我是不是瘋了？
伊織經常陷入這種恐怖狀態。有時他從地面上的積水看到自己的臉。
我的臉沒變。
他這才有點放心。
從昨天他就在路上漫步。他甚至不知道自己是怎麼走過來的。
那天從懸崖下爬上來後，便一直是如此。
“有種你過來！”
有時發作起來，他會突然對天空大喊。
“畜生！”
有時他望著地面，無精打采地用手擦拭眼淚。
“大叔啊！”
他在叫權之助。
他認為權之助可能已不在人世。一定是被那些人殺了，尤其伊織看到權之助的東西散落一地，更讓他深信不疑。
“大叔啊！大叔……”
少年多愁善感的心，雖然明知無濟於事仍不斷地呼喚著。從昨天找到現在，他絲毫未感覺疲倦。他的手腳、臉上、耳朵都沾滿血跡，衣服破裂，但是他一點也不在意。
“到底在哪裡啊？”
有時他回到現實時，感到強烈的飢餓感。雖然吃了東西，但老是記不得吃了什麼。
前天晚上他在金剛寺住了一晚，之前，也曾經到過柳生莊，那時他走路有目的地。可是，現在伊織腦海裡根本記不起跌落谷底以前的情形。
他只知道一件事。
自己還活著。
死裡逃生之後，他拼命尋找生存之道。
啪嗒啪嗒——像彩虹般的東西突然闖進他的眼睛。仔細一看，原來是一隻雉雞，還有散發香味的山藤。伊織坐了下來。
這是哪裡？
他又想了一次。
他找到一個目標。微笑的大太陽。太陽不管在雲端或在山峰、谷間，都不會改變位置，因此，他坐在地上台掌祈禱。
太陽啊！請指引我一條明路。
他閉眼祈禱。
過了不久，他抬頭望見群峰之間，隱約可見海洋，藍色的水汽薄薄地飄在海面。
“少年……”
有兩名婦女從剛才一直站在伊織背後看著他怪異的行為。她們是一對母女。身上都穿著旅裝，打扮得非常美麗，並無男僕同行，想必是住在附近的老百姓出來拜佛或是踏青。
“什麼事？”
伊織回頭看那對母女，眼神依然恍惚。
女兒對母親輕聲地說：
“這少年不知怎麼了？”
母親歪著頭，走到伊織旁邊，看到他手上、臉上的血跡，皺著眉頭。
“痛不痛？”
她問伊織。
伊織搖頭。母親對女兒說：
“看來他的意識還很清楚。”
你從哪裡來？
你是哪里人？
叫什麼名字？
坐在這裡到底在拜什麼？ ——母親和女兒不斷地問伊織這些問題。伊織這才漸漸地恢復了意識，表情也慢慢恢復正常。
“我的朋友在紀見山上被人殺了。我從懸崖的縫隙裡爬了上來。從昨天一直走到現在，不知道該往哪裡去？後來我想到膜拜太陽也許有用。後來……就看到那邊出現了海面。”
本來那位女兒覺得伊織舉止怪異，聽完伊織的陳述，反而比母親更加的親切、更加的同情他。
“哎呀！可憐的孩子。母親，我們帶他一起到界鎮吧！也許能在店裡幫忙。”
“這個方法不錯，但他願意來嗎？”
“你會來吧！……是不是？”
伊織點點頭。
“那我們走吧！可不可以幫我拿這個行李。”
“……好的。”
雙方並不熟悉，所以即使走在一起，伊織也保持距離，不管對方問什麼，他都只是點頭或搖頭回答。
這情況並未持續很久。他們下了山，來到村子馬路的盡頭，最後來到岸和田街上。剛才伊織在山上看到的海，便是和泉海岸。走在人多的街上，伊織也漸漸習慣與這對母女相處了。
“伯母，請問您家在哪裡？”
“在界鎮。”
“界鎮？是這一帶嗎？”
“不，在大阪附近。”
“大阪的哪裡？”
“我要從岸和田坐船回去呢！”
“什麼？坐船？”
這對伊織來說，是個意想不到的樂事。由於太高興了，別人沒問他，他便自顧講了很多事。他說，從江戶到大和的路上，曾經搭過幾次渡船。但是，還未坐過海上的渡船，自己的出生地下總雖然濱海，自己卻從未坐過船。所以現在伊織心想，要是能搭船，那該多好啊！
“伊織。”
那女兒已經記住伊織的名字。
