公元前四七七年，老聃先生主僕二人離開咸陽，一走六年，不知去向。在這以後的六年裡，他們到哪裡去了呢？除了他們自己，誰也不知道。後來他們重新出現的時候，關於這個問題，他們誰也沒說，隻字沒說！誰也沒提，隻字沒提！
他們好像是有意給他們所在的這個人塵留下個謎。
他們究竟到哪裡去了呢？後人在猜測此謎的時候，說法很不一致。有的說，他們西北走流沙，到新疆去了；有的說，他們出了中國，到印度去了；有的說，“他們一路傳道，又往正東去了。落葉要歸根，家裡有他兒孫，有他母親的墳。再說還有徐甲，他把徐甲領出來多年，該送他回家了。他們往正東去，就是打算回家。他們走到離函谷關不遠處的時候，聽說關東地面戰事又起，路上很不平和，就又拐牛而回了。”有的說，“他們四海為家，普天之下，莫非故里，根本沒有回家的想法。他們沒有往東去，而是到秦國西部邊境一帶地方救世去了，他該說的話都說了，一下子使自己變成啞巴了，剩下的就是以其親身直接救世了。”有的說，“還瞎跑個啥！他是個隱君子，不能整個奔波煩忙。'功遂身退'，他隱居去了，到四川的青羊宮裡去過清靜無為的生活去了。”有的說，“不是，是到至今也不為世人所知的什麼地方隱居去了。”有的說，“不，他這樣的人是隱居不住的，是清靜不成的。他為在人間佈道布德，努力一生，看不到德政在天下完全實現，他是不會清靜下去的。”有的說，“咋清靜不下去？累一輩子，該清靜幾天了。他是從大的時空範圍看問題的，他看出來了，他看出在他死後的很長一個時期裡，歷史是就該那樣走的。他不去清靜又有啥法呢？他已有著作在世，可以影響後人，至於那一段歷史，它想咋走它咋走，反正他也問不了，不趕緊清靜幾天還去弄啥？何必再去瞎勞神。”有的說，“你說他能看恁遠嗎？他是那一段歷史的人，是有歷史局限性的，看恁遠，我看根本不可能。”有的說，“閒話少扯，不管怎樣，反正我肯定他是隱居去了。”有的說，“肯定隱居？隱居根本不可能。”那麼他究竟弄啥去了呢？說來說去，至今還是一個謎。
公元前四七六年，秦悼公去世，其子即位，號稱秦厲共公。此年，老聃先生不知去向。趙弼襄找他一次，沒有找到。
公元前四七五年，老聃先生不知去向。這年，周朝天子周敬王去世，其子姬仁即位，號稱周元王。也就是這一年，中國歷史上，戰國時期開始。一些小國被大國吃掉，剩下的一些大國，爭鬥得更加厲害。仗越打越大。
公元前四七四年，老聃先生不知去向。趙弼襄又一次找他，仍然沒有找到。
公元前四七三年，老聃先生不知去向。這一年，越國滅掉吳國。
公元前四七二年，老聃先生不知去向。戰國時期，一些大國之間打紅了眼。
公元前四七一年，秦國的扶風發生瘟疫。那時，郡縣制尚未建立，扶風還未成“郡”，也沒有“東、西扶風”之說。那時扶風還是一個不算多很大的窮村莊。當時此村柳樹很多，枝條輕搖動，依依欲喚人。有人說，“扶風，拂風，這兩個詞兒發音一樣，不同之處只是一字之差。這扶風是不是因千千萬萬個柳條在風中拂動而得名？”
這年秋天，——秋季已將進行近二十天，天氣仍在燥熱之中。怪不得人有“立秋傲熱十八天”的說法。 “該冷不冷，人生災情”，這天扶風村上突然之間暴發了瘟疫。
這疾病是從一個名叫玉山的漢子身上開始的。他發病急驟，高燒燙人，腹疼嘔吐，屙血屙膿，嘴幹舌苦，焦躁不安，舌頭燒成了紅絳色，很快地就昏迷過去了。玉山發病以後，接著是他一家三口全染上了這病。再接著，是疾病在村上其他一些家庭出現。這些染病的人，症狀大致一樣。 “瘟人啦！瘟人啦呀！老天爺呀，這該咋辦哪？老天爺呀，這個家可不能再呆下去了！”人們驚慌失措，異常害怕，整個村莊一下子籠罩在十分不祥的氣氛中。家有病人的人家，呼天叫地，驚恐萬狀，不知如何是好；家裡暫時沒有病人的人家，如臨大敵，更是提心吊膽。一小部分人嚇得逃往外村。其中有一個剛傳染上這病的人，嚇得張嘴大哭，往外村親戚家跑，很快地又在這村傳染上了這病。一場瘟災，眼看就要在這一帶村莊之上鋪開了。
