阿通帶著城太郎，領著澤庵從胡桃樹所在的山丘，走回石舟齋山莊口一路上，澤庵問了許多事，她毫不隱瞞，將自己浪跡天涯，直到此地的種種往事，一五一十地向他傾吐。
“嗯……嗯……”
澤庵像在聽妹妹哭訴一樣，耐心傾聽，頻頻頷首，一點也不厭煩。
“哦！原來如此。女人常會選擇連男人也辦不到的人生啊！現在，阿通姑娘是否要問我，今後應該選擇哪條路？”
“不是……”
“……哦？”
“現在我已經不為這事煩惱了！”
她無力低垂傾側的臉，簡直是一片慘白，活像個瀕死之人。可是，她話語的結尾，卻隱含著一種令澤庵不由得抬頭重新審視她的力量。
“要是我還在收放之間猶豫不決，就不會離開七寶寺了……我很清楚今後要走的方向。只是，如果這麼做，對武藏兄無益——如果我不能給他帶來幸福的話——就只好另尋出路了。”
“另尋出路？”
“現在不能講。”
“阿通姑娘！你要特別小心喔！”
“小心什麼？”
“死神在光天化日之下，也會拔你的黑髮喔！”
“我沒什麼感覺。”
“是嗎？死神正在對你施加攻勢呢！但是，只為了單戀之苦，你該不會傻到去尋死吧？哈哈哈哈！”
澤庵一副事不關己的態度，令阿通非常生氣。沒戀愛過的人，怎會了解這種心情？而澤庵卻把自己當傻瓜，跟她大談禪理。如果禪中有人生真理，那戀情當中，亦有必死的人生。至少對女性來說，是比聽這個溫吞禪和尚片面的阻止，以及解開入門公案，更攸關生命的大事。
不跟他談此事了！
阿通下定決心，咬著嘴唇，默不作聲。澤庵則神色認真地說道：
“阿通姑娘！為何你不生為男兒身呢？像你意志這般堅強的男子，一定能為國立功的。”
“堅強的女子難道不可以嗎？會對武藏哥不利嗎？”
“別生氣！我不是這個意思。但是，不管你有多愛慕武藏，他還不是逃跑了？就算你追得上他，也抓不住他呀！”
“我心甘情願，並不以為苦。”
“才多久不見，你已經跟一般女人一樣，淨說些歪理了。”
“可是……好了！別談此事了。像澤庵師父這樣的智識名僧，當然無法了解一般世俗女子的心情。”
“我也拿女人沒辦法，真不知如何回答她們呢！”
阿通轉向另一邊。
“城太郎！跟我走。”
他們把澤庵留在原地，打算向另外一條路前進。
澤庵原地不動，挑高眉毛，嘆了一口氣，好像也拿她沒辦法。
“阿通姑娘！你不跟石舟齋大人道別就自行離去嗎？”
“是呀！我在內心向他道別就可以了。本來我也沒打算要在草庵中受他照顧那麼久的。”
“你不再考慮一下？”
“考慮什麼？”
“七寶寺的美作村，山居幽雅，這個柳生村莊也很不錯，民風平和純樸。像阿通姑娘這樣的佳人，不應該住在充滿血腥的凡俗世界，應該居於山水之間，如同黃鶯一樣。”
“謝謝您，澤庵師父！”
“還是不行——”
澤庵嘆了一口氣。他已經了解，自己的關懷對這個陷入戀情中的癡情少女已經起不了作用了。
“但是，阿通姑娘！你選擇的可能是一條無明之路！”
“無明？”
“你也是在寺里長大的女孩，應該很清楚無明的煩惱，是多麼無邊無際、多麼悲痛、多麼難以挽救的啊！”
“可是，我生來就缺乏有明之道。”
“不，你有。”
澤庵傾注所有熱情在這一絲希望中，他走到阿通身邊，握著她的手。
“我去拜託石舟齋大人，請他安排你的出路和未來。在這小柳生城找位良人，結婚生子，盡女人之責，不但可以使這鄉土更為茁壯，你也可以過幸福生活。”
“我很了解澤庵師父的心意，可是……”
“就這麼辦！”
澤庵不覺抓住阿通的手，又對城太郎說：
“小鬼！你也一起來。”
城太郎搖搖頭。
“我不要！我要去追隨我師父。”
“就是要去，也得回山莊一趟，向石舟齋大人道別。”
“對了！我把一個重要的面具留在城裡了。現在就回去拿。”
城太郎跑了回去。他的腳步根本沒什麼有明、無明之別。
可是，阿通卻停留在歧路上，佇立不動。澤庵又恢復舊友的立場，誠懇說明她選擇的人生是危險的，而女性的幸福絕不只有那一條路，但已不足以打動阿通的心了。
“找到了！找到了！”
城太郎戴著假面具，從山莊的坡道跑過來。澤庵看到那狂女面具，心裡一陣戰栗——好像已經看到多年之後，在無明的彼方所見到的阿通的神情。
“澤庵師父！就此告別了。”
阿通向前走了一步。
城太郎拉著她的袖子。
“走吧！快……快走吧！”
澤庵抬頭仰望白雲，像在慨嘆自己的無能為力。
“真沒辦法。釋尊也說過女子難救。”
“再見了！石舟齋大人那裡，我就不回去道別了，請澤庵師父代為轉達……請多保重。”
“哎呀！我這和尚越來越像個笨蛋了。一路行來，盡是看到些陷入地獄的人，卻無法阻止他們。阿通姑娘！如果將來你陷入苦海難以解脫，記得呼叫我的名字，好嗎？一定要想起澤庵的名字，大聲呼喚——好吧！你想到哪裡，就儘管去吧！”