對德國而言，１１月是個災難月，因為東西兩方的敵人都節節取勝。在希特勒的優先等級中，征服埃及屬於低等，故未給隆美爾送去足夠的給養和援兵，這就使北非的失敗不可避免。雖然金字塔已在眼前，“沙漠之狐”還是被迫打防禦戰。
當他的南翼（由意大利軍把守）被英國的蒙哥馬利將軍攻破時，隆美爾便電請允許他撤退。 １２月２日晚，元首作了答复：不准後撤“寸步”，部隊“不成功，便成仁”。
在收到這封電報前片刻，隆美爾又發電說，他被迫後撤；撤退已事實上進行了５小時。這一消息於凌晨３時抵達了最高統帥部。由於值班的作戰參謀並不知道希特勒先前的電報內容，便覺得此電不很重要，未將其交給元首。當然，希特勒對未叫醒他是很生氣的。他要召見瓦爾利蒙。當瓦爾利蒙朝元首的辦公室走去時，凱特爾從遠處朝他高喊，態度很不像是個軍人：“你，瓦爾利蒙，到這兒來！希特勒再也不想見你了！”他得到通知，他已被解除職務。
隆美爾的撤退，是沙漠地區全面失敗的預兆。緊接著，１１月７日，又傳來令人不安的報告：同盟國的一支龐大的艦隊已駛入地中海，正在向北非海岸靠近。這支艦隊數天前就在直布羅陀發現過，但希特勒以及最高統帥部卻認為它們是開赴撒丁或西西里的。約德爾解釋說，德國人感到驚奇的主要原因“很可能是這樣，在貢比涅森林垮台後，法國從德國得到了正當的待遇，說得更確切點，是崇高的待遇。此後，我們並未想到法國會玩一手虛假的政治——因為這次登陸只有得到法國人的同意，才能進行”。
對其軍事將領的驚慌，希特勒既不屑於去尋找藉口，也不去思考。他中斷了中午舉行的情況匯報會，在大多數“狼穴”的“高級居民”的陪同下，登上了他的專列。他們的目的地是慕尼黑；到那裡慶祝啤酒館起義１９週年。正當德國元首在安睡時，英美兩國的先頭部隊在阿爾及利亞和摩洛哥的海灘登陸了。報告很早就到了，它表明，法軍在阻擊登陸部隊。於是，希特勒便斥責他的幾個顧問，說他們驚慌失措。接著。他便下令增援地中海另一端的克里特島，令眾人目瞪口呆。表面上，至少表明，他更加關心的是下午６時要在羅文布勞酒館向老同誌發表的演講。這是一篇戰鬥性的演講。有人攻擊他，他為自己辯護說，他堅持奪取“碰巧也叫斯大林”的那座城市，讓德軍付出的代價，就像在凡爾登付出的一樣昂貴。但是，他警告說，他不是軟骨頭，不是只因有幾個賣國賊想與西方媾和便把帝國在東部征服的大片土地拱手交了出去的威廉二世。 “請我們的所有敵人都放心，那時的德國是在１１時４５分放下武器的，而我，從原則上講，從不在１２時５分以前放下。”
晚上，從非洲發回的報告，因為太嚴酷，希特勒不敢置之不顧。他令里賓特洛甫把墨索里尼立刻叫來開會。在２４小時內第二次被從床上叫起來的齊亞諾，在被說服後，便把墨索里尼叫醒。但墨索里尼卻拒絕前往巴伐利亞。他不想在失敗的陰影下會見希特勒，何況他又身體有病。待替代他的齊亞諾到達慕尼黑時，希特勒已接受了非洲登陸的現實。他已看得很明白，“戰神已離德國而去，跑進了對方的營壘。”與此同時，里賓特洛甫建議，通過蘇聯駐斯德哥爾摩大使科隆泰夫人找斯大林。希特勒對此作出了強烈的反應。他又建議“必要時”放棄在東方征服的土地。元首跳了起來。 “我所要討論的”，他說話之猛烈嚇壞了里賓特洛甫，“是非洲——沒有別的！”
日本也試圖讓德國與俄國講和，但遭到元首的拒絕。日本的另一個正式請求，即請求德國在東方採取守勢，將大部分兵力調至西方，也遭希特勒的拒絕。 “我明白你日本人講的道理”，希特勒對大島大使說，“主意不錯，就是無法實行”。
在如此寒冷的國土裡，挖防禦工事是非常困難的。但這不過是唱高調，讓盟友聽起來順耳罷了。希特勒的計劃能否成功，全靠能否戰勝布爾什維主義。對這樣一個人來說，與斯大林妥協是萬萬做不到的。如不能在東方取得勝利，由於任務使然，他必須擋住紅軍，直到將猶太人從歐洲清除出去。
在柏林，謠言四起，說希特勒已經瘋了。據說，在一個大型集會上，馮克部長太太對弗里克部長太太說，“元首正把我們引進災難中去。”“不錯”，弗里克太太說，“那人已經瘋了。”著名的外科醫生費爾迪南·紹埃勃魯赫也有同樣看法。
他對友人們說，新近一次去看元首時，他發現希特勒既蒼老又頹喪，還斷斷續續地喃喃自語，說的是“我一定要去印度”，“一個德國人被殺，十個敵人必亡”之類。