一
陶家印刷廠門口，工人大多都已經下班了，陶會長看到還有幾個工人沒有回家，扎在一堆不知道在看著什麼，就走了過去。工人們看到老闆來了，趕緊起身問好。陶會長湊過來一看，地上是歪歪斜斜用樹枝寫的字：“我是一個工人。”
工人把手裡的識字課本遞了過來告訴他，這是工人夜學教的，第一師範辦的工人夜學，教工人免費讀書，好多工廠的工友都去了。陶會長翻看著識字課本，忍不住點著頭，稱讚這是件大善事，又問辦學的是一師哪幾位先生？一個工人說是一師的毛先生，還有周南的陶先生。陶會長鎖著眉頭重複了一句：“毛先生，陶先生？”
一路疑惑地回到家，陶會長進了大門就問管家小姐在房裡沒有，管家回答說小姐出去了，姨老爺兩口子來半天了，臉色不太高興。陶會長“哦”了一聲，進到客廳。果然看到王老闆夫婦來了，不過王老闆夫婦的臉色，說不高興是太輕描淡寫，那兩張臉鐵青，簡直就是氣急敗壞！
一看到姐夫進門，王夫人率先發難：“大街上！姐夫，那可是大街上啊！居然就跟人夫啊妻啊扭啊唱啊，讓幾百做工的圍著看！成何體統啊？”
“傷風敗俗！”王老闆也一巴掌重重地拍在桌子上，吼道：“傷風敗俗！”
這樣有傷自尊的話任何一個女孩的父親都接受不了，陶會長的臉色沉了下來。
王夫人沒看見姐夫的臉色，也或許她看見了卻不在意，只顧自己發洩，而且越說口氣越難聽：“上次過生日，跟一幫男人瘋到大街上，就夠丟臉的了。現在倒好，乾脆上大街，賣唱當戲子！真沒個廉恥了！要讓人知道這是我們王家的兒媳婦，我們還怎麼做人哪。”
“她二姨，你的意思，你王家的兒媳婦，我斯詠高攀不上？”
看到陶會長臉拉得死長，王夫人這才發現話講過了，趕緊放軟了口氣：“我……我不是這個意思，姐夫，我和你妹夫還不是為你著想，怕她丟了你的面子嗎？好歹她是陶家的大小姐嘛。”
王老闆卻仍然不鬆口：“她也是我王家的兒媳婦。姐夫，陶家、王家，都是有頭有臉的人家，姐夫該管的還是得管，別鬧出笑話來，大家臉上不好看。”
陶會長把頭一扭：“女兒怎麼管，我自己有分寸！”
“那就好，我們做公公婆婆的，可就拜託親家翁了。”王老闆拉起老婆，“告辭了。”
“不送！”窩在沙發里，陶會長的胸膛一起一伏的，這番羞辱可當真把他氣得夠嗆！
這天晚上，工人夜學有斯詠的算術課，放學後已是夜裡九點多鐘了，斯詠一進門，迎頭就碰上了陶會長鐵青的臉。
還沒等她開口，陶會長砰地一拍桌子，劈頭就是一頓罵，說的話居然和剛才王老闆夫婦說的差不多。
斯詠目瞪口呆地看著爸爸，長這麼大，她可一直都是爸爸的心肝寶貝呢！聽得父親全沒有收口的意思，她的小姐脾氣上來了，登登登地上了樓，衝進臥室，反手便將門一關。
“砰”的一聲，門又被陶會長推開了：“怎麼怎麼，啊？還說不得你了？上大街丟人現眼的時候，你的面子哪去了？”
“我那是為了辦夜學，丟什麼人？”
“辦夜學你可以去教書，我並沒有反對嘛。可你、可你上什麼大街？還夫啊妻啊跟人扭啊唱的，人家看到了會怎麼想？啊？”
“他愛怎麼想怎麼想，我就是做給他們看的！”
“你……你怎麼這麼不懂事呢？那是你公公婆婆！你這個樣子，以後怎麼當人家兒媳婦？”
“他看不慣是吧？看不慣正好，退婚嘍。”
“胡說！”陶會長這下真火了，“砰”地又是一拍桌子，“退婚是隨便說的？我陶家多少代清清白白，無再嫁之女，無重婚之男！三媒六訂許下的婚事，退婚？你不要臉我還要臉呢！”
他一屁股在椅子上坐下，喘著粗氣，強壓了壓火氣，又把椅子往床邊挪了挪，放緩了口氣：“斯詠，不是爸想跟你發脾氣，被人當著面這麼說，爸心裡窩火啊！要怪呢，只怪爸過去太嬌慣你了，總想著你還小，什麼事都還早，由著你玩就玩吧，到時候收心就是。可你一天一天，你越來越不像話。那個什麼毛澤東，爸說過多少次，不要跟他來往不要跟他來往，你呢，聽進去了嗎？你非要跟他混在一起。他就那麼好？就有那麼大的吸引力？”
“他就是好！就是好就是好！”
“好，他好，他好上天又怎麼樣？不還是個窮師範生？爸不是說要嫌貧愛富，可凡事它總還有個門當戶對，爸也得為你的將來考慮吧？退一萬步，我們退一萬步講，你終歸是定了親的人，是有主的！你別忘了，還有半年你就得出嫁，不管什麼毛澤東毛澤西，你跟他都沒有將來！一個女孩子，名聲要緊，不能亂來啊，你明不明白？”
陶會長這番話，戳中了斯詠心裡的痛處，她緊緊咬著牙，不知道該說什麼了。
那天晚上，斯詠躺在床上，翻來覆去地想著自己該怎麼辦。
週末放學後，斯詠死乞白賴地要警予陪她去趟蔡家。開始怎麼都不對警予說去蔡家的理由，後來警予威脅她不說就不陪她，她才說，蔡媽媽是反封建的典範、新女性楷模，所以想去找蔡媽媽給自己出個主意。警予白了她一眼，告訴她不用去蔡家，主意現成就有一個，退婚。
