1943.11-1944.7.21
在啤酒館起義２０週年紀念前夕，約德爾將軍坦率地將德國的戰略地位透露給了１００名左右的帝國長官和地方長官。
在慕尼黑舉行的一次絕密會議上，他談到了德軍在俄國遭到的慘敗，談到了為何未能將西班牙拉入戰爭，因而也未能奪取直布羅陀的原因（就是那位“耶穌會外長塞拉諾·蘇涅爾在作怪”）以及“歷史上最大的叛賣”——意大利人的叛賣。
約德爾即興談到了未來。他承認，西方具有空中優勢，如在德國大規模著陸，按目前德國的防禦力量，德軍是無法加以阻擋的。這種講法，使聽眾大吃一驚。他的結論是，解決辦法只有一個，那就是：把每個能槓槍的德國人都動員起來。他說，從東方抽調兵力和給養是不可能的，因為在那裡事情“正在變得暖和起來”。為了解決西線人力不足的困難，他們必須找到新的方法。 “我認為，用堅韌不拔的精神和決心，在丹麥、荷蘭、法國和比利時，強迫成千上萬遊手好閒的人們去修築工事——這比任何工作都重要——的時候已經到了。關於這項工作的命令已經發出。”
他描述的目前形勢，可以說是一幅陰鬱的圖畫。在結束時，他承認，“國內所受的最大的壓力”是西方的恐怖空襲，以及由於敵人在大西洋享有空中優勢的緣故，用潛艇進行報復的機會已大為減少。與此同時，他說，對最後勝利應堅定信心。原因有幾個：他們幸運地有一位領袖，他“不但是在政治上而且也是在軍事上如何進行戰爭的靈魂”，只有他的意志力，“才使德國的全體武裝力量，在戰略上、組織上和武器上”得以活動起來。 “同樣地，如此重要的政治和軍事上的統一指揮，也是由他體現的，體現的方式也是自腓特烈大帝以來人們未曾見過的。”末了，他所用的誇張堪稱無愧于希特勒。
在未來的黑暗中隱藏著什麼，這誰也無從預言；但有一件事是肯定的：德國永不停止為歐洲大陸的文化和自由而鬥爭。
“在美國猶太人鞭子下或蘇維埃政委統治下的歐洲是無法想像的。”
政客們高聲歡呼。約德爾的講話可說是公正和希望相結合的力作。兩天后，希特勒作了一次純粹是為鼓舞人心的表演。演講是在羅文布勞飯店作的；他所表現出來的熾烈信心，不但令現場聽講者，還使收音機前的聽眾都大受鼓舞。
幾星期後，由於政治和軍事形勢的惡化，這些旨在鼓舞黨心和民心的表演都有些黯然失色。匈牙利人懷著嫉妒的心情看待意大利人的背棄；羅馬尼亞人則因１８個師在頓河和伏爾加河被消滅而痛苦萬分。在過去１２個月中，德國陸軍本身的死傷人數也高達１６８．６萬餘人。由於兵源缺乏，缺員無法補充，原來免徵家中最小的兒子或獨生子服役的徵兵法也暫停執行，連５０歲的老人和第一次世界大戰的老兵也被認為適合服役。
東線可能再次出現災難性的冬天的情景，使“狼穴”裡的氣氛變得陰鬱不堪。元首對節日視而不見，完全不予理睬。
沒有聖誕樹，也沒有一支蠟燭去慶祝這個和平與愛的節日。 １９４４年１月２６日，他把數百名海陸軍將領召至拉斯登堡。在解釋了此次戰爭的意識形態的基礎後，他明確宣布，他的將領必須對國家社會主義採取毫不動搖的立場，必須從內心信念裡支持國家社會主義的各項原則。說這些話時，他很平靜，又把話說得一本正經，所以，當他異常真誠地講出下面的一番話時，聽眾完全被打了個措手不及。 “我們各位將領”，他說，“在這場生死存亡的戰鬥中，如果上蒼果真不讓我們取勝，如果全能的上帝的旨意是要德國人民在浩劫中結束這場戰爭，那末，你們作為我的三軍將領，就應該舉起戰刀，團結在我的周圍，為德國的榮譽戰鬥到最後一滴血！我說。各位，只能如此，別無選擇！”
