這裡是城裡的鬧區，燈火通明，人潮洶湧。
“你給我過來。”
阿杉抓著又八的領子，把他從大馬路拉到偏僻的角落，看熱鬧的人見阿婆大發脾氣都嚇得紛紛走避。權叔在寂靜的牌樓下面站了一會兒，最後忍不住走了過來，說道：
“阿婆，不要處罰他了，又八已經不是小孩子了。”
權叔試著拉開他們母子。
“你在說什麼啊！”
阿婆用手肘撞開權叔，說道：
“我教訓我兒子，你就別插嘴——好個不孝子，又八！”
本來這種骨肉重逢應該是喜極而泣的場面，但是阿婆卻憤怒地抓住兒子的衣領，把他揪倒在地上。
老人家的感情通常比較單純、容易衝動。此刻，阿杉婆枯竭的心靈裡，突然承受過度複雜的感情，竟然使她不知所措。不知自己該哭還是該生氣，或是該欣喜若狂……
“你看到自己的母親，竟然拔腿就逃，這算什麼？你是爛木頭生的嗎？你不認我這個娘了嗎？你……你這個畜牲。”
老婆婆就像又八小時候一樣，劈裡啪啦地打著又八的屁股。
“本來我們都以為你早死了，沒想到你好端端地活在大坂城裡，實在太可惡了！可惡！你這個可惡的傢伙，為什麼不回故鄉呢？也不回來祭拜祖先，也不回來探望老母親，家裡上上下下都為了尋找你而傷透腦筋，看你如何對大家交代！”
“母……母親，請您原諒我！請您原諒我！”
又八像小孩般跪在母親跟前泣訴：
“我知道錯了，就因為知道自己做錯事，所以才無臉回家，今天意外見到你們，我嚇壞了，並非存心想逃走，是不由自主地躲開……我真是沒臉見你們，我沒臉見母親和權叔。”
他雙手摀著臉，哭了起來。
阿婆鼻子一酸也跟著哭了起來。但是，生性倔強的阿婆，卻在心裡責備自己的脆弱，並說：
“你既然知道如此胡作非為有辱列祖列宗，為何不好好做事，求得一官半職呢？”
權叔實在看不下去了，說道：
“好了，好了。阿婆，你就別再責罵他了，他已經夠自責的。”
“你又插嘴了，你是個男人，反而表現得比我更脆弱。又八的父親早逝，我這個做母親的就必須身兼嚴父，所以我現在就要好好教訓他……剛才的處罰還不夠，又八，你給我坐好。”
阿婆命又八坐好，自己也坐了下來。
“是！”
又八肩膀上沾滿了泥土，他爬起來靜靜地坐著。
這個母親發起脾氣非同小可，雖然有時候她是世界上最慈祥的母親，現在她則連祖宗八代都搬出來，罵得又八抬不起頭來。
“要是你有絲毫隱瞞，我就不聽你的解釋了。我問你，關原戰爭結束後到現在你都做了些什麼事情？你好好解釋清楚，直到我滿意為止。”
“……我說就是！”
又八據實以告。
他說，自從和好友武藏一起上戰場，戰敗之後，兩人躲在伊吹山上，後來迷戀上比自己年長的女人阿甲，跟她同居數年，吃了不少苦頭，現在懊悔不已。如此一五一十地說出全部經過，彷彿吐光了胃裡那些腐爛的東西一般，如釋重負。
“嗯……”
權叔了解地點點頭。
“我這個傻兒子。”
老婆婆不斷地說著。
“那麼你現在在做什麼呢？看你裝扮得有模有樣的，是不是已經謀得一官半職，多少有些收入吧？”
“是的。”
又八一不留神，又說溜了嘴，又怕露出狐狸尾巴，立刻改口說道：
“不，我還沒有一官半職。”
“那麼你以何為生呢？”
“劍——我以教人劍術為生。”
“噢？”
阿婆的臉上第一次綻開笑容，高興地說：
“你在教劍術啊！原來如此，你歷經波折竟然還能鑽研劍術，真不愧是我們家的兒子……對不對，權叔，他真不愧是我這個老太婆的兒子啊！”
權叔心想，這會兒老太婆可開心了，於是他大大地點頭，說道：
“這是因為他身上流著我們祖先的血啊，就算一時潦倒，他仍然未喪失這種精神。”
“我說又八啊！”
“是。”
“現在你跟誰學習劍術呢？”
“我跟隨鐘卷自齋師父學習劍術。”
“唔……你跟隨那個鐘卷師父啊！”