“可是，我爸他就是不肯退啊！”
“你爸不退，你自己退嘛！”
“自己退？”這一層斯詠顯然從未想到。
“對呀，你的婚姻，退不退是你的權力，跟別人有什麼關係？現在是民國，不是封建王朝！長輩的一句話，還能管你一輩子？不是我說你，斯詠，為了這一紙婚約，這些年你添了多少煩惱，多少無奈？想說的不敢說，想愛的不敢愛，都是因為它！其實不就是一張紙嗎？撕了它，一身輕鬆！”
看到斯詠還在猶豫，這次，警予主動提出去找蔡媽媽，因為她相信，蔡媽媽一定會贊成自己的想法。
可是，當他們過江來到溁灣鎮劉家台子蔡和森家，坐在蔡媽媽對面的時候，蔡媽媽的一番話，卻叫他們大失所望。
“我拋棄過一段老式婚姻，拋棄過一個封建家庭。斯詠，按理說，現在，最應該鼓勵你，支持你，給你打氣的，就是蔡伯母。可是，可是蔡伯母不能那樣做。”
葛健豪給孩子們續上茶水，又說：“你們還年輕啊，孩子們。有很多事，你們還沒有經歷過。只有經歷了，你們才會明白，生活，並不像你們年輕人想的那樣，只要邁過那一道坎，前頭就會是一片陽光。正好相反，一個人，做出任何選擇，都是有代價的，常常是，當你做出了選擇，你卻發現，你所面臨的，反而是更大的、更長久的、更難以克服的障礙與壓力。如果換作一個女人，要她去挑戰舊婚姻、舊家庭、舊觀念，甚至整個舊的社會，那更要付出巨大的，也許是你根本無法承受的代價。”
“怎麼，伯母，您後悔了？”警予幾乎不敢相信這些話會出自葛健豪的口。
“不，我沒有後悔，我從來不為自己的選擇後悔。可我是我，斯詠是斯詠。斯詠，你蔡伯母的性格，跟你不一樣，蔡伯母的年齡，也比你大得多，我的選擇，經過了深思熟慮，當我打算踏出那個家門時，我也自信已經做好了一切準備，預計好了一切困難。可當我真的離開那個家，我才發現，還有許許多多的白眼，許許多多的壓力，許許多多旁人無法想像的困難，超出了我原來的預計。這些壓力與困難，蔡伯母挺下來了，可是不是等於你也能挺下來，我不知道。真的，斯詠，我很願意支持你，支持你掙脫枷鎖，但作為一個過來人，我更要提醒你，做出一個人生的選擇也許艱難，但承受一個選擇所帶來的終生的壓力與代價，才是你今後真正要面對的現實。所以，當你打算做出選擇的時候，我希望你認真地問一句自己：我，真的做好付出一切代價的準備了嗎？”
望著葛健豪坦誠而關切的眼睛，斯詠努力想弄明白蔡媽媽這番話背後的意思。
回到家裡，斯詠取出信箋，提筆寫下了“姨父姨母大人台鑑”後，卻又不知道該怎麼寫下去了，在桌子麵前坐了半天，只是不知道怎麼落筆。
好不容易挨到天亮，她一路小跑到了一師，敲開了八班寢室的門。
周世釗還睡眼惺忪的，一聽斯詠說要找毛澤東，揉著眼睛說： “潤之？他回家了。你不知道嗎？他母親病了。”
二
毛澤東是頭天離開的長沙，那時他正在寢室裡整理“工人夜學記事簿”，四年來從沒有到一師來過的毛澤民突然風塵僕僕地找來了，水都沒有來得及喝一口，就拉住哥哥哽咽著說了母親最近嚴重的病情。
“你說什麼？娘病了？”毛澤東大吃了一驚，問明母親的情況，趕緊請了假，跟弟弟一起趕回了韶山。
文七妹果然病得不輕，這一兩年來，吃不下飯，睡不安覺，整個人已經骨瘦如柴，最近兩個月，居然還連續暈倒了好幾次，鄉間本談不上什麼醫療條件，郎中也看不出是什麼病來，她也就這麼一日日挨著。毛順生和毛澤民眼看她越來越嚴重了，這才下了決心，叫回了毛澤東，要送她去省城醫病。
文七妹卻不想去長沙，只說跑那麼遠幹什麼，哪裡不是一樣的診？毛澤東只能反复勸她省城可不像韶山這個小地方，有洋人開的大醫院，什麼病都診得好。他一再寬媽媽的心，說不管什麼病，等到了省城，就診好了。好說歹說，文七妹終究拗不過丈夫和兩個健壯的兒子，這才答應了下來。
獨輪車的車輪吱呀吱呀，輾過崎嶇不平的羊腸山路。獨輪車上，架著簡單的木板，文七妹滿臉病容，無力地斜靠在上面，蓋著床被子。她的身後，毛澤東推著獨輪車，額角綻著汗珠，汗水早已浸濕了前襟後背。澤民背著行李走在旁邊，不時地對哥哥說：“大哥，你歇一會，我來推吧。”
“不用不用，我來推。娘，您還沒到過省城呢，等到了，診好了病，我帶您看省城，哪裡熱鬧我們就看哪裡，好不好？”
“哎。看，看。只要娘走得動，就看。”
“走得動的，診好病就走得動了。不光省城，以後，北京、天津、上海、廣州，好多地方您還要去看呢。”
“娘哪裡跑得那麼遠嘍？”
“跑得的。我先去嘛，這些地方，我都去，去了，就接娘去。娘，您還要活到九十九呢，哪裡去不得？都去得。”
“好，你去，三伢子去了，就等於娘去了。”
山道彎彎，小車吱呀，母子之間的對話聲，漸漸融入了秋日夕陽之中。