當時，人們只知道這是一種瘟疫，並不知道究竟是怎麼回事。瘟疫病不是單指哪一種疾病而言，而是幾種流行性疾病的泛稱。如霍亂，流行性腦炎，疫毒痢等，都在這種瘟疫之列。當時扶風村人所染的疾病就是疫毒痢，一種暴烈性的、霍亂型的疫毒痢。這是一種帶毒菌的、傳染性很強的痢疾病。此病多發於夏、秋兩季，發病原因大致是因為“感受外邪”和“飲食所傷”造成，是以發熱、腹痛、裡急後重、下痢赤白膿血，甚則神誌不清為主要症候的內科急症。醫學上有“時疫作痢，一方一家之內，上下傳染相似”之說。暴烈性的疫毒痢是諸多痢病之中最為危險，後果最為嚴重之症。它流行迅速，治不及時或治之不當，大多數都會殃及生命。這種病，在一地傳染，如不迅速及時撲滅，不僅是危及一人、一家的生命，還會危及一村人的生命；不僅危及一村人的生命，而且還會危及一帶村莊上人們的生命。任其發展，甚至會家家戴孝，戶戶哭聲，十家病者裡頭會有五家絕窩。
在扶風村瘟疫大作，災難降臨，人們呼天喚地，不知如何是好之時，老聃先生他們的牛馱恰好路過這裡。此時徐甲已經二十三歲，老聃先生已經成了百歲老人。此時他的身材和麵目很明顯地比原來消瘦。他們這次從這里路過，不知是從哪來，也不知是到哪去，而且這裡的人們誰也不知道這個百歲老人就是老聃。人們只知道他姓重，名叫重耳。他此時的名義仍然是傳道士。問他們要到哪裡去，只說是到某某一個地方去，到底要到什麼地方去，而沒有具體說清。
老聃主僕來至扶風村頭，聽說村上發生瘟疫，二話沒說，立即投入到緊張地撲疫之中。
他們在村前找個閒屋暫時居住，作為撲疫的落腳之處，這所被稱為“扶風閒屋”的房子，歸白乾德家所有，白乾德是當時鄉上的三老，他的家具體是住在這扶風村上。老聃先生和白乾德一起對村上各家進行勸說，勸說他們不要驚慌，不要外逃，要百倍地堅定起撲滅瘟疫的信心，要讓病人快找閒屋隔離起來。要想盡一切能想出來的辦法，竭盡全力，盡快把親人從病魔嘴里奪回來，盡一切努力把這場後果不堪設想的瘟災徹底撲滅。
他一邊吩咐鄭滿倉等幾個青年人快去請醫，自己和白乾德、徐甲一起急忙開始對危急病人進行搶救。
當時，在危急病人中最危急的一個，名叫火娃。他發病急驟，腹疼嘔吐，屙血屙膿，嘴幹舌苦，焦躁不安，兩隻眼睛紅紅的，大聲呻吟，並喊著要去跳井。不一會兒就進入了昏迷狀態。除了和玉山的病情相似之外，他還加了高燒不退，四肢痙攣，面色蒼白，汗如雨下，屙血屙胺不止。如不緊急搶救，連吐帶洩，加上高燒，待精津耗盡、醫者來不到時就會很快死亡。
火娃的妻子桑離氏看到丈夫的病情，嚇得不會說話，兩隻眼睛直直的，雙腿發軟，一下子堆到地上。兩個小孩也嚇哭了。
老聃先生從門外走來，見火娃的病情，吩咐徐甲，“快弄湯水！”他歲數大，經驗多，似乎是在哪聽人說過，遇到這種情況，須補湯水以養胃。他想起“陰濕，陽幹，陰陽相合就降下甘露”的道理，就急中生智，以其冒估叫徐甲給弄湯水了。
