第14章 二、劉文典
蔣介石上台後不久，到安徽巡視。在到安慶之前，他已經去了合肥、貴池等地，所到之處，無不受到熱烈歡迎。蔣到安慶前，曾表示要到安徽大學視察，並發表演講，但被校長劉文典斷然拒絕，並稱：“大學不是衙門！”但蔣介石還是按計劃到安大視察，可當他進入校園後，到處冷冷清清，沒有預料中的“歡迎如儀”的隆重場面，甚至連學生都沒碰到幾個。劉文典更是連面都不露，只是派了幾個人來接待。蔣介石心中極為不快，但即便如此，他還是強撐著視察完安大。
據說，蔣介石到安大視察前，省政府通知劉文典安排學生夾道歡迎“北伐名將”蔣主席。劉文典當時正在打麻將，看完通知後直接扔進痰盂裡，繼續他的牌局，並說：“我手中'將'這麼多，還稀罕他那個'將'？”
1928年，安徽大學發生學潮，蔣介石召見劉文典問話。見面時，劉稱蔣為“先生”而不稱“主席”，蔣非常不滿。蔣要劉交出在學潮中鬧事的共產黨員名單，並嚴懲罷課的學生。劉說：“我不知道誰是共產黨。你是總司令，就應該帶好你的兵。我是大學校長，學校的事由我來管。”說著，二人火氣都上來了，相互拍桌大罵，蔣罵劉“你是學閥”，劉則罵蔣“你是新軍閥”。蔣介石惱羞成怒，當場打了劉文典兩記耳光，並給他定了個“治學不嚴”的罪名，把他關進了監獄。也有說法稱，劉文典在蔣介石打其耳光後，不甘示弱，一腳飛踹向蔣介石的肚子。
劉文典見蔣介石之前曾揚言：“我劉叔雅並非販夫走卒，即是高官也不應對我呼之而來，揮手而去！我師承章太炎、劉師培、陳獨秀，早年參加同盟會，曾任孫中山秘書，聲討過袁世凱，革命有功。蔣介石一介武夫耳！其奈我何！”
這場爭論還有幾個版本：
劉兆吉在《劉文典先生遺聞軼事數則》裡記載：劉文典“因有怨氣，見蔣時，戴禮帽著長衫，昂首闊步，跟隨侍從飄然直達蔣介石辦公室。見蔣介石面帶怒容，既不起座，也不讓座，衝口即問：你是劉文典嗎？這對劉文典正如火上加油。也衝口而出：'字叔雅，文典只是父母長輩叫的，不是隨便哪個人叫的。'這更激怒了蔣介石，蔣一拍桌子，怒吼道：'無恥文人！你慫恿共黨分子鬧事，該當何罪？'劉文典也應聲反駁蔣介石所言為不實之詞，並大聲呼喊：'寧以義死！不苟幸生！'躬身向蔣碰去，早被侍衛擋住。蔣介石又吼：'瘋子！瘋子！押下去！'”
1928年12月3日，《申報》登載《蔣主席嚴斥安大生搗亂女中》一文，文中這樣描述劉、蔣衝突：
等大家都坐定後，蔣介石先問程勉：“女中被毀，你有何要求？”程勉回答道：“只求保障學校安寧，學生得以安心上學，其他的就不計較了。”
蔣介石轉而問劉文典：“你打算如何處理肇事的學生？”劉文典並不理會，兀自冷冷地回答：“此事內容複雜，尚有黑幕，在事情尚未調查清楚之前，我不能嚴懲肇事學生。”
看到劉文典這副態度，蔣介石氣得“騰”地站起身，拍著桌子，勃然發怒：“教不嚴，師之惰，學生夜毀女校，破壞北伐秩序，是你這新學閥橫行，不對你撤職查辦，對不起總理在天之靈！”
劉文典也毫不含糊，“嗖”地站了起來，與之直面相對，語調依然是不緊不慢、從容不迫：“提起總理，我和他在東京鬧革命時，還不曉得你的名字呢。青年學生雖說風華正茂，但不等於理性成熟，些微細事，不要用小題目做大文章。如果說我是新學閥的話，那你就一定是新軍閥！”