“你稱我母親為伯母，聽起來很奇怪。你還是叫我母親老闆娘，叫我小姐就可以。從現在起就得養成習慣。”
“嗯！”
伊織點點頭。
“說'嗯'也很奇怪喔！不可以回答'嗯'，必須好好地說'是的'。”
“是的。”
“對，對。你真是個乖孩子。你要是在店裡好好工作，我一定升你為正式的伙計。”
“伯母的家……啊！不對，老闆娘您家是開什麼店？”
“是界鎮的船運行。”
“船運行？”
“你不可能知道的。我們有很多船，如果中國、四國、九州的大官想要乘坐，我們就為他們服務，為他們載貨物，分送到各個港口……簡單地說，就是商人。”
“原來是商人啊！”
伊織用輕蔑的口吻說著。
“什麼原來是商人啊！你這小孩說話太不客氣了。”
女兒看了一眼母親的臉。本來自己好意在半路上撿回伊織，現在看著伊織小小的身子，心中湧起一陣憎惡。
“呵呵呵！商人就是一些賣餅、賣衣服，精打細算的人吧！”
那老闆娘對於小孩子的話一點也不在意，甚至認為他可愛。可是，女兒認為站在界鎮商人的立場，必須向伊織說明：
船運行位於界鎮的唐人街。面臨海岸，大約有三間倉庫，幾十艘的船隻。
而且店面不只界鎮，連長門的赤間關、贊岐的丸龜，還有山陽的飾磨港，也都有他們的分店。
另外，船運行也會從小倉的細川家承攬藩裡的船務，因此不但有通行無阻的船隻通行證，還有苗字帶刀，因此一提到赤間關的小林太郎左衛門，中國、九州地區無人不知曉。
“雖然到處都有商人，但是船運行就不太一樣了。如果天下突然發生戰亂，薩摩藩的細川家光靠藩裡的船隻還是不夠用的。因此，雖然我們是普通的船運行，只要一打仗，我們就會被招募，派上用場。”
小林太郎左衛門的女兒阿鶴不斷地解釋著。
老闆娘是阿鶴的母親，也是太郎左衛門的妻子，名叫阿勢。現在伊織了解情況，也覺得自己說得太過分了，便說：
“阿鶴姐姐，你生氣了嗎？”
阿鶴和阿勢同時笑了。
“我沒生氣，只是你這只井底蛙還這麼伶牙俐齒，我們看不過去罷了。”
“對不起。”
“店裡面有很多工作的年輕人，而且船隻一靠岸也會有很多水手和年輕人出入店衛，你若是太調皮，可能會被他們修理喔！”
“知道了。”
“呵呵呵！本來以為他很調皮，看起來倒蠻老實的。”
阿勢也逗著伊織玩。
從街道轉個彎，迎面海水味撲鼻。這是岸和田的碼頭，一艘五百石的船隻正載著各式當地的物產。
阿鶴指著它說：
“我們要坐那艘船回去。”
她告訴伊織。
“那艘船也是我家的。”
阿鶴有點得意。
有三四個人從茶館裡看到阿鶴三人，便立刻跑過來。他們是船長和小林店裡的僕人。
“您回來了。”
“我們一直在等您。”
大家過來迎接他們。
“很不巧剛好貨物很多，沒有好的座位。但是我們為你們準備了一個位子，請趕緊上船。”
說完，那個人便走在前面，上了船去。仔細一瞧，原來在船頭的地方圍了一個帷幕，裡面鋪了紅地毯，桌上還擺著桃山繪杯子和一桌的酒菜，像個奢華的小飯館，倒不像是在海上。
船隻一路上並未停留，當天晚上便到達界鎮的港口。小林老闆娘和阿鶴姑娘在船隻抵達川尾之後，立刻走到對岸的店門口。
“您回來了。”
“回來得真早。”
“今天真是個好天氣。”
兩人在老掌櫃和年輕人的相迎下，進到屋內。
“對了，掌櫃的。”
走到店里之後，老闆娘回頭看老掌櫃佐兵衛。
“你看到那個小孩了嗎？”
“是您帶回來的小孩嗎？他全身臟兮兮啊！”
“我們在岸和田的路上撿回來的小孩，我看他聰明伶俐，就讓他在店裡做事吧！”
“剛才我還在納悶這小孩怎麼跟了進來，原來是你們在路上撿到的。”
“也許他身上還有跳蚤呢？快點讓他梳洗乾淨，換件新衣服，先讓他睡一覺吧！”