徐甲從廚房端來半碗涼開水遞給老聃。老聃先生接過碗，湊近火娃的病床，一條腿蹲著，一條腿半跪著，將水碗送到躺在床上的火娃的嘴邊，他不顧腳下那嘔下的髒物，也不顧自己染病的危險——他考慮自己年已至百，如若染病死了，以老朽換回個年輕生命，合乎天道的運轉——將自己置之度外，心裡說著，“立學說讓別人實行，自己例外，是對學說的褻瀆。我可不興有一點不把他和我孫子一樣看待，我唯一的使命是救活他”，一隻手掰著火娃的嘴，一隻手傾著碗，一點一滴地將涼開水傾到他的嘴裡。火娃雖已昏迷，但是知道往下嚥水。由於他嘴裡、肚里幹熱發燥，很需要水，所以水滴一落入口，就很快如旱地見了雨點，滲進去不見了。老聃先生見此情形，就將那涼開水半口半口的往下倒；接下去是一口一口地往下倒。倒下去半口，他很快嚥下去半口；倒下去一口，他很快嚥下去一口。半碗涼開水霎時之間倒完了。火娃的昏迷，明顯地減退，他擠著眼，伸著手，表示還要水喝。老聃先生又讓徐甲給端來碗涼開水，又用同樣的辦法將水往他肚里送下。
火娃暫時滿足地瞇著眼睛，一動不動地躺在那裡養神。
老聃先生靈機一動，突然想起火娃因嘔吐和拉洩，肚裡不僅缺水，而且也缺食物，如不補上點麵食，內裡精津奇乏，就不能從昏迷中甦醒，於是就叫身邊的人快去調理麵湯。火娃的妻子桑離氏，見此情形，精神恢復常態。她趕緊到別處端來一碗麵湯。
老聃先生接過湯碗，又用剛才的辦法去往火娃嘴裡傾倒。他發現自己跪著的那條右腿有點酸疼，就換了換姿勢，將跪姿換成了左腿。因換勢時沒支持好，碗裡麵湯傾出，潑了自己一袖筒子。他又叫桑離氏端來一碗麵湯。接過湯水，又往火娃嘴裡傾倒。火娃一口一口地將一大碗湯水嚥下。因精津得補，他好轉過來。停了一下，他忽覺心裡難受，擠著眼，折起頭，去找嘔吐的地方。老聃先生不知他要弄啥，就趕快去用胸懷護擁著他，只聽“呱”地一聲，一下子嘔吐了他整整一懷。臟東西順著他的腹部往下淌。老聃先生連眉頭都沒皺一下，讓其流淌。火娃的妻子桑離氏一陣慌亂，忙找破麻布去給他擦。老聃先生看她一眼說，“快不要講究這些。”接著又要她去端麵湯。
當火娃從昏迷中清醒過來，看到一位天涯來客一般的陌生老人一身髒水地蹲在自己床前，感到不可理解，緊接著很快理解，感情一下子從千里遠的距離迅速拉近，拉得很近很近，近得不能再近，一下子十分親密地融在一起，他感到這是他爺，是他親爺，差點沒有喊出，“爺爺呀，我的恩人！”桑離氏看到這種情況，忍不住眼淚在眶裡湧動。 “重公公啊，我的好爺！”
老聃先生安排桑離氏要備足湯水，要不停地往他嘴裡點點滴滴地送水（那時醫學甚不發達，這笨辦法大概可起延緩生命之作用），並且要徐甲快去告訴有病人的各家，要他們家里人也不斷點點滴滴往病人嘴裡去送湯水。這時，出外請醫的鄭滿倉滿臉流汗，喘呼呼地跑過來說：“重先生！我們沒能請到醫者，你看咋辦？你看這事該咋辦哪？”
老聃一聽他們沒有請到醫者，心中頓然驚懼，面色一下子灰白得沒有一點血色：“沒請到醫者？怎的沒有請到？你們怎的沒有請到？”鄭滿倉說：“我們這一帶，醫者很少，有幾個醫者也醫術十分差勁。我們找到幾個醫者，一說情況，他們說對此毫無辦法，不如不來，來了也起不到一丁點的作用，除了從他們手裡耽誤人命。他們說這是瘟人，他們對瘟人一點辦法也沒有。後又找到一個醫者，他說他也沒有法子，說可以把病人抬去看看。”
“抬去看看？”老聃先生睜起龍腫的老眼說，“這恁些病人，抬那個是呀！這裡情況，是必須請他們前來，親自下手撲滅瘟疫。把病人抬去，是不行哩。”
“那怎麼辦？那該怎麼辦咧？”鄭滿倉又愁又急，束手無策。
在戰國初期，在秦地扶風，醫療事業極為落後，醫生身價極高，極不好請，這是確切的事實。那時請醫，實在是特別困難的事情。
救人如救火，十萬火急，這怎麼辦？ “不管怎的，你們必須得想出法來。”老聃先生急得在地上亂轉圈子。一生中，他從來沒有這樣急躁過。
