毛走向了山嶺，這是唯一的去處。路上他不時地停下來，鼓勵千餘名情緒低落的追隨者．
到達文家市時，毛已有了一個新的計策。他要像《水滸》裡的農民反抗者那樣，把隊伍帶進山里去。他已找到了挽救革命的方法，但是他手下的人膽敢跟著他幹嗎?
一些人確是跟定他。另一些人中途退了下來，因為他們看到前景實在是不妙。想家是一種通病，很多人都渴望回家種田。有人以為為國民黨而戰可能會更有好處。
在三灣村，毛的部隊都集結在一座破廟裡，以躲避連綿的秋雨和那沾滿草鞋的紅泥。毛連續地講了好幾個小時。他闡述了自己關於軍隊的一些想法，而在有些人看來，這支農民武裝不像一支軍事隊伍，反倒更像一個政治團體。他強調在部隊中實行民主，而有些軍官認為，這樣做會丟掉一些理應存在的差別。
當時的情況不允許提出異議。而在困境中仍有膽識則是毛的風格。
中國共產黨遭到了大規模的破壞，幾個月前還有五萬名黨員，現在只剩下七千名。左翼的國民黨人士不是銷聲匿跡就是被迫流亡國外。湖南和廣東的大部分農民運動領導人要么犧牲，要么被捕。
毛的這支在一個月前發動秋收起義的工農武裝也幾乎損失90％。他現在又在勸說剩下的10％擁護他的新奇計劃，而得到的很可能只是汗水和眼淚。他們肯定都已猜測到了毛在黨內的不利處境。那麼還值得為這位獨闢蹊徑的領導人去效力嗎?
毛自己肯定也是心存疑慮。儘管他被黨的機關除名的消息在三個月後才傳到，但他知道這一天遲早會到來。光是來自上海的非難——黨中央硬是要搬回上海，就像一群螞蟻被蜂蜜所誘惑而無視險要的環境——就足以使毛煩惱不已，更令他無法忍受的是，就連他自己創建的湖南黨組織也在詆毀他。
回想整個夏天所遭受的苦難，他的心肯定會因懊悔而隱隱作痛。他已和開慧及其他親近的人分離，顯得既消瘦又疲憊不堪，眼神也變得暗淡無光，頭髮象掃帚一樣蓬亂，破爛的衣衫裡藏滿了蝨子。
如果說當時沒有道出他對前途的憂慮的話，那完全是因為他堅強的意志在這幾個星期裡起了作用。在通往成功的道路上，這個陰暗的冬季，是一個轉折點。
在這人煙稀少的山里很難遇到地主，因此食物短缺，戰士的薪水也少得可憐。毛的下屬軍官只有極少數是黨員，而且有些人想要離開隊伍。有幾個軍官對毛在軍隊中實行民主十分惱火，在離開三灣繼續撤退時，他們明顯地想要暗殺毛。 ①
然而，毛毫不動搖。他帶著湖南人特有的固執去實行自己的方針。一種內在的力量驅動著他勇敢向前。一個全新的戰略在他攻打城市失敗後就已形成。現在，他要將其付諸實踐。
才智的煥發來自自衛的本能。回去和黨中央取得聯繫會無益於事，況且他們對毛抱有成見。最好是獨立奮鬥。
毛從未想過去歐洲避難，而在1927年有好多著名的左派分子都流亡國外。毛評論這一趨向的措詞表明了他是何等依戀鄉土： “許多黨的領導人都被黨指派到蘇聯、上海或是安全的地方去
了。 ”②
毛把最後的一線希望交給了大自然。似乎他的求生之術與他選擇的崇山峻嶺有著密切的聯繫。毛剩下的那幾個紮根於泥土的共產黨員，或許會像自然界萬物輪迴一樣得到更新和壯大。
毛在雲遮霧罩的井岡山扎了營。這是一個雄偉而荒涼的世界，毛用他那集農民和政治家於一身的敏銳目光選中了這塊根據地。這個主意很簡單，他的餘部確實弱小不堪。但敵人肯定也有弱點，怎樣才能尋出這些弱點並加以利用呢?
軍閥們各自為政，不能組成統～的力量。當他們相互爭奪地盤時，為適台在中國的外國列強的軍事利益，這種爭奪就更加激烈，便不可能同時控制中國邊遠地區的區域性農業經濟。
敵人外強中乾。他們雖然佔據著城鎮，而糧食卻來自鄉村。如果說中國仍然要靠農村吃飯的話，共產黨就應該在稻田里扎下。根。
但有一點不容忽視，那就是鋼。起義者每時每刻都要有防衛的武器。