室內出現一片死寂。人人都似乎屏住了呼吸。沉默終於被一位坐在第一排的軍官打破了——他覺得自己受到了污辱。馮·曼斯坦因陸軍元帥用諷刺的語調說：“我的元首，會是這樣子的！”希特勒在等待著，以為他的三軍將領會肅然起立，齊聲高呼這句話的——即使這句話是用諷刺的方式說出的。但是，繼之而來的是另一次沉默，可怕的沉默。沒有一點聲響，也沒有一點動靜。站在台上的希特勒，臉色一下子慘白了。他的目光像探照燈一樣，搜索著全室，最終落在坐在第一排的曼斯坦因身上。 “元帥”，他粗暴地說，“我完全有理由懷疑你在回答中含蓄地表達的忠誠。”室內又出現了長時間的、令人難堪的肅靜。最後，他說，對陸軍裡的反希特勒運動的情況，以及眾多軍官所持的強硬的否定態度，他都瞭如指掌。他有確鑿證據證明，有些先生們拒絕執行元首的某些命令。是呀，被蘇軍俘虜的某些軍官搞的“自由德國”運動的情況，他是一清二楚的！
這些即席作的指責打亂了他的注意力，使他再無法按計劃做完演講。他突然宣布散會，昂首離開會場。片刻後，曼斯坦因奉命立即前往元首的書房。希特勒瞪著眼睛盯著他。 “元帥”，他說，“我不准你再打斷我的演講。你向下級講話時，若有人打斷你，你會怎麼樣？”
在那些淒涼乏味的冬日里。希特勒生活中有一項樂趣，就是新來的廚子給他做的可口的飯菜。瑪蓮娜·馮·艾克斯納不但是維也納人，而且年輕動人。他很願意與她在一起，常聊起奧地利和她的家——在國社黨處於非法時期，她的家曾支持過國家社會主義。她唯一不滿的是，希特勒的食譜很有限。她私下對特勞德爾·容格抱怨說，光靠喝素湯，吃胡蘿蔔、土豆和煮得半生不熟的雞蛋過活，這日子多麼單調！她怕希特勒會吃煩她做的飯菜，將她打發走——而她已愛上了一個黨衛軍青年副官。她之注定要走還有一層理由。因為提拔受到馮·艾克斯納小姐阻撓的鮑曼，發現她母親的家族中有猶太血統，便進行報復，緊追硬逼，弄得原想將此事壓下的希特勒只好將她解僱。但他多給了她半年的薪金，還將艾克斯納一家封為名譽雅利安人。
為防俄機空襲，“狼穴”需進行加固，希特勒遂於２月下旬回到上薩爾茨堡。然而，在貝格霍夫的生活卻並不愉快些。
“強打起的歡顏，輕鬆的談話以及各式客人的來訪”，特勞德爾·容格回憶說，“卻掩飾不了我們感覺到的內心的不平靜。”
愛娃未見她的情夫已頗有些時日了；他的容顏令她大吃一驚。 “他已變得這樣蒼老和憂鬱”，她私下對容格說，“你知道是什麼使他煩惱嗎？”
這個秘書被問得很狼狽。 “對元首你比我了解得多。元首未講的你也一定猜得出來。”她說，軍事形勢就夠使他深為憂慮的了。當天晚些時候在喝茶時，愛娃罵他老，腰直不起來。
希特勒藉機將它變成笑話：“這是因為我口袋裡的鑰匙太多的緣故。另外，我還背著一滿包的麻煩。”他滑稽地笑了。 “現在，你我可更好地相處了。你總穿高跟鞋，身子高了些，所以，如果我稍為彎彎腰，我們便很和諧了。”
