遏，直向呂老大追去。但在黑暗中他不怎麼熟悉地形，一轉眼呂老大就沒有踪影。但是他看見人影就殺，一連又殺了五個人，其中有三個家人，兩個丫環。曹操殺了他們也感到有些後悔和惋惜，但他也沒有辦法。一是黑暗中他分不清是家僕還是呂氏弟兄，二是他殺他們都是因為他們或用木棍之類的東西襲擊他，或是正在高喊抓要犯。情勢逼著他不得不殺。後來他又想，在這危急關頭，呂家任何人都必與他對立，即使他不殺他們逃出去了，他們也會為追來的官兵提供線索。他應該殺了他們，才能絕了後患。這樣一想，他就不那麼內疚了，只是對這些不明事情真相的家僕們感到惋惜而已。
曹操提著兵器在呂家轉了幾個圈，再也看不到任何人影了。而幾處通道的房門，確實已經上了鎖。當然，要想用上鎖的辦法來阻攔曹操，是完全不可能的，只能說明呂氏弟兄的無知和對曹操的缺乏了解。以曹操的功夫，要逾越呂氏院房是輕而易舉的事，他之所以尚未逾越，完全是為了尋找呂氏弟兄予以誅殺。現在既然一時尋找不到，他就決定先越出院房去，同時他又想到了一個逼呂氏弟兄出來的妙計。
曹操縱身一躍，上了一處短房，他像敏捷的猿猴一般，飛快地爬上屋脊，將屋脊當作堅實的道路一般，從這一間房屋跳到那一間房屋。不一會兒，他就跳出院牆，來到側旁馬厩。他隨便挑了一匹壯馬，在手上牽了。然後，又找來一支火把，將它點燃。他執了火把，翻上馬背，沿呂氏院房一周，點燃了好幾處。
熊熊燃燒的火引來了呼呼的風，火借風勢就燃得更猛。很快，整個呂氏莊院就被大火包圍了。曹操騎著快馬，手執兵器，繞火旋轉。果然，呂老大和呂老四相繼從火中奔出。曹操縱馬上前，將其一一擊殺。呂老大在中第一刀時再三求饒，說完全是他二兄弟的主意，他也是受了騙。曹操就問他二兄弟去哪里報信去了?呂老大才說，呂老二去了虎牢關。因成皋沒有很多兵馬，呂老二說曹操武藝高強，所以去虎牢關搬兵。虎牢關當然就要遠得多，呂老二不會這麼快就到達。曹操就有些放心下來，一刀將呂老大殺死之後，又繞大火一圈才准備離去。但是，他剛要走的時候，看見一個人影在前面踉蹌奔逃。
曹操策馬上前，厲聲喝問：“何許人也!”
那人影轉過身來，撲通一聲跪下了，顫顫地說：“賢侄切莫亂來，這都與我無關……”
曹操大感驚異，因為跪在他面前的正是呂伯奢。
曹操就問：“不是說你出遠門去了嗎?”
呂伯奢道：“完全是胡說八道，我一直在家，哪裡走過?”
曹操便問：“既在家中，怎麼不見你呢?”