車船勞頓，跑了整整一天的路，毛澤東總算把母親送進了湘雅醫院。
給文七妹看病的是一個西洋醫生，洋醫生一番周折，檢查完了，考慮了一下，才用還算清晰的中文對毛澤東說： “你是病人的大兒子？病人現在需要住院觀察幾天，先讓你弟弟給她辦住院手續。你留下來。”
診室內只剩了毛澤東和醫生，毛澤東神情緊張地看著醫生，聽他說： “你母親患的是淋巴腺結核，病情已經比較嚴重了。目前的醫學，還沒有治療結核病的好辦法，主要是保養，延緩病情的發展。但現在的問題，是你母親的身體太差了。你說她只有50歲，可是從她的身體狀況來看，就像一個70歲的人，我認為，她太過於勞累了，她在透支，透支自己的生命。如果再讓這種情況發展下去，病情就會很難控制，你明白嗎？”
毛澤東沉重地點了點頭，出了診室，扶著樓梯一步一步走下樓來。眼看拐彎就要到病房了，毛澤東停住了腳步，深深吸了一口氣，努力撐起一張笑臉，裝出輕鬆的表情。他走到門口，正聽到病房里傳出一個冷冷的聲音：“……怎麼回事？你看不看得懂啊？”進門一看，一名護士一臉淡漠，看也不看毛澤民，邊對著小鏡子補妝邊用鄙夷的口氣說：“這是臨時留觀。什麼是住院手續知道嗎？”
“我……我就是在門診那邊辦的嘛。”毛澤民手足無措地看著護士。
文七妹也看著護士小心翼翼地說：“那我們就留那個觀嘛。”
護士瞥了母子倆一眼冷冷地說：“你想留就留啊？真是！”
毛澤東沒聽明白，進去之後，先看了看母親，然後儘量和氣地問：“護士，我們辦錯什麼了？我是要給我娘辦住院手續，如果錯了，那我去補辦一下。”
護士自顧自地照著鏡子：“你知道這兒住一天院多少錢嗎？帶了錢沒有？”
“請你給我娘安排病房，我現在就去補辦手續。”
因為長途跋涉，母子三人的身上和行李上，都滿是塵土，護士看看人、又看看地上捲成一卷的行李、被子，毫無表情地說：“對不起，現在補辦晚了，病房滿了。”
毛澤東真有些耐不住了，正想爭辯，恰在這時，文七妹突然咳嗽起來，毛澤東趕緊扶住母親，拍打著她的背：“娘，娘，您順順氣，別著急，別著急啊。澤民，你扶著娘，我去打碗水來。”
他剛轉身，突然一愣，看到斯詠正站在面前的走廊上。
斯詠是聽說毛澤東接了母親來看病，才專程趕來的，她看了看毛澤東，沉著臉，轉向那個護士說：“我是這家醫院陶董事的女兒，叫你們院長來！”
病房的問題因為斯詠的到來而解決了。斯詠站在病房裡，看毛澤東和弟弟小心翼翼地把媽媽扶到了病床上。
毛澤東給母親蓋好被子，又端來一盆水，要給媽媽洗臉。文七妹攔著他，氣喘吁籲地要兒子先招呼陶小姐，請陶小姐坐。站在一旁的斯詠趕緊擺著手說：“伯母，您不用客氣，我和潤之熟得很。”
“對，我們是好朋友，不講究這些。斯詠，你坐啊。娘，來，擦擦臉。”
斯詠在一旁坐了下來，看毛澤東小心翼翼地給母親擦著臉，他的動作是那樣輕柔，那樣仔細。洗了臉，他又捧著碗，小心地餵著母親喝水，還用手帕輕輕擦去了母親嘴角沾上的水。
望著毛澤東在母親面前溫柔、仔細的一舉一動，斯詠幾乎都看呆了。
媽媽睡下之後，毛澤東送斯詠出醫院，很真誠地感激她今天為母親做的一切。斯詠問起文七妹的病情，毛澤東低下頭，說：“我娘的病，其實都是累出來的。這幾十年，整天整天，整夜整夜，田裡，家裡，大人，小孩，都是她一雙手，就算是機器，它也要停一停啊，可我娘，就從來沒停過。看看我這一身，哪樣不是她一針一線熬夜熬出來的，可這些年，我這個做兒子的，也不在她老人家身邊，什麼事也沒有為她分擔，就連一點回報，也沒有給過她老人家，反而讓她牽掛我，想念我。”
斯詠輕輕握住了他的手：“可你心裡記著你母親，有這一點，我想伯母也就滿足了。”
“是啊，中國最苦的，就是我娘這樣的婦女，一輩子，什麼都沒有享受過，就這樣一句話也不說，做啊，做啊，一直做到筋疲力盡，做出一身病痛，做到做不動為止。鄉下呢，得了病，又沒有地方看，只能這麼拖，這麼熬，結果小病拖成大病，大病拖成……好多人一輩子，連醫院的門朝哪邊開，連醫生是個什麼樣子都不曉得啊！”
“誰叫中國還這麼落後，還這麼貧窮呢？”
“不，這一切都不合理，這一切都一定要改變！總有一天，我要讓中國所有的人，不管是男人、女人，不管是城裡、鄉下，不管他有錢、沒錢，都吃得起藥，看得起病，我要讓中國，再也不出現像我娘這樣的悲劇！”毛澤東轉過頭，目光炯炯，“斯詠，你相信會有這麼一天嗎？”
迎著他的目光，斯詠猶豫了一下。如此夢幻般的空想顯然距現實太過遙遠，但她又不忍否定：“也許吧，潤之，你那麼愛你的母親，就憑這份愛，我相信你會做到。”
三
