1990年9月，初到美國的我開始四處聯繫同學和朋友。聽說我竟然放棄日本的博士學位，兩手空空來到美國，他們無不感到不可思議。恍惚間，我彷佛經歷了一次時光輪迴，眼前的美國之旅就像我5年前初到日本一樣，一切全然陌生，一切無所依憑。不過和4年前也有區別，去日本時我無論如何還是公派留學生，還有教育部發給我學費和生活費，現在我除了兩隻行李箱，一無所有。
我決心忘掉這些不快的感覺，盡快去了解我神往已久的美利堅究竟是個怎樣的國度。我買了張飛機周遊券，一張票即可周遊美國10個主要城市。
第一站我去了舊金山。從機場出來，我付了20美元，第一次享受到以往在電影裡看大亨才坐得起的加長轎車，讓司機一路拉我到賓館。路上我驚訝於如此寬闊的路面，還有6條四通八達的高速公路，這樣宏大的氣魄，顯然不同於島國日本的精緻景象。我一個人在舊金山玩了三天，四下溜達，隨處瀏覽，只覺一切都很新鮮。在日本待了5年，已經習慣了日本的文化和日本人的思維方式。來到美國，我才強烈地體會到呼吸自由社會的空氣是何種感覺。雖不知以後路在何方，但我對未來充滿希望。
在日本時，我聯繫了三所大學：洛杉磯的加州理工學院、密爾沃基的馬凱特大學、休斯敦的賴斯大學。這三所大學都答應給我博士後的研究職位，我需要定下來究竟選哪所學校。於是我第二站去了洛杉磯，在加州理工的一位同學那裡落腳。洛杉磯是世界上最大的城市之一，人口1500萬，背山面海，氣候怡人。有迪斯尼、好萊塢，還有頗具規模的華人社區。蒙特利公園城區就居住了10萬華人，在那裡吃中餐和在國內簡直沒有任何區別。我感覺洛杉磯對我來說是個極理想的城市，在那裡整整待了10天，是這趟環遊之旅中最長的。後來因為加州理工的老師沒有敲定，我繼續上路。
飛抵芝加哥後，我乘坐“灰狗”（長途公共汽車）前往密爾沃基。到達時已經是晚上10點多鐘，10月的密爾沃基已進入秋季，秋風勁吹，落葉飄散，景象甚是淒涼。從汽車站到入住的旅館有四五百米遠，一路燈光昏暗，不遠處有幾個黑人在晃悠，我趕緊加快腳步。從陽光明媚的加州來到這個美國中北部的陰鬱小城，我頗不適應。
第二天一早我來到馬凱特大學，那裡的老師倒是不錯，希望我留下。當地留學生幫我安排了一家學校旁的酒店住下來。誰知第二天半夜3點多，一個喝醉的黑人砰砰砰地亂敲我的門，門似乎都快被他打破。我趕緊給酒店保安打電話，才把這人拉走。我因此一夜沒睡。多年後，易建聯初加盟NBA時被密爾沃基雄鹿隊選中，他一度不太情願去密爾沃基，希望雄鹿隊將自己交易到其他城市的球隊，那種心情我十分理解。輾轉反側中，我認定自己不能在這個地方待下去。這不是我想像中的美國，況且學校也只是一般而已，我應該找個自己喜歡的地方。
乘“灰狗”我又回到芝加哥玩了一圈。接下來依次去了底特律、波士頓、紐約、華盛頓、邁阿密、休斯敦、丹佛等，然後又回到洛杉磯。這趟環美長途旅行花了我一個月的時間，最後確定在加州理工學院電子工程系繼續我的博士後研究。
我的洛杉磯生涯就此展開，我常把洛杉磯稱為我的第三故鄉（第一故鄉常州，第二故鄉名古屋）。初進學校，只見滿宿舍貼著“賣自行車”、“賣二手電腦”的小廣告。隨後我又發現，在美國註冊自己的公司只需100美元，且手續簡單之至。濃厚的商業氣氛讓我震驚，繼而心癢。我切實體會到美國的社會環境真正是重視創新、鼓勵創業，我一下子就被吸引住了。加州理工的計算機房是對外開放的，我整天泡在裡面，作一些自己的研究。我的第一項專利發明—卡拉OK計分器就是那時做出來的。
尋找新的發展空間
我的人生其實經歷了很多次失敗。考大學是一次失敗，留學日本讀研究生又是一次失敗。我和板倉老師發生衝突後私逃美國的行為，無論如何都是不妥當的。但從另一個角度講，從日本到美國的人生環境轉變，是我的主動選擇，也為我未來的職業生涯創造了新的契機。
當年和我同一屆留學日本的100名同學，大部分都選擇留日發展。絕大部分人至今還在日本的大公司里當高級僱員，還有一些人在大學里當教授。由於日本這個民族相當排外，外國人進入日本企業的管理層幾乎是不可能的事。如果我沒有選擇去美國，就很難有後來的發展機會。因此，這也是一條非常重要的職場定律，
當周圍人沉迷於溫飽時，你應該去發現新的機會所在。如果你在一家公司裡感覺工作很安逸，你就需要尋找新的發展空間。
日本企業雖以管理規範見長，但弊病在於難以產生新的創意。更多的商業創意總是產生於美國，這就是文化的環境和氛圍所帶來的差異。到了美國以後，美國人喜歡挑戰、激情、創新，還有一點點冒險的性格，使我又獲取了這方面的長處。