1920年9月24日，徐志摩毅然放棄了他那唾手可得的博士學位，離開了哥倫比亞大學，赴英投他景仰的羅素去了。他準備到那里後去劍橋大學研究院讀博士。然而，他怎麼也沒想到，遊學英倫，成了他人生道路上的一大轉折，與他當初《啟行赴美分致親友文》裡告白天下的抱負各異其趣。難怪有人說，其結果是使中國少了一個政治經濟學家，多了一個詩人、文人。
徐志摩橫渡大西洋，當他10月上旬到達英國倫敦時，面對的卻是一連串的失望：羅素已經到中國講學了。徐志摩計劃來英國時，羅素確實是在倫敦，等他到了倫敦，羅素早已離開英國，踏上了去中國的途程。羅素8月間離開英國，在法國待了二十多天，10月間到中國。從1920年10月到1921年7月，羅素訪華近十個月。在華期間，羅素發表演說十多次，這些講演很受歡迎，各大報刊紛紛轉載。羅素訪華，在中國知識分子中引起極大的震動。此外，早在1916年第一次世界大戰期間，羅素就被劍橋大學最負盛名的三一學院處了名，一是因為他在戰時主張和平，積極反戰；二是因為他異於世俗的離婚事件。
失望和無奈之餘，徐志摩只好進了倫敦大學政治經濟學院，師從著名政治學家拉斯基教授，攻讀政治經濟學博士。熱情如火、浪漫任性的徐志摩覺得命運給他開了一個玩笑，易衝動的他感到有些孤獨，有些痛苦。
他渴望慰藉、渴望溫情，心中湧起強烈的家國之思。於是在到倫敦兩個月後，1920年11月26日，他寫了一封家書。
在給父親的家信中，徐志摩說自己在海外留學，只影孤身，無限地思念親人。上次崇慶來信告訴他說，家人已經寫好了萬言長信，並且愛自己的母親也寫了好多話，聽說不久就要寄來了。他得知這個消息後，非常高興。然而都過了將近四個月了，信還沒有到他手中。以前妻子張幼儀不時有短信安慰他，然而自從他自發遊歐以來，竟然也不給他寫信了。
徐志摩覺得自己實在可憐，家人能否體會得到呢？雖然父親早已許諾他讓張幼儀出國和他團聚，可是到現在為什麼還不見她的身影呢？徐申如已經打算讓張幼儀跟著一個熟人同去倫敦。可父親的話，一直沒有兌現。徐志摩覺得冬渡重洋，是極安全和方便的，他催促父親趕快把自己切盼的張幼儀送來。還有，他想他的歡兒已經快3歲了吧。可是等他回去的時候，他的歡兒未必能認出他來。他答應不久就給家裡寄一張相片。
徐申如對兒子的離美赴英非常震怒，可是鞭長莫及，只能對兒子報以沉默，使他到英國兩個月得不到家裡的一紙消息。讓徐申如頗感欣慰的是兒子攻讀政治經濟學博士。徐志摩細訴衷腸，淒楚可憐，又一次求父母讓張幼儀出國與他團聚。這番親切的話語打動了申如夫婦，他們於是決定早些送張幼儀出國。兒子的孝順也讓申如夫婦無限欣慰。況且，徐志摩不改初衷，讓也申如夫婦寬了心。 “更有一事為大人所樂聞者，即兒自到倫敦以來，頓覺性靈益發開展，求學興味益深，庶幾有成，其在此乎？兒尤喜與英國名士交接，得益倍蓰，真所謂學不完的聰明。兒過一年始覺一年之過法不妥，以前初到美國，回首從前教育如腐朽，到紐約後，回首第一年如虛度，今復悔去年之未算用，大概下半年又是一種進步之表現，要可喜也。倫敦天氣也不十分壞，就是物質方面不及美國遠甚，如兒住處尚是煤氣燈而非電燈，更無熱水管，燒煤而已，然兒安之。”
徐志摩是個愛熱鬧的人，初到英倫，就和留英的中國學生，還有來英國考察的中國學者熟識了。
初到英倫，徐志摩就跟陳源相識了。一天在飯廳裡，徐志摩看到了一個年輕的中國人，臉上露出燦爛的笑容，與他同時離美赴英的劉叔和就對他說：“那不是小陳嗎？”下一次相見的時候，徐志摩就主動跟陳源打招呼。陳源後來以筆名西瀅發表文章，回國後，更為人知的就是陳西瀅了。 1921年2月的時候，徐志摩又結識了來英國考察戰後歐洲政治的章士釗。