晚上，忙了一天的陶會長進了門，伸展了一下的腰身，便倒在了沙發上。一杯茶輕輕端到了他面前，陶會長接過茶，卻看到端茶給他的，居然是斯詠。
“爸，忙了一天，累了吧？”斯詠轉到沙發後，給陶會長按摩著肩膀。
陶會長簡直有些受寵若驚了，他扭頭看著女兒。
“怎麼了，爸？”
“沒什麼，沒有什麼。你今天……這麼有空哦。”
斯詠沒回答他，她按著父親的肩膀，突然趴到了父親背後：“爸，我平時是不是很不聽話？是不是老讓您好煩好煩？老是惹您不高興？”
“你怎麼……怎麼突然說起這些來了？”
“我只是想知道，想知道有我這樣一個女兒，您後不後悔？”
“後悔？這孩子！說什麼傻話呢？”看著斯詠的眼睛，陶會長放下茶杯，也專注起來，“斯詠，不管是什麼樣的孩子，在父母眼裡，永遠都是最好最好的，你就是我最好的女兒，有你，爸這一輩子，都高興，都幸福，都驕傲，你明白嗎？”
摟住了父親的脖子，斯詠輕聲叫著爸爸，心裡卻回想著毛澤東服侍他媽媽的樣子……
回到自己房間，斯詠鋪開那張寫著“姨父姨母大人台鑑”的信紙，深深吸了一口氣，終於還是提筆寫了下去。
四
文七妹出院的前一天，葛健豪買了橘子來看文七妹。葛健豪聽說文七妹明天就回去，很是意外。文七妹解釋說：“家裡事情放不下呀，雞啊，豬啊，牛啊，都要餵，我老倌子和伢子、妹子又沒人做飯。我呀，閒不得，閒了這幾天，一身都痛，生就的賤命，沒辦法。”
“可病總得看好呀。”
“我這個病，洋郎中也講了，就是自己保養，在醫院，在家裡，都差不多。還是回去好，回去習慣。”
兩位母親親切地聊著家常話，聊著他們都引以為自豪的兒子。從窗戶看出去，她們正好可以看到毛澤東和蔡和森靠在病房外的走廊欄杆上，隱隱約約聽到他們在說著工人夜學。
“聽說，我三伢子也常跑到你屋裡去，又吃又住的，給你添好多麻煩吧？”
“那有什麼。潤之這孩子，我喜歡。”
文七妹說：“我聽我三伢子講過，你呀，知書達禮的，讀過的書數都數不清，你有本事啊，所以教得那麼好的兒子出，年年在學堂裡拿前幾名，不像我，字都不認得一個，一世人的睜眼瞎子，想教崽伢子，也不會教啊。”
“不，毛媽媽，您才是最好的母親。”葛健豪握住了文七妹的手，“過去我一直在想，是什麼讓潤之這麼出色，這麼優秀，見到您，我才明白，是因為有您這樣一個母親。”
文七妹憨笑著：“我哪有那個本事？哪有那個本事？”
第二天，文七妹出院了，從長沙回韶山了，毛澤東在碼頭送別媽媽和弟弟，心裡惦記著自己給媽媽許的那麼多諾言，渴望著能有機會一一實現。但這一江秋水，卻將母子二人永遠隔開了……兩年後，文七妹因患淋巴腺結核，病逝於韶山，終年52歲。
五
斯詠的那封“姨父姨母大人親啟”的信在王家果然掀起了軒然大波。王老闆怒不可遏地將那封信狠狠地拍在桌上，吩咐被嚇得魂不附體的阿秀去把少爺叫回來，今天就去陶家，過彩禮，定日子，盡快完婚！
子鵬回來後，卻不願意去陶家求親，他告訴爸爸既然斯詠提出來要退婚就應該尊重人家。王老闆回敬道：“尊重？她尊重你了嗎？她尊重我們王家了嗎？女孩家，居然敢擅自做主退婚，這不是往我們王家臉上抽嘴巴嗎？這要放到從前，那就是沉潭浸豬籠的罪過！”
子鵬又說，現在不是從前了，婚姻是要講感情的。王夫人馬上指著兒子的鼻子教訓：“你們表兄表妹，怎麼沒感情了？就算現在淡一點，等她嫁過來，不自然有了嗎？也不知道你這個腦子里天天想了些什麼！”
子鵬直接告訴父母，現在是人家根本就不願意。王夫人一聽這話，差點沒跳起來：“那是你表妹一時糊塗！可她糊塗，你不能糊塗啊。陶家甚麼人家？長沙第一大戶！家裡又只有你表妹這一個女兒，只要娶過來，什麼不是你的？這麼簡單的道理，還要媽教你？”
子鵬這才明白，父母逼著自己和斯詠結婚，根本就沒有考慮自己的幸福，而是記掛著陶家的家產。他更不想結婚了，又找理由說，也許退婚不僅僅是斯詠的意思，也是陶會長的想法。
“不可能！”王老闆斬釘截鐵，“你姨父什麼身份？定好的親事，他敢悔婚？他還要不要這張臉？這就是斯詠整天在外頭瞎混，被那些不三不四的學生給帶壞了，所以我才要你趕緊求親，趁早讓她退學嫁過來，就什麼事都沒有了。好了好了，你也不要囉裡囉嗦了，趕緊換衣服，上陶家！”
“我不去！”子鵬看了一眼秀秀，漲紅了臉，“這門親事，我也不願意，我也要退婚！”
“混賬東西！還敢頂嘴？”“啪”的一聲，王老闆一個耳光打得子鵬一歪，秀秀嚇得趕緊扶住了子鵬。
“你到底去不去？”
“我偏不！”捂著被打紅了的臉，子鵬猛然昂起頭來衝出客廳，向大門跑去。身後，秀秀與王老闆夫婦追了出來。
秀秀在江邊追上了子鵬，她走到了子鵬面前，撫摸著子鵬紅腫的臉，勸他還是不要與父母作對，趕緊回去。子鵬搖了搖頭，很堅決地表示絕不回去。