２月底，一個不速之客突然來到貝克霍夫。來客是漢娜·萊契，是個飛行員和滑翔機駕駛員，來訪的目的是要告訴元首如何贏得戰爭。她說，新型的Ｖ—１火箭太不准確了。解決的辦法是：火箭必須有人駕駛；她自告奮能，願第一個去駕駛火箭。希特勒當場予以拒絕。他說，要德國人民接受這樣一個自殺主意，在心理上，這還不是時候，他將話題轉向噴氣式飛機——他的秘密武器之一。漢娜知道，噴氣推進技術仍處在初期發展階段。所以，不待希特勒把話說完，她便插嘴道：“我的元首，你談的還是胚胎中的孩子呀。”她說，關於噴氣機情況，他的消息太不靈通了。她再次提到讓飛行員自殺的問題。奇怪的是，他竟怒沖沖地答應開始就此進行試驗——條件是，在開發階段他不受干擾。
上薩爾茨堡的大雪不停，使元首與外界隔絕，但這似乎使元首的精神好了些。午餐時，他譏笑了他在維也納作的、現在售價昂貴的那些彩畫。他說，這些都是業餘之作，人家出２００馬克，這已是瘋狂之舉了。 “我當時並不真是想當畫家”，他承認，“是為了生活和學習我才畫的。”這些畫他早已處理掉了，但他還保存著建築設計草圖——“是我最寶貴的東西，是我的腦力財富，我永遠捨不得丟掉。不要忘記，我現在的許多想法，我的建築計劃，都可追溯到我日以繼夜地工作的那些年頭。”
貝格霍夫的生活似乎重新給了他信心。 ３月，戈培爾來到貝格霍夫，對美機首次白天轟炸德國表示憂慮。元首不得不用未來的希望去為他打氣。然而，到了次日，神經緊張的卻是他本人了。在３月１７日於鄰近的“克萊施海姆城堡”舉行的一次會議上，他對匈牙利攝政王霍爾蒂海軍上將大發脾氣，指責匈牙利在計劃搞意大利式的叛賣。守候在外邊的施密特，看見年邁的霍爾蒂滿臉通紅地急急出來，已是大吃一驚，不料後邊還跟著個希特勒——他又生氣又難堪，還高聲叫霍爾蒂回來！
受到侵犯的霍爾蒂連忙把專列叫來，但列車還未開動，里賓特洛甫便搞了一次假空襲。這次假空襲搞得很像，連城壘上空都放了煙幕彈。這樣，這位攝政王便作了俘虜。待他冷靜下來後，里賓特洛甫告訴他可以走了，但要他讀一份聯合公報——公報稱，經雙方同意，德軍可開進匈牙利，但已作出了安排。 “你還可加上這句話”，海軍上將抗議說，“說是我乞求希特勒讓斯洛伐克和羅馬尼亞軍隊去佔領匈牙利的！事實上，這是他的另一個威脅！”這句話被刪了去。待霍爾蒂抵達布達佩斯時，他發現，他的國家已被德軍佔領，兵力達１１個師！
這使希特勒在精神上獲得了一個小小的安慰，但在軍事上和政治上這卻是個大錯誤，因為他不得不將兵力從東西兩線調走，而種種跡象表明，西線即將遭到入侵；東線呢，據情報專家格倫報告說，敵人即將在烏克蘭發動大規模反攻，這次反攻“對歐洲其餘戰場將產生深遠的政治、軍事和經濟反響”。格倫說，他重新獲得主動權的唯一希望是作大膽的戰略撤退。元首拒絕了這一建議，頑固地執行其“在佔領區寸土不讓”的政策。
他這個決定也許是受了惡化的健康的影響。愛娃及其他人都注意到，他若站立過久，雙膝便會發抖；左手抖動，尤其連茶盤裡的杯子都會咯咯作響。 ５月初，他的胃痙攣病復發，使他痛苦難熬。莫雷爾醫生曾建議他接受輕微的按摩和進行長距離散步，但他置之不理，只同意服用卡的唑和注射另外兩種抗疲勞藥物（格魯卡德和特斯托維隆）。莫雷爾還勸他早點睡覺，但他說做不到。直到最後一架英國轟炸機離開帝國後，他才能入睡。
