希特勒顫抖地爬上三引擎的“容克５２”。這是一架臨時換上來的飛機，因為原機發生了引擎故障。此時是凌晨２時左右。他一起股坐在位子上，雙眼直視漆黑一起的前方。他的新聞主任奧托·狄迪里希“對發生的事一無所知”。後來，有個副官讓大家把槍上的保險打開，他才略有所悟。
確知內情的盧澤心中想著羅姆。他暗自吟道：
紅霞呀，紅霞，
您照耀我們早亡，
昨日昂首騎駿馬，
今朝子彈穿胸膛。
當晚，陰雨連綿。拂曉，飛機在灰暗中在上維申弗爾德機場濕漉漉的跑道上降落。這是個空軍機場，１２年前希特勒就是在這裡與警察和軍隊發生磨擦遭受羞辱的。機場場長很傷心，因為參謀總長曾有過指示，元首的座機Ｄ—２６００快到時，馬上通知衝鋒隊的領導。由於在最後一分鐘改變座機，到機場歡迎的只找到稀稀拉拉的幾個人——黨內的要員和數位軍官——“這是我，生氣最不愉快的一天”，他對他們說，“我要親身到巴特維塞去，接受最嚴厲的處分。”
希特勒乘小車來到巴伐利亞內務部，下了車，巴伐利亞的地方長官兼內政部長瓦格納緊跟在他身後。元首進樓時，腳步之急促，手皮衣的衣尾都飛了起來。他大步上樓，直奔瓦格納的辦公室。當他步入客廳時，上巴伐利亞衝鋒隊的頭子唰地站了起來，向他敬禮，但希特勒卻朝他衝去，喊道：“將他關起來！”他破口大罵叛徒賣國賊，尤其是衝鋒隊的領導人——他們的手下曾被小冊子誘上街道。 “你”，他喊道，“被捕了。槍斃你！”
清晨６時，元首“依舊激動得怕人”，便從大樓裡出來。原定帶武裝增援部隊前來的第二架飛機尚未抵達，但元首已迫不及待。他爬進凱姆卡的小車，與通常一樣坐在司機身旁，令他直奔巴特維塞。他們上路了，後邊跟著施列克的車子。他們一共才八九個男人，外加元首的女祕書施洛德小姐。坐在後邊的戈培爾不停地談論衝鋒隊的陰謀，希特勒卻一言不發，兩眼直視前方。此時，太陽正從東方天際的雲層裡鑽出來。看來，今天是“希特勒天氣”。
不到一小時，他們便抵達了特根塞——它龜縮在阿爾卑斯山的門廊裡，在晨霧中淌著清澈的流水。 “到漢塞爾包爾公寓去”，他對凱姆卡說，“眼前有樁骯髒的勾當”，所以要使漢塞爾包爾公寓裡的人來個措手不及。此時已將近７時，教堂的鐘聲已敲響，召喚善男信女前去做早晨彌撒。凱姆卡緩緩地、小心翼翼地將車子停在旅館前。他注意到，有些窗戶關著，其它已經打開，門口沒有衛哨。希特勒第一個走了進去。首層不見人影，餐廳裡也空空如也——準備中午舉行宴會。房東太太出來了。一見面前出現的是元首，她大吃一驚，連忙說著元首駕臨，不勝榮幸之類的恭維話，但他卻叫她立刻領他去見羅姆。
一行人分別把守著各扇房門。一個便衣在羅姆的房門上敲了敲。希特勒提著手槍走了進去。站在元首身後的凱姆卡發現，睡眼朦朧的羅姆，又驚慌失措又摸不著頭腦，只在不住地眨眼。床上只有他一人。
“恩斯特”，希特勒說，“你被捕了。”希特勒用的是暱稱“你”而不是尊稱“您”。說話時，希特勒在內政部裡的那一肚子怒氣全然沒有了。他“有點兒緊張，但不十分激動。”他言簡意賅地指控羅姆是個賣國賊，並叫他快穿衣裳。羅姆一邊強烈抗議，一邊穿上便衣，但希特勒已走了出去。羅姆的這一番話全浪費在留下來的便衣身上了。