店的中堂有個門簾，區別店面和屋內。如果沒有掌櫃的同意是不能任意人內的。何況伊織是被撿回來的小孩，從那天晚上就被安置在店裡的角落，有好幾天沒看到老闆娘和阿鶴。
“這個家真令人討厭。”
雖然有救助之恩，但是伊織對於商家的作風，事事覺得不自由，感到非常不滿。
大家開口閉口都叫他小鬼、小鬼的。
甚至支使他做這個做那個的。
從年輕人到老掌櫃，大家都把他當狗一樣的指使。
可是，這些人一面對老闆娘或是店裡的客人，又變得卑躬屈膝，幾乎要五體投地了。
這些大人從早到晚每天口中念的都是錢錢錢，腦中想的都是工作工作，被工作逼得喘不過氣來。
“真討厭，逃走吧！”
伊織好幾次都想這麼做。
他懷念藍天。也懷念躺在地上時小草的芳香。
真討厭，逃走吧！
每次這麼想的時候，伊織的腦海中總是想起師父武藏鼓勵他磨煉心志的話。他非常想念武藏和分手的權之助。
同時，腦海中也浮現素昧平生的親姐姐阿通。
他日夜思念這些人。然而，一個少年對於泉州界鎮港口絢爛的文化以及充滿異國風味的街道，船舶的色彩，和此地人豪華奢侈的生活等等也感到好奇。
竟然有這種世界啊！
他心裡好不訝異。
他對這種世界充滿了憧憬、夢想和慾望，日子在不知不覺中消逝了。
“餵！阿伊。”
老掌櫃佐兵衛在櫃檯叫他，伊織正在清掃門口和倉庫前的空地。
“阿伊啊！”
沒聽到伊織的回答，佐兵衛從櫃檯站起來，走到店門口的黑櫸木欄杆旁，大聲斥責。
“新來的小鬼，我在叫你，為何不回答？”
伊織回過頭來。
“喔！在叫我嗎？”
“什麼叫做'我'，你應該說'我'。”
“嗯！”
“不是'嗯'，要說'是的'，而且要行禮。”
“是——的。”
“你沒長耳朵嗎？”
“我有耳朵啊！”
“那為何不回答？”
“可是，你阿伊阿伊的，我不知道是在叫我啊！我的名字叫伊織。”
“伊織不像個小鬼的名字，所以我才叫你阿伊啊！”
“是嗎？”
“前幾天我不是告訴過你，不可以把刀子戴在身上，你現在又戴在腰上了。”
“是。”
“不可以戴這種東西。商家的小孩竟然帶著刀。笨蛋！”
“……”
“交給我。”
“……”
“你嘟著嘴幹嗎？”
“這是我父親的遺物，我不會交出去的。”
“你這小鬼，我叫你給我。”
“我才不想當什麼鬼商人。”
“你說什麼鬼商人。世上如果沒有商人，行嗎？不管信長公有多偉大，攝政大臣有多厲害，如果沒有商人，聚落和桃山城是建不起來的。也不可能從國外輸入那麼多東西。再加上界鎮的商人做生意的地點甚至遠至市蠻、呂宋、福州、廈門等各地區，做的都是大買賣。”
“這我知道。”
“你怎麼會知道？”
“這鎮上有綾街、絹街、錦街等等大紡織店。高台上還蓋著像呂宋城般的別館，海邊還有大倉庫。跟這些比起來，老闆娘和阿鶴姑娘引以為傲的這家店也不算什麼了。”
“你這個野孩子。”
佐兵衛跳到門口，作勢要打他。伊織丟了掃把，拔腿就逃。
“年輕人啊！把那小鬼抓住。把他抓住！”
佐兵衛從屋簷下大叫。
在河邊搬貨的店裡的年輕人說道：
“啊！那不是阿伊嗎？”
他們追過去，一把抱住伊織，並拖到店門口。
“這小鬼真棘手。不但口出惡言，還罵了我們一頓。今天可要好好地懲罰他。”
佐兵衛脫下鞋子坐到櫃檯旁又說：
“還有，先把阿伊身上的刀拿過來。”
他吩咐店裡的人。
店裡的年輕人拿走伊織腰上的刀。然後將他兩手反綁在後，在店前的貨物堆旁，像猴子般綁起來。
“就綁在那裡讓人恥笑吧！”
大家說完便離開了。
伊織最重視羞恥心，武藏和權之助也時常告訴他要知恥。
——綁在那裡任人恥笑。
他一想到這裡，少年的血液也開始沸騰。
“放開我。”
他大叫。
“我以後不敢了。”