“可老爺太太是真發脾氣了，再說，您跟表小姐……其實真的很合適，您就听老爺的話吧。”
“阿秀，你真的希望我跟表小姐結婚？”子鵬抓住了秀秀的手，盯著她的眼睛問。
秀秀的頭不由得低下了，猶豫了一下，還是點了點頭：“少爺和表小姐，本來……就是天生的一對嘛。”
子鵬的目光一下子黯淡了，機械地跟在秀秀的身後，往家裡走。一陣江風吹過，子鵬停住了腳步。秀秀見他停住，伸手來拉子鵬的手。猛地，子鵬用力一拉，秀秀，猝不及防，一頭撲在子鵬身上，子鵬一把將她緊緊抱住： “阿秀，我不會娶斯詠的，因為我早就在心裡發過誓，這輩子除了你，我誰也不娶，不管她是小姐，是公主，是什麼大富大貴，都比不上我的阿秀的萬分之一！我現在只恨自己過去太膽小、太軟弱，我早就應該像斯詠一樣，勇敢地追求自己的幸福！”
“少爺……”
“不要叫我少爺，叫我子鵬。”
“子……子鵬。”
“答應我吧，阿秀，答應我，跟我一起走，走到一個新的，沒有人認識我們，沒有人能干涉我們的天地，我們結婚，我們永遠在一起，快快樂樂的，永遠不分開！只要有你跟我在一起，我會比過去活得快樂一千倍、一萬倍。答應我，阿秀，答應我，跟我走吧？”
兩個人緊緊擁吻在一起，喜極而泣的眼淚混合著，流滿了兩張緊貼在一起的臉。
這一幕被隨後趕來的王老闆看到，無疑是晴天霹靂。他一聲怒呵，身後是那五六個粗壯的男僕馬上撲了上來，從子鵬懷里拉走了秀秀，一路拖回王家，扔進了雜屋，用粗大的銅鎖鎖上了柴房門。
子鵬經過一番掙扎，頭髮弄亂了、衣服撕破了、眼鏡摔壞了，卻最終被兩個男僕按倒在了客廳的沙發里。餘怒未消的王老闆翻出秀秀的賣身契，在子鵬面前使勁地晃著： “看清楚了？啊？自願賣身！我這可是有憑有據。她劉秀秀是賣給我王家的丫頭，願打願賣都得由著我。你放心，打，我也懶得再打了，明天我就將她給賣了！”
“不！”子鵬手腳並用地踢著、抓著，衝著父親嚎叫。
“近了我還不賣，上海、香港、南洋，能賣多遠我賣多遠，包身工也好，給人作妾也好，進窯子當婊子也好，反正這輩子我讓你永遠看不到她的影子！”
“不！”子鵬猛地甩開了那兩個男僕，一頭撲到了一旁的王夫人腳下，“媽，我求求你，我求求你，不能這樣，不關阿秀的事啊！”
王夫人別過臉：“怎麼不關她的事？就是這小狐狸精使的壞！看著老實巴交，我還當她是老實孩子呢，暗地里居然勾引我兒子，想當少奶奶了！這種狐媚子，留她幹什麼？”
“媽，真的不怪阿秀，是我喜歡她，我喜歡她！是我硬要和她在一起的！”
“你看看你看看，那小狐狸精使了什麼招，把你迷得這麼神經的？她是個丫頭，是個丫頭！你明不明白？”
子鵬聲淚俱下：“我真的喜歡她，媽，爸，我求求你們了，放過她吧！”
“放過她？放過她你就听話了？”看到兒子不停地點頭，王老闆回到沙發上，坐下，不緊不慢地理了理衣服，“子鵬，你也別怪我和你媽逼你，你年輕，不懂事，我們也是沒辦法，以後你會明白，我和你媽這麼做，都是為你好。你起來吧，起來呀。”
王夫人忙不迭地把子鵬扶了起來。
“你喜歡阿秀，我也沒說一定不行，可你不能為了一個丫頭耽誤了正事。眼前就兩條路，一條，你不娶斯詠，結果怎樣我已經說過了。另一條，你老老實實，去陶家求親，至於阿秀嘛，我可以留在家裡，好好待她，等你把斯詠娶過了門，要她繼續服侍也好，想把她收房做個小也行，我都不攔你。兩條路，你自己選吧。”
子鵬無力地跌坐在椅子上，默認了父親的安排。
王家父子倆帶著豐厚的禮物衣冠楚楚地到了陶家，一進門就把斯詠的退婚信先給了陶會長。王老闆掛著笑容，注意著姐夫的表情，子鵬一身西裝革履，木然地坐在他身邊。
“死丫頭，簡直……簡直想把我氣死！”陶會長只看了一眼，就哆嗦著，猛地一把捏緊了手裡的信。
“別動氣，別動氣，姐夫，孩子們還年輕，犯犯糊塗總免不了。這也怪現在那些學校，什麼自由啊，個性啊，解放啊，烏七八糟，教得學生不成個體統。斯詠都是受了那些所謂新思想的害，一時糊塗。要說呢，婚姻大事，那是開得玩笑的？斯詠這回，還真是太毛糙了。姐夫，我聽說她跟一師範有些男學生常來常往，有些話，外面傳起來，不大好聽啊。當然了，我是不會往心裡去的，可要萬一真弄出什麼事來，那可是孩子一輩子的事啊！咱們當長輩的，再來後悔不就晚了嗎？”
這話正說到陶會長的隱憂，他不由得點了點頭。
“所以，當斷則斷，只要馬上把斯詠和子鵬的親事一辦，不就什麼事都解決了？子鵬也是這個意思。子鵬，跟你岳父表個態啊！”
子鵬木然地點了一下頭。
陶會長這一次，是在和王老闆商量之後，把一切都安排好了，才突然對下午放學回來的斯詠說，要她退學結婚。而且說了這話之後，就吩咐了管家，在王家來接親之前，不許小姐踏出家門一步！