元首已在敲對面房間的房門。門開了，一個名叫海因納斯的大隊長睡眼朦朧地向外張望。他身後站著的是他的同床人，一個瀟灑的小伙子——是他的司機。 “此情景令我生厭，幾乎令我作嘔”，戈培爾寫道。
希特勒立刻前往隔壁房間，留下盧澤去搜查武器。 “盧澤，我啥也沒有乾！”海因納斯喊道，“你不能幫幫忙嗎？”
“無能為力”，盧澤不是義正詞嚴地，而是難堪地將前話重複了一遍。可能是出於憤怒，或是震驚過度，海因納斯拒不穿衣。希特勒返身回來告訴他，他若拒捕就當場槍斃，海因納斯這才穿上衣服。他與羅姆及其同事們一起被關進洗衣房。與他們一起被關閉的有十來個衝鋒隊的哨兵（元首衝進來時他們仍在睡覺），海因納斯的司機以及幾個當場被捕的面目清秀的青年。
希特勒一面討論下一步的步驟，一面令凱姆卡前往鄰近的一座公寓把羅姆的表弟兼司機梅克斯·沃格爾抓來。沃格爾正與一個姑娘睡在床上——那天早晨這種事只有這一樁。沃格爾是凱姆卡的好友，但他無奈，只得抱歉地宣布，他被捕了。當他們前往車房時，沃格爾提出了一個奇怪的要求：他能否再開一次羅姆的車？凱姆卡表示諒解。於是，凱姆卡便站在踏腳板上，讓沃格爾在馬路上轉了幾圈。
正當凱姆卡和他的犯人來到漢塞爾包爾公寓前時，一輛坐有４０名左右衝鋒隊的卡車開了過來。這群全身武裝的衝鋒隊來自慕尼黑，是羅姆“司令部的衛兵”。他們的司令仍被關在洗衣房內，對此，他們悻悻不快。威廉·布魯克納，希特勒的一位副官，高聲令他們立即返回慕尼黑。他們不聽，只憤怒地望著那位副官。看來，一場戰斗在所難免了。
希特勒走上前來。 “布魯克納的話你們聽見了沒有？”他口氣雖然軟，這卻是一道命令。他令這夥衛兵立刻返回慕尼黑。 “路上，你們會碰到黨衛軍，由他們解除你們的武裝。”解除他們的鬥志的是他的態度，而不是他的話。卡車開走了。
犯人被裝上兩輛大轎車。在武裝人員押運下，車隊開始出發。領頭開路的是希特勒的”麥塞蒂斯”。那些前往赴宴的衝鋒隊都被希特勒阻止，並被一一盤問。凡在戈培爾匆匆開列的名單上有名的人物均被繳械，並被令插入車隊。
車隊不斷增大。待車隊駛抵“褐色大廈”時，已是上午９時左右了。在此之前，軍隊已在該大廈布下了防線。希特勒對軍隊前來援助表示感謝，並一再表示，他從不想利用他們去反對沖鋒隊。一進入大廈，希特勒便令戈培爾用電話將暗語傳給戈林。清洗開始了。 “我下令向這次叛亂的頭目開槍，並繼而下令，將在我們家庭生活中往井內下毒的毒手，並在外邊下毒的毒手全部殺光，一個不留。”這番話勾起了他對母親死於毒瘤的回憶，而布洛克醫生也透露了希特勒感情上的動亂是何等深刻。
黨衛軍抓來的衝鋒隊領導人，已塞滿了施塔德爾海姆監獄。仍留在“褐色大廈”的領導人，例如羅姆，要求面見希特勒，遭拒後，又求見戈培爾。戈培爾正忙著與戈林通話，通話未完，最後一個犯人已被押上裝甲車，前往施塔德海姆。羅姆被關進單人牢房，與啤酒館起義失敗後他坐的牢房相距不遠。
在“褐色大廈”內，馮·埃普將軍要求對羅姆交付軍事法庭審判。這使希特勒大為不安，只好一大早便大發雷霆。他喊道，羅姆是個賣國賊，證據確鑿，罪不容誅。他這一通火，使埃普將軍大吃一驚，但一時又無話可說。當他步出大廈時，他喃喃地對副官說：“發了瘋！”