“好醫者倒是有一個。”鄭滿倉說，“他姓桓，外號神醫，人稱桓先生，住在桓家塢。這桓先生身價極貴，給人醫病從不出門。認為到病人那裡找著醫病，那是低賤，是對醫者身份的侮辱。且別說百姓請他看病，連士大夫他都不理睬。有一次，秦宮中的官員去請他，他都沒去。他的另外幾個外號叫'死不出門'，'天難請'。這'天難請'的意思是說，老天爺也請不動他呢。因為請不來他，所以我們幾個壓根兒就沒往他身上想。咱們要是不請他來，而直接抬著病人去呢？這也不行。因為，從咱這到他那十七八里，不光隔河，還得走一段山路。這路雖不爬山，可也很不好走。再者，要說抬去一兩個病人，村上還有不少的病人，而且病情正在迅速地發展，一村人的生命耽誤不起；要說全部抬去，根本就不可能。
這咋辦？重先生，你看這該咋辦哪？ ”
“我去請他！一定將他請來！他不來不中，不來也得來。”老聃先生說，“他若不來，我老頭子就舍著恁大年紀的老臉，跪到他面前不起來。如若他還不來，我就跟他拼了，我一輩子沒跟人拼過，這一回我老朽算是拼上了！徐甲，備牛！”
“好哩！”
一個人的生命，一家人的生命，一村人的生命，幾村人的生命，甚而至於這一帶村莊上所有人的生命，事關重大，情況萬分緊急！老聃先生心如火焚，連再想下去的工夫也沒有了，於是就當機立斷，決定親自去請“天難請”。
徐甲將牛備好，牽到這裡。鄭滿倉說：“徐甲，你不知道路，你在家照看病人，我領重先生前去。”徐甲說：“生人牽牛，路上不順，從這到桓家塢的路我知道。放心吧，我牽著牛，很快就可走到。”
老聃先生讓鄭滿倉告訴白三老，安排各家莫忘用湯水延續病人生命，自己就肩負起拯救一方人生命於垂危之中的重大使命，爬上青牛，和徐甲一起出莊而去了。
有人會想，老聃先生不騎牛，而以其他別的什麼辦法，例如騎馬，是不是可以走得快些呢？當時不僅交通十分不便，而且交通工具十分落後。扶風一帶是有名的窮鄉僻壤，扶風村人，十分窮苦，而且家家都苦，就連三老白乾德家也很窮苦。整個扶風村，除了有幾家餵牛的之外，其餘各家連個餵牲口的都沒有，哪有馬呢？如果到外邊找馬，一來二去，耽誤時間不是小事。再說，情況緊急，倉促疏忽，老聃先生根本就沒有去想別的。老聃先生不會騎馬，在他來說，趕路的最好工具當然只有青牛。
一頭大角青牛，馱著一位白髮老翁，向著桓家塢方向，急如星火地走著。
“走快些。”白髮老翁睜著心急的老眼，看著牛前的徐甲說。
徐甲邁快腳步，緊起韁繩。韁繩緊動牛的鼻子。青牛撐著脖子，平舉著頭，睜大眼睛，眼裡冒出光光，善知人意般地加快了步子。看起來，它是真知人意的。它彷彿在想，“主人要我走快，他是去做義事，義不容辭之事。他是去救一方生命垂危之人，救垂危之人於垂危之中。這種事，就其性質來說，是宇宙萬千大事中第一大事，萬千要事中第一要事，千萬緊事中第一緊事。主人的胸懷是錦繡的，心意是慈悲的。我要走快，不能辜負主人的一腔心意，不能辜負主人的一顆大慈大悲之心。”
趕完一段平地，他們的牛馱進入山路。山路雖然不能稱為崎嶇，但是凸凸凹凹，很是難走。
“快些。”老聃先生睜著著急的老眼，看著牛前的徐甲，著急地說著。
徐甲扭曲著身子，歪歪拐拐地邁動著腳步。青牛歪歪不穩，歪歪搖搖地邁著蹄腿，弄得背上的老聃搖搖晃晃，歪歪仄仄。霎時，連牛帶人全都弄得呼歇喘氣。
走完這段崎路，前面出現一段窄路。一條窄窄的石頭小路，剛剛能走下一頭牛。路兩邊是兩個三四丈深的大坑。坑里沒水，清清楚楚地裸露著石頭坑底。走在這裡，若不小心，摔下去之後，即不粉身碎骨，也要腦漿塗坑。