斯詠沒有想到父親這次做得如此決絕。但陶家一向寵慣了這個小姐，哪裡能看得住她？趁著家裡上上下下的丫環僕人都在貼喜字、掛燈籠，斯詠悄悄地跑了。聰明的姑娘直奔碼頭，問清楚當天晚上１１點半就有最近一趟去武漢的船，她果斷地掏出錢就要買一張船票。可就在遞錢出去的那一瞬間，她猶豫了，突然改變主意，買了兩張船票。
斯詠緊緊攥著兩張船票，坐上了黃包車。黃包車的車輪飛轉在去一師的路上。
六
黃昏的陽光透進學友會事務室裡，給桌前正在看報紙的毛澤東塗上了一身的金黃。開慧蹦跳著進了門，叫了一聲“毛大哥”，毛澤東似乎早已習慣了開慧這時候來，頭也沒怎麼抬，只嗯了一聲。開慧打量著擺了一桌子的記事本、雜誌、球拍、筆墨等雜物，皺起了眉頭，她拿起一個本子拍了一下毛澤東的腦袋，笑著罵他是個邋遢鬼，就一間辦公室，還一天到晚亂七八糟。
邊說邊麻利地把房間收拾整齊了。然後她趴到毛澤東坐著的椅子背上，順手給他梳理著有些亂的頭髮，問他又有什麼新聞啊？
“護法軍打傅良佐，傅良佐又反攻護法軍。老調調，沒什麼新鮮的。”毛澤東笑笑，放下手裡的《民報》，又拿起下面的《大公報》，瀏覽著主要的標題。猛然間，他騰地坐直了身子，把開慧嚇了一跳！
“出什麼大事了？”
“噓，”毛澤東止住了開慧的打攪，一口氣看完了報導，猛地一拍桌子，“好，好啊，太好了！開慧，你看……”
開慧接過報紙，讀出了下角一篇並不醒目的報導的標題：“《俄羅斯國爆發十月革命，工人武裝推翻臨時政府》？”
“太好了！”毛澤東一揮拳頭，彷彿指揮起義的是他一樣，“你看看人家俄羅斯，工人起來了，武裝暴動了，連政權都被他們奪到手了！我一直就在想，不破不立，可就是想不明白什麼才是真正的不破不立？人家現在做出來了，打破舊世界，建立新世界，這就是不破不立，這就是新世界的希望！”
他來回走了一圈，實在無法抑制心中的激動，猛地拉開房門：“開慧，我去找子升，你回去告訴老師，說我們回頭就去你家，回頭就去！”
毛澤東和蕭子升趕到楊宅書房，發現老師已經在等他們了。
“這則報導我也看到了。”楊昌濟待學生坐下了，也拍著報紙說，“驚世駭俗，的確是驚世駭俗啊！”
毛澤東一拉身邊的蕭子升：“所以啊，我馬上把子升拉來了。蕭菩薩，你看，人民奮起，破舊立新，建立自己的政權，這才是推動世界進步的根本方法！”
“有你說的這麼厲害嗎？”
“你還不相信！你看啊，一個團體，布爾什維克，這是先進組織；廣大民眾，俄羅斯的工人，這是革命基礎。上有團體組織，下有民眾基礎，所以人家搞成了事嘛！”毛澤東指著報紙，興奮地闡述著自己的看法，又回頭問楊昌濟：“老師，您講講，像這樣的革命，是不是代表了社會前進的方向，是不是給我們指明了打破舊中國、建立新中國的辦法？”
楊昌濟沉吟著：“以霹靂手段，摧毀舊世界，看來人家確實是辦到了。不過，破舊不等於立新，革命能不能真正成功，不光看革命能破壞什麼，更要看它能建立什麼。”
“能破自然能立。工人起來了，民眾起來了，還怕建不成人人幸福的大同世界？子升，你說對不對？”
毛澤東推了子升一下，子升的眼睛卻呆呆地望著報紙，兀自陷在震驚中，整個人一動不動。毛澤東察覺出了不對，伸過頭來，這才發現就在有關十月革命的報導下面，刊登著一篇幾乎同樣大小的結婚廣告：“王府公子子鵬先生，陶府千金斯詠小姐，定於民國六年十月初四（公曆1917年11月18日禮拜天）借聖公理會大教堂舉行結婚典禮。執手偕老，琴瑟永合，茲具此函，公之於眾。”
“王子鵬先生，陶府千金斯詠小姐……結婚？！”毛澤東也驚得目瞪口呆！
就在這時，外面卻傳來了敲門聲，毛澤東走出書房一看，竟然是警予和蔡和森，他們手裡，居然也拿著那張報紙。蔡和森見面就說：“我猜你在這兒，果然沒錯。”
進了書房，蔡和森先與警予對視了一眼，然後對楊昌濟說：“老師，我們，想單獨和潤之談談，可以嗎？”
看看警予與蔡和森嚴肅的神色，再看看那張報紙，楊昌濟站起了身向開慧、子升一揮手，示意二人跟自己出去。
屋內，蔡和森、向警予直接告訴毛澤東，斯詠失踪了。毛澤東才看到斯詠的結婚啟事，聽到兩人這樣說，有點莫名其妙。向警予跟蔡和森輪番轟炸著毛澤東：
“陶伯伯剛到周南找過斯詠，所以我們也是剛知道的消息。你知道斯詠為什麼會失踪嗎？斯詠和王子鵬，根本就沒有感情，這種強加於人的婚姻，她當然無法接受。可更重要的是，她心裡，一直裝著另一個夢。”
“斯詠的夢，也許不切實際，也許只是浪漫的幻覺，但是，就連我們，也常常能從她的目光中，感覺到一點什麼，潤之，難道你就從來沒有感覺到過嗎？”