時任國民黨安徽省黨部指導委員會秘書石慧廬記錄：
蔣介石盛怒之下，大罵安大學生代表們，罵了又坐下，稍停一下，站起來又開罵，訓了學生一頓之後，轉過來便責備兩校的校長。女師校長程勉，是安徽教育界老輩程筱甦的兒子，他坐在那裡恭聽責備，一言不發。蔣又轉向安大校長劉叔雅大加責難，說他對學生管教無方。叔雅和蔣對話間發生衝突，在座的都為之色變。蔣指著劉怒斥：“看你這個樣子，簡直像個土豪劣紳！”劉也大聲反罵：“看你這個樣子，簡直就是一個新軍閥！”蔣立時火氣沖天，大聲地喊叫：“看我能不能槍斃你！”此時劉站起來一跺腳：“你就不敢！憑什麼！”蔣大吼：“來人，把他扣押起來！”立即衝進來兩個衛兵，把劉拖下。
還有一種版本來自於高伯雨的《劉文典與蔣介石》：“劉先生入室，不脫去帽子，昂然坐下，不向主席行禮致敬。老蔣見了已大不高興，又見他打開煙盒拿出一根香煙，擦著火柴猛抽。就斥他為人師表，又是國立大學校長，如此無禮，劉先生只顧仰天噴出煙圈，然後以極鄙夷的態度，哼了一聲。蔣介石大怒，立即下令扣留查辦，消息傳出後，教育界嘩然。”
但是，根據劉文典本人的敘述，蔣介石並沒有動手打他，他說：“我一生除被一位老和尚打過，沒有誰敢打我，蔣介石雖然把我關進了牢房，並不敢動手打我。”
劉文典被羈押後，安慶的學生舉行示威遊行，高呼“保障人權”，要求釋放劉文典。聽說劉文典被蔣關押後，劉夫人張秋華趕到安慶，痛斥政府昏聵：“叔雅要到安徽來，我反對，不要他來。安徽的教育不是學者辦的，是政客辦的，所以現在吃虧了。”一個月後，在蔡元培、胡適、蔣夢麟等人的多方營救下，經陳立夫從中斡旋，蔣介石釋放了劉文典，但要求他“即日離皖”。
1928年12月5日，劉文典被釋放。據說，當來人打開關押劉文典的後樂軒的樓門，懇請劉文典下樓時，劉死活不肯出來：“我劉文典豈是說關就關、說放就放的！要想請我出去，請先還我清白！”來人哭笑不得，只得好言相勸，劉文典這才罷休。
劉文典的老師章太炎聽說此事後，特於病中作聯相贈，將劉比作敢於頂撞權貴的“禰衡”，稱讚弟子的氣節，聯雲：“養生未羨嵇中散，疾惡真推祢正平。”
劉文典後來告訴馮友蘭，當被蔣介石囚禁時，他已經做好了殺身成仁的心理準備，“我若為祢正平，可惜安慶沒有鸚鵡洲。我若為謝康樂，可惜我沒有好鬍子。”
1931年12月11日，魯迅以佩韋為筆名，在《十字街頭》第一期發表《知難行難》一文說：“安徽大學校長劉文典教授，因為不稱'主席'而關了好多天，好容易才交保出外。”魯迅文中還不忘諷刺胡適：“老同鄉，舊同事，博士當然是知道的，所以'我稱他主席！'”
實際上，胡適在營救好友劉文典時不遺餘力，事後亦撰文抨擊國民黨的專制獨裁說：“又如安徽大學的一個校長，因為語言上頂撞了蔣主席，遂被拘禁了多少天。他的家人朋友只能到處奔走求情，決不能到任何法院去控告蔣主席。只能求情而不能控訴，這是人治，不是法治。”
劉文典獲釋後，因蔣命其“即日離皖”，他離開安徽大學。劉文典當初接受安徽省政府的邀請回來辦學，原本一心想重振安徽教育，為此，他內心極為沈痛：“這次回來，在祖父墳上掘了一個大坑，來害自家的子弟，個人身敗名裂不足惜，公家事被我誤盡了。”離開安大時，他特意留函勸誡全校師生，“安心向學，努力教務”。