行至窄路此端，徐甲將牛停下，不敢再走。老聃先生見此情形，也不敢再騎在牛上。他從牛背上擦下，走到牛的身後，彎腰弓身地拄起他的拐棍。他讓徐甲牽牛過路，自己在牛後跟行。徐甲屏著氣，小心地牽牛行走。青牛大概是感到驚俱，也拘謹地往前抬著步子。老聃先生屏著氣，拄著拐杖往前走著。徐甲關心先生，不敢再走，他生怕先生跐掉到坑里。老聃先生心急，催他快走。 “這可不行，先生，您，您要是……”徐甲說。 “不要緊的，沒有啥子。大膽走啦。”為使徐甲鎮定沉著，先生故意這樣鼓勵徐甲。他大著膽子，冒著危險，拄拐杖硬往前走。徐甲一手緊緊抓著牛鼻拘，提心吊膽地和牛一起往前走著。牛一跐蹄，身子仄歪一下。老聃先生見此情形，由不得自己的用手抓住牛的尾巴。他的意思是怕牛栽下去，就來個前邊拉著，後邊抓著。如若牛再跐蹄，他可以掂著牛尾，死死不丟。他並沒想到，如果牛栽下去，把他們帶下去，不僅牛亡，人也得死。他們提心攥膽，小心翼翼，一點一點地往前挪著，終於從險路走出。
老聃先生再次上牛。二人又一次趕路。他們又走一段路程之後，見一座平地突起的小山立在面前。他們繞過小山，又走上一段平路。沒想到又走了一段路子之後，忽然不見去路，一片高高的斜坡出現在面前。徐甲發現自己迷了路，心裡一驚。他記得那次從這走時，這裡沒有斜坡。由於急慌，心裡忙迫，這次走入絕路，該怎麼辦？他和先生兩個人同時都彷彿覺得，斜坡那邊就又是去桓家塢之路。可是這斜坡，牛上不去該怎麼辦呢？
老聃從牛背上再次下來，急得冒火。他從脊背和後腦勺上看見，幾百張蒼白的面孔上，幾百雙痛苦的眼睛，可憐巴巴地看著他。這些面孔，大汗滾滾。面孔下的身子，焦灼不安，在痛楚地來回扭動。
“上坡！拉牛上坡！”老聃先生大聲地說。他讓徐甲在牛前邊拽著牛的鼻拘，自己在後頭推著牛的屁股，讓它往坡上走。青牛前腿打一下摽子，意思是，這種斜坡，它上不去。但是兩位主人的希望，兩位主人的催動，上也得上，不上也得上，不上哪行啊。它僅只猶豫一下，就往坡上走去。沒想到，剛走幾步就退了下來。老聃先生隨著牛的後退，往後退了老遠，差點兒沒有坐在地上。
他喘著氣站好，想了一陣，見左右兩邊是山，沒有出路，如若迴轉身再拐回去，路途不近，定會誤事，就下了決心，“上！再上！”他大聲說。他讓徐甲拉牛，自己推牛，二次上坡。這頭懂得人性的青牛，勾著頭，瞪起眼睛，第二次開始往坡上走。一步，兩步，三步，五步。當它走到半坡之時，一隻蹄子猛一打滑，差點兒沒有又閃下來。它狠勁地勾著頭，暴著眼，狠力地摳著蹄子，借徐甲的拉力，老聃先生的推力，努著身子硬往上走。一步一步，一步一步，硬是挨到過了坡腰。沒想到，就在他們一步步將要接近坡頂之時，牛的後腿一個跐滑，呼通一聲摔滾下來，從老聃先生身上摔過。老聃先生順坡滾下，和青牛摔在一起。只見此時徐甲也從坡上滾下。慶幸的是，老聃先生沒被牛砸著，也沒被牛蹄踩傷，只是臉上擦一塊皮。
老聃先生心情沮喪，而且惱火，這一回心裡真的產生了拐回去重新找路的想法。可是，剛剛一想，就自我否定了，“不中，重新找路，不一定能找到，一來二去，就會耽誤時間，誤人性命。我們既然能接近坡頭，就能登上坡頭！”想起扶風病人正在生死線上巴望著他，心裡急得像燃起了一團火，“還上！這一回就是寧死也得上去！”
他們又一次一牽一推，讓牛往高坡上走。一步步挨到坡腰，一步步接近坡頭。沒想到這一下竟出奇順利地爬上去了！