“我知道，事情往往是當局者迷，往往最後一個知道的人，才是自己。可是今天，斯詠為了抗拒她不需要的婚姻，也為了自己的夢，已經邁出了這一步。潤之，不管過去你是不是有過感覺，現在也是你必須明白，必須給出一個答案的時候了。否則，就算找到斯詠，也沒有任何意義。”
一片靜默中，毛澤東沉默著，猶豫著。他突然抬起頭來，目光清澈，正視著自己的朋友：“不，毛澤東並不是一塊木頭，我也並不是從來沒有過任何感覺的人。這些年來，朝夕相處，志同道合，我，和大家，和你們每一位朋友，也包括斯詠，有過那樣多純真而美好的過去。我記得我們的書生意氣，指點江山，我記得我們的激揚文字，坦誠知心，還有我們的同生共死，患難與共。這其中，斯詠給過我許多，許多的友誼，許多的情感。當她不顧自己的生死，那樣決然地跟我一起面對危險的時候，當我們並肩遙看湘江岳麓，她就站在我身邊時，我不是沒有那一剎那的感覺，也許她的心裡，不僅僅是友誼那樣簡單……”
院子裡，楊昌濟、向仲熙、子升、開慧面向書房，靜靜地聽著。誰也沒有察覺，他們的身後的小院的門口，竟多了一個人。那是提著行李箱的斯詠，她從碼頭趕到一師、又從一師趕到這裡，滿懷期待的心在這書房里傳出的平靜聲音中漸漸被擊碎了，而且在繼續被擊碎……
“可是，我沒有，從來沒有過超出友誼的想法。在湘江邊，在橘子洲頭，在我們共同討論一個屬於我們的、更屬於未來中國的青年團體的時候，我就提出來過，不談男女私情。我是真心誠意說這句話的。也許，在別人眼裡，這很幼稚，也很奇怪，可我真的是覺得，我們還年輕，我們還只是學生，我們有許多書要讀，許多事要做，許多道理要明白，許多路要走。大言之，我們的社會，我們的中國，還有那麼多需要改變的事情，而每一件，都值得我們傾注出全部的精力和熱情。我不是一個天才，更不是什麼超人，也許這一生，我成就不了什麼事業，但我願意傾我所能，為了理想而奮鬥，為了中國而奮鬥，為了更多的人，得到更多的光明，而犧牲我個人的一切。是，未來還很遙遠，理想也只是夢幻，但它畢竟來自每一天，每一步的積累。作為一個學生，我相信，真心求學，實意做事，這才是今天的我們應該做的事，而不是那些只屬於個人的卿卿我我，纏纏綿綿。也許正因為我太過理想化，也太過粗心，斯詠心裡想的什麼，我從來不曾真正去認真揣測過，哪怕偶爾的那一剎那，我也把它當成了我的多心，因為我們是這樣風華正茂的一群人，因為我們這幫同學少年，都有著同樣崇高的信念，決心以天下為己任，決心為真理而努力終生，我以為，友誼和信念，才是我們之間唯一的、值得信賴的橋樑，我不曾想過其他。”
聽著他真誠的袒露，警予與蔡和森都想弄明白：“可是，感情和理想，和信念，和事業，和你所追求的一切，真的就是矛盾的嗎？”
“不，感情和這一切，也許不矛盾。我雖然沒有經歷過這種感情，可我相信，感情是雙方的，是共通的，是心有靈犀的，斯詠的感情，我體會得是那樣膚淺，我對斯詠，更只有純粹的友誼。那麼我們之間，真的存在超出友誼的情感嗎？蔡和森，你開始說，斯詠心中所藏的，也許只是一個浪漫的、不切實際的夢幻，我想，這也許是真的，因為如果她真的心中有我，在她的心中，所藏的那個人，也並不是真正的毛澤東，而只是一個被加工過的夢想而已。”
斯詠似乎已經聽到了自己心臟的最後一聲破碎聲，她微微閉上了眼睛，悄悄地俯下身，把那本《倫理學原理》輕輕放在了門檻邊，出了楊宅。
“爸？”
她看到面前站著的竟然就是她的爸爸，更遠處的巷子口，燈籠一片，馬車、僕人們正靜靜地等候著。她不知道爸爸是怎麼找到這裡來的，但她知道爸爸一定找得很辛苦。
“斯詠，回家吧。”
斯詠呆立著。
望著女兒的眼睛，陶會長和言細語：“明天是你大喜的日子，還有好多事要準備呢，別在這兒耽擱了，啊。”
斯詠終於點了點頭：“爸，回家吧。”
她大步、決然地向前走去。
楊宅院子裡的人這時候聽到聲音都跑了出來，子升、開慧跑在最前面，後面是楊昌濟夫婦。
書房裡，毛澤東頭一個拉開房門就衝了出去，只看到遠遠的巷子口，斯詠與陶會長一道，正走向馬車。
“斯詠！”
遠遠的，毛澤東的聲音傳來，正要上馬車的斯詠腳步不禁一頓。只猶豫了一下，她繼續向馬車走去。隨後追出的蔡和森與警予卻看見了躺在門檻邊的那本《倫理學原理》，警予撿了起來，書尚未遞到毛澤東手上，夜風掠過，書的封面被吹開，露出了扉頁上那句“嚶其鳴矣，求其友聲”。
接過書，毛澤東抬起頭來。遠遠的巷口，斯詠已坐上了馬車。馬車駛動了，斯詠微微扭過頭，但駛動的馬車，將她的目光帶出了巷口。兩張紙片隨著馬車的背影，隨著夜風，輕輕飄去。子升撿起來一看，那正是兩張去武漢的船票。
七
