第168章 早秀

梁啟超自幼聰明絕頂，四、五歲就讀完了《四書》、；6歲在父親教導下，五經卒業，除經學外，還讀《史記》、《漢書》、《綱鑑易知錄》、《古文辭類纂》等；9歲時，能作千言的文章；12歲便中秀才，17歲中舉，被譽為“嶺南奇才”。 據說，梁啟超出生時，產房內忽然閃出一道白光，然後胎出母體。迨至其髫齡時期，聰悟超群，反應敏捷，記憶力強，向其口授四書五經之句，能入耳不忘。有一次，他到三江東勝街書舖購書，選好一本書後，與店主議價，店主分文不願減，梁啟超說：“我買不買這本書無甚麼相干，反正我已看完了，已能從頭到尾背誦出來。”店主以為他吹牛，便隨手翻開書中的一頁說：“你能背出這一頁，我便將此書送給你。”結果他一字不漏背出。店主亦守信，將此書送給小梁啟超。

一天，梁啟超爬上竹梯玩耍。祖父怕他有危險，趕緊叫他下來：“快下來，快下來！會跌死你的。”梁啟超並不下來，繼續往上再攀一級，還衝口念出：“有人在平地，看我上雲梯。”祖父不由開心大笑。 梁啟超7歲時，家中有客來訪。當時梁啟超從外面玩得滿頭大汗衝進家門，端起一大碗涼開水正想喝，卻被客人叫住了。客人提筆寫了一個狂草的“龍”字，讓梁啟超辨認。梁啟超看後，搖搖頭表示不認識。客人哈哈大笑。梁啟超並未理會，一口氣喝完了那碗涼開水。客人看了又哈哈大笑道：“飲茶龍上水。”小梁啟超迅速接口道：“寫字狗耙田。”梁啟超的譏諷讓父親很是尷尬，便要懲罰他，客人忙阻止說：“令公子對答工整，才思敏捷，實在令人驚異。” 梁實秋少時與祖父一起睡，每晚，祖父授《楚辭》一段，翌日，梁便能背出，不多日，便能全篇背誦。多年後，他在東南大學附中發表演講時，背誦《楚辭》，一字不遺。

1882年，虛齡10歲的梁啟超去省城考秀才，與其他考生同行。從新會到省城，水路要走三天。滿船都是趕考的學子，年長的已有四五十歲。一日，眾學子在船上吃飯，白米飯，蒸鹹魚。有人便提議以鹹魚為題作詩。鹹魚不雅，難以入詩，然而梁啟超即吟出“太公垂釣後，膠鬲舉鹽初”兩句，立即語驚四座。膠鬲販鹽，魚加鹽，為鹹魚。這次，梁啟超並未考上秀才。兩年之後，12歲的梁啟超再赴省城參加考試，得中秀才，梁當時為年齡最小的秀才，因此被譽為“童子秀才”。 10歲時，梁啟超隨父親到秀才李兆鏡家中做客。他見李家院中杏樹花開正好，就偷偷折下一枝，藏於袖中。父親看後並未點破。筵席上，父親當眾對啟超說：“開宴前，我先出一副上聯，如能對好，方可舉杯，否則，只能為長輩斟酒沏茶，不准落座。”遂出上聯曰：“袖裡籠花，小子暗藏春色”。梁聽後恍然大悟，知父親知其折花一事，但他並未慌張，隨口對來：“堂前懸鏡，大人明察秋毫”。對聯一出，堂前喝彩不已。李兆鏡拍掌叫絕：“讓老夫也來考一考賢侄，'推車出小陌'，怎樣？”梁啟超立刻對：“策馬入長安。”眾人連聲讚好。

梁啟超家鄉某山上有座凌雲塔。童年時，梁啟超常和小伙伴爬上凌雲塔望風景。一天，11歲的梁啟超作《登塔》詩，詩云：“朝登凌雲塔，引領望四極，暮登凌雲塔，天地漸昏黑。日月有晦明，四時寒暑易。為何多變幻？此理無人識。我欲問蒼天，蒼天長默默。我欲問孔子，孔子難解釋。搔首獨徘徊，此時終難得。” 1885年，梁啟超入著名學府“學海堂”繼續求學。梁啟超入學之後，刻苦鑽研，努力探求，“四季大考皆第一”，這在學海堂以往的歷史上，只有江南才子文廷式有此殊榮。梁每年都獲得學堂的“獎學金”。每次拿到“獎學金”，他都去買書。與此同時，梁啟超還到菊坡精舍、粵秀、粵華書院等書院選修一些課程。 1889年，虛齡17歲的梁啟超在廣州參加鄉試，中第八名舉人。他是年齡最小的舉人，可謂“少年舉人”。

1895年，梁啟超會試未中。據胡思敬《國聞備乘》所記：主持乙未（1895年）科會試的主考官是大學士徐桐，副主考則為啟秀、李文田、唐景崇三人。李文田看到梁啟超的試卷後，想錄取梁，但名額已滿。徐桐手中還有一些機動的錄取名額，李文田便與唐景崇一起請求徐給一個名額，錄取梁啟超。但徐桐不喜樑的卷稿牽引古義，越出繩尺，不肯撥給名額。他還對李文田袒庇粵省同鄉，頗有微詞。李無奈，只好將梁卷“抑而不錄”，並在卷末批曰：“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”此後，梁啟超便絕跡科場，他做《時務報》主筆時，更是痛批科舉制度扼殺人才。