過了高坡，出現在眼前的正是那條去桓家塢的路徑。老聃先生重新騎上青牛。徐甲拽牛，幾乎是快步小跑。 “快些。”老聃先生還是重複著他那句話。他只嫌走得太慢，恨不能生出雙翅一下子飛到桓家塢去！可是他騎的畢竟是頭牛，畢竟是不能一下子飛到，青牛也只能這樣了，它也只能盡到這樣的努力了。 “快些。”他只知重複地這樣說著。
當他們跑完平路又艱難地跑了一段凸凹不平的山路之後，像剛才那樣，前面又出現一條窄石頭路。這窄路比剛才那條窄路略寬一點。路兩邊也是兩個乾石頭坑，和剛才那石頭坑不同的是，這坑不算多深。 “快些。”老聃說著，並不下牛。徐甲牽牛沿小路速度不減地往前急走。沒想到牛一失蹄，呼通一聲，連老聃帶徐甲，三者一起，全摔到坑里。老聃先生“哎喲”一聲，只覺猛一酸疼，彷彿聽見“喀啪”一聲，右胳膊一陣酸沉，半拉身子再也不能動了。青牛摔挺到地上，接著翻過身來。徐甲從地上爬起，驚恐地去看老聃先生。他彎著腰，關切而痛惜地看著先生說：“先生！您……，您……摔著沒有？能起來嗎？”說著，就去拉他。老聃先生擠著眼，皺著眉頭，慢慢地抬起左手，微微地搖晃幾下，那意思是不讓徐甲再說話。 ——他自己知道，這搖晃，有兩層意思：一、外表意思，讓徐甲不要拉他，不要說話，讓他停會再起，讓他在這歇歇，閉目養一會神，有話待會再講；二、內裡意思，他胳膊酸疼，半拉身子已不能動，他不知那裡是出了什麼事兒，不知是栽傷了，還是別的什麼。他想略停一下，趁機歇歇，趁機想想，徐甲的問話，他現在不知咋樣回答才好，待想好之後，他再答話，眼下他心裡很亂，待想好之後，應該怎樣，他再去說。
徐甲擔著心，兩手握著一把汗，幾乎是屏息地，一聲不敢再響，小心而緊張地觀察著先生表情的變化。
此時，老聃先生正在緊張地思考：“完了，完了，這一回我完了，……再也沒法去請醫者了……。我胳膊裡的骨頭可能是斷了，我覺得好像是聽見響了。人老得很了，骨頭是脆的，很可能是那裡斷了。唉，我不該，我真不該恁急。很急了不中，欲速則不達呀。我後悔了，我真不該……。不，我應該著急，我不能不急呀！你想，扶風村，恁麼多的人生命危在旦夕，我能慢騰騰一點也不急嗎？我不能不急呀，我若不急，目下不是連村也出不了嗎？……然而，然而我栽到了這裡，這咋辦？我不能走了，我栽毀了，不能去請醫了，這咋辦哪？我不能對徐甲說我栽毀了，他如若知道我栽毀，一定不讓我去。他自己去又請不來。他不讓我去，我硬要去，勸勸阻阻，週周折折，出些不必要的事，也會耽誤時間的。”想到“耽誤時間”這幾個字，老聃先生心裡倏地一驚，猛然想起，他不該在這裡想下去，想起他如若再在這裡想下去就是對搶救病人的時機的貽誤，就是犯罪，就趕緊折起頭，強裝笑臉——這笑裡無可奈何地透露出痛苦——，對徐甲說：“不要緊，我不要緊，徐甲，沒事兒。我沒摔著，歇一會就過來了。年紀大的就這樣，沒摔著也看著像是不得了，實際沒事，抓緊時間去請醫，拉牛！你先別拉我，快去拉牛。”說到這，皺一下眉頭，那是胳膊猛又一疼。不過這種不易讓人發現的表情，他並沒讓徐甲看見。
徐甲將青牛從石坑拉上去，讓它在路上站好，然後回過頭來又到坑里去拉老聃先生。在他的攙扶下，老聃先生忍著疼，勉強站起。徐甲看著他說，“先生，您，您不能走了，您摔傷了。”
“摔傷？摔傷個啥。”老聃笑了，故意打起精神，“老頭子家就這樣，待一會就過來的。我身子骨有點暫時不遂和，你可以先背我上牛，到牛背上趴一會就好了。快吧，快吧，時間可不能再耽誤了。”說到這裡，又皺一下眉頭，額頭上滲出細微的汗珠。