片刻後，１１時３０分，在寬敞的會議室內召開的衝鋒隊領導人的會議開始了。此時，希特勒尚未恢復平靜，對惶惶不安的聽眾發表的講話不外乎是對沖鋒隊的抱怨，但前言不搭後語。在長達一小時的長篇大論中，希特勒的聽眾都不安地站立著。希特勒唾沫橫飛，令其中一個聽眾著了迷。 “因感情故，他常常哽咽。”他指責羅姆企圖將他殺害，以便拱手將德國奉送給她的敵人。他說，羅姆及其同謀將被槍斃。
槍殺尚未開始，原因是希特勒仍在等待塞普·狄迪里希（衛隊司令）前來執行。過了不久，他來了，忙向怒容滿面的希特勒解釋說，遲到的原因之一是，卡車輪胎是舊的，道路泥濘，行駛不快。儘管希特勒因其遲到而惱怒，當天卻未發布任何命令。他讓狄迪里希安心待命，說他還得與顧問們磋商，才能決定被告們的命運。 ３小時過去了，命令還沒有下來。
儘管希特勒仍在猶豫，他的柏林的同事卻已開始處決犯人。希姆萊—海德里希—戈林三人集團所需要的就是那句暗語（“蜂雀”），等暗語一到，他們便立刻將策劃已久的陰謀付諸實施。當巴本前往戈林的辦公室報到時，對該地“到處是帶著機槍的黨衛軍步哨”深表厭煩。接著，他又驚奇地得悉，希特勒已授權戈林去處置首都的起義者。巴本連聲抗議，理由是，他是副總理，總理不在時，此權理應屬他。他堅持讓興登堡發布緊急狀態，把國防軍調來維護法律與秩序。戈林拒絕。他與希姆萊的黨衛軍完全能控制局勢。巴本一再抗議，但話卻不斷被戈林打斷。戈林令副總理立即回家，為自己的安全著想。巴本還未到家，柏林街頭便車聲四起。到處逮捕新政權的敵人。一支部隊包圍了巴本的辦公室，槍殺了他的新聞首席官，逮捕了其他工作人員。副總理原本也可能會罹難的；因為，他一進家門，家里便成了監獄。巴本發現，家裡的電話線已被切斷，客廳裡坐著個警官，警官還令他不得與外界聯繫。
那天是星期六，天氣炎熱。很少柏林人知道首都已發生了異乎尋常的事件。對許多在提埃加登和平提樹下閒逛的人說來，他們最操心是，隨著太陽的升起，天氣會越來越熱。然而，記者德爾默卻愁腸百結，放棄了上午的採訪，匆匆趕回辦公室。 “還寫什麼'希特勒獨裁政權的險境'的報導，這真是把腦袋伸了出去”，他不斷對自己說。如沒發生什麼事，那又怎麼辦？但是，一當他的車子被警察封鎖線攔住去路時，他的擔心全消失了。 “某件事確實發生了。”頭戴鋼盜、手提衝鋒槍的警察正在包圍羅姆的豪華寓所——位於提埃加登大街的一個角落裡。
在郊區，馮·施萊徹爾將軍的廚子領著兩個蓋世太保來到了這位前總理的書房。其中一個不速之客問他是否是施萊徹爾時，前總理抬頭回答說：“是”。話音未落兩人便開了槍。在角落裡聽收音機的施萊徹爾夫人連忙朝中彈的丈夫奔去，中途中彈倒地。施萊徹爾當場被擊斃，夫人則被送進醫院後死亡。
在慕尼黑，對羅姆及其同事們最後應如何判決，希特勒仍拿不定主意。在會議室，討論之聲之大，連站在外屋的塞普·狄迪里希隔著雙重門都聽到了。下午５時左右，會議室的門開了。赫斯的助手馬丁·鮑曼從裡邊出來。他把狄迪里希領到希特勒跟前。 “回兵營去”，元首指示說。他還下達一道狄迪里希覺得是從他身上擠出來的命令：“挑一名軍官和六名士兵出來，將衝鋒隊的領導人以叛國罪處決。”
狄迪里希檢查了一下鮑曼交給他的一份名單。被抓進施嗒德爾海姆的全部榜上有名，但希特勒只挑出了其中十二人，包括海因納斯和上巴伐利亞衝鋒隊的頭子在內——卻沒有恩斯特·羅姆。希特勒仍不敢作出那種決定。