那年春天，敵機狂轟濫炸巴伐利亞。尖聲怪叫的警報聲幾乎天天不斷；希特勒不得不走下６５級的樓梯，躲進貝格霍夫地下的防空洞。但並沒有炸彈掉在上薩爾茨堡——這些飛機徑直飛往維也納、匈牙利或其他人口稠密的地區。碰到晴朗的天氣，人們可以看到慕尼黑大火的紅光。愛娃哀求允許她乘車前往慕尼黑，看看坐落在華塞布格大街的房子是否安全。元首開始不允，但她堅持要去，他只好答應。她回來後，大受震驚，希特勒也立誓為她報仇。 “英國將會一片驚慌！”他保證說。接著他便把火箭一事告訴了她。 “這件武器產生的效果。是誰的神經都受不了的。對那些正在屠殺婦女和兒童，正在毀滅日耳曼文化的野蠻人，我一定要以牙還牙！”
由於空襲警報響得過於頻繁，貝格霍夫的某些客人開始對它不予理睬了。一天清早，特勞德爾忽地從床上爬起，到防空洞後，卻不見一人。她轉身回去看個究竟，發現希特勒站在門口，像是蛇尾三頭的冥府守門犬，焦急地瞧著天空。他用手指點她，進行忠告：“別大意呀，小妮子。快回地堡去，警報還未解除。”她未告訴他其他客人仍未起床，乖乖地順著長長的樓梯走了下去。午餐時，希特勒又對不鑽防空洞的愚蠢性發了一通議論。 “與我一同工作的人，有些人是無法替補的，他們有義務到防空洞裡去”，他斥責說，“讓自己蹲在有挨炸彈的危險的地方，以證明自己如何勇敢，這完全是愚蠢的做法。”
然而，他自己卻置身於險境——他拒絕運動、休息或按摩，只越來越依賴藥物。除服其它藥物和打別的針劑外，他還服用一種心肝精，以及每天４片多種維生素片。他的健康似乎已無關緊要了；他讓自己活著，是為了完成他的人生任務。不過，他卻也拋掉了沮喪情緒，重新向眾人宣揚他的希望。一天，他向貼身人員保證，整個局勢會得到改變的。盎格魯—撒克遜人終將明白，他們的利益與他的反布爾什維克的十字軍息息相關。事實如此！
盟軍用聯合集中的戰略轟炸作為回答。到５月上旬，由於美機對中部和東部的油廠白天進行轟炸，希特勒的整個軍備計劃受到了嚴重的影響。日產汽油從５８５０公噸猛降至４８２０公噸。 “敵人猛擊了我們最薄弱的環節”，艾伯特·施佩爾向希特勒匯報說，“如果他們這樣堅持下去，我們很快便不會有什麼油了。我們的唯一希望是，敵方的空軍總參謀部也像我們的一樣疏忽大意！”
凱特爾連忙抗議，說燃料的儲量仍很大。希特勒卻更加現實，幾天后便召開會議，討論燃料問題。四位工業家取得了一致意見，認為如敵空襲繼續這樣進行下去，局勢是毫無希望的（在前一年秋天類似的一次會議上，工業家保羅·普賴格聲稱，國內已無足夠的煤和焦炭去擴大鋼鐵生產了。“使我非常驚奇的是”，一個證人回憶說，“在交談過程中，希特勒乾巴巴地說，如不能生產更多的煤和鋼，戰爭便失敗了。”），起初，希特勒只以平常慣用的道理作答，說再困難的危機都渡過了——凱特爾與戈林兩人同時點頭——但是，當這些工業界人士用資料和相對數字證明他們的結論時，希特勒立刻作了個大轉彎。施佩爾覺得，元首似乎急於想“聽到不愉快的真情”；他希望元首最終能明白，這是德國經濟崩潰的開始。