白天的小院已經絲毫沒有了昨天晚上的喧囂，但那喧囂卻留在了人的心裡。楊昌濟看到女兒手拂著蘭花葉子，坐在花架前出著神，便靜靜地看著蘭花，沒有去打擾女兒的思緒。
“爸，什麼是愛情？”終於，女兒從沉思中醒了過來。
楊昌濟不禁微微愣了一下，回頭看看妻子，妻子正站在屋簷下，靜靜地看著自己和女兒。
“愛情，就是成年人之間，相互的傾心和愛慕。”
“那，愛情和理想是矛盾的嗎？”
開慧看到父親沒有馬上回答，似乎還在想什麼，就自問自答： “你看啊，一個人的想法，其實分不了那麼清的，理想、信念、抱負，和感情，不是一刀切開變成幾回事，而是混在一起的，什麼樣的理想，什麼樣的信念，才會需要什麼樣的感情。如果兩個人對人生、對別的大事追求、想法都不同，其實就不可能有一樣的感情。對不對，爸？”
“你能想到這一層，很不容易。”楊昌濟不禁點了點頭，“就比如潤之吧，作為學生，潤之是我見過的最優秀的一個，他的才華、他的倔強、他的沖天豪情、絕世抱負，都是我生平之所未見，能夠教出這樣一個學生，是爸爸一生最大的幸運。可是，可是他並不見得是一個能給人帶來幸福的伴侶啊。他的個性太強了，他太執著、太任性，太像一團烈火，熊熊燃燒，不顧一切！他也許能成就驚天動地的事業，也許能贏得世人莫大的敬仰，但這樣飛揚不羈的一個天才，能給愛他的人，帶來一份屬於自己的溫馨、祥和，帶來一份平平安安、無憂無慮的日子嗎？”
“那也不一定，爸，蠟燭燃得再久，有的人，也會寧願選擇驚天動地的閃電。”
聽到女兒這樣說，楊昌濟不禁與靜靜站在一旁的向仲熙對視了一眼。他理了理開慧額前的劉海，目光中充滿了父親的慈愛：“我的開慧長大了。可最遲發現女兒長大了的人，為什麼永遠是父親呢？”
開慧一笑：“我長大了？”
“什麼是真正的幸福，本來也只在於每個人自己內心的感受。能懂得這個道理的，就不是小孩子。”
“我也長大了，哈哈。”開慧得意地站了起來，這一剎那，她的臉上掛著的又全是孩子般天真的笑，“這麼深奧的道理，可不能只有我一個人知道。我現在就去教給那些應該知道的人。”
望著她孩子氣地蹦蹦跳跳出門，楊昌濟不禁搖了搖頭，對妻子說：“剛還說她長大了，結果……哈哈。”
向仲熙看著女兒的背影，停了好幾秒鐘，這才說：“快了，不都16了嗎？”
江風吹拂，捲動著沙灘上那本《倫理學原理》，那句“嚶其鳴矣，求其友聲”不斷隨著被風捲動的書頁閃過。毛澤東的目光迷離在無盡的湘江天際，他的心裡，同樣如書頁翻捲不休：觀止軒書店裡正選著書的斯詠、大大方方地把書遞到了剛剛踢破了布鞋的毛澤東面前的斯詠、湘江邊來應徵筆友的斯詠、岳麓山上與毛澤東手拉著手忘情奔跑呼嘯於大雨中的斯詠、鄉村的草坡上與他一道枕著手仰望藍天的斯詠、寢室裡抱起了一堆《梁啟超等先生論時局的主張》毅然地站在了他身邊的斯詠、橘子洲頭與毛澤東同立在岩石上面對壯麗山川展開雙臂的斯詠……還有，楊宅院外，馬車駛出巷口時留下那最後的令人如此神傷的一瞥的斯詠。
無數的斯詠在毛澤東腦海裡重疊著……突然，一陣脆生生的笑聲響起，這笑聲是那樣突如其來，毫無關聯，全無道理，卻偏偏來得那麼自然，一下子打破了斯詠眼神中無盡的哀怨。
毛澤東用力地晃了晃頭，以為是自己的幻覺，但隨即笑聲就已經到了他的背後，毛澤東一回頭，站在身後的，正是開慧。
“就知道你在這兒。”開慧蹦到了毛澤東面前，俯身盯著毛澤東的眼睛，“想不想听楊老師跟你講個道理啊？”
“怎麼，老師也來了？”毛澤東四下看了看。
開慧一指自己的鼻子：“這個楊老師。”
雙手托著小臉，開慧眼睛都不眨一眨地盯著毛澤東，把剛才講給爸爸的和從爸爸那裡聽來的話，一股腦兒全給了毛澤東。
看著這雙清澈見底的眼睛，毛澤東點了點頭：“我明白了。一個人的情感，和一個人追求，從來是一回事，斯詠與我走不到一起，只是因為我們是兩種人，她夢想她的浪漫，我執著我的責任，我們之間，沒有誰虧欠誰。”
“所以啊，就算斯詠姐真的實現了她的夢，對她，也不見得是幸福。”
毛澤東長長地舒了一口氣，彷彿這一刻，他才終於感到了心中的解脫：“謝謝你，開慧。謝謝你幫我解開了這個心裡的結。”
開慧調皮地要求：“謝謝楊老師！”
“要得，謝謝楊老師。”
“哎，這還差不多。”能讓毛澤東服一回氣，開慧不禁開心得大笑，直笑得躺倒在了草地上。那清脆的、無拘無束的笑聲，剎那間充盈在整個江岸邊，整條湘江上。這天籟般的、純真的笑聲中，發自內心的、徹底輕鬆的笑容洋溢在毛澤東迎著陽光的臉上，他問開慧：“你說，那我毛澤東以後，是不是真的能碰上一個知我，懂我，和我一樣的理想，一樣的信念，也有一樣的感情的人啊？”
“你很難懂嗎，我怎麼不覺得？講得自己好像好了不起，也不羞！”