當巴伐利亞司法部長漢斯·弗蘭克得悉，許多衝鋒隊的領導人被關進施塔德爾海姆時，他決定親身前往該處，把案子接過來。抵達後，他下令將衝鋒隊犯人交給該州的警察大隊看押，然後親身前往羅姆的牢房。
“這是什麼意思？”羅姆問，“發生了什麼事？”
弗蘭克知之不多，也不能給多少保證，他只希望一切能按法律手續進行。羅姆回答說，他已作好了最壞的打算。 “我已將生死置於度外，請您關照我的親屬。她們全都是女人，完全靠我。”弗蘭克將牢門打開時，羅姆緊緊地握住他的手，“所有的革命”，他說“都吞噬自己的兒女。”
弗蘭克剛回到自己的辦公室，塞普·狄迪里希便與一個同事前來宣布，他負命前來槍決一批衝鋒隊領導人。他拿出一份希特勒曾親自過目的名單。弗蘭克目瞪口呆，說，在任何情況下這些人都不能處決。狄迪里希說，命令是元首親口下的。弗蘭克說服了他，由他再打電話向“褐色大廈”請示。他首先與赫斯通話。片刻後，狄迪里希把話筒遞給了弗蘭克。 “希特勒有話跟你說”。
希特勒一開始便大聲疾呼：“你拒絕執行我的命令嗎？你是不是同情這些犯罪渣滓？我要把這些傢伙連根拔掉！”
弗蘭克反駁說，連個書面命令也沒有，只有６個名字。 “名字上的記號是我親手做的”，希特勒的話溫和了些，“這些先生們是反對帝國的罪人。我是帝國總理。這是有關帝國的問題，從來都用不著你管。”
在施塔德爾海姆，首批６名受害者被領至院內，每人由兩名警察押送，“元首和帝國總理判處你們死刑”，一個黨衛軍首領喊道，“現在開始執行。”當上巴伐利亞衝鋒隊首領奧古斯特·施奈德胡伯醒悟到監斬官原來是狄迪里希時，他衝口喊道：“塞普，我的朋友，究竟發生了什麼事情？我們完全是無辜的呀！”狄迪里希板著臉孔，唰地立正說道：“元首判處你死刑！希特勒萬歲！”
第一個人被解至行刑隊前。他拒絕將眼睛蒙上。槍聲在院內迴響。此後兩人均對蒙上眼睛表示蔑視。狄迪里希監斬了幾人。當輪到施奈德胡伯時，他只好走開。 “我已受夠了！”
當希特勒的座車開往機場時，天已黑了。 “我已赦免了羅姆”，他對前來送行的馮·埃普將軍保證，“念在他做出的服務份上。”希特勒坐在“容克５２”的前部。波爾駕著飛機朝柏林飛去。一路上，希特勒悶頭坐著，一聲不吭。
對一般的柏林人來說，從表面上他們看不出有什麼可表明，國家正處在動盪中。不錯，城內流言四起；沙洛登伯格·紹塞大街由於布上了警察局的路障和來來往往的軍車，也出現過交通堵塞現象。人們也知道房子裡在抓人，但暴行卻是在暗中進行的。很少人知道馮·施萊徹爾將軍和夫人已被殺害。也很少人知道格里戈爾·斯特拉賽爾在午餐桌旁被抓，並被關進蓋世太保的監獄中的第１６號牢房。在那裡，躲在暗中的殺手們從窗外朝里邊射擊，斯特拉賽爾則像籠子裡的老鼠一樣來回躲避，終於被擊中受傷。一個殺手走進牢房結果了他。這樣，戈培爾和戈林的敵人便被消滅了，而他們臨死時還對元首忠心耿耿。
在柏林，這次清洗的總頭目是戈林。當天下午，戈林在宣傳部向外國記者作了簡單的情況介紹。 “戈林穿著整齊的製服前來”，一個蓋世太保官員寫道：“他不是走上台的，而是緩慢地碎步上台的。開始講話前，為加深印象，他故意作了長時間的停頓。他的身軀稍往前傾，一手托著下巴，雙眼在轉動，似乎害怕自己披露的情況。”當他提到施萊徹爾與羅姆——斯特拉賽爾的陰謀有關時，有人問，前總理現在的情況如何？ “他太傻了，竟敢反抗”。戈林說話時，臉上泛起一種被一位記錄者稱之為狼的微笑，“他已經死了。”
