“為什麼我們的學校總是培養不出傑出人才？”“為什麼中華人民共和國成立60多年了我們還出不了一個大師？”振聾發聵的“錢學森之問”直指中國教育的瓶頸和軟肋。然而，經過一番熱烈的討論，求解終成無解，大師依然隱匿。 逝去的時代總讓人感懷，即便是民國這樣的亂世也是如此。對於今人來說，民國是個特殊的時代，有人曾這樣形容它：“不舊不新又又舊又新，不古不今又又古又今，不中不外又又中又外，不東不西又又東又西。”那是一個思想自由、學術活躍的年代，也因此出現了很多大師。他們曾經的理想，他們的面容和言行，他們的風度、氣質、胸襟、學識和情趣，無不令人高山仰止。重讀大師，他們高風亮節的行止也無不於此間一一複活，細微的文字將這些“大家”們所處的那個真實的時代背景予以還原，展現出他們獨特的生命歷程和探索精神，其間矍然觸目的，是一個個“達則兼濟天下”的倔強的挺拔的背影。

那些背影背負的，是真正的大家，是令人仰止的大師。身歷那樣波詭雲譎的歷史時期，他們用自己的智識和才情，書寫了屬於自己的偉岸人格，發出了超凡絕俗的時代巨響。中國歷史的某些方面的改變，因為他們的貢獻而加快了進程。他們外表樸素而內心高貴，心懷天下而汲汲於行。他們那麼平凡地生活在芸芸大眾之中，卻無時無刻不關注著全民族的命運，他們鑽研於學問之裡，卻笑談於人際之外。他們的思想離凡常生活很遠，卻關乎家國命運。作為文明的標竿，他們讓文化立體化，讓精神自由化，他們身上帶有明顯時代烙印的理想抱負，而書卷氣息卻難以掩飾，也不需要掩飾；否則，他們，就不是他們了。當然，西方文明強烈衝擊中國後留給中國讀書人“格物致知”的理念，也無時無刻不蕩滌著他們的心房。凝望那些背影，我們可以真切地感受到，站起來不僅是身體，還有永遠屹立的精神。

這裡展示的，並不是一個個全面的人，不是一部部傳記，而是一些人的側面或者點滴。要將他們的一生全面展現給讀者，既沒有必要，也沒有可能。我們擷取的只是他們生命中一些鮮活的片斷，一些令人動容的瞬間，也是一些最令人難以忘記的部分，帶給我們閱讀與感慨的同時，更留無限思考。在平和的描述中，穿插其間的大量歷史資料和鮮為人知的故事，成為我們關於他們最獨特的記憶，他們的形像也因此而變得更加清晰——我們慨然於胡適被蔣介石參加總統選舉，卻莞爾於他在國外大撈博士帽；我們快意於章太炎氣煞袁世凱，而歎服於他第一個在報紙上徵婚；我們會心於黃侃屢屢與胡適過不去，更笑談於他“下雨不來”，“降雪不來”，“刮風不來”…… 重讀他們，令人心生熱望；仰望大師，我們除了精神上得到砥礪，思想上也會變得更加堅強。讓我們走近大師，走近那些在中國近現代史上熠熠生輝的名字，來一次心靈和精神的愉悅之旅……