阿婆被灌了迷湯似的，滿心歡喜，又八想更加取悅她，就拿出懷中印可的捲軸，他在打開捲軸時用手遮住最後一行——佐佐木小次郎殿下的部分。說道：
“您看，就是這個。”
他對著夜燈下打開捲軸。
“哪一個？哪一個？”
阿婆想拿來看，但又八沒拿給她，就說：
“母親大人，您請放心！”
“原來如此。”
阿婆頻頻點頭，說道：
“權叔你看到了嗎？這可真是了不得啊！從小，我就認為他比武藏更聰明，會更有成就。”
阿婆心滿意足，笑得嘴巴合不攏。
當又八正要把捲軸收起來時，不小心鬆了手，捲軸全展開來，阿婆看到最後一行字。
“等等，這裡寫著佐佐木小次郎，這是誰啊？”
“啊……這個嘛……這是我的假名。”
“假名？為什麼要用假名呢？本位田又八不是很棒的名字嗎！？”
“可是，我回顧過去，覺得非常慚愧，所以才用假名，以免有辱祖先之名。”
“原來如此，的確是有志氣——自從你離開家鄉後，發生了很多事情。”
阿婆為了激勵自己的獨生子，細說又八離開後，宮本村發生的種種，以及為維護本位田家的聲譽，不得不和權叔離鄉背井，這些年四處尋覓阿通和武藏他們的踪影等等——她雖無意誇張事實，但仍忍不住老淚縱橫。
又八低頭聆聽老母親發洩她心頭的積憤。這時，他的確是個善良、體恤的好兒子。
但是，母親一心一意只強調家族的名譽和麵子，再不然就是武士的精神，這些都無法打動又八的心，直到聽到這麼一句話：
“阿通變心了！”
乍聽，又八受到很大的震撼。
“母親大人，這是真的嗎？”
阿婆看他變了臉色，更加深信是自己的苦口婆心激起了他奮發向上的精神。
“如果你懷疑的話，可以去問權叔，阿通心裡根本沒有你，她和武藏私奔了——不，根本就是武藏知道你不會再回去，所以把阿通拐走了，對不對啊！權叔。”
“沒錯，本來武藏被澤庵和尚綁在七寶寺的千年杉上，沒想到阿通竟然偷偷放走他，兩人一起私奔了，想必他們已經感情深厚了。”
又八聽到此事，猶如晴天霹靂，恨不得自己早死了算了，偏偏他還活著，對武藏懷恨更深，阿婆又火上加油：
“又八，這下你全明白了嗎？我這個老太婆和權叔離鄉背井，流浪諸國的苦衷你都了解了嗎？奪走我本位田家媳婦的武藏，和讓本位田家名聲掃地的阿通，要是不收拾他們二人，我這個老太婆如何面對列祖列宗，也無顏面對家鄉父老了。”
“我懂……我完全懂。”
“你不打算回家鄉？”
“我不回去，絕對不再回去了。”
“那你能打敗這兩個仇敵嗎？”
“可以。”
“你回答得有氣無力的，是不是沒有信心打敗武藏？”
“沒這回事。”
權叔也在一旁打氣，說道：
“又八，我會陪著你的。”
“我這個老太婆也會陪你一起去的。”
“又八，把阿通和武藏二人的首級取來作為返鄉的禮物，然後討房好媳婦，好好地把本位田家的香火傳遞下去。這麼一來，不但保住武士的面子，你的聲譽也會傳到附近鄉里，至少，我們本位田家還沒有人丟過吉野鄉的臉呢！”
“嘿！你下定決心了沒有？”
“是的。”
“真是乖兒子，權叔，你也誇誇他吧！他立誓一定要追討武藏和阿通呢……”
阿婆終於放心了。從剛才就一直坐在冰涼的地上，現在她想動動身體。
“啊……好痛啊！”
“阿婆，你怎麼啦？”
“可能是地上太冷了，肚子痛得連腰都直不起來了。”
“是不是又生病了？”
又八轉過身，說道：
“母親大人，我背您。”
“什麼？你要背我啊……你要背我啊……”
說完，她抱住兒子的肩膀說：
“權叔啊，又八已經很多年沒背我了。”
她喜極而泣。
母親溫暖的眼淚滴濕了自己的肌膚，又八心中一陣莫名的激動，問道：
“權叔，這附近有沒有客棧啊？”
“我正要去找呢，哪裡都行，我們邊走邊找吧？”
“我也正有此意——”
又八邊背著母親邊說：
“母親大人，您好輕啊！好輕！比石頭還要輕！”