李菊耦是一名才女，結婚之前，為李鴻章審看、整理公文，相當於私人秘書。婚後他們曾過著一段“詩酒唱隨”的幸福生活，我們從張佩綸的《澗於日記》中可看到“午後與內人論詩良久”；“雨中與菊耦閒談，日思塞上急雹枯坐時不禁心憮然”；“合肥晏客以家釀與餘、菊耦小酌，月影清圓，花香搖曳，酒亦微醺矣”；“菊耦小有不適，煮藥，煮茶，賭棋，讀畫，聊以遣興”；“菊耦蓄荷葉上露珠一甕，以洞庭湖雨前淪之，葉香茗色湯法露英四美具矣。蘭駢館小坐，遂至夕照銜山時，管書未及校注也”。據張愛玲的弟弟張子靜說：“李鴻章為了愛女，就設法讓他們搬到南京，並給了一份豐厚的陪嫁。他們在南京買了一所巨宅，是康熙年間一個徵藩有功的靖逆侯張勇的舊宅，深宅大院，花木競秀，頗為幽靜。我祖母在那裡生下了我父親和我姑姑。”
張愛玲的父親張志沂，號廷重生於一八九六年，卒於一九五三年。姑姑張茂淵生於一八九一年，卒於一九九一年，是張佩綸和李菊耦所生的一對子女。張佩綸五十六歲去世，當時張廷重七歲，張茂淵兩歲。李菊耦嚴守讀書世家的傳統，望子成龍，督促兒子背書，背不出就打，就罰跪。張愛玲晚年在《對照記》中回憶道：我父親一輩子繞室吟哦，背誦如流，滔滔不絕一氣到底。末了拖長腔一唱三歎地做結。沉默著走了沒一兩丈遠，又開始背另一篇。聽不出是古文時文還是奏摺，但是似乎沒有重複的。我聽著覺得心酸。因為毫無用處。因為中國早在一八九五年就廢除科舉制度，它也割斷了張佩綸和李鴻章所走過的讀書做官的老路，但張廷重卻至死還抱著四書五經，找不到可貢獻社會的路，的確令人心酸。一九一二年李菊耦去世，三年後，張廷重在上海結婚了，他娶的也是名門望族的千金小姐，叫黃素瓊（後來改名“逸梵”，英文名“Yvonne”），她是清末首任長江水師提督黃翼升的孫女，廣西鹽法道黃宗炎的女兒。黃宗炎的元配一直沒有生育，於是她在湖南長沙為他買了一個姨太太，生下了黃素瓊和黃定柱這對雙胞胎，她們出生前黃宗炎已死於廣西任上，而出生後不久，生母也去世了，她們是由元配夫人撫養成人的。長大後的黃逸梵身段窈窕，深目高鼻，儼然是個美麗的少女。她和張廷重結婚時，兩人都才十九歲，一對金童玉女的結合不知羨煞多少人。
然而婚姻並沒有給黃逸梵帶來好運，在五年後她生下了張愛玲（小名小煐），次年生下張子靜（小名小魁）後，因為當時任職於天津津浦鐵路局的張廷重，熱衷於抽鴉片、逛妓院；在家裡叫條子，在外面另建小公館，討姨太太，夫妻間的爭執也就無法避免了。於是一九二四年，黃逸梵在忍無可忍之下，藉口陪小姑張茂淵留學，留下兩個小孩，到了英國並進了美術學院。她在美術方面很有天分，她因畫油畫，同徐悲鴻、蔣碧薇、常書鴻等人都熟識。
一九二八年，聲名狼藉的張廷重終於被撤銷職務，他這才趕走了姨太太，寫信央求妻子回國，並將家搬回上海。這時年僅八歲的張愛玲看到父親最脆弱的一面：然而我父親那時候打了過度的嗎啡針，離死很近了。他獨自坐在陽台上，頭上搭一塊濕手巾，兩目直視，簷前掛下了牛筋繩索那樣的粗而白的雨。嘩嘩下著雨，聽不清楚他嘴裡喃喃說些什麼，我很害怕了。而同時它也徹底摧毀了父親在孩子心中應有的地位，因此她接著說：另一方面有我父親的家，那裡什麼我都看不起，鴉片，教我弟弟做《漢高祖論》的老先生，章回小說，懶洋洋灰撲撲地活下去。像拜火教的波斯人，我把世界強行分做兩半，光明與黑暗，善與惡，神與魔。屬於我父親這一邊的必定是不好的。而對母親，張愛玲的回憶是：最初的家裡沒有我母親這個人，也不感到任何缺陷，因為她很早就不在那裡了。有她的時候，我記得每天早上女傭把我抱到她床上去，是銅床，我爬在方格子青錦被上，跟著她不知所云地背唐詩。她才醒過來總是不甚快樂的，和我玩了許久方才高興起來。我開始認字塊，就是伏在床邊上，每天下午認兩個字之後，可以吃兩塊綠豆糕。母親沒有參加過具體的育兒活動，張愛玲從一出生就由女傭帶大，兩歲左右的她“脾氣很壞”，不耐煩時抓得女傭“滿臉血痕”，顯示了她缺乏母愛及與女傭間不融洽的關係。母親從英國回來時，是張愛玲人生最快樂的時光：我第一次和音樂接觸，是八、九歲時候，母親和姑姑剛回中國來，姑姑每天練習鋼琴……有時候我母親也立在姑姑背後，手按在她肩上，“啦啦啦啦”吊嗓子……無論什麼調子，由她唱出來都有點像吟詩，（她常常用拖長了的湖南腔背誦唐詩。）……我總站在旁邊聽，其實我喜歡的並不是鋼琴而是那種空氣。她又說：一切都不同了。我父親痛悔前非，被送到醫院裡去。我們搬到一所花園洋房裡，有狗，有花，有童話書，家裡陡然添了許多蘊藉華美的親戚朋友。我母親和一個胖伯母並坐在鋼琴凳上模仿一出電影裡的戀愛表演，我坐在地上看著，大笑起來……家裡的一切我都認為是美的頂巔。 ……畫圖之外我還彈鋼琴，學英文，大約生平只有這一個時期是具有洋式淑女的風度的。此外還充滿了優裕的感傷，看到書裡夾的一朵花，聽我母親說起它的歷史，竟掉下淚來。但是不久後，幸福的生活便被破壞了。 “我父親把病治好之後，又反悔起來，不拿出生活費，要我母親貼錢，想把她的錢逼光了，那時她要走也走不掉了。”張子靜則說：“不久我父親又開始吸鴉片，我母親鬧著要離婚。鬧了好久，我父親終於同意了。從復合到離婚，前後不到兩年。我姑姑看不慣我父親的墮落，在我父母離婚後也搬了出去。我們這個家，回復到天津時期，花園，洋房，狗，一堆傭人，一個吸鴉片的父親，沒有母親。”