徐甲將先生背起，好不容易地走出石坑，來到青牛身邊，將他放到地上。然後撐他上牛。當他一手托著他的下身，一手推著他的右胳膊往牛背上撐的時候，一下擠著了那裡頭的傷處。老聃先生猛地感到一陣疼痛。他咬牙緊皺眉頭，一聲不響地扭著頭，不讓徐甲看見。臉上的汗珠象豆粒一樣滾了下來。
“走吧，快走吧。”他擠著眼在牛背上說。
青牛撐著脖子，平舉著頭，瞪著眼睛，眼裡往外冒著光光，喘呼呼地往前走著。徐甲喘呼呼地加快腳步，幾乎是往前小跑。
“快些。”老聃先生趴在牛背上，幾乎是成了習慣地重複著剛才他那句話。
徐甲和青牛的步子進一步加快。由於喘呼得厲害，就又放慢一點腳步。
“快些，再快些。”老聃先生又重複著他那句話，所不同的就是又添了“再快些”三個字。因這三個字，使徐甲剛放慢了的步子又加快了。
走一陣，一條小河擋住了他們的去路。一個中年艄公站在船上。他們來到河邊，將牛停下，努力控制著心裡的焦急。老聃先生忍著疼，讓徐甲靠扶著，從牛背上擦下，拄著拐棍站在地上。徐甲和艄公一起將青牛弄到船上。然後，他們又扶老聃先生上船。中年人將船慢慢撐動，一篙，兩篙，三篙，五篙，好大工夫才撐到對岸。
下船之後，老聃突然想起“晚了”，想起時間被他耽誤了，被他的爬坡，摔坑，下牛上船，艄公的不慌不忙耽誤了。他心裡“嘭”地一聲燃起一團大火，這團火熾熱地烤灼著他乾瘦的胸腔，把他的疼痛全燒掉了，此時他一切念頭都沒有了，只剩下一個要不顧一切往桓家塢急趕了。
他憋著一肚子火急，讓徐甲撐著他急忙上牛又往前急趕，哪想剛走不遠又碰見一條河，而且這河比剛才那河還寬。一隻木船停在渡口這沿。青年艄者招呼他們上船。青牛在船上站正。徐甲提心屏氣地護老聃先生靠在牛的身邊。老聃想起剛才艄公的磨蹭，心急火燎，只想著快到桓家塢去，說有十分緊急的病人急亟搶救，須急請醫，催艄者快快開船，越快越好，青年艄者一聽，也十分著急，迅速將船撐動。木船在河心晃了幾晃，差點兒沒有淹水。木船越走越快，迅速向對岸劃去。急慌最易出錯，沒想到猛地一下碰到岸上，把老聃、徐甲一起閃到河岸的河水之中。老聃先生心裡一涼，頭懵多大……
由於緊張，勞累，加上跌撞，水激，使年老之人無法承受。當老聃先生被徐甲、艄者從淺水中攙扶出來，乘牛來到桓家塢桓先生面前的時候，已經暈得閉著眼睛不能抬頭了。
這外號“天難請”的桓先生，身穿絹質的黑衣黑裙，出落得十分清雅，一臉傲岸，嘴上留著清高的小胡。他坐在藥櫥旁邊，驚訝地看著一位渾身水濕，可敬、可憐的老人，一時不知是怎麼回事。當他聽徐甲說完重先生為救扶風病人冒艱難危險，百苦千辛前來請他的時候，一下子感動得流淚了。
“好心的重大伯啊，我活了五十多年，還是第一次才見到您這樣的人哪！”
就在這時，白三老另外派的，前來桓家塢請醫的人也趕來了。
桓先生安排人快給兩個落水者換乾衣裳，並且要好好照護重先生。他自己趕快帶上醫病要用的東西，找到一位善騎馬者。桓先生上馬，趴在善騎者的背後，然後舉鞭催馬，向扶風方向飛奔而去了。 ……
來扶風後，桓先生一頭扎到對瘟疫病人的緊張搶救之中。經診斷，他給開了醫治此病的藥方。此次桓先生開出的中草藥，不僅量大，而且樣多——有白頭翁、黃連、芍藥、竹葉、梔子、犀角、蔻仁、滑石、蠶矢等。
桓先生安排扶風村人，要迅速弄來這些藥物，迅速煮好，迅速送到病人嘴裡。他讓人到桓家塢把他存放的所有這方面的藥物全部拿來，又派人四處找藥。他說：“我這藥方上有幾樣藥現在不好找到，其中有些藥缺，有些藥找不夠用的。我知道，城裡這幾種藥已經不多，必須派一部分人下鄉四處尋找。必須迅速將這些藥物購買齊全，以滿足病人所需。”