當日晚些時候，德國國家新聞局發表了一封元首發給維克多·盧澤的電報，一方面為這次清洗開脫，另一方面則指派盧澤接替羅姆的職務。電報為衝鋒隊的新司令及其手下各級領導列舉了十多條“任務”。第一項任務是：“我要求衝鋒隊司令盲從和絕對遵守紀律。對每個衝鋒隊員也必須如此要求。”他也對“乘坐高級轎車或篷式汽車作官方旅行”的行為、大吃大喝、酗酒和公開鬧事進行嚴厲的譴責。 “本人有個特殊希望，希望每位母親都能將自己的兒子交給衝鋒隊，交給黨或交給'希特勒青年團'而不擔心自己的兒子在那裡會道德敗壞。”因此，衝鋒隊領導人若行為不軌，他們將被逐出衝鋒隊，並開除黨籍。 “我要求我的衝鋒隊領導人作人，而不是作荒唐可笑的猩猩。”出自此時此刻的這些話，遭到了大部分外國觀察家的訕笑。但一般的德國人卻津津樂道，為元首也與他們一樣厭惡衝鋒隊的無法無天行為而鬆了一口氣。
他更進一步號召，每個衝鋒隊領導人“必須對國防軍忠誠老實，毫無二心”，以“證明自己是真正的領袖、朋友和同志。”末了，在頌揚了衝鋒隊的老戰士一番後——“那些曾征服德國的人們，不是遲遲在１９３３年或爾後的年月才加入的聰明分子”——他首次提到了他私人的衛隊：“我希望，每個黨衛軍戰士身心都要受到教育，成為受過高度訓練的國家社會主義戰士。”
至傍晚，被殺害的人數已達到嚇人的程度。施萊徹爾的朋友馮·勃多夫將軍被射殺在他家的前門。勃列斯勞的代警察局長被人用短槍打得血肉橫飛；一個黨衛軍騎兵軍官在吸煙室內被暗殺。巴本新近有爭議的演講之講稿提筆人僵臥在蓋世太保監獄的地牢裡——該監獄位於阿爾布列希特王子大街。在黨衛軍的監督下，里希特弗爾德兵營也在處決犯人。在這裡被處決的有交通部長、“天主教行動”組織的主席，以及正在度蜜月卻被揪了回來的卡爾·恩斯特。恩斯特的最後一句話是：“希特勒萬歲！”
衝鋒隊處在混亂中。有些單位已作了警戒，發了手槍，還受命去找賣國賊——結果卻遭到黨衛軍的包圍，受到拘押。其他人則在街頭遭到希姆萊的手下的毒打，有些被當場槍殺。有些人榜上有名，或該捕，或該殺，但因有黨衛軍中友人為之說情而獲得了饒恕。對數以萬計覺得自己已為黨犧牲了一切的人們來說，這是個恐怖之夜，也是丟掉幻想之夜。
直到晚上１０時，希特勒的座機才在坦貝爾霍夫機場著陸。在機場迎接他的人寥寥無幾——只有戈林、希姆萊、弗立普，數名蓋世太保官員，以及一名警察。第一個步出座機的是元首本人，他穿著一件褐襯衣，打著蝴蝶結領帶，外穿皮茄克，腳上穿一雙軍靴。 “他沒戴帽子，臉色白，沒刮臉，有點發黃，又有點發腫”，一個蓋世太保官員回憶說。與眾人握手後，希特勒把戈林和希姆萊拉到一邊，仔細地聽取了他們的匯報。希姆萊交給他一份名單。當元首的指頭緩緩往下移動時，希姆萊和戈林兩人在竊竊私語。 ３人前往上車時（後邊遠遠地跟著一名警衛），希特勒透露出，羅姆本人不會被處決。他說，他曾向馮·埃普將軍作過保證。戈林和希姆萊感到難辦。如果叛亂頭子得到寬恕，那末，一天來的屠殺便被人恥笑了。車子上路了，３人還爭執不下。