他道歉。可是對方不聽，於是伊織又口出惡言。
“笨掌櫃、臭掌櫃。我不待在這家裡了，快解開我的繩子。把刀子還給我。”
他又大叫。
佐兵衛這回走了下來。
“你真囉嗦。”
他用一塊布塞住伊織的嘴。伊織趁機咬了他的指頭。
佐兵衛又叫來年輕人。
“把他的嘴封起來。”
伊織再也喊不出任何聲音了。
路上的行人走過時，都會回頭看他一眼。
尤其是在這個川尾地區和唐人鎮的河邊沿岸，有很多搭船的旅客，以及商人、妓女，人潮擁擠。
“臭……，臭……”
被封住嘴巴，伊織無法出聲，只好拼命扭動身體，搖晃著頭，最後眼淚汪汪地哭了起來。
這時，在他身邊有隻馱著貨物的馬匹在那裡撒尿，尿水一直流到伊織身邊。
我不再帶刀了，也不再任性了，請你快點幫我鬆綁吧！伊織在心中喊，卻無法出聲喊叫。
就在此刻——
夏天日正當中時，一名戴著斗笠，拄著細竹杖，身穿麻質旅裝、裙子拉得短短的女子，從那匹馬旁經過。
啊！哎呀！
伊織的眼神隨著瞟過去，一直盯著那張白皙的面孔。
他心裡一驚，全身發熱，幾乎要窒息了。然而，那張白皙的面孔目不斜視地經過店門前，只能看到她的背影。
“姐……姐姐——阿通姐啊！”
伊織伸長脖子，在心里大聲吶喊。可是他根本發不出聲音，那個背影也壓根沒有聽到他的呼號。
一陣痛哭之後，伊織已經無法出聲，只有肩膀不停地抽搐哽咽著。
伊織無法出聲，但是他的淚水沾濕了口中的塞布。
——剛才走過的一定是我的親姐姐阿通。
——本來可以與她相認的，卻無法見到，姐姐也不知道我在這裡。
——她要去哪裡呢？
他腦中一片紊亂，心中哭泣焦躁，卻無人理他。
店前載貨物的船隻已經到達，因此漸漸嘈雜了起來。下午的街上瀰漫著燥熱的塵埃，人們的腳步也不斷地加快。
“餵，餵。佐兵衛。為什麼把這個小鬼綁在這裡，像一隻猴子讓路人觀看呢？簡直太不人道了，豈有此理！”
主人小林太郎左衛門並不在界鎮的店裡。他的堂兄弟也就是南蠻屋的主人——他的皮膚黝黑，看起來很嚴肅，有點恐怖，但是經常來店裡串門子，每次來都會給伊織糖果。現在這個市蠻屋的主人非常生氣。
“把小孩綁在店前任路人恥笑，如此懲罰他，有辱小林家的名譽。快點把他解開。”
掌櫃佐兵衛雖然列伊織的調皮非常生氣，但也沒辦法，不得不遵從。
“是。”
他解開繩子，但也向南蠻屋的老闆打了小報告。可是南蠻屋的老闆卻說：
“如果這個小鬼這麼調皮，我把他帶回去吧！今天我向老闆娘和阿鶴姑娘說說看。”
說完也不聽對方解釋，便到屋裡。佐兵衛一聽到要告訴老闆娘，感到非常恐懼。因此對伊織特別好，伊織雖然不哭了，但是解開繩子之後，仍然因為哭泣而不停地抽噎。
大門關了——
店已經打烊，夕陽也西下。南蠻屋的老闆從屋裡面走了出來，好像喝了點酒，臉上有點醉意，正心情愉快地準備要回去，忽然看見伊織在牆角。
“我本來向老闆娘要求帶你回去，可是老闆娘和阿鶴小姐說什麼都捨不得你離開。他們說你很可愛，所以你稍微忍耐一下。從明天開始，他們會對你比較好的，也不會讓你再受到同樣的委屈……好嗎？哈哈哈！”
他摸摸伊織的頭，回去了。
果然像他所說的，南蠻店的老闆走了之後，第二天，伊織就被送到附近的私塾去讀書。
除了讀書之外還允許他佩刀，店裡面的人再也沒人敢拿他的刀子。佐兵衛以及其他的僕人，也不敢再虐待他。
但是——
從那時候開始，伊織的眼睛總是無法安定下來。他開始注意店前路上的每個行人。
只要讓他看到相似阿通姐姐的人影，立刻臉色大變，甚至跑到路上去攔截。
八月過了，現在已經是九月初了。
伊織從私塾回來，站在門口。
“咦？”
他非常驚訝。這次他的臉色也產生了很大的變化。