老聃先生要徐甲用牛馱他下鄉找藥。徐甲不讓他去，說他已經摔損了身體。老聃先生一口咬定他沒有事。他以他的包容和含蓄將病苦嚴嚴地隱下。他躍在牛背上，讓徐甲牽牛馱他到四鄉去。他親自掏出他講學、收徒得下的金銀，將藥一樣樣買足買夠。在他和桓先生、徐甲、白三老以及扶風村全體民眾的共同努力下，村上的瘟疫很快撲滅了。接下去，其他村上的瘟疫也被撲滅了。一方人的生命得救了，老聃先生累病了。
七月二十日，天氣驟然變化。突然之間，黑雲湧起，北風大作，暴雨傾盆，連下一天又零半夜。氣候陡然轉冷。夜裡，老聃先生躺在“扶風閒屋”的竹床之上，突感徹骨透髓地寒涼起來。他渾身發冷，高燒燙人，很快進入昏迷狀態了。他病了，由於過度緊張，過度操勞，精疲力盡，由於歲數太大，經不起折騰，由於傷損苦痛，出汗之後又遇冷水，寒氣入內，由於天氣驟變，燥熱陡然轉冷，他病了。他歲數太大了，一生給予，最後更加給予，竭盡精津，沒有一點反力了。整個軀體，很快由酸變假了，他覺得他天數已到，無法救治，認為已經走到盡頭，臨死別再討擾別人，就听之任之，乾脆一聲不響了。
天明，徐甲發現先生面色如土，臉型扭曲，進入昏迷狀態，已經不行了。就放聲大哭。噩耗傳遍全村。扶風人流著淚圍在他的床前，拉著他的手說：“重先生啊！您不能走啊！您是為救我們扶風人弄成了這樣的呀！我們的病好了，您卻要走了呀！我們還沒來得及報答您呀！您連俺一口熱水還沒喝的呀！您不能走啊，您睜開眼吧，睜開眼再看看我們吧！再給俺說句話吧！”
老聃先生慢慢地將眼睜開一條縫，哆嗦一下嘴唇，用微弱的聲音說：“你們，好，好了，我，不，不，掛……念了。……槐，槐里，……大，大黑，他，他們……”慢慢地閉上眼睛，啥時也不再說話了。
人們開始放聲大哭。屋里屋外跪了一大片人，玉山、火娃和他的妻子桑離氏跪在最前面。火娃手扒床梆，看著蓋在黑布底下的那個露著白髮的救命恩人，淚如泉湧。桑離氏拉著老聃的袖子哭著說：“重公公啊！您是個大好人哪！俺扶風人再也見不到您了啊！”
就這樣，先生永離人間了。周元王姬仁五年，秦厲共公六年，公元前四七一年七月二十一日早晨，中國古代偉大的人道主義哲學家，具有巨大智慧的思想家，道德學說的創始人老聃先生逝世了，宇宙間一顆巨星隕落了。
就在老聃先生去世的當天，槐里的趙弼襄、大黑，領著一群人前來找他。見先生已死，失聲痛哭。霎時間，人們都知道重耳先生就是老聃了。接著，槐里村的人都來了。這天，扶風人和槐里人都為先生趕製了孝衣。兩村人商量先生的殯葬事宜。為了以後能看到先生的墳，兩村人都要求把先生的屍體埋在自己村上。槐里的人說，槐里是先生的家，那裡有他的家，他生前所喜愛的西山就是他的家呀，他離開槐里的時候，還說要回槐里呀，他臨死的時候還在說著槐里呀！請讓俺把他殯到槐里吧，請你們尊重先生生前的意願吧，請允下我們的請求吧，再不允，我們就要給你們跪下了！就這樣，扶風人這才答應了。
槐里的靈車來了，先生的靈柩被抬上靈車了。
扶風人看到先生要走了，就又放聲大哭了。槐里人戴孝扶著靈柩哭；扶風人戴孝跟在車後哭。七月“秋霜”降，白雲含哀情，當天秦國百姓，凡知道這消息的都哭了。
秋風颯颯，秋雲淒淒，舉世哀聃，人心悲慟，老聃先生的靈柩在槐里西山安放了。安放那天，除了秦宮的人（“秦失弔之”）之外，各界的人士都來了，尹喜也從函谷專程趕來了。
老聃先生去了，留下真善道德而去了。
老聃先生去了，中國人民懷念他，世界人民懷念他。煙花嬌美之春，有人到西樓觀山來看他；大雪紛飛之冬，也有人到西樓觀山來看他。來看的人中，有河南的，有陝西的，有中國的，也有外國的。河南、陝西是一